Дореформенная орѳографїя

Удивительно, как много людей путают ер — Ъ, и ять — Ѣ.

Ер, современный твёрдый знак, в дореформенной орфографии писался для разделения слогов и, в основном, на конце слов, закачивающихся на согласную. Например: «Санктъ-Петербургъ». Ять — превратился в «е»: «звѣрь».

Когда-то очень давно обе этих буквы означали конкретные гласные звуки. Ер — редуцированное «е» или «о», ять — в разных местах и в разное время то дефтонг «иа», то «ае», то долгий «е». Но к началу 20-го века оба звука исчезли из языка. Если правила с ером ещё можно было понять, то правописание яти уже было криптозадачей: слова с ней приходилось заучивать.

Кроме ятей и еров в дореформенной письменности так же присутствовали: и десятеричное — i, которое звучало точно как обычное и, но со своими правилами; фита — ѳ, которая неотличима от «ф», но только ферт писалась там, где в оригинале было «ph», а фита — где «th» (Ѳедор, потому что Theodor). Наконец, ижица — ѵ, обозначавшая «и» в греческих словах, где был ипсилон.

Последняя оказалась настолько зловредной, что родила выражение «прописать ижицу» и стала символом трудного обучения грамоте.

«Фита и ижица, к ленивому плетка движется.»

Кстати, есть замечательный переводчик Славеница, в котором можно проиграться с необычными словами или большими блоками текста.