Как Али и Брежнев за мир боролись
В июне 1978 года, за два года до московской Олимпиады, Советский Союз посетил один из самых известных боксеров в истории Мохаммед Али. Американец встретился в Кремле с Леонидом Брежневым, которого назвал «сторонником мира во всем мире».
Али был не только звездой спорта, но и изрядно попортил нервы американским властям в свое время. В 1964 году Кассиус Клей, как звали спортсмена до принятия мусульманской веры, объявил о присоединении к радикальному движению «Нация ислама», борющемуся за права чернокожих в США. Величайший участвовал не только в борьбе афроамериканцев, но и в антивоенных протестах. В 1967 году он отказался идти в армию, не желая отправляться во Вьетнам, что привело к многолетней судебной тяжбе с американским правительством. Боксер и его адвокаты процесс выиграли.
Заполучить такого бунтаря было лакомым куском для советской пропаганды. Приглашение сделал бессменный посол СССР в Соединенных Штатах Анатолий Добрынин, находившийся в хороших отношениях с боксером, и Али, к удивлению многих, его с радостью принял.
Самолет с Мохаммедом, его третьей женой Вероникой Порше и свитой приземлился 12 июня 1978 года в Шереметьево. Икона бокса слегка удивился встрече – в отличие от других стран, где к нему прорывались толпы поклонников, в аэропорту его ждали только официальные лица и немногочисленные журналисты. Али с женой поселили в люксе «Метрополя», а вечером в цирке на Цветном бульваре его представил обалдевшим зрителям Юрий Никулин. В последующие дни боксер продолжил удивлять москвичей.
– График пребывания Али скрывался, и всю информацию мы добывали из неофициальных источников, – рассказал «Собеседнику» фотокорреспондент РИА «Новости» Владимир Вяткин, сделавший несколько фото со звездой на Красной площади. – Как-то удалось узнать, что в пять утра он отправится из «Метрополя» бегать по Красной площади. Причем даже из гостиницы он уходил тайно, через кухню. Он всем действиям хотел придать театральность и магию: бегал в одиночестве (ни охраны, ни сотрудников в штатском мы не видели) в черном спортивном костюме, в черных армейских ботинках. С Брежневым ему, конечно, хотелось встретиться. Темнокожий боксер даже символически побоксировал с Кремлевской стеной, будто пытаясь пробиться на встречу с генсеком.