НОВЕЛЛА "Мастер секты Сюэ не продаёт себя" (глава 58)
Глава 58. Заноза
Рука Сюэ Цяньшао дрогнула от этих слов, и он случайно опрокинул чашку. К счастью, его реакция была быстрой, и он успел поймать её снова, не дав чаю разлиться. Поставив злополучную чашку перед старшим братом, он нервно пробормотал:
- Как ты мог позволить одному из доверенных слуг Достопочтенного Демона столько дней простоять на коленях у горных ворот?
- Вот именно! Он доверенный слуга Достопочтенного Демона, чтоб его! Если он хочет преклонить колени, как я могу его останавливать?! Предпринимать какие-либо действия против него было бы нецелесообразно... Поэтому я просто оставил его в покое.
Сюэ Цяньшао успокоился и мрачно вздохнул:
- Раз уж я вернулся, думаю, мне все равно следует встретиться с ним. Позже.
«Четвертый Брат, вероятно, еще не придумал, как справиться с этим делом, поэтому он и не сразу обратился к Правому Стражу, верно? Неужели у него нет никакого плана на этот случай? Это действительно на него не похоже».
Тем не менее, Бу Ли не стал вдаваться в подробности, лишь мимоходом упомянул другой вопрос:
- Правый Страж также привёл непосвящённого мальчика, который, как говорят, обладает врождённым талантом к стихии воды и намеревается стать учеником. После того, как я отказал ему у ворот, он сначала стоял на коленях снаружи вместе с Правым Стражем, но поскольку он пока не намного сильнее обычного человека, он быстро упал. Мне пришлось временно оставить его во Внешнем Дворе, чтобы он немного пришёл в себя и восстановился. Я не принимал его в секту; это также требует решения Четвёртого Брата.
Сюэ Цяньшао не сразу понял, что задумал Хуэй Син, и вместо этого вспомнил тот случай во дворце Достопочтенного, когда Левый Страж вдруг вызвался разделить с ним, Сюэ Цяньшао, постель.
От злости у него слегка запульсировали виски. Неужели Хуэй Син снова взялся за старое?!
Как раз когда у него окончательно разболелась голова, из-за двери главного зала раздался голос. Это был Линь Ци. Линь Ци сказал:
- Глава секты, Седьмой Дядя, как только я убедился, что брат Ши в безопасности, я решил взять его с собой. Можем ли мы войти?
Сюэ Цяньшао быстро пришел в себя и сказал Бу Ли:
- Мне нужно поговорить с ним. Седьмой Шиди, останься и слушай, и помоги мне присматривать за Линь Ци, не дай ему ускользнуть.
Бу Ли был несколько удивлен этой просьбой, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сюэ Цяньшао уже открыл дверь, впустив двух учеников внутрь.
После того, как те поклонились, Сюэ Цяньшао спросил:
- Сяо Ши, я только что видел, как ты использовал свою собственную кровь в качестве приманки, чтобы заманить демонов. Откуда ты знал, что это сработает? Объясни причину и следствие.
Сяо Ши склонил голову и сказал:
- Учитель, я сделал это, потому что чувствовал, что оно хочет меня сожрать, поэтому и решил заманить его своей кровью.
Он помолчал, а затем продолжил:
- С тех пор, как на меня легло это проклятие, я время от времени слышу голос этого Повелителя Демонов Юэ Лина. Иногда это не он, а кто-то другой говорит через него. Но я чувствую, что их цель всегда одна и та же: заманить меня куда-нибудь и сожрать. Сегодня ночью я снова услышал этот голос и понял, что демон вторгся во двор Ло Чжи. Поэтому я предположил, что его появление связано со мной, и смело попробовал этот метод...
Напомним, Юэ Лин - Повелитель Демонов и один из генералов Хуэй Сина, который в самом начале истории затеял дворцовый переворот, а потом наложил проклятую печать на Сяо Ши. В итоге был убит Достопочтенным Демоном, но всё равно не успокоился.
Сказав это, Сяо Ши украдкой взглянул на Сюэ Цяньшао и обнаружил, что его учитель ничуть не удивился. Похоже, он сам всё это время подозревал. Это одновременно и удивило, и, как ни странно, успокоило Сяо Ши. По крайней мере, казалось, что учитель действительно не собирался его отчитывать.
- Похоже, тот демон не обладает сознанием, и его форма нестабильна. Ты знаешь, что это такое на самом деле?
- Шичжи Линь, ты тоже не знаешь?
Шичжи — так называют наставники учеников своих старших и младших братьев/сестёр..
Линь Ци, послушно стоявший в стороне, с готовностью ответил:
- Я неопытен и невежественен, и с начала своего совершенствования никогда не покидал гору Тайкунь. Я ничего об этом не знаю, мастер секты.
Сюэ Цяньшао слегка прищурился и воскликнул:
- Правда? Ты никогда не покидал гору Тайкунь? Тогда я ошибся, когда увидел тебя в Пограничных Землях?
Услышав эти слова, все в зале удивленно посмотрели на него, но Сюэ Цяньшао сохранил спокойствие, не моргая, глядя на Линь Ци.
Линь Ци тут же покрылся холодным потом и поспешил объяснить:
- Лидер секты, вы, должно быть, шутите! Как я мог самостоятельно покинуть гору, не говоря уже о том, чтобы отправиться в такое опасное место, как Царство Демонов? Вы, должно быть, обознались?
- Когда я узнаю кого-то, я полагаюсь не только на ауру или внешность. Я также вижу судьбу человека. Как бы хорошо кто-то ни маскировался, судьбу подделать нельзя. Неужели ты собираешься и дальше это отрицать?
Находясь в Пограничных Землях, Сюэ Цяньшао видел этого человека на торгах Чжуэ, и тогда тот показался ему знакомым, и даже некоторое время следил за ним. После личной встречи с Линь Ци мастер Сюэ еще больше убедился в своей правоте и воспользовался случаем, чтобы оставить его в своём Дворе для допроса.
Взгляд Линь Ци вспыхнул. Он только собирался сбежать, но внушительная фигура Седьмого Брата давила на него, словно тяжелый груз. После недолгого колебания несчастный Линь Ци внезапно низко поклонился и произнес:
- То, что я сказал, - ложь. Я заслуживаю тысячи смертей. Но я не покинул гору сам. Я умоляю лидера секты позволить мне все объяснить!
Бу Ли озадаченно посмотрев на него, спросил:
- Даже я, исполняющий обязанности главы секты, не знал об этом, - и всё же ты утверждаешь, что не покидал гору по собственной воле?
Дыхание Линь Ци прерывалось от напряжения. Кое-как приведя себя в порядок и восстановив самообладание, он сказал:
- Это был приказ Великого Мастера! Он знал, что меня заинтересует Чжуэ, и знал, что лидер секты Сюэ столкнулся с трудностями в Царстве Демонов, и он был готов помочь. Он лично отправил меня туда на помощь мастеру секты Сюэ.
Напомним, под Великим Мастером здесь подразумевается учитель Сюэ Цяньшао, основавший секту Тайкунь. Учителем же Линь Ци является Второй Брат Сюэ Цяньшао.
Сюэ Цяньшао и Бу Ли обменялись удивленными взглядами. Бу Ли продолжил:
- Ты всего лишь ученик. Выжить в Царстве Демонов - уже непростая задача, чем ты смог бы помочь мастеру Сюэ?
- Но…Это я расшифровал проклятую печать, полученную Достопочтенным Демоном Хуэй Сином. Теперь, когда брат Ши полностью освободился от проклятия, я тоже отчасти разделяю эту заслугу! Даже если только по этой причине, я надеюсь, что лидер секты простит меня.
Бу Ли ничего об этом не знал, поэтому он взглянул на Сюэ Цяньшао. Сюэ Цяньшао нахмурился, немного подумал и сказал:
- Даже если то, что ты говоришь, правда, как ты объяснишь своё мастерство в подобных демонических техниках?
С момента поступления на гору Тайкунь Линь Ци сосредоточился на медицине, а его мастерство владения мечом и прочие практики оставляли желать лучшего. Как он мог изучить проклятые печати, не говоря уже о том, чтобы овладеть ими на уровне, недосягаемом даже для Достопочтенного Демона Хуэй Сина и Его придворных мастеров проклятых печатей? Как ни крути, это дело вызывало большие подозрения.
- Я знаю, что лидер секты подозревает, что я скрываю свою личность, думая, что я присоединился к горе Тайкунь с корыстными мотивами. Но я дал клятву своему Учителю: о своей истинной личности я не могу говорить, иначе моя душа будет немедленно уничтожена. И всё же, и Великий Мастер, и мой Учитель знают обо мне всё, иначе они никогда бы не отправили меня на Пограничные Земли.
В этот момент задавать какие-либо дополнительные вопросы казалось бессмысленным. Бу Ли расслабился и добродушно произнёс:
- Четвертый Брат, он уже признал главное. Остальное можно подтвердить только с Учителем. Сомневаюсь, что у этого парня хватит смелости солгать так, чтобы это легко разоблачили. Что ты собираешься с этим делать?
Сюэ Цяньшао на мгновение задумался, а затем спросил:
- Демон, который проник в мой двор сегодня ночью, ты его действительно не узнаешь?
Линь Ци украдкой вытер пот. Услышав это, он понял, что Сюэ Цяньшао на мгновение поверил ему, и вздохнул с облегчением. Он с готовностью ответил:
- Я правда не знаю его. Хотя это существо и создано из демонической энергии, оно не обладает сознанием, как вы сказали. Скорее всего, оно было создано с помощью тайных искусств, чтобы передать некое сообщение, и, вероятно, не обладает никакой атакующей силой. Я просто не знаю, какое сообщение оно намеревалось передать и кому.
В конце своего объяснения Линь Ци взглянул на Сяо Ши, который стоял, опустив голову. Линь Ци ясно видел выражение его лица. Сяо Ши выглядел нерешительным и встревоженным, но все же прикусил губу, отказываясь говорить.
Но внимание Сюэ Цяньшао было сосредоточено не на Сяо Ши. Точнее, его мысли начали блуждать, когда он услышал слова «передать некое сообщение».
Он только сегодня вернулся на гору, и всё вокруг оставалось в полнейшем беспорядке. Многие дела ещё предстояло тщательно обдумать, и как бы он ни старался это скрыть, он не мог не чувствовать себя немного неспокойно.
Бу Ли, не в силах ждать, пока тот продолжит, взглянул на своего Четвёртого Брата и увидел, что тот, кажется, глубоко задумался, но на самом деле был просто непростительно рассеян. Быстро потеряв терпение, Бу Ли рявкнул:
- У горных ворот уже неделю стоит на коленях настоящий демон! Разве это не прекрасная возможность допросить его? Дела внутри горы сложные, а Четвертый Брат только что вернулся из уединения... Лучше не медлить - давайте уладим это как можно скорее!
Сказав это, он тут же достал причудливый нефритовый кулон и прокричал в него:
- Ученик, охраняющий горные ворота сегодня ночью! Иди и скажи Правому Стражу, что лидер секты вернулся на гору! И прикажи привести его во двор Ло Чжи!
Сюэ Цяньшао на мгновение растерялся и инстинктивно воспротивился:
Бу Ли лишь бросил на него суровый взгляд и перебил:
- Разве Четвертый Брат все еще не занимается личными делами? Исполняющим обязанности лидера секты всё ещё являюсь я!
Смысл был ясен: чьи приказы теперь следует выполнять? Сюэ Цяньшао, потерпев поражение и оказавшись в безвыходном положении, замолчал.
Вспомнив уже многое из собственного прошлого, мастер Сюэ сильно подозревал, что Достопочтенный Демон больше всего на свете ненавидит предательство. Мастер Сюэ, конечно, знал, что с Хуэй Сином всё закончится плохо, когда совершил внезапное нападение на Достопочтенного в Царстве Одинокого Звука. И всё же он осмелился действовать так дерзко, потому что был уверен, что непременно погибнет под Небесным Испытанием.
Кто бы мог подумать, что он, как назло, переживет все испытания, и что визит Правого Стража Достопочтенного окажется лишь «принесением покаяния», что бы это ни значило?!
Потихоньку осознавая всё это, мастер Сюэ совершенно растерялся, не понимая, что теперь предпринять, и на редкий миг ощутил нерешительность.
Увидев, что он снова отвлекся от дела, Бу Ли сокрушённо вздохнул и дал указание двум ученикам:
- Вы и так достаточно натворили дел на сегодня. Можете удалиться...
Линь Ци, чувствуя себя так, словно ему обещали смертную казнь, а вместо этого только лишили сладкого, уже собирался уйти, когда столкнулся в дверях с другим учеником, сопровождавшим следующего гостя. Тот объявил:
- Исполняющий обязанности главы секты, я привёл его!
Как только Правый Страж Су Ю вошел, он тут же столкнулся с Линь Ци, который уже собирался уходить. Выражение лица Су Ю резко изменилось, и он завопил:
- Кто ты? Как ты пробрался на гору Тайкунь?!
Сюэ Цяньшао оторвался, наконец, от своих мыслей и поднял глаза, увидев Су Ю, который настороженно смотрел на Линь Ци.
Один глаз Су Ю был прикрыт шёлковой повязкой, а другой пылал зловещим фиолетовым пламенем, отчего Страж выглядел как свернувшаяся, готовая к нападению ядовитая змея.
Однако Сюэ Цяньшао спокойно произнес:
- Он ученик, который открыто и должным образом проходит здесь обучение. Правый Страж, зачем усложнять жизнь младшему?
Услышав это, Су Ю поднял голову. При виде Сюэ Цяньшао его взгляд на мгновение замер, прежде чем он быстро сдержал эмоции и поклонился, сказав:
- Господин Сюэ, простите меня. Но этот ученик - демонический совершенствующийся, вероятно, не слабее меня. Позволение такому человеку оставаться на горе Тайкунь непременно принесет беду.
- Я прекрасно осведомлен об этом. Правому Стражу не о чем беспокоиться.
Су Ю, казалось, был удивлен его равнодушным ответом и на мгновение заколебался, прежде чем опустить голову:
- Простите... Я переступил черту.
Заметив, что он больше не в центре внимания, Линь Ци осторожно взглянул на Су Ю, уголок его рта слегка дернулся, после чего он быстро сгладил это выражение, а затем беззаботно вышел из главного зала и аккуратно закрыл за собой дверь.
Только тогда Су Ю шагнул вперёд, формально поклонившись:
- Приветствую вас, мастер Сюэ и исполняющий обязанности главы секты, Бессмертный Владыка Бу Ли. Я совершил определенные прегрешения, и Достопочтенный Демон отправил меня к вам, чтобы я покаялся. Однако некоторые вопросы мне будет уместно обсуждать только с мастером Сюэ. Могу ли я попросить Бессмертного Владыку Бу Ли временно удалиться?
- Если ты пришел сюда, чтобы покаяться, то должен сделать это открыто. Что такого я не могу услышать?
Невозмутимый Су Ю по-прежнему смотрел на Сюэ Цяньшао в ожидании ответа. Сюэ Цяньшао же сказал:
Су Ю опустил взгляд и пробормотал:
Он больше ничего не сказал, а снял чёрную шёлковую повязку с лица. Под ней виднелся его правый глаз, плотно закрытый, с жутким шрамом, явно оставленным серьёзным ранением.
- Из-за моих прегрешений Достопочтенный Демон повредил мне правый глаз. Этот глаз был даром от Него, поэтому Он мог видеть всё, что вижу я. Другими словами, теперь Он не может видеть вас и не может напрямую слышать ваши слова, господин Сюэ. Можете быть спокойны.
Бу Ли, зная, что его Четвертый Брат всегда был человеком со слишком мягким сердцем, быстро вмешался:
- Довольно прелюдий. Зачем ты пришёл?
Снова закрывая глаз шёлком, Су Ю начал:
- Одно из моих прегрешений заключалось в том, что в подземельях я использовал младшего ученика мастера Сюэ и не оказал ему своевременную помощь. Когда его перевели туда, я оказался рядом с вашим учеником, но не сразу сообщил об этом Достопочтенному. Вместо этого я использовал проклятую печать на нём как приманку, чтобы дождаться Мо Вэя... Позже, когда вашего ученика запечатали в Жемчужине Сюми, я снова лишь наблюдал, оставив на нем заклинание слежения, и в конечном итоге именно поэтому я так легко выполнил приказ Достопочтенного «отыскать» этого ученика.
Сюэ Цяньшао невольно вцепился в подлокотники своего кресла и сказал:
- Если ты видел, как Сяо Ши страдает, как мог Хуэй Син мог не знать об этом? Тогда, как я помню, оба твоих глаза были ещё при тебе.
- В то время проклятая печать на Достопочтенном ухудшилась. Чтобы сохранить силы, он не следил лично за мной или Су Цзо, лишь отдавая нам несколько приказов, которые мы должны были выполнять по отдельности. В тот момент он действительно ничего не знал.
Напомним, близнецы Су Ю и Су Цзо - Правый и Левый Стражи Достопочтенного Хуэй Сина.
Сюэ Цяньшао не поверил ему и стал настаивать:
- Допустим. Но... Позволить причинить вред моему ученику — какую пользу это могло тебе принести? Разве не сам Хуэй Син приказал тебе использовать моего ученика в качестве приманки, чтобы получить доказательства против Мо Вэя?
Су Ю, сохраняя спокойствие, ответил:
- Я знал, что только если у Вас и Достопочтенного будет общий враг и общие интересы, он воздержался бы от действий против Вас. Поэтому я не вмешивался.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
- Верите вы мне или нет, пожалуйста, выслушайте меня. Второе мое преступление заключалось в том, что я скрывал от Достопочтенного Демона надвигающуюся катастрофу в секте горы Мин и даже по собственной инициативе устранил двух единственных сильных даосов этой секты.
Сюэ Цяньшао попытался осмыслить это самостоятельно, но, немного поколебавшись, всё же спросил:
- Ранее, когда Достопочтенный послал меня расследовать Ваше происхождение, я уже посетил город Хуай и проник в секту Мин. Уже тогда их источник воды был отравлен. Я не расследовал, кто и зачем это сделал, и Достопочтенный не интересовался такими подробностями, поэтому я не обратил на это особого внимания и оставил всё, как было.
- Однако на предстоящую Церемонию Золотого Ядра секта Мин пригласила посланников из трёх Великих Бессмертных Сект, что указывало на намерение секты Мин объединиться с ними. Это, безусловно, было плохой новостью для злоумышленника, отравившего воду. В то время я уже отправился в Царство Смертных с учениками секты Цзю Сяо и знал, что Вы и Достопочтенный находитесь в окрестностях города Хуай... поэтому я помог этому злоумышленнику, отправив войска в Царство Смертных, чтобы уничтожить даосов Золотого Ядра секты Мин. Однако неожиданно тот не завершил своё дело, испугавшись моих войск, после чего бесследно исчез.
Я действовал так по двум причинам: во-первых, чтобы устранить потенциальную опасность для Достопочтенного Демона; во-вторых, поскольку я предполагал, что Достопочтенный в конечном итоге отдаст тот же приказ, я заранее устранил этих двух даосов Золотого Ядра. Поэтому, когда ученики секты Мин поддались яду, два даоса Золотого Ядра, охранявшие секту, уже были мертвы. Три Великие Бессмертные Секты, узнав об этом, были настолько скупы, что не пожертвовали ни зернышка духовного риса.
Неожиданно именно вы оказали им помощь.