Мастер секты Сюэ не продаёт себя / Глава 44
Глава 44. Больше нельзя оставаться
Сюэ Цяньшао помолчал несколько секунд, а затем тихо ответил ему одним предложением:
- Возможно, Достопочтенный прав.
Хуэй Син приподнял бровь, сделал два шага вперёд и увидел, что на смертельно бледном лице мастера Сюэ промелькнула лёгкая улыбка, словно тупой крюк, неторопливо вонзившийся в сердце, причинивший настоящую боль лишь тогда, когда кровь начала сочиться. Демон резко рванул Сюэ Цяньшао к себе, заставив его поднять голову и посмотреть прямо в глаза Достопочтенного. А потом угрожающе прошептал:
- Сюэ Цяньшао, это не твоя вина. Если не можешь улыбаться, то не улыбайся вообще. Я не хочу этого видеть...
Этот человек редко улыбался ему, и Хуэй Син почувствовал укол сожаления из-за того, что всё зашло так далеко. Но улыбка Сюэ Цяньшао и правда была неискренней; она казалась эфемерной, как воздушный змей, который в любой миг может сорваться с нити.
Мастер секты не смотрел на него и не сопротивлялся. Он просто спокойно объяснил:
- Моя семья давно упокоилась, их души отправились в загробный мир. Конечно, теперь я могу вздохнуть с облегчением. Я должен быть счастлив.
Он говорил так спокойно, что Хуэй Син сжал его руку крепче. Когда Демон смотрел на бледные, слегка обветренные губы Сюэ Цяньшао, его сердце обожгло болью, словно огнём. Раздражённо вздохнув, он взял Сюэ Цяньшао за подбородок, поцеловал в губы и крепко прижал к себе.
Он предпочёл бы видеть, как мастера Сюэ снедает ненависть, чем наблюдать, как тот делает вид, будто ничего не произошло, словно спрятавшись за саморазрушительной маской.
Сюэ Цяньшао на мгновение засомневался где-то в глубине души, но вскоре просто закрыл глаза и больше не думал ни о чем другом, позволяя Демону поглотить его губы и проникнуть в его дыхание.
Видя его бездействие, Хуэй Син подумал, что тот сдался. Его несдержанность нарастала, а действия становились всё более резкими и неловкими. Демон почти провоцировал его, пытаясь разжечь в нём эмоции, но Сюэ Цяньшао лишь слегка нахмурился, не сопротивляясь.
Хуэй Син крепко обнял его и прижал к наклонной бегонии. Он целовал его страстно, пока мастер Сюэ наконец не протянул ослабевшую руку и не обнял его за плечо.
В тот же миг настроение Хуэй Сина странным образом улучшилось. Он оставил губы Сюэ Цяньшао и жарко прошептал ему на ухо:
- Я пойду и уничтожу для тебя всю секту горы Мин.
Сюэ Цяньшао не ожидал ничего подобного. Как и сам Хуэй Син. После короткого шока он схватил Демона за запястье и сказал:
- Нет. Убийцы и так получат своё наказание. Я не хочу создавать лишние проблемы, и Достопочтенный не должен вмешиваться в это дело.
Хуэй Син на мгновение замолчал, поднял бровь и не согласился:
- Они не только уничтожили твою семью, но и планировали использовать этого демонического заклинателя и твоё прошлое неизвестно для чего. Ты так легко их отпускаешь?
Сюэ Цяньшао отвёл глаза и ответил:
- Обида утихла, прошлое позади. Оно больше не имеет значения. К тому же, в нынешней ситуации лучше не привлекать к себе внимания. После недавних событий мы, возможно, больше не сможем оставаться в городе Хуай. Боюсь, я не смогу тебя защитить...
Он говорил невнятно, а затем снова закашлялся. Неясно, было ли это связано с тем, что после поцелуя его дыхание ещё не восстановилось, или с тем, что повреждения его меридианов ещё не зажили.
Хуэй Син, на мгновение отвлекшись, опустил взгляд и внимательно изучил лицо Сюэ Цяньшао. Он увидел, что глаза его влажные и яркие, их уголки слегка покраснели, а губы налились завораживающим румянцем. Это зрелище смягчило сердце Демона, и он отпустил мастера секты, тихо ответив:
- Раз так, нам нужно уйти пораньше. Не хочется наткнуться на людей из секты Мин. Я могу не сдержаться.
Сюэ Цяньшао понял, что никогда раньше не видел Хуэй Сина таким разгневанным. Это показалось ему чем-то новым и неожиданным, и в сердце поднялось неописуемое чувство, тёплым потоком, разлившееся по груди.
Он кивнул в знак согласия и начал неторопливо поправлять одежду, снимая украшения и обереги, которые теперь казались ему обузой. Это помогло ему справиться с переполнявшими его эмоциями.
Хуэй Син, понаблюдав за его действиями, сказал:
- Если нам нужно просто переместиться куда-то в пределах Мира Смертных, то сейчас мне это не составит труда. Хочешь отправиться куда-нибудь поблизости? Если нет, мы можем перенестись прямо в Царство Одинокого Звука. Но тогда нам придётся немного подождать, так как вход в Царство Одинокого Звука откроется не сразу.
Сюэ Цяньшао удивленно поднял взгляд и спросил:
- Что такое Царство Одинокого Звука? Оно тоже находится в Мире Смертных?
- Это моё тайное владение в Мире Смертных. Оно находится в отдалённой горе на границе, где сосредоточена духовная энергия. Я отрезал его от остального Мира, превратив в маленький замкнутый мирок. Вход туда скрыт внутри твоей серьги. Когда мы разрушили границу между Миром Демонов и Миром Смертных, я боялся, что ты не сможешь точно контролировать мою силу, и это повреждит Миру Одинокого Звука. Поэтому я не позволил тебе уйти в него напрямую.
Сюэ Цяньшао наконец понял, почему духовная энергия его серьги никогда не иссякает. Подумав немного, он сказал:
- Ну... Раз уж нам всё равно нужно дождаться открытия входа в этот твой мир, я хочу сначала побывать ещё кое-где.
Хуэй Син с любопытством взглянул на него и спросил:
Сюэ Цяньшао на мгновение замялся, прежде чем наконец ответить:
- ...У дерева, где я когда-то закопал свой замок долголетия. Можем мы отправиться сейчас туда?
Он встретился взглядом с Хуэй Сином и добавил:
- Чтобы почтить память умершей и вернуть ей кое-что.
Как только эти слова слетели с губ Сюэ Цяньшао, сердце его замерло. Однако Хуэй Син уже видел и его замок долголетия, и другой сломанный магический кинжал. Похоже, он был хорошо осведомлён о произошедшем в городе Хуай и, очевидно, изучил прошлое Сюэ Цяньшао. А потому мастер Сюэ не чувствовал необходимости что-либо от него скрывать.
Затем он увидел, как Хуэй Син спокойно кивнул в знак согласия, подтверждая свою готовность пойти к упомянутому дереву и молчаливо признавая тем самым, что он отлично знает, о каком именно дереве речь, и где в этом мире оно находится.
Мастеру Сюэ стало ужасно смешно, когда он вдруг понял, что, вообще-то об этом знают только два человека - Сюэ Янь и Су Вэн Нин, и обоих больше не существует в этом мире.
Сердце его пропустило ещё один удар, но это чувство было очень слабым, возможно, потому, что Сюэ Цяньшао уже так много пережил, что у него больше не было сил испытывать новые эмоции.
На этот раз перемещение было не столь грандиозным, как прорыв границы между мирами. Хуэй Син просто сложил пространство, создав новый путь сквозь него, и они прошли по чему-то, больше похожему на туннель. По мере того, как они шли по вроде бы двору поместья Сюэ, бегонии постепенно превращались в тени и исчезали, и сейчас же открывался вид на пышную зелень предгорья. Казалось, что время года здесь не совпадает с тем, что они только что оставили в городе Хуай: уже стояла середина лета.
В лесу под горой рос большой баньян. Он стоял у горной тропы сотни лет, наблюдая за бесчисленными путниками, и теперь считался божеством земли. Вокруг его ствола повязали красные шёлковые ленты, а под ним установили небольшое святилище.
Сюэ Цяньшао обошёл дерево и, словно смертный, опустился на колени, молитвенно сложив руки. После краткого мгновения молчаливой молитвы он краем глаза заметил Достопочтенного, тоже стоявшего на коленях рядом с ним.
Сюэ Цяньшао торжественно поклонился, а затем достал из своего волшебного кольца деревянную шпильку для волос, когда-то подаренную ему Хуай Сян, и воткнул её между переплетёнными корнями баньяна.
Возможно, вскоре она сольётся с деревом.
В этот момент Хуэй Син молча поднялся. Сюэ Цяньшао, задумчиво глядя на пышную крону дерева, пояснил:
- В тот день, когда ты погиб... После того, как дела семьи Линь были улажены, я попросил Второго Брата вернуться и принести мне её останки. Я подумал, что Хуай Сян, вероятно, предпочтёт красивое тихое место, поэтому, кремировав её, я похоронил её под этим деревом. К тому же, ты знаешь это место... возможно, ты поймёшь...
Ветви баньяна колыхались на ветру, солнечные лучи мерцали сквозь листву. Спустя очень долгое время, с лёгким ветерком донесся мягкий, чуть хриплый, голос Хуэй Сина:
- Она была моей старшей сестрой. Её звали Су Чансинь. Мы всегда были вместе, играли и собирали хворост. Я думал, что даже когда мы станем взрослыми и заведём собственные семьи, мы всегда будем жить в одном городе, никогда не разлучаясь...
Но это было смутное время. В Царстве Инь поднялось восстание, страну охватили беспорядки. Жители города начали подумывать о бегстве в более безопасные места.
И вот однажды в город пришла гадалка, о которой говорили, что она невероятно точна в своих предсказаниях. Увидев Су Вэн Нина гадалка объявила, что ему уготована судьба бессмертного, и он станет человеком, способным на великие свершения. Она также упомянула, что через два месяца в столице будет набирать учеников одна из Великих Сект, и посоветовала семье Су попытать счастья.
Родители были вне себя от радости и настаивали на отправке сына в столицу. Но столица была далеко, а семья Су не отличалась особым богатством. И где же взять деньги, чтобы отправить сына на поиски бессмертия?..
- Но им каким-то образом удалось наскрести денег на дорогу и отправить меня в столицу. По иронии судьбы, гадалка оказалась наполовину права - меня действительно приняли в ученики секты Цзю Сяо.
Хуэй Син горько усмехнулся, помолчав немного, прежде чем продолжить:
- Прошло несколько лет, и я получил свободу передвижения в своей секте. И тогда я узнал, что моя старшая сестра стала самой известной куртизанкой в столице Царства Инь. Оказывается, деньги на дорогу были собраны таким вот образом.
Всего за несколько лет брат и сестра стали совершенно разными и чужими друг другу людьми. Су Вэн Нин чувствовал себя бесконечно виноватым и хотел увезти сестру, но получил решительный отказ. Она даже сказала:
- Теперь, когда ты вступил на путь бессмертия, ты не должен вмешиваться в дела смертных. Тебе больше не нужно ко мне приходить.
- Когда она умерла... она сказала, что никогда по-настоящему не злилась на меня, и что, если я спасу Сюэ Яня, она простит меня.
Возможно, Хуай Сян не понимала путей совершенствования и не знала, что значит впасть в демоническое безумие, но она уже заметила признаки этого безумия в глазах своего младшего брата. Чтобы успокоить его, она произнесла эти слова.
К сожалению, они не привели Су Вэн Нина в чувство.
Так мастер Сюэ вскоре узнал большую часть того, что произошло дальше. Услышав это, он не был уверен, стоит ли ему пытаться сказать что-нибудь утешительное Достопочтенному Демону. Возможно, Хуэй Сину и не нужно было утешение, он просто хотел, чтобы кто-то его выслушал.
Сюэ Цяньшао стоял в оцепенении и молчал, а Хуэй Син взял его за руку и прошептал:
- К счастью, к тебе это всё не имеет никакого отношения.
Сюэ Цяньшао почувствовал острую боль в груди. Слова «Ты прощаешь меня?» застряли в горле, и он не мог заставить себя спросить Су Вэн Нина об этом. Мастер Сюэ внезапно осознал: он сам, возможно, никогда себя не простит.
Не зная, как ответить, он немного растерянно пообещал:
- Я не знаю, кто из секты Цзю Сяо был замешан в деле семьи Линь и насколько, но именно я виноват в произошедшем совершенно точно. Если потребуется... я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе добиться справедливости.
Хуэй Син на мгновение опешил, а затем рассмеялся. Он знал, что для Сюэ Цяньшао это было очень серьёзное обещание.
Однако то, как прозвучали эти его слова... Они были совсем лишены романтических чувств, но когда их произнес Сюэ Цяньшао, Хуэй Син почувствовал странную симпатию к нему.
Услышав его смех, Сюэ Цяньшао в замешательстве поднял голову и заметил, что багровые глаза Демона, отражая солнечный свет, кажутся совершенно волшебными и пленительными. На мгновение он был заворожён.
Возможно, впервые он посмотрел в глаза Хуэй Сина, не думая об их кровавом цвете, без страха или опасения. Напротив, он почувствовал, что улыбка Хуэй Сина была подобна сияющим цветам бегонии в поместье Сюэ, омытым весенним солнцем.
Спустя долгое время Сюэ Цяньшао понял, что смотрит прямо в глаза Достопочтенного Демона слишком долго. Он быстро отвернулся и неловко сказал:
Хуэй Син промолчал, лишь крепче сжал руку Сюэ Цяньшао и последовал за ним. Затем он остороно переплёл их пальцы.
Совсем уже сбитый с толку Мастер Сюэ позволил ему это сделать, но сейчас же почувствовал, что его лицо и уши безудержно горят. И хотя пролетающий мимо ветер стал заметно прохладнее, принося с собою аромат заснеженного горного леса, но и он не смог охладить разгорячённую кожу.
После баньяна пустынная дорога незаметно привела их в густые древние леса. В воздухе висела моросящая дождевая дымка, а тихий лес вокруг был безмятежен и полон духовной энергии, словно отделенный от Мира Смертных. Это место успокаивало сердце и дарило надежду и тихую радость.
Сюэ Цяньшао, страшно вымотанный приключениями последних дней, вдруг обнаружил, попав сюда, что даже воздух этого места вполне может полностью исцелить его. Это показалось ему удивительным.
Они вдвоем пошли вдоль ручья и скоро оказались в просторной пещере. Земля здесь была выровнена и под ногами лежала удобная тропинка. Если не считать некоторой сырости, идти было несложно. Вскоре они достигли выхода из пещеры, и там им внезапно открылся завораживающий вид на окутанное туманом тихое озеро.
Прозрачная водная гладь была окружена лесом, как будто озеро находилось под охраной, спрятавшись здесь в одиночестве, нетронутое шумом мира.
Продолжая спускаться, они вышли на небольшую каменистую тропинку, покрытую мхом. Если бы они прошли ещё немного по этой тропинке, то добрались бы до изящной деревянной хижины, стоявшей у самого озера.
Демон остановился у невысокого менгира с каменной табличкой. На табличке горели яркой киноварью иероглифы «Царство Одинокого Звука». Достопочтенный медленно провёл кончиками длинных пальцев по влажному от сырости камню и сказал:
- Когда мне надоедает быть Достопочтенным Демоном, я прихожу сюда отдохнуть. Эти растения не смогли бы выжить в Царстве Демонов, поэтому я посадил их здесь.
Он помолчал, затем опустил голову и обратился к Сюэ Цяньшао:
- Отныне это место принадлежит тебе.
"Кусочек чистой земли в моём сердце... я оставляю его тебе".
Он не сказал этого, но Сюэ Цяньшао всё равно понял. Тепло, вроде бы окончательно покинувшее его, неожиданно вернулось. Мастер Сюэ опустил взгляд, не в силах пошевелиться. Он был в растерянности и очень надеялся, что ему и не нужно сейчас ничего говорить.
Вот бы Демон, оказавшись здесь, вообще забыл о его присутствии...
Но Хуэй Син не отпустил его. Он внезапно прижал Сюэ Цяньшао к себе за талию и прошептал ему на ухо:
- А я здесь принадлежу только тебе.
Слова Демона были настолько прямыми и откровенными, что, казалось, вот-вот обожгут. Сюэ Цяньшао невольно вспомнил о репутации Хуэй Сина как самого легкомысленного и развращённого из троих Достопочтенных. Раньше мастера Сюэ это совершенно не волновало, но теперь, по какой-то причине, он не смог удержаться от намеренно небрежного замечания:
- ...Только мне и ещё по меньшей мере сотне человек ежегодно... Я помню, А Цзо говорил мне.
Хуэй Син на мгновение удивился, а затем громко рассмеялся и сказал:
Сюэ Цяньшао всю дорогу избегал взгляда Хуэй Сина, но при этих словах он поднял глаза и сердито посмотрел на него, слегка оттолкнув от себя.
Тогда Хуэй Син перестал смеяться и очень мягко сказал:
- Как такое возможно? Здесь только ты, только ты. В этом мире никогда не было никого, кроме меня, и в будущем мы всегда будем здесь только вдвоем.
Его глаза всё ещё улыбались, но эти слова были сказаны с предельной серьёзностью. Сюэ Цяньшао почти поверил ему. Несмотря на то, что он яростно предупреждал себя не верить уловкам Достопочтенного, его сердце всё равно неизбежно дрогнуло.
Хуэй Син положил руку на талию Сюэ Цяньшао. Пальцы Демона дразняще ласкали его, а горячее дыхание, контрастирующее с прохладным, влажным воздухом, коснулось шеи Сюэ Цяньшао. Голос Хуэй Сина, одновременно уговаривающий и неотразимый, тихо спросил:
Мастер Сюэ молчал, его тело напряглось, и он затаил дыхание. Хуэй Син, вознамерившись во что бы то ни стало получить ответ, слегка укусил его за шею, отчего Сюэ Цяньшао содрогнулся и с трудом удержался на ногах. Демон повторил:
"Похоже, на этот вопрос нельзя ответить просто «да» или «нет»", - ошеломлённо подумал Сюэ Цяньшао.
В следующее мгновение Хуэй Син резко оторвал его от земли, заставив Сюэ Цяньшао вытянуть обе руки и крепко обхватить его за плечи и спину. Достопочтенный Демон тихонько усмехнулся, поцеловал его в щеку и быстро направился к хижине на берегу озера.