Глава 5 «Иллюзия контроля»

„Страх — самое древнее и сильное из человеческих чувств, а самый древний и самый сильный страх — страх неведомого.“

— Говард Филлипс Лавкрафт, американский писатель, поэт и журналист.

Время продолжало своё неумолимое движение, давным давно уйдя далеко за обед, и приближаясь к позднему вечеру. Всё это время, пока он находился на своём посту, Ричард не мог отделаться от навязчивого чувства тревожности из-за указаний, выданных от государства. Почему-то складывалось ощущение, что произойдет что-то страшное, что концентрировать заражённых в одном месте не является хорошей идеей. Однако парень подавлял подобные мысли, прячась за своим наивным оптимизмом: правительство не настолько глупо, чтобы делать что-то без продуманного плана. Он себя так ощущает лишь из-за недостатка знаний, недостатка понимания степени безопасности карантинных госпиталей. Всё это несказанно глупо и бессмысленно, так как в подобных ситуациях власть бы выделила всевозможные силы на обеспечение безопасности своих жителей. Всё не выйдет из под контроля, как не посмотри. Но сердце всё равно не собиралось униматься, не смотря на все доводы разума. За подобными мыслями и ощущениями прошла вся служба Ричарда, которая несколько затянулась. Из-за нехватка свободных рук в участке он был вынужден отстаивать пост и пару часов после конца его смены. Впрочем, голову приятно тешили мысли о повышенном окладе за переработки. Хоть какой-то плюс от всего вокруг...

— Офицер Ривз? Мы отправили к вам на пост заменяющего. В скором времени вы можете быть свободны, — из рации в нагрудном кармане раздался мужской голос диспетчера. Парень взял рацию, зажимая кнопку для ответа.

— Диспетчер, я Ривз. Вас понял. Буду ожидать на месте, — четко проговаривая каждое слово, дал ответ Ричард, после чего вновь убрал рацию на законное место.

Прислонившись к стене здания, он стал поглядывать в сторону дороги, ведущей в сторону их участка. Что-ж, диспетчер вовсе не врал, ведь уже спустя 10 минут в далеке показался характерный полицейский автомобиль, приближающий в их сторону. Стоило ему увидеть своего заменяющего, как настроение в миг поднялось с «ниже плинтуса» до «плинтус». Единственное, что он хотел сейчас, это просто вернуться домой, постоять под горячим душем, а затем упасть в мягкую кровать, уносясь подальше от всего стресса. И подобное желание всё же стало осуществимо.

После обмена парочки коротких фраз Ричард всё же сдал свой пост, направляясь к своему внедорожнику. Запрыгнув на водительское сиденье, Ричард выехал с поста в сторону дома. Дорога на удивление вышла вполне себе спокойно, даже скорее обыденной, если не брать во внимание малое количество других машин на дорогах, да и людей вокруг. Подобная атмосфера не смогла пройти мимо самого полицейского, напитывая его уставшее сознание. Стоило ему добраться до дома, он осуществил свои планы по горячему душу, смене одежды на удобную домашнюю, после чего наконец-то добрался до двухспальной кровати. Голова коснулась мягкой подушки и уже спустя пару минут сознание медленно ускользало в мир снов, пока дыхание успокаивалось...

Сегодня ему не было суждено выспаться. В один миг прекрасную тишину ночи прорезал громкий пронзительный звук, схожий на звук сирены. Ричард в миг поднялся на ноги, словно по команде, пока мозг находился в состоянии между сном и бодрствованием. Этот звук всё не прекращался, вынуждая парня окончательно проснуться, а вместе с этим пришло и осознание, что это. И как только это произошло, он засуетился, подбегая к телефону.

— Блять, даже выспаться нельзя, — ругался под нос Ричард, заходя в специализированное приложение для полиции. Именно через него сообщали о экстренных вызовах в случае непредвиденных ситуаций и необходимости усилить присутствие людей на определенном участке.

Глаза Ричарда забегали по черному тексту оповещения: режим «All hands on deck». Всем сотрудникам выйти на рабочую частоту для получения новых указаний. Стоило ему дойти до конца, он принял это оповещение, мысленно готовясь к худшему. Они НИКОГДА до этого не вводили этот режим. За время, пока он здесь работал, такого ни разу не происходило, а значит, что произошло что-то настолько тяжкое, что необходимо сорвать с места буквально весь штат полиции из их отделения. Кажись, наступила буря после долгого затишья. И это пугало.

Быстро переодевшись в униформу и прикрепив кобуру к поясу, Ричард пулей вылетел из квартиры, а затем из многоквартирного дома, перепрыгивая по паре ступенек в подъезде. Он желал как можно быстрее добраться до своего автомобиля, где была оставлена его служебная рация. Как только он добрался до него, парень тут же достал рацию из бардачка:

— 10-00, ещё раз повторяю, код 10-00. Срочно оцепить сектора центральной больницы, — голос диспетчера неумолимо повторял одну и ту же фразу.

— Диспетчер, Офицер Ривз на связи, уже выдвигаюсь, — краткие слова были брошены в рацию, пока Ричард включал фары, а затем и мигалки перед тем, как приступить к движению.

Быстро набирая скорость, Ричард мчался по безжизненной дороге, слабо освещаемой фонарями по краям, время от времени посматривая на собственную рацию, словно от таких взглядов она точно не смогла остаться незамеченной в случае поступления новой информации. Что-ж, он жил достаточно близко к окраине города, так что дльраться до центра было ещё той задачкой по тратам времени.

— На связь патрульная машина 18, мы уже на месте, — вдруг рация на приборной панели ожила с небольшими радиопомехами. — Приступаем к входу в больницу...

После ещё пары минут радиомолчания эфир вновь ожил. Ричард в миг скосил взгляд в сторону рации, ожидая сведений от человека по ту сторону. Лучше бы не ждал.

— Сука. Тут полная жопа! Диспетчер, запрашиваю подкрепление. — голос, то и дело прерываемый непрекращающимися звуками выстрелов, был объят паникой и отчаянием. — На нас напали. Им блять нет числа!

Выстрелы на пару секунд прекратились, пока тот же голос, что говорил в рацию крикнул своему напарнику о перезарядке. Уже спустя с десяток секунд выстрелы вновь оглушительно раздавались из динамика рации.

— Почему они не падают?! Люди не могут так! С-сука! — с каждой секундой голос дрожал всё больше, пока в один миг не послышался пронзительный человеческий крик. — КРИС, НЕТ! ОНИ ЕГО ЖРУТ! ОТЦЕПИТЕСЬ!

Беспорядочная стрельба довольно быстро прекратилась под громкий крик «БОЖЕ ПОМОГИ», после которого раздался уже второй человеческий крик, знаменующий, что до рассказчика добрались, также как и до Криса.

Ричард со всей силы вцепился пальцами в руль, совершенно не обращая внимания на лёгкую боль в руках. Его спина в миг покрылась холодным потом, пока глаза напряжено всматривались в далёкую темноту. Он дрожал. Из динамика рации послышались попытки диспетчера вновь установить связь с тем патрулем, но это не было тем, что интересовало парня. Казалось, что это говорилось где-то за толстенной стеной, совершенно не достигая разума. Кровь в его жилах стыла от прокручивания каждой секунды этого монолога его коллеги, совершенно ясно убитого в одно мгновение кем-то неизвестным. Неизвестность. Состояние, пугающее человечество на протяжении долгих тысячелетий. Пожалуй, нет на свете вещи, которую боятся так сильно, как встретить то, что не поддается что-то новое, с совершенно неясными мотивами. Несёт ли оно угрозу? Насколько сильную? Чего ожидать? Человечество никогда не сможет дать ответы на эти вопросы, вздрагивая при каждой мысле о встрече с неизвестностью. И прямо сейчас Ричард вздрагивал всё сильнее, когда навигатор сигнализировал приближение к нужному месту. Он боялся того неизвестного, что заставило его коллег кричать. И лишь встреча с ещё одной патрульный машиной по пути смогла приглушить это ощущение. Ричард больше не был один, а значит бояться не стоит так сильно, как до этого? Верно же?

Остановившись перед зданием, он вышел из машины, сразу же держа пистолет на заготовку.

— Патрули 25 и 30 на месте, приступаем к выполнению задачи, — заговорил по правую сторону от него коллега в рацию.

В той машине, встреченной по пути, находилось ещё двое офицеров, так что их было трое. Хах, говорят же Господь любит троицу? Мысленно Ричард пожелал им всем удачи и милосердия, после чего перевел взгляд с своих напарников на больницу. И от такого вида внутри поселилось вновь это зловещее чувство безысходности, чего-то крайне опасного. В потёмках ночи 4 этажное здание больницы возвышалось чётко ощутимым контуром на фоне уличных фонарей. Однако весь вид подсказывал так, словно оно находилось в зоне боевых действий с пару месяцев, не смотря на то, что ещё утром прошлого дня здесь было всё нормально. Ричард же проезжал здесь: аккуратный ремонт, ухоженность, новые окна, поставленные на замену старым и износившимся. А сейчас... Эти же стекла оказались по большей части выбиты или окрашены в заметных трещинах, а по самой больнице свет горел не везде, а там, где пробивались лучики лампочек, они безудержно мигали. Прямо как в дешёвых хоррор фильмах, словно подсказывая, что туда не нужно идти..

— Двинули. Открывать огонь без предупреждения, — тут же скомандовал его напарник, крупный темнокожий мужчина. Ричард поддался вслед за ним, напряжено всматриваясь в окна первого этажа.

— Сука! Там кто-то есть! — Ричард вздрогнул, когда в далёком окне где-то в темноте двинулась тень. Но уже спустя пару секунд никаких движений не следовало. Тщательное наблюдение за той точкой не дало совершенно никаких результатов. — Показалось?..

— Ричи, я твоё показалось тебе в зад засунуть и через рот достану, — тут же выругался темнокожий, явно уже подсевший на измену от таких выкриков. — Прикрывай, а не воюй с призраками.

Вот они дошли до главных дверей, медленно входя внутрь... Лампочка в холле продолжала размеренно мигать, время от времени давая узреть весь ужас, что там произошел. Трупы. Тут и там валялись люди. Вот, прямо на стойку упало тело врача, залитого с ног до головы в крови. Ранее белые врачебные халаты, уже походили на мясницкие, что никогда не отмоются от крови. Клочки одежды так грубо вырваны, а вместе с ними и куски человеской плоти. Множество укусов виднелись по телу, вынуждая думать, словно на них напали какие-то дикие звери, но даже при секундном взгляде на раны виднелось, что это был человек. Следы человеческих ногтей и зубов. На самом лице врача не хватало части щеки, пока на лице застыло выражение первобытного ужаса в перемешку с агонией. Что-то зверски расправилось с ним, со всеми ними, кто находился в этом холле. Другие трупы выглядели точно также! Что-то выжрало их, что-то пустило их на корм, словно законную добычу.

— Я щас... Угх.. — Ричард не успел закончить свою фразу, быстро складываясь пополам, поддаваясь своим рвотным позывам прямо в угол, высвобождая свой желудок от остатков ужина, не успевшего перевариться к этому времени. Подобному примеру последовали и его напарники, не в силах выдержать вид этой бойни и вязкого запаха смерти.

Тут действительно пахло смертью, куда не глянь, где бы не вдохнул. И парень знал, что им нужно валить как можно скорее, пока с ними не случилось тоже самое, что и с незадачливым персоналом больницы. Однако их капитан имел несколько свое мнение на этот счёт.

— Тряпки, соберитесь.. Мы должны нейтрализовать угрозу, ведь кто если не мы? — попытался подбодрить их командир, удерживая взгляд на коридорах впереди.

Всё же они были вынуждены идти дальше. Однако Ричард никак не мог унять собственную дрожь, вздрагивая от каждого тихого шума даже в далёкой от них часто больницы. Обстановка с каждым пройденным методом совершенно не менялась. Перевёрнутые стулья, разбитые горшки с рассадой зелени, лавочки, имитирующие подобие баррикады, которую кто-то прорвал. Где-то на полу лежали окровавленные отчёты о больных, а где-то что-то похожее на импровизированное оружие, судя по количеству крови на верхней части продолговатой палки. Они старались выжить, но, увы, даже это не смогло им помочь, они не были готовы.

И тут... Они дошли до развилки, где Ричард сразу же узнал на двух из трупов их униформу полиции. Жёлтые значки на груди, пистолеты, лежащие рядом. И выглядели они ещё хуже, чем все трупы, встреченные ими до этого. Казалось, что от людей тут осталось совсем уж мало... В животе одного из них сияла здоровезная дыра, с которой свисали розоватые кишки, пока у второго видимо решили начать с лакомства лицом. На нем не было больше коже, каких-то видимых черт лица... Если бы он увидел его вблизи, то не смог бы даже опознать. Они выжрали всё, не ограничиваясь ничем. Несколько оторванных пальцев, одно ухо, да даже всё тело было покрыто кучей укусов, в том числе в области шеи. От такой картины желудок вновь выдал спазмы, желая вырвать, даже не смотря на отсутствие чем. Ричард знал, что всё, что он здесь увидел он будет видеть в кошмарах. Каждую деталь, которая совершенно против его воли впилась в сознание, как олицетворение слова «Ад».

— Диспетчер, патруль 18 найден мертвыми. Причина смерти та же, что и у других людей перед этим... — говорил в рацию их капитан, удерживая взгляд на бездыханных телах коллег.

И это было самым худшим решением из тех, что тот принял с момента входа в здание. В миг, по коридору послышались громкие шорохи того, что отреагировало на звук человеческих голосов. Взгляд темнокожего метнулся в сторону темного коридора, но уже было слишком поздно. Из темноты вынырнула поломанная, совершенно неестественная фигура с бледным цветом кожи и ранами на теле, которые ставили под сомнение, что это было живо. В теле сияло несколько пулевых отверстий, но оно двигалось так, словно не ощущало их. Одним рывком существо повалило капитана, пронзительно закричавшего от страха, а затем, оно вцепилось в горло, прерывая этот крик навсегда. Самый смелый и сильный был убит в считанное мгновение самым первым.

Ричард попятился назад, чуть ли не подскользнувшись на луже крови. Глаза широко раскрылись, пока лицо перекосило в гримасе небывалого страха. Говоря о его коллеге, то тот опомнился быстрее, тут же открывая огонь в то существо, убившего его друга. Однако на любые пулевые ранения тот реагировал совершенно неохотно, лишь дергаясь от импульса пули, а затем вновь продолжая идти на встречу ему. К счастью, уже шестой пулей он попал прямо в голову этому монстру. Да вот только это не было концом. Словно из ниоткуда на эту развилку с двух направлений поперли ещё фигуры, подобные той, что загрызла их капитана. В их глазах не было сознания, было лишь неудержимое желание утолить голод.

— Ричард! Не стой столбом, стреляй! — напарник пытался отстреливаться, не смотря на напирание монстров.

Однако Ричард был так напуган, что не мог произести даже одно слово, не говоря уже о стрельбе. Всё тело налилось свинцом, не желая реагировать на команды мозга, впрочем, даже тот находился в оцепенении от шока, что тот, кого он видел живым буквально минуту назад, уже был мертв. Прямо у него на глазах. Он увидел, как жизнь гасла в его взгляде. По мере поступления существ, сознание Ричарда включило экстренный режим «Бей или Беги». И Ричард побежал. Он слишком сильно боялся. Он не мог стрелять. Руки просто не слушались, а этих монстров было слишком много. Парень поддался своему всепоглощающему страху, в миг оборачиваясь назад и став давать деру, не обращая внимания на напарника, оставшегося позади.

— Ричард??? — уже паникующе бросил напарник, краем глаза заметив, что тот уже убегает. — ВЕРНИСЬ СУКИН ТЫ СЫН!

И в этот момент пистолет в руках полицейского опустел, вынуждая того попятиться назад. Может, он бы и тоже решил бы бежать, однако было уже слишком поздно. Заражённые повалили его на бетонный пол, вгрызаясь своими зубами в плечи и ноги, навалившись всеми своими телами на него. Из гортани вырвался отчаянный крик, который донёсся до ушей Ричарда перед тем, как тот пулей вылетел из здания.

На улице было тихо. Совершенно никого. Но он продолжал бежать. Бежать вперёд, совершенно без цели, лишь бы уйти как можно дальше от этого проклятого места. Таким темпом он оказался в укромном переулке, запнувшись о картонную коробку, вынудившую его покатиться кубарем по асфальту. Ричард прополз ещё пару метров на четвереньках и лишь тогда прильнул спиной к ближайшей стене.

Взгляд хаотично касался каждой поверхности этого переулка, словно не желая задерживаться на одном месте. Бледное, словно мел, лицо покрывалось обильным потом, как и все его тело. Сердце отдавало громкими стуками где-то в ушах, желая вырваться на волю. Взгляд на одно мгновение упал на руки, дрожавшие ещё сильнее, чем прежде. Да что уж там, это касалось всего его тела разом. Из глаз брыснули небольшие полоски слез, уже через пару секунд переходившие в активный плач навзрыд. Он пытался утирать слезы на руками, но в ту же секунду они возвращали свои позиции, не желая прекращаться.

— О-о-н... И — с истерически дрожащим голосом пытался произнести Ричард, ощущая нехватку воздуха в лёгких, которая не пополнялась даже очень частыми вдохами. — Я... Я.. Б-б-б-росил.. М-м-мертв... О-о-ни... М-мертвы... М-м-мон... Стры.. В-в-езде... У-у-убийца... П-предатель...

Он не мог трезво мыслить, а уж тем более связно говорить. Мысль сменяла мысль, а слова не поспевали за ними, производя несколько совершенно несвязных частей вместо одной целостной логической цепочки. Слезы продолжали катиться рекой по щекам, а истерика лишь набирала свои обороты.

Примечание:

Код 10-00 — «Всем патрулям ответить.»