Глава 6 «Выбор без выбора»
„Хᴩᴀбᴩᴏᴄᴛь - ϶ᴛᴏ нᴇ ᴏᴛᴄуᴛᴄᴛʙиᴇ ᴄᴛᴩᴀхᴀ, ᴀ дᴇйᴄᴛʙиᴇ нᴇᴄʍᴏᴛᴩя нᴀ нᴇᴦᴏ. В ϶ᴛᴏʍ и ᴇᴄᴛь ᴄиᴧᴀ.“
— Низам DRedd, казахский рэп-исполнитель.
Слезы более не катились по его щекам. Хоть это желание и теплилось в душе, но к этому моменту он выплакал всё, что только мог. Психика, пострадавшая от больничной бойни, в край истощилась, отключая любые механизмы, лишь бы сохранить энергию для возможного последнего рывка. Ричард сейчас вряд-ли многое чувствовал. Холод от стены, шероховатость бетона... Это он ощущал, а из эмоций... Лишь страх.
Он до глубины души боялся возвращаться в то место.
В тот ад, где погибли его хорошие напарники, коих он хоть и смутно знал, но понимал насколько они добрые люди. И погибли они по его вине. Их растерзали чудовища, а он просто взял и сбежал, оставляя их на съедение. Как же он жалок. Доблестный полицейский, так яро приносивший присягу помогать людям, в итоге, сбежал, как трусливая крыса с корабля. Поступка более гадкого не найти в этом мире. И он, пожалуй, понимал это лучше всех, но ничего не мог с собой поделать.
Сколько времени прошло? Час? Может быть два? Или намного больше? Ричард не знал, да и не пытался узнать. Взгляд карих глаз скользнул под ноги, рассматривая аккуратный пластик портативной рации. Он отключил её ещё в первые десять минут после окончания своей истерики, не в силах выслушивать попытки диспетчера дозваться до их группы и команды иным патрулям. Наверное, он должен был сообщить им о надвигающейся опасности, но он лишь жалкий трус. Хоть бы бог оказался милостив к ним, и они не познают то, что узнал он.
Холод, пробирающий до глубины души, впрочем, даже не ясно физический или ментальный, всё же частично вразумил Ричарда, что оставаться здесь совершенно не выход. Инстинкт самосохранения твердил, что оставаться здесь сравнимо тому, чтобы дожидаться своей смерти от лап хищника, что рано или поздно доберется.
Ричард хотел вернуться домой и закрыться от всего мира.
Поднявшись на ноги, парень поднял с земли свою рацию, возвращая в специализированный карман униформы. Его движения все ещё были заторможенными, впрочем, скорее всего придут в норму к моменту подхода к больнице. К большому сожалению, его машина и все личные вещи остались на дороге возле неё, от чего бросить её было бы самым отвратительным решением на свете, да и его дом находился слишком далеко, чтобы идти туда пешком. Таков исход удручал лишь сильнее. Держа пистолет в руках, Ричард осторожно пошел вперёд.
Благо путь по переулкам не оказался слишком уж замудренным, не тратя много времени, от чего офицер Ривз добрался до нужной улицы... В темноте ночи на дороге гордо возвышалось с дюжину машин, расположенных полукругом в качестве естественных препятствий, а между ними шли барьеры. По всей видимости, диспетчер предложил изначально оцепить территорию, а лишь затем проводить встречные операции. Ричард подошёл ближе, чтобы увидеть всё куда лучше. Он совершенно не понимал где его коллеги, что с ними стало, живы ли они? Что-ж, на последний вопрос он смог ответить сразу же.
Ломанные, совершенно неестественные тела протянулись от самого входа в здание до машин, обагрив кровью и офицеров полиции, не ожидавших такого напора и сопротивления от восставших мертвецов. Среди горы трупов Ричард разобрал несколько тел в заляпанной кровью офицерской форме с ранами сравнимыми с телами людей, в той больнице. Эти чудовища посеяли хаос и дальше... Сердце Ричарда пропустило болезненный удар, мысленно возвращаясь к тому отчаянному вскрику напарника, надеявшегося, что он его прикроет, пока Ричард лишь бежал оттуда со всех ног.
Мысленно отогнав подобные размышления, он переключил внимание на окружающий мир. И лишь тогда он заметил стоящую ближе всех к больнице чёрную, хорошо бронированную машину. SWAT. Они были здесь, но тогда где их тела? Вновь пройдясь взглядом по полю битвы, парень не обнаружил людей в обмундировании и это сделало его самым счастливым человеком на земле. Они и остальные отступили на машинах, которых не досчитывалось в этом кольце. Больно уж оно странно выглядело для завершенного варианта.
Облегчённо вздохнув, Ричард направился к своему автомобилю. Сев на водительское место, он завел автомобиль и уже собирался торкнуться с места, как вдруг, полицейская радиостанция разразилась помехами, а вслед за ними последовал женский, изрядно измученный голос:
— Код 3, все патрули, резервы и выжившие офицеры, срочно направьтесь в главный департамент полиции для координации операций. Помните, подкрепление из соседних городов скоро будет здесь.
Код 3 — максимальный приоритет вызова.
Спустя несколько минут обращение диспетчера повторилось слово в слово, давая понять о переодичности объявления. Ричард, застигнутый в расплох этим приказом, застыл на месте. Рука медленно потянулась к кнопке выхода на связь, но в последний миг застыла в нерешительности. Парень боролся с собственными сомнениями, с собственным Я, не в силах сделать даже этот маленький шаг навстречу угрозе. Траектория сменилась, и палец отключил питание радиостанции, оставив Ричарда витать в мыслях под звуки мотора. Хоть частью сознания он понимал, что должен быть там, но... Сердце боялось вернуться на службу, ведь он не справился с своей задачей. Такие, как он, совершенно не нужны настоящим профессионалам своего дела... Нога вжала педаль газа до упора, вынуждая машину набрать скорость на безжизненной дороге.
Путь домой не отличился чем-то особенным. На удивление, многие люди соблюдали комендантский час, не выезжая никуда в такой поздний час, от чего на пустынных дорогах встречались лишь автомобили экстренных служб, летевших на огромных скоростях под звуки мигалок.
Они готовы спасать жизни, а он бежит всё дальше.
Припарковав машину возле подъезда, Ривз быстрым шагом занырнул внутрь, поднимаясь в свое прибежище. Две пары щелчков замка, и вот Ричард уже находится внутри, запертый от всего окружающего мира. Тело, до этого бывшее в постоянном стрессе, наконец, окончательно расслабилась. Он сполз по входной двери, не в силах сделать один единственный шаг. В голове струился вихрь из мыслей, но все как один возвращались к тому, что произошло сегодня. К тому, как умерли его напарники. К тому, сколько жертв было в той больнице и сколько будет в будущем. Склонив голову вниз, он уткнул её в колени, словно как в детстве в момент желания скрыться от окружающих его проблем. А ведь как же тогда было хорошо...
Ричард не заметил, как он уснул. В один миг мысли сменились тьмой, а вслед за ней и утренним днём, проникающим в его квартиру сквозь незашторенные окна. Впрочем, он совершенно не ощущал себя отдохнувшим, да и всё тело ломило от неудобной лежанки в виде голого пола. После своего пробуждения парень принялся сначала закрывать все окна шторами и жалюзи, не желая даже сталкиваться с возможностью увидеть что-то на этих улицах. Он более не ощущал себя могучим офицером, способным защищать людей, а скорее шавкой, что прячется за ногой хозяина, трясясь от страха. Утренняя рутина в лице гигиенических процедур и завтрака также не принесли особого результата в его моральное состояние, да и ел он через силу, лишь бы не оставлять желудок полностью пустым.
Отвратительный день тянулся так медленно, что ему хотелось лишь лезть на стену от того, что вечно настигало в сознании, а отвлечься совершенно нечем. Телевизор? Уверен, что там будет выступать кто-то важный из правоохранительных органов или правительства. Телефон и ноутбук? Куча сообщений, попытки звонка, доступ к любой информации. Ричард по-настоящему отградился от всего, не решаясь взглянуть собственному страху в глаза, в то, что как раньше скорее всего уже не будет. Не после того, что он видел. Да даже напиться до состояния овоща он не мог, так как он опустошил все запасы заблаговременно. Все было таким невыносимым...
В очередной раз проходя мимо входной двери, Ричард резко застыл на месте. Его тревожный взгляд устремился в сторону двери, а уши напряглись, пытаясь выловить действительно ли он правильно все услышал. После еле слышимого металлического дребежания послышался пронзительный детский крик и торопливые шаги по лестнице в сторону его этажа. Очевидно, ребенок от кого-то удирал и был в опасности. Сердце бешено заколотилось, а голову заполонили сотни слов, что ему не стоит влезать, он ничего не сможет изменить, он лишь обречет чужую жизнь на смерть из-за слабохарактерности, но... Не смотря на столь противоречивые мысли, в его взгляде читалась решимость.
За считанные секунды он метнулся к двери, прощелкивая замок, пока, наконец, она не открылась, давая видимость, что происходит в подъезде. И это было чертовски вовремя. Маленькая девочка лет десяти, вся перепуганная до смерти, пулей влетела на платформу его этажа.
— СЮДА! — крикнул Ривз, тут же доставая пистолет и снимая с предохранителя.
Девочка, с проблеском надежды в взгляде, проскользнула в его квартиру, прижимаясь к стенке напротив двери. Он уже хотел бы зайти следом, как на этаж ввалилось чудовище. Мужчина, с трупной кожей и отсутствующей кистью руки, жадно скалил зубы, надвигаясь на встречу Ричарду. В взгляде не читалось ничего кроме животной ярости и голода. Ричард выставил пистолет вперёд, пытаясь наспех решить, что ему делать. Оставлять здесь этого монстра не было выходом, ведь он просто нападет на кого-то другого... И, словно в подтверждение его мыслям, где-то снизу послышался хлопок двери.
Ричард нажал на спусковой крючок, и пуля оглушительно вылетела из дула, впиваясь в грудную клетку монстра. Руки Ричарда дрожали, но он понимал, что если не расправится с ним, то он убьет всех в этом доме. Воспользовавшись замешательством чудовища, Ричард прицелился в голову и вновь осуществил выстрел. На этот раз пуля точно вошла в лоб, и тело заражённого в миг обмякло, падая на пол.
Поставив оружие на предохранитель, он вернул его в кобуру, скосив взгляд на девочку. Она присела возле стены, зажимая уши, тихо плача себе под нос, перепугавшись не на шутку. Но быстрые шаги раздавались всё ближе, и полицейский вернул внимание на лестницу, держа руку на кобуре. Три, два, один... По лестнице вбежала женщина, будучи по-настоящему в панике. Её нетерпеливый взгляд скользнул сначала по Ричарда, а затем и на тело, лежавшее на полу.
— О БОЖЕ! — она вскрикнула, отшатнувшись на шаг назад. — ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ? ГДЕ МОЯ ДОЧЬ!
— Мэм, не подходите к телу, это опасно, — спокойным и профессиональным голосом заговорил Ричард, уже перестроившись в рабочий режим. — Эта девочка ваша дочь?
Он, придерживая её за плечи и прикрывая глаза, аккуратно вывел девочку. Женщина, только завидев её, тут же кинулась вперёд, падая на колени перед своей дочкой.
— Тише-тише, мама уже тут.. — она ласково обняла девочку, пытаясь успокоить.
— Я-я... П-п.. Про... П-просто х-хотела... Покататься... В-вело.. Сипед.. А там... О-он, — девочка сбивалась сквозь слезы.
— Милая, всё хорошо... Теперь всё хорошо... Дядя полицейский спас тебя от злого дядечки, — она прижала её ещё ближе, наконец, подняв взгляд на Ричарда, отошедшего в сторону. — Офицер, я даже не знаю как вас благодарить... Вы спасли мою дочь..
— Что вы... Это мой долг, — в его голове что-то щёлкнуло. — Прошу, не выходите на улицу без надобности, и своим знакомым сообщите, что на данный момент это опасно.
— Хорошо... Обязательно скажу! — женщина кивнул, вновь обратив полное внимание на дочь. — Цветочек мой, давай домой? Я тебе такие печеньки приготовлю, такие как ты любишь..
— П-правда? — уже чуть более спокойным голосом ответил ребенок.
— Да-да! — женщина поднялась на ноги и, прижимая девочку к себе, аккуратно обошла тело, вновь спускаясь по лестнице.
Ричард уловил благодарный взгляд, брошенный в последний момент и лишь улыбнулся. А ведь и правда... Он всё равно может кого-то спасти... Так какого черта он торчал дома, вместо того, чтобы выполнять свой долг по защите людей от угроз? Взглянув своему страху прямо в лицо, Ричард понял, что он может повлиять на то, что происходит вокруг. И это осознание было одновременно таким очевидным, но таким освежающим на фоне всех ужасов. Наконец, карие глаза прояснились от неопределенности, а рука потянулась к нагрудной рации, зажимая кнопку разговора.
— Диспетчер, на связи Ричард Ривз. В моем секторе подозреваемый пытался убить ребенка. Цель ликвидирована. Запрашиваю машину скорой для вывоза тела.
— Принято. Машина выдвигается. Офицер, немедленно возвращайтесь в главный департамент, — не смотря на искажения динамика, в голосе диспетчера слышалась нотка облегчения от того, что очередной офицер вышел на связь.