День пламенных сердец

О, Галантус. О, прекрасный и изменчивый месяц, страстей, любви и неожиданной погоды. Всё в нём меняется будто маски, всё в нём скоротечно будто талая вода, что течёт в ручьях. Казалось бы, только вчера на улице пригревало весеннее солнце и вот-вот должны были зацвести подснежники, а сегодня уже вновь стоит непроглядная снежная стена, буран, которым зима вновь решила заявить свои права средь тайги. Даже живые существа и те, поддаются особому игривому духу последнего зимнего месяца, увлекаемые его причудливым маскарадом. Птицы, будто менестрели, всё чаще начинают петь весенние песни, звери, подобно странникам, отправляются на поиск своей пары, а террианцы... Террианцы вновь вспоминают о "Дне пламенных сердец", по крайней мере, именно так привык называть этот праздник Варди Трюгг, сын главы Сигурдского совета.
‎В это ранее утро, он стоял на крыльце таёжного особняка, шуря глаза от слепящего солнца и с удивлением рассматривая письмо в необычном конверте, пропахшем морем и ромом. Письмо, по обыкновению, было написано привычным для Хесты размашистым почерком и увенчано огромной чернильной кляксой, служившей по уже устоявшемуся представлению самого Варди, непоколебимой точкой сообщения капитана. Сам же текст письма, был достаточно краток и полагался на хорошую память получившего его террианца: "Как и договаривались. Завтра, не позднее обеда буду ждать тебя в порту. Опоздаешь, будешь добираться до Фальклориса сам. С тебя попутный ветер."
‎Сначало, осознание прочитанных слов приходило к Варди медленно, путаясь в дымке сна и в обрывках воспоминаний, пока наконец-то не сложилось в цельную картину, и на губах молодого мужчины не заиграла радостная улыбка. Варди тут же прижал письмо к груди, оглядев залитые, золотыми утренними лучами болота, что теперь казались ещё красивее, сияя подобно божественной амброзии в свете пусть и медленно, но наступающей весны. В этот миг, он был подобен маленькому ребёнку чьей мечте наконец-то было суждено сбыться. Хеста не забыла тот разговор в порту! Не забыла своё обещание помочь добраться до Фальклориса и попасть на его ежегодный фестиваль! Попасть на тот самый фестиваль, побывать на котором, рысь мечтал ещё с самого своего юношества, но некогда не успевал в срок, сходя с корабля уже в последние часы фестиваля и раз из раза пропуская всё веселье и развлечения. В этот же раз он пообещал себе поучаствовать в каждом из них и даже сыграть в бутылочку. Традиционную забаву "Дня пламенных сердец", к которой он даже подготовил небольшие подарки и букет цветов для той, кого ему будет суждено поцеловать, чтобы этот день остался в памяти на долгие годы не только у него самого.
‎День, что оставался до фестиваля, пролетел для Варди, средь приготовлений, поиска цветов и сборов, почти не заметно. Уже на следующие утро, он, гордо и сияя от радости шёл по порту, к пристани у которой Хеста чаще всего швартовала свой корабль. Выглаженная и белая, словно январский снег, шёлковая рубашка, наручи из, украшенной узором и золотой вышивкой, кожи, аккуратные брюки, повязанные широким атласным поясом и даже украшение в виде колец с цепочкой между ними, одетое на изогнутый рог Индрик-зверя, всё выдавало праздничный настрой Варди.
‎— Как вынарядился то, и цветочки прихватил — раздался насмешливый голос Хесты, спрыгнувшей с одной из бочек и с ног до головы оглядевшей своего пассажира — но похвально, не опоздал. Поднимайся на палубу давай, романтик.
‎Варди улыбнулся, сдержав смешок. Он уже давно привык к подобным комментариям от контрабандистки, считая их скорее комплиментом и честью, чем настоящей иронией. Дорога до Фальклориса прошла достаточно спокойно, за разговорами, наблюдением за морем и раздуванием корабельных парусов магией в те моменты, когда ветер полностью стихал. Часы пролетели незаметно, и вот на горизонте уже показался, стремительно приближающийся порт Фальклориса и многочисленные сияющие огни фестиваля. Варди, подошедший к самому борту корабля и впившийся в него когтями на руках, чтобы не упасть в воду, восхищённо, горящими от предвкушения глазами, смотрел на огни фестиваля.
‎— Котёнок... Полегче с когтями, мне следы от них здесь не нужны — дотронулась плеча гибрида Хеста.
‎Варди вздрогнул не ожидая её появления и на секунду даже зарычал оскалив клыки, но обернувшись тут же вернул улыбку.
‎— Извини, Хеста. Слишком уж завораживающий Фальклорис, вот так, с моря. А следы от когтей, я думаю они такое же прекрасное украшение для контрабандитского корабля, как и шрамы для наёмника, только украшают, но не портят. — Варди развёл когтистыми руками усмехнувшись.
‎— Можешь считать как хочешь, Вардус, но не на моём корабле — сощурилась капитан.
‎— Ох, вольно тебе. Дереву от моих когтей вовсе ничего не сделается — улыбнулся гибрид и ловко протянул Хесте редкий речной лотос, целуя её руку — благодарю, что позволили поплыть с вами, капитан. С днём пламенных сердец!
‎Как только корабль подошёл достаточно близко к суше, рысь как не в чём не бывало, ловко спрыгнул с его кормы на деревянный помост пристани, и понёсся туда где сиял фестиваль. Долго он гулял средь ярмарочных рядов, любовался на выступления актёров и акробатов, пробовал местные блюда, испытывал свои силы в различных потехах. Говорил с другими о том, да о другом, то ведя обычные праздные беседы, то узнавая о местных нужную себе информацию. И вот, наконец-то ведущий затрубил в рожок созывая всех желающих на участие в столь долгожданной бутылочке и Варди подобно тени тут же устремился к площади, на которой уже собралось множество народа, среди которого молодой мужчина с лёгкостью узнал знакомые лица. Луи сидел по другую сторону от Хесты внимательно слушая её рассказ, вытянувшись вперёд, его сути Варди не расслышал из-за гомона и смеха стоявшего вокруг. Либертас тем временем несколько хмуро слушал предположение Дориана о том кому и кого будет суждено поцеловать, а Рафаэль смотрел то на Хесту, то отводил взгляд в сторону делая вид, что рассматривает участвующих.
Игра началась, бутылка украшенная сердечками и ракушками, подобно сломанному компасу завертелась средь толпы, сопровождаемая свистом, смехом, подначиваниями и краснеющими лицами. Улыбался и сам Варди наблюдая за реакцией участников, пока наконец-то не подошла и его очередь. Рысь смело запустил бутылку, в новый круг, внимательно наблюдая за тем на ком её горлышко остановится, секунды тянулись подобно минутам, до тех пор. Пока бутылка наконец-то не указала на Либертаса, нахмурившегося и посильнее подобравшего под себя ноги. Феникс внимательно посмотрел в глаза метиса, всем видом показывая, что тот может поцеловать его в поднятую руку.
Варди поднялся и решив скрасить наступившее напряжение заговорил.
‎— Ну вот, мечтал поцеловать прекрасную леди. Придётся тогда и букет тебе дарить. — тепло засмеялся Варди, изобразив огорчение, а затем окинув весёлым взглядом сидящих в кругу девушек.
По толпе пронесся шёпот и хихиканье, на которое рысь улыбнулся лишь сильнее. Варди протянул Либертасу букет с кулоном, подобному тем, что ранее подарил и другим, и наклонившись коротко поцеловал перстень на руке феникса.