НОВЕЛЛА "Мастер секты Сюэ не продаёт себя" (глава 67)
ГЛАВА 67. Достопочтенный Демон возвращается домой
Услышав это, все гости в ужасе зароптали, и один из них воскликнул:
- Величайшая бессмертная секта совершила такой позорный акт братоубийства! Подумать только! На этот раз секта Цзю Сяо действительно потеряла всякое лицо.
Однако хотя этот человек и выглядел чрезвычайно возмущённым, в его тоне чувствовалось несомненное любопытство.
Вероятно, те же чувства испытывали и остальные присутствующие, которые украдкой шептались вокруг.
- Кажется, эта женщина и правда невинно пострадала...
- И теперь она пришла сюда, чтобы устроить большие неприятности...
- Надо думать, она пришла отомстить...
Тем временем в сердце мастера Сюэ поднималась волна негодования. Даже гости секты, мало знакомые с её делами, знали о подозрительных обстоятельствах исчезновения нескольких учеников Мо Вэя... так как же её руководство могло об этом не знать? И все же, по какой-то причине, преступления Мо Вэя так и не были расследованы, и, даже более того, секта молчаливо позволяла ему и дальше брать всё новых учеников… Одна только мысль об этом вызывала у Сюэ Цяньшао дрожь.
И вдруг с высокого помоста для важных гостей внезапно вырвался мощный поток духовной энергии, разорвав в клочья бесчисленные шёлковые ленты, ниспадавшие с потолка. Невеста удивлённо вскрикнула, снова обратив на себя всеобщее внимание. Тогда же все увидели, как на ее лбу проступила золотистая метка проклятия, а сама девушка в ужасе застыла на месте.
Чья-то тяжёлая рука похлопала Фэн Сяна по плечу. Тот вздрогнул, широко раскрыв глаза, но тут же совершенно успокоился, поспешно прибрал свою надменность и почтительно поклонился новоприбывшему, прошептав:
И действительно новым лицом в этой сцене оказался не кто иной, как сам Мо Вэй. Его и без того острые, тонкие брови нахмурились, придавая ему вид торжественной праведности. Не сказав ни слова, Мо Вэй вытащил меч и вонзил его в каменный пол, отчего вид на происходящее посреди зала слегка исказился, словно барьер начал ослабевать!
Только тогда Мо Вэй обернулся и резко потребовал:
- Сын мой! Неужели всё, что сказала эта женщина, правда?!
Фэн Сян удивленно посмотрел на него, открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов не смог выдавить из себя ни слова.
Мо Вэй же, удовлетворённо кивнув, продолжил:
- Помнится, тогда ты говорил мне, что следишь за моим учеником, потому что тебя беспокоят его частые визиты в бордель... Я и представить не мог, что у тебя такие злые намерения! Ты совершенно порочный и неблагодарный человек, Фэн Сян! Разве учил я тебя чему-то подобному, а?!
Сказав это, Мо Вэй сердито взмахнул рукавом, но Фэн Сян послушно принял удар и, подхваченный мощным порывом энергии, словно ветром, врезался в украшенную демоническим шёлком стену.
- Как ты можешь смотреть в глаза Небу и Земле, как ты можешь смотреть в глаза своей секте и как ты можешь смотреть в глаза мне после всего, что ты сделал?!
Фэн Сян с трудом поднялся на ноги, но сразу же снова опустился на колени, чтобы выслушать выговор, склонив голову. Немного подумав, он ответил:
Мо Вэй холодно посмотрел на него, а затем, немного успокоившись, сокрушённо вздохнул:
- Довольно, теперь не время учить тебя. Интересно, кто устроил это отвратительное представление? Эти люди явно не воспринимают всерьёз уважаемых гостей из секты Цзю Сяо и других бессмертных сект. Теперь наша первоочередная задача — не допустить ни малейшей опасности для них. Как мы можем позволить каким-то низким людям смеяться над всеми нами?!
Всего несколькими словами Мо Вэй легко встал на сторону гостей секты и поставил зачинщиков теперешних беспорядков в положение врагов для всех собравшихся разом. Хотя, по правде сказать, он и не собирался как-то наказывать Фэн Сяна, его позиция, предполагающая жертвование любимым учеником ради блага всех присутствующих, фактически сохранила лицо секты и дала её руководству пространство для маневра.
- Нет нужды во всех этих хлопотах! Сцена жертвования любимым сыном ради общего блага была довольно захватывающей, жаль только, что она вышла слишком поспешной и короткой. Почему бы бессмертному мастеру Мо Вэю не продолжить представление? Может быть, если мне понравится, я просто отпущу тебя?!
С этими словами в зале появился Хуэй Син.
Он стоял в пустоте, облаченный в багряную мантию под легким доспехом и черный плащ с золотым драконьим узором, накинутый на плечи. Его длинные черные волосы были растрепаны и развевались под действием ветра, прилетевшего прямиком из Царства Демонов, отчего он выглядел как кровавая луна, выглядывающая из-за темных туч, — чрезвычайно жутко и зловеще.
В тот самый момент, когда он появился, его ошеломляющая аура заставила публику попроще упасть на колени. Даже места для почётных гостей взорвались возгласами удивления, а старейшины забыли дышать. В одно мгновение все были поражены, и страх неудержимо распространился по толпе.
Пожалуй, во всём этом огромном зале лишь Сюэ Цяньшао не только не удивился внезапному появлению Достопочтенного Демона, но даже искренне обрадовался ему, ибо до той поры понятия не имел, что происходит, и по привычке ждал от Хуэй Сина каких-нибудь глупостей. Впрочем, радость мастера Сюэ была довольно горькой. Тихонько выдохнув от облегчения, он украдкой посмотрел на внушительную фигуру Демона вдали и невольно подумал:
«Его учитель, его секта и даже весь остальной мир совершенствования — никто не осмелился заступиться за него. Даже если у них и возникали подозрения, они просто молчали и оставались равнодушными. Сколько всего нужно было ему пережить, чтобы после стольких лет вновь оказаться здесь и внушить настоящий ужас всем этим людям».
- Это же Повелитель Демонов Хуэй Син!
Достопочтенный взглянул на этого человека, едва не испортившего торжественность момента. Тот сейчас же издал жалобный вой и рухнул на пол, где и остался лежать неподвижно. На мгновение снова воцарилась тишина; никто не осмеливался даже проверить, жив этот человек или мёртв.
Кто-то рядом с Сюэ Цяньшао растерянно прошептал:
- Как такое могло случиться? Разве Повелитель Демонов Хуэй Син не был самым слабым из трёх Повелителей Демонов?.. Как он смог так легко проникнуть сюда?!
Мастеру Сюэ оставалось только пожать плечами, скромно отведя взгляд в сторону.
Тем временем в центре притихшего зала Фэн Сян, опираясь на меч, поднялся на ноги, выпрямился с некоторым трудом и хриплым голосом прорычал:
Его взгляд, устремленный на Хуэй Сина, не выражал ни страха перед Повелителем Демонов, ни презрения, которое даосам из праведных сект полагается испытывать к каждому, кто избрал демонический путь; лишь безграничную зависть и ненависть. Он ясно видел когда-то, как этот человек упал в пропасть, кишащую демонами, и исчез там, обреченный на ужасную смерть. И все же он не только выжил, но и вернулся, чтобы отомстить... И всё ещё был намного сильнее его!
Хуэй Син лишь слегка приподнял голову, на его губах играла легкая улыбка, и он произнёс самым добрым на свете голосом:
- Давно не виделись, старший брат Фэн. Я никогда не забуду, как предан мне ты был тогда. Конечно, я не мог не поздравить тебя сегодня.
Он помолчал немного, а затем добавил:
- Раз уж теперь мы с тобой родственники, и я лично помог заключить этот брак, старший брат Фэн, ты наконец доволен?
- Где Си Яо? Что ты с ней сделал? Если хочешь отомстить мне, сделай это. Но зачем ты причинил вред женщине, которая ни в чём не виновна?!
- Правда? А моя сестра совсем не обладала духовной силой, она была всего лишь смертной. Так может быть, она была в чём-то виновна?.. Думаю, всё по-честному, старший брат Фэн.
Фэн Сян молча смотрел на Хуэй Сина, его глаза были налиты кровью и несомненным желанием убить последнего на месте.
Мо Вэй снова прижал Фэн Сяна к полу, прошипев:
- Сохраняй спокойствие, не позволяй ему сбить тебя с пути истинного.
Мо Вэй вцепился в него ещё крепче и добавил более твердо:
- К демонам Си Яо! Сохраняй спокойствие.
Затем он легонько оттолкнул от себя Фэн Сяна, неторопливо выпрямился и, тщательно расправив складки на мантии, крикнул Хуэй Сину:
- Злой ученик, как ты посмел вернуться сюда?
- Неужели ты действительно думал, что вы больше никогда меня не увидите? Как можно?! Если бы не кропотливые усилия Учителя, заставившего этого ученика практиковать демонические искусства, я, возможно, и не был бы там, где я сейчас. Разумеется, я был просто обязан вернуться, чтобы выразить свою благодарность.
Он обратился к Мо Вэю как к своему учителю, но одновременно назвал себя «этот ученик», демонстрируя нескрываемый сарказм. Достопочтенный продолжил:
- Из моих десяти старших братьев двое погибли от одержимости, пятеро не оставили никаких записей о том, что покинули секту, и просто «исчезли» самым загадочным образом, их светильники душ так и не смогли найти. А из оставшихся троих двое находятся в «уединении» уже более двухсот лет, а третий, как говорят, пострадал от неверной практики, и его духовные меридианы были разрушены навсегда. Все адепты секты Цзю Сяо знают об этом, но никто никогда не добивался справедливости для них.
Внезапно Фэн Сян прервал его, крикнув:
- Чепуха! Во всём, что с тобой произошло, явно виноваты только твои собственные злые намерения и одержимость демонами! Ты что, пытаешься сказать, что сегодня ты явился сюда, чтобы добиться справедливости для своих бывших собратьев?!
Хуэй Син взглянул на него, но вместо того, чтобы рассердиться, спокойно ответил:
- Конечно, нет. Если бы один из Повелителей Демонов лично ворвался в праведную секту, чтобы добиться справедливости для нескольких своих старших братьев, которых он даже никогда не встречал, разве это не выглядело бы нелепо?
Он помолчал немного, а затем добавил:
- Я здесь, чтобы кое-что проверить.
Как только эти слова были произнесены, весь зал внезапно дрогнул. Пространство в центре его, где был расстелен длинный ковер, мгновенно раскололось и рухнуло в кромешную тьму, и гости в близлежащих коридорах вскрикнули от ужаса и отступили. Однако пропасть продолжала свое движение вниз, медленно разрастаясь, пока не расколола надвое широкую лестницу, ведущую на помост для почётных гостей. Падающие кирпичи и камни не издавали ни звука, но из глубин неудержимо растущей бездны хлынула плотная и яростная демоническая энергия.
Мир вокруг изменил цвет, завывающий ветер из Царства Демонов смешался с призрачными воплями, и издали, казалось, приближались раскаты грома. На фоне этой череды жутких перемен мастер Сюэ вдруг почувствовал, как его недавно приобретенный кулон из белого нефрита слабо резонирует с бездной. Сюэ Цяньшао молча сжал его в ладони, обнаружив, что теплый, гладкий нефрит становится немного горячим.
Один из старейшин рядом с ним внезапно встал и крикнул:
- Это Священная Бездна. Если только у неё появится возможность, она поглотит любого совершенствующегося. Всем нужно успокоиться, сосредоточиться и быть начеку. Не будьте беспечны, братья!
В развернувшемся вокруг хаосе Чу Минъюань наконец тоже вскочил на ноги и принялся выкрикивать какие-то команды, пытаясь собрать собственных учеников. Те мгновенно появились в разных местах толпы, быстро образовав внушительный строй. Постепенно в воздухе разгорелась фиолетово-золотистая формация, более-менее защищавшая гостей и едва удерживавшая ситуацию под контролем главы секты.
Увидев это, один из старейшин Цзю Сяо указал на Чу Минъюаня и возмутился:
- Глава секты, разве вы не зря теряете время? Раз уж вы ещё сохраняете силу, почему бы вам не помочь мастеру Мо Вэю? Вы явно хотите, чтобы старейшина, не принадлежащий к вашей фракции, потерял лицо!
Чу Минъюань едва взглянул на него, но ответил:
- То, что только что произошло с Мо Вэем, хоть и нанесло ущерб репутации секты Цзю Сяо, не причинит особого вреда нашим высокопоставленным гостям. Эта церемония проводилась не мной, поэтому, естественно, я не должен переступать границы дозволенного. Однако эта пропасть могла поставить под угрозу безопасность гостей, и как глава секты, я не имею другого выбора, кроме как вмешаться, чтобы поддерживать порядок. Старейшина Ли, вы намекаете, что некомпетентность вашей собственной фракции — это моя вина?
Чу Минъюань всегда был предельно тактичен и редко говорил так прямо и саркастически. Лицо старейшины покраснело от его выговора, но глава секты уже, вероятно, позабыл о нём. Чу Минъюань поднял голову и крикнул:
- Достопочтенный Демон зашёл слишком далеко, подняв этот источник всего зла и подвергнув наших гостей опасности! Даже будучи Повелителем Демонов, Вы не можете действовать так безрассудно на землях Секты Цзю Сяо. Если Вы не сможете привести убедительных доводов в своё оправдание, то между нашими двумя мирами непременно разразится война, и случится это исключительно по Вашей вине!
Чу Минъюань не отличался ни скромностью, ни высокомерием. Он говорил совершенно спокойно, будто и не находился теперь в невыгодном положении. А потому его слова сразу же успокоили гостей в зале.
Хуэй Син с интересом обернулся к нему:
- Я всего лишь использую любезное приглашение главы секты Чу, у меня нет намерения начинать войну между двумя мирами. Как уже сказал этот Достопочтенный, я всего лишь хочу кое-что проверить.
Затем он снова обратил взгляд на Фэн Сяна:
- Как говорится, легче изменить горы и реки, чем свою природу. Старший брат Фэн, ты достиг стадии Зарождающейся Души в возрасте 243 лет. Хотя ты и не обладал никогда исключительными талантами, ты смог добиться довольно многого за такое короткое время. Хотя ты являешься учеником Бессмертного Мастера Цин Мина, тебя всегда обучал Мо Вэй. Мне любопытно, поскольку Мо Вэй использует своих учеников для отработки техник демонического совершенствования, что насчет тебя, старший брат Фэн? Смог ли ты избежать этой участи? Мне очень хочется это проверить.
Выражение лица Фэн Сяна несколько раз изменилось, и наконец он сердито воскликнул:
- Чепуха! Как можно проверить то, что полностью выдумано?!
Хуэй Син улыбнулся ему, а затем неторопливо повернулся, обратившись к толпе:
- Братья даосы, возможно, знают, что бездна, которую я сюда принёс, называется Священной Бездной. Любому, кто практикует демонические техники или чья воля не слишком тверда, будет трудно противостоять её притяжению. Если только…
Демоническая аура в зале внезапно усилилась, и почти все присутствующие почувствовали жгучую боль в своих духовных жилах. Некоторых даже начало рвать кровью, их внутренние демоны пробудились, и они больше не могли себя контролировать.
Достопочтенный Демон жизнерадостно улыбнулся и с удовольствием продолжил свою мысль:
- Если только вы, как и я, не можете держать Священную Бездну в своих руках и использовать её в своих целях. Братья даосы, будьте осторожны, особенно те, кто тайно практикует демонические искусства, иначе вы сами не сможете устоять перед соблазном прыгнуть вниз.
Как только он закончил говорить, несколько человек действительно не смогли сдержаться и бросились к разлому Священной Бездны. Чу Минъюаню ничего не оставалось, как отдать ещё один приказ:
- Оградите гостей и не позволяйте никому приближаться к Священной Бездне! Что именно намеревается сделать Достопочтенный Демон? Почему бы Вам не объяснить это сразу?
Небрежным жестом Хуэй Син развернул над бездной длинный и узкий красный ковер, ведущий от высокого помоста прямо к выходу из Главного зала. Затем он ответил:
- Я хочу, чтобы Фэн Сян прошел через Священную Бездну. Если он не поддастся своим внутренним демонам и пройдет без проблем, моя обида на него будет стёрта.