«У немцев сдавали нервы»: Как летчица-истребитель Катя Буданова с пустым боекомплектом перепугала эскадрилью фашистов
Одной из величайших по результативности женщин-лётчиц, которая сокрушала в небе фашистские самолёты, признана юная Катя Буданова. Первое место на этом поприще принадлежит её лучшей подруге Лидии Литвяк, которая прославилась своим хладнокровием и мастерством. Буданова же умела играть у врага на нервах, заставляя его совершать одну ошибку за другой, отчаянно сражалась с фашистами, могла в одиночку бросить вызов полутора десяткам фашистских самолётов, даже если горючее и боеприпасы были на исходе. Отвага и мужество этой женщины поражали даже опытных лётчиков мужчин, которые и сами были не робкого десятка.
Катя Буданова родилась на Вяземщине под Смоленском. Когда девочке едва исполнилось 6 лет, отца-кормильца многодетной крестьянской семьи не стало, матери пришлось в одиночку пытаться прокормить детей. О нужде и преодолении трудностей Катюша Буданова с малых лет знала не понаслышке.
С детства девочка мечтала о небе, утверждала, что когда вырастет, непременно сядет за штурвал крылатой птицы. Односельчане и родные никогда и представить не могли, что повзрослев, Катюша Буданова не только исполнит свою мечту и освоит управление самолётом, но станет решительной, бескомпромисной и отчаянной небесной воительницей, наводящей ужас на фашистов. Когда Катерина закончила 7 классов, решила ехать в столицу. Работу нашла быстро, устроившись на заводе в Филях. По счастью, переехав на заработки в столицу, Екатерина приблизилась и к своей мечте – вождению крылатых машин. Местный аэроклуб принимает её в свои ряды, девушка успевает и работать, и учиться, всё схватывает налету и, окончив курсы, становится инструктором. Жизнь молодой Катюши налаживается, мечты сбываются, небо распахивает свои объятья.
В это время небо над Родиной заволокло фашистскими тучами. Как только становится ясно, что война неумолимо пожинает свои плоды, Екатерина рвётся на фронт, чтобы приложить все свои умения для защиты страны. Герой СССР М. Раскова, которая по всей стране ищет опытных и талантливых женщин-лётчиц, получает разрешение на создание воздушной боевой части. В одну из женских эскадрилий и попадает Екатерина Буданова. Боевое крещение юная лётчица получит в сентябре 1942 года. Родные ничего не знали о решении Екатерины стать пилотом истребителя Як-1 и отправиться на фронт для участия в настоящих боестолкновениях. Призналась она в этом матери и сестре лишь спустя месяц в первом и единственном письме, которое в семье до сих пор хранят как реликвию:
Эти трогательные строки станут достоянием народа лишь после смерти Екатерины Будановой. В них бездна искренности, самоотверженности и чистоты, подлинного патриотизма и отваги. В том, что хрупкая девушка понимает героизм и самоотдачу буквально, а не просто как фигуру речи, убеждались немецко-фашистские захватчики в каждом бою, в котором им довелось сражаться с Екатериной. Чего только стоит история о её первой личной воздушной победе, которую лётчица одержала уже спустя месяц после прибытия на фронт. В лётной книжке Будановой, бросившей вызов группе из 8 немецких Ю-88, значилось:
Счёт побед Будановой был открыт. Почти сразу после описанных событий, успешно выполнив очередное боевое задание, Буданова возвращалась на базу. Горючее было на исходе, патронов мало. Но увидев 12 фашистских бомбардировщиков внизу, Буданова не спасовала, и открыла огонь по ведущему группы. Когда боеприпасы закончились, отважная Лётчица зашла на второй круг и сымитировала атаку на группу, взяв их на «слабо». Стрельба по нагруженным бомбами фашистским самолётам могла плохо кончиться. Нервы немцев не выдержали, они запаниковали и были вынуждены сбросить в пустую степь бомбы, которые предназначались для важных стратегических целей. Екатерина получила ранение, но смогла посадить свой изрешечённый Як.
Едва поправившись, Катя вновь села за штурвал своего саиолета и в следующем же бою записала на свой счет два Мессера, а затем и Юнкерс. В ноябре 1942 г. Екатерину в числе лучших летчиков, была зачислена в группу «свобдныхохотников». В начале декабря, когда Буданова возвращалась с очередного боевого задания, на нее неожиданно атаковали два Мессершмитта. Топлива в баке оставалось на 30 минут полета, а боезапаса осталась только треть. Несмотря на это, Катя не испугалась и приняла бой. Схватка продолжалась 25 минут. В какой-то момент Катя развернула свой Як и пошла, пошла на врага в лобовую атаку и встречным огнем разнесла машину ведущего.
А незадолго до этих событий Екатерине в одиночку пришлось вступить в бой с 13 самолетами врага. В хде боя девушка уничтожила одину боевую машину врага, остальные же резко сменили курс и начали драпать в сторону своего аэродрома.
В каждом подобном воздушном бою Екатерина демонстрировала недюжинную выдержку и отчаянно дралась. Себя она не жалела и совершала по несколько боевых вылетов за день. Уже находясь на передовой, Катерина узнала, что, что ее мать и одна из сестер по̅гибли от рук фашистов. Душевнве муки стихали, лишь когда она поднималась в небо.
За 10 месяцев своего боевого служения Буданова совершила более 260 боевых вылетов, лично уничтожила 6 фашистских крылатых машин, помогла добить ещё 5 самолётов в групповых боях. Её последний бой был увенчан жертвой собственной жизни за товарищей. В составе крылатой группы машина лётчицы шла замыкающей, прикрывая несколько Ил-2, которые возвращались с задания. Никто кроме Екатерины не увидел тройку немецких Ме-109, времени на сообщение о враге попросту не было, и Екатерина в одиночку вступила с ними в бой, отвлекая врага на себя. Один из самолётов Екатерина уничтожила, но этот поступок стоил ей жизни. Из последних сил держалась за штурвал Буданова, чтобы посадить самолёт на своей территории. Из кабины товарищи вынесли её уже бездыханное тело. Прославленная лётчица, ас истребительной авиации, погибшая в 1943 году в бою, за свои заслуги будет удостоена Ордена Отечественной войны первой степени и Ордена Красной Звезды. Интересно, что сразу после ее гибели командование подало документы на представление Будановой к званию Героя Советского Союза, одна по неизвестным причинам это звание ей так и не присвоили. Лишь в 1993 году станет героем Российской Федерации.