"Мастер Секты Сюэ не продаёт себя" / Глава 40
Глава 40. Разрушая границы
Сюэ Цяньшао нахмурился и спросил:
— Подожди… Если ты планируешь использовать силу, чтобы разрушить барьер, значит ли это, что мы покидаем Царство Демонов?
Хуэй Син легкомысленно кивнул:
— Угу. Думаю, у Го Ши здесь всё ещё должен быть кто-то, кто следит за его печальной судьбой. Даже если мы сейчас выйдем из этого подземелья, снаружи нас наверняка будет ждать засада, очень расстроенная и злая.
В свете этого, не кажется ли Сюэ-лану, что нам было бы лучше прорвать барьер в Мир Смертных, чтобы спрятаться там на какое-то время.
Тогда они не смогут нас сразу догнать.
«Разрушить границу между мирами — это так просто, когда об этом говоришь ты, но неужели Достопочтенный думает, что это под силу даосу Сюэ?»
— Достопочтенный слишком многого от меня требует. У меня нет способности разрушать пространство.
Если тебе для этого не хватает только энергии, духовной или демонической, разве эту проблему нельзя решить парным совершенствованием?
— Значит, тебя заводит мысль заниматься этим в такой захватывающей ситуации, когда на нас со всех сторон смотрят потенциальные враги и предатели из даосов и демонов?
Сюэ Цяньшао на мгновение застыл, а затем сердито ответил:
— Если ты знаешь, что действовать нужно срочно, можем ли мы сэкономить немного времени и вместо глупых шуток Достопочтенного обсудить по-настоящему серьёзные вопросы?
Хуэй Син тихо рассмеялся и сейчас же ответил:
— А я и говорю о серьёзном вопросе! У метода парного совершенствования есть, знаешь ли, свои ограничения. Совсем недавно мы с тобой использовали так любимый Сюэ-ланом безобидный и скучный первый уровень, и теперь нам нужно подождать ещё несколько дней, прежде чем мы сможем снова обратиться к нему.
Если же Сюэ-лан всё же настаивает на применении метода парного совершенствования сейчас, нам придётся практиковать второй уровень, иначе этот метод только навредит нам обоим.
Что касается того, как совершенствовать второй уровень, я думаю, мне не нужно вдаваться в подробности. Но если Сюэ-лан желает послушать…
Затем он посмотрел на Сюэ Цяньшао с притворным ожиданием.
Лицо мастера Сюэ потемнело, и он поспешно заговорил:
— В этом нет необходимости!.. Научи меня, как разрушить барьер.
Конечно, он не до конца поверил словам Хуэй Сина; в конце концов, это был метод парного совершенствования, который Демон создал сам, поэтому, его слова невозможно было проверить.
Но сейчас Сюэ Цяньшао не хотел спорить и решил поскорее сменить тему.
Хуэй Син взглянул на покрасневшие кончики его ушей, скрывая улыбку, а затем произнёс:
Магия, разрушающая барьер между мирами, по сути своей была магией, искажающей пространство. Когда заклинатель был достаточно силён и обладал способностью постигать суть пространства, он мог складывать и сжимать его, словно веер, а затем одним взмахом прорывать его границы, свободно перемещаясь между мирами.
— У меня есть собственный способ перемещения между мирами. Можно сказать, я использую достаточно мощный артефакт, чья магия способна достичь всех трёх миров.
Каждый раз, когда я пересекаю границу между ними, мне нужно двигаться только по внешнему их периметру, что экономит немало энергии.
Однако использование этого артефакта сопряжено с некоторыми рисками. Поэтому, как только мы вырвемся из Мира Демонов, старайся держаться направления, которое я укажу.
Что касается пункта назначения… если мастер Сюэ боится, что его секта попадёт в затруднительное положение из-за наших с ним дел, просто вспомни любое другое место в Мире Людей, которое произвело на тебя достаточно сильное впечатление. Не думай о горе Тайкунь.
Сюэ Цяньшао почувствовал необъяснимую тревогу. И чем больше он старался не думать о ней, тем сложнее ему было бы избавиться от этой мысли. Он осторожно спросил:
— Неужели действительно мы можем оказаться в совершенно любом месте?
— Если это будет не запретная земля одной из трёх Великих Сект, то всё в порядке.
Но даже после этих слов Достопочтенного Сюэ Цяньшао не мог успокоиться. С большим интересом понаблюдав, как самый упрямый глава самой упрямой секты в очередной раз сам себя загнал в угол и теперь не находит себе места от беспокойства, Демон снова развеселился и быстро поцеловал его в губы, пока Сюэ Цяньшао отвлёкся на свои мрачные мысли и бесконечные сомнения. И прежде чем тот успел среагировать, Хуэй Син невинно сказал:
— Не беспокойся так. Раз я здесь, просто действуй. Мы разберёмся.
Сюэ Цяньшао посмотрел ему в глаза, в которых вроде бы и правда промелькнула серьёзность. Через некоторое время он отвернулся, изображая недовольство. Но, несмотря на своё показное безразличие, мастер Сюэ почувствовал, как его тревога всё же немного утихла.
Закрыв глаза, чтобы успокоить свой разум, Сюэ Цяньшао позволил Хуэй Сину взять его за руку сзади, направляя в него силу для разрушения границы Мира Демонов.
Хотя они находились в запечатанной каменной пещере, вокруг них внезапно поднялся ветер, завывающий, словно сборище призраков.
Ветер закружился вокруг дрожащего меча мастера Сюэ. Когда с его острия сорвались электрические искры, треща и щёлкая, окружающее пространство начало искажаться, словно покрытая рябью водная гладь.
Только тогда Сюэ Цяньшао резко открыл глаза, подавляя бушующие в груди эмоции, и взмахнул мечом.
Он впервые сделал это без колебаний, вложив в удар всю свою силу. В результате импульс клинка словно слегка изменился, и меч Ляньхуа издал радостный гул, словно и сам он был воодушевлён мощью этого удара.
Хотя это был всего лишь пустой тренировочный взмах, под воздействием силы, прорывающей границу между мирами, Сюэ Цяньшао действительно почувствовал, как что-то преграждает путь его лезвию, словно оно разрезало густую, вязкую жидкость.
Когда клинок опустился, в воздухе перед ними образовался разлом. От этого странного зрелища жуткой пустоты-в-пустоте инстинктивно захотелось отшатнуться, но это был их единственный путь, и времени на раздумья не оставалось.
Несмотря на страх перед неизвестностью, Сюэ Цяньшао шагнул в хаос разлома, инстинктивно сжав левой рукой рукоять меча, но вдруг почувствовал, как тот мягко сжал его руку в ответ.
И тут он понял, что это Демон держит его за другую руку.
Это было немного неловко. Но помимо неловкости, он почувствовал и странное удовлетворение.
Когда они вдвоём, держась за руки, вошли в разлом, на них тут же навалилось огромное и непостижимое давление, почти сокрушившее разрушительную силу, которая окружала их сейчас.
Но кажется, Достопочтенный Демон ожидал этого. Он быстро собрал оставшуюся у него демоническую энергию и высвободил свою подавляющую ауру, чтобы окутать их новым, непробиваемым щитом.
Сюэ Цяньшао невольно напрягся. Из-за разницы в уровнях он не мог противостоять гнетущей ауре Достопочтенного. Пусть сейчас она использовалась для его же защиты, но это было похоже на естественную реакцию жертвы на хищника. Это был страх, который невозможно преодолеть одной лишь силой воли.
Однако грубая демоническая сила, способная в мгновение ока сокрушить тысячи врагов, теперь бережно защищала их, словно свирепый тигр, баюкающий в когтях нежный цветок.
Это почти вселяло в мастера Сюэ уверенность в том, что даже если этот Демон окончательно сойдёт с ума, он никогда не причинит вреда ему, Сюэ Цяньшао.
Осторожный голос в его сердце шепнул ему эту мысль.
Будь то Достопочтенный Демон Хуэй Син или Су Вэн Нин, в моменты слабости Сюэ Цяньшао они всегда хотели только одного: защитить его.
При этой мысли в сердце мастера секты поднялось чувство неописуемой горечи, и ему стало ещё тяжелее смотреть в лицо этому человеку и этой, казалось бы, легкомысленной, но на самом деле глубокой и непреходящей привязанности.
Сердце Сюэ Цяньшао закружилось в вихре эмоций, но он всё равно не забывал контролировать заимствованную силу, следуя указаниям Хуэй Сина.
Под защитными покровами разрушающей силы и демонической энергии Достопочтенного он огляделся и заметил лишь стремительные потоки странных цветных энергий. Сюэ Цяньшао впервые своими глазами увидел пустоту между мирами, и его охватило инстинктивное благоговение. Он продолжал двигаться осторожно, стараясь не столкнуться с этими завихряющимися потоками.
Он не знал, сколько времени прошло, но впереди наконец появился свет. Неземной световой барьер, который казался даже манящим. В этот момент Хуэй Син напомнил ему:
— Это пограничный барьер Мира Смертных. Ты уже решил, где хочешь оказаться?
Прежде чем Сюэ Цяньшао успел ответить, окружающие их безумные энергии внезапно сдвинулись, пытаясь оттолкнуть их. Казалось, существовала некая сила, защищающая Мир людей, отражающая внешние угрозы.
В тот же миг демоническая энергия, окружавшая их, значительно ослабла, и сила, разрушающая границы, также быстро иссякла. Словно вся их защита постепенно и неостановимо утекала в образовавшуюся брешь.
Хуже того, наконец проявилось действие магического артефакта Достопочтенного, словно пытаясь воспользоваться ситуацией и заставить мастера Сюэ потерять сознание под давлением множества сил. В полубессознательном состоянии он услышал, как Хуэй Син пробормотал:
Затем его голос стал более настойчивым, властным:
Вскоре давление магического артефакта полностью исчезло. В тот же миг Сюэ Цяньшао почувствовал, как человек рядом с ним покачнулся и упал ему на руки. Связь с его сознанием также внезапно оборвалась, словно Демон просто растворился в бушующем хаосе невообразимых энергий.
Теперь Сюэ Цяньшао было совершенно всё равно, где они приземлятся. Стиснув зубы, он изо всех сил пытался сформировать разрушающую границы энергию в острый клинок в последней попытке направить её к пограничному барьеру.
В тот момент, когда барьер был прорван, на них хлынул обжигающе мощный поток воздуха. Сюэ Цяньшао успел лишь крепко обнять Демона, прежде чем почувствовал, как его собственное тело теряет опору и равновесие и стремительно падает вниз. В отчаянный миг он произнёс заклинание, чтобы смягчить их падение на землю.
Даже несмотря на смягчающее падение заклинание, Сюэ Цяньшао всё ещё чувствовал боль во всём теле, а его духовные жилы были совсем истощены. Какое-то время он просто не мог сосредоточиться ни на чём другом. И тогда он отпустил наконец Хуэй Сина и перекатился на бок, чтобы немного отдохнуть. Ждать пришлось довольно долго, прежде чем ему стало немного лучше.
Чтобы не «попасть в логово драконов и тигров», Сюэ Цяньшао, отдыхая, воспользовался своим духовным чувством, чтобы осторожно исследовать окрестности…
Таким образом он узнал, что теперь они находятся в лесу на склоне холма. Духовная энергия здесь была довольно слабой, но зато и никакой опасности поблизости не обнаружилось.
Когда мастер Сюэ наконец открыл глаза, рассвет только начинался. Он, пошатываясь, встал и посмотрел вниз по склону…
Это место с трёх сторон окружали горы. Длинная, словно серебряная, река огибала широкую равнину и протекала через город смертных на восток, к единственному краю долины, не ограниченному горами.
Хотя тот город смертных сильно изменился за прошедшее время, Сюэ Цяньшао всё ещё легко узнал его очертания. Это было его место рождения — некогда столица Царства Хуай, ныне известная как город Хуай.
Казалось, воля Небес была действительно неизбежна, и в конце концов он всё-таки вернулся сюда.
Он попытался перевести взгляд на южную окраину города Хуай, но глаза отказывались его слушаться, словно тоже знали, что в том направлении кроется неприкасаемая рана.
Он не осмелился смотреть дальше.
Захваченный открывшимся видом и собственными переживаниями, Сюэ Цяньшао внезапно почувствовал приближающуюся волну чужой духовной силы. Он обернулся и увидел, как два заклинателя спустились с мечей, приземлившись всего в нескольких шагах от него.
Они были в полной боевой готовности, одетые в одинаковые белые одежды. Один из них выглядел как юноша, другой — почти как мальчик. Оба находились на начальных стадиях совершенствования, что было вполне ожидаемо от младших учеников небольших сект.
Юноша подошёл чуть ближе и прямо сказал:
— Эта гора находится на землях бессмертной секты Мин. Кто ты и почему крадёшься по владениям нашей секты?
Сюэ Цяньшао, миролюбиво улыбнувшись, ответил:
— Мы с... другом неожиданно оказались здесь. Мы не знали, что это земля вашей секты. Но раз уж так получилось, можем ли мы посетить вашу секту?
Молодой человек внимательно осмотрел его с ног до головы, нахмурился и сказал:
— Назови свою секту и учителя, и если я слышал о них, я, возможно, рассмотрю твою просьбу…
— Шигэ, они и так в плачевном состоянии. Не усложняй им жизнь ещё больше. Давай просто приведём их на наш внешний двор, чтобы они немного отдохнули. Это не так уж и важно…
— Это невозможно. Церемония вот-вот начнётся, и прибудут посланники одной из Великих Бессмертных Сект, чтобы лично присутствовать на ней! Как мы можем впустить к себе посторонних в такое время?!
Он повернулся к Сюэ Цяньшао и добавил:
— Ты слышал это? Если ты принадлежишь к действительно достойной секте, скажи об этом, иначе мне придётся тебя прогнать.
Сюэ Цяньшао задумался на мгновение и спросил:
— Могу ли я спросить, является ли секта горы Мин единственной сектой самосовершенствования в этой местности?
Старший ученик презрительно усмехнулся:
— Откуда ты вылез? Ты никогда не слышал о секте Мин? Наша секта существует здесь уже сотни лет. На тысячу ли вокруг только у нас есть два старейшины, практикующие на высочайших стадиях! Ни одна другая секта рядом с нами даже не может считаться настоящей сектой совершенствования!
— Понятно, — Сюэ Цяньшао на мгновение задумался, прежде чем продолжить:
— Раз уж мы с приятелем, к сожалению, доставляем неудобства могущественной секте Мин, я больше не буду вас беспокоить. Мы скоро уйдём.
У меня ещё есть несколько духовных камней; можно ли обменять их на лекарства? Как видите, мой спутник тяжело ранен…
Затем он достал небольшой мешочек, в котором находилось всего несколько недорогих духовных камней.
Молодой заклинатель посмотрел на скудное количество явно низкосортных камней и презрительно нахмурился.
— Уходи. Твоих убогих пожитков точно не хватит, чтобы пытаться заключать сделки с учениками любой уважаемой секты.
Учитывая, что твой спутник ранен, я даю тебе полчаса, чтобы уйти. Если ты всё ещё будешь здесь, мне придётся привести своего учителя, чтобы он с тобой разобрался.
Затем он повернулся к младшему ученику и сказал:
— Пошли, Шиди. Не теряй времени. Нам нужно вернуться и охранять горные ворота. Посланники трёх Великих Бессмертных Сект могут прибыть сегодня.
Сказав это, он повернулся и ушёл.
Младший же на мгновение замешкался, но в конце концов достал небольшой мешочек с духовным рисом и протянул его Сюэ Цяньшао со словами:
— Это то, что я накопил на месяц. Но спасение жизни важнее, поэтому я отдам этот рис тебе.
У подножия горы находится город Хуай. Хотя это город смертных, там есть даосские знахари и там есть постоялые дворы, где вы сможете отдохнуть. Твоих духовных камней должно хватить вам на всё. Оставь их себе.
Сюэ Цяньшао намеренно достал лишь небольшое количество самых дешёвых камней, чтобы убедить учеников секты Мин в своей нищете и безобидности, подкрепив тем самым свой нынешний жалкий вид. Однако поведение молодых заклинателей удивило его.
Он поклонился младшему ученику и, улыбнувшись, сказал:
Тот, заметив его улыбку, почувствовал, что, несмотря на потрёпанный и взъерошенный вид, бродяга ведёт себя довольно необычно. Ученик даже забеспокоился, что его Шигэ мог совершить большую ошибку, обойдясь с этим странным человеком не слишком-то вежливо.
Поэтому младший ученик поспешно добавил:
— Из-за предстоящей Церемонии эти несколько дней — тяжёлое время для секты Мин. Как ученики, охраняющие гору, мы не можем позволить себе расслабиться. Мой Шигэ, вероятно, считает, что лучше не усложнять ситуацию ещё больше. Он очень серьёзно относится к своим обязанностям. Если что-то из его слов вас обидело, надеюсь, вы не станете держать на него зла.
Сказав это, младший ученик быстро поклонился Сюэ Цяньшао и сейчас же ушёл, выглядя очень занятым.
Мастер Сюэ убрал мешочек с духовным рисом и потратил ещё какое-то время на то, чтобы переодеться в чистую одежду и привести в некоторый порядок внешний вид Достопочтенного, чтобы не пугать смертных в городе пятнами крови, которые было довольно сложно не заметить. Однако он ничего не мог поделать с подозрительными белыми волосами Демона и был вынужден оставить их как есть.
Закончив, Сюэ Цяньшао глубоко вздохнул, окончательно смирившись со своей участью, потом снова закинул Хуэй Сина на спину и с рассветом начал спускаться по склону к городу Хуай.