Взять Иерусалим: как битва за священный город превратилась в фарс
В этот день ровно 107 лет назад Османская империя окончательно потеряла контроль над Иерусалимом, которым владела полтысячи лет. 11 декабря 1917 года в священный город пешком вошел командир британского экспедиционного корпуса на Ближнем Востоке генерал Эдмунд Алленби, который и объявил горожанам об окончании османского владычества. Триумфу генерала предшествовали несколько лет кровавых боев на Ближневосточном фронте Первой мировой войны и абсолютно анекдотичная история с попытками городских властей сдать Иерусалим хоть кому-нибудь.
Османская империя вступила в Первую мировую на стороне так называемых центральных держав, опасаясь, что победа их противников — Великобритании, Франции и Российской империи, давно имевших виды на ближневосточные территории, — приведет к ее расчленению. Тем более это расчленение уже началось. В Балканских войнах начала столетия империя потеряла свои европейские колонии, формально входивший в ее состав Египет на самом деле управлялся британцами, соседнюю Ливию отвоевала у османов Италия.
Враги османов, которые давно уже смотрели на их страну как на безнадежно отсталую и даже называли ее «больным человеком Европы», были уверены, что особых сложностей мусульманская империя им не доставит. И просчитались. Хотя на бумаге план победы над османами выглядел идеально: морской десант должен был высадиться на турецкий берег недалеко от Константинополя (ныне Стамбул), потом быстрый марш-бросок на столицу, ее взятие и капитуляция султана и его армии.
Но турки заминировали проливы, укрепили подходы к столице да и дрались с отчаянием, которого от них не ожидали. Союзники потерпели унизительное поражение в Турции, потеряв только убитыми более 56 тысяч человек. Османы тогда понесли гораздо большие потери, но позиции свои удержали.
Османы не только защищались, но и атаковали. На их счету — одна из самых отчаянных наступательных операций в мировой военной истории. В начале 1915 года их армия вышла из Газы и промаршировала через пустыню до контролируемого британцами Суэцкого канала. Османы наступали ночью, а днем прятались от разведывательных самолетов британцев среди песчаных дюн Синайского полуострова. За десять дней они перешли пустыню и несколько их отрядов даже перебрались на египетский берег канала. Но британцы разбили противника наголову. И потом, уже в 1917-м, пошли по следам османских отрядов в обратном направлении — в Палестину.
Палестинская кампания 1917 года почти не уступала по размаху европейским фронтам. Британцы привезли на Ближний Восток танки и самолеты, артиллерия выстреливала тысячи снарядов ежедневно. С огромными усилиями, после нескольких неудачных попыток британцы взяли самую южную точку Палестины — Газу — и пошли на север.
Всего за несколько недель они смогли дошагать до сердца Палестины. В начале декабря пал Вифлеем — город в нескольких километрах от Иерусалима, в котором родился Иисус. Британский премьер Ллойд Джордж назвал изгнание оттуда османов «рождественским подарком народу Великобритании».
На руку завоевателям играл страшный голод на Ближнем Востоке, который начался еще в 1915 после небывалого нашествия саранчи. К концу 1917 года регион еще не оправился от последствий этого нашествия, пищи было очень мало, османские солдаты часто насильно забирали припасы, люди умирали от голода и постоянно сопровождающих его эпидемий тысячами.
К 9 декабря припасов в Иерусалиме почти не осталось, османская армия вынуждена была отступить севернее. Но британцы, стоявшие лагерем всего в нескольких километрах от города, об этом не знали. Как писал в своих мемуарах английский майор Вивиан Гилберт, первым, кто узнал о том, что Иерусалим готов принять британцев, был солдат-повар по фамилии Мёрч, рыскавший по окрестным деревням в поисках чего-нибудь съестного. Но он не сообразил, что имеет все шансы попасть в мировую историю как первый со времен крестоносцев христианин — завоеватель священного города.
В книге Гилберта описана анекдотичная история встречи Мёрча с мэром Иерусалима Хусейном аль-Хусейни. Чиновник уже пару дней ездил по окраинам города в своей повозке в сопровождении размахивающих белыми флагами слуг в надежде встретить британцев и скорее сдать им город, чтобы снять с себя ответственность за царившие в нем голод и болезни.
И он страшно обрадовался, увидев человека в британской форме. Заговорив с ним по-английски, аль-Хусейни начал совать в руки Мёрчу ключи от ворот Иерусалима и объяснять, что он отдает город победителю. Но солдат с раздражением оттолкнул незнакомца, заявив, что ему нужна еда, а не какие-то там города.
Вернувшись в лагерь, Мёрч рассказал о своих приключениях дежурному офицеру, который сразу же понял, что происходит.
— Господа, — заявил он своим коллегам. — Иерусалим пал!
Командир бригады кинулся туда, где его нерадивый солдат встретил мэра, и с радостью принял у него ключи от города. Но только за тем, чтобы через пару часов вернуть их аль-Хусейни и наблюдать, как чиновник снова торжественно вручает их вышестоящему начальнику этого командира.
Генерал, командовавший дивизией, стоявшей у стен города, хотел, чтобы это был его и только его триумф, потому и устроил фарс с возвратом ключей и их новой передачей. Но триумфа не вышло и у него. Командующий всеми британскими войсками на Ближнем Востоке генерал Алленби посчитал, что именно он должен войти в город как победитель. Мэру снова вернули ключи и снова заставили его торжественно отдавать их очередному британскому командиру. После этого генерал в окружении офицеров своего штаба и в сопровождении союзных военачальников из Франции и Италии пешком вошел в город через Яффские ворота, прошел по старым улицам до древней цитадели, известной как Башня Давида, и официально заявил, что османское владычество над Иерусалимом, начавшееся еще в 1516 году, закончено.
На кинохронике, запечатлевшей торжественный вход Алленби в город, можно увидеть многих видных иерусалимцев той эпохи. Но там почти наверняка нет мэра аль-Хусейни. По крайней мере, его не видно среди приветствующих британцев местных чиновников и священнослужителей. Скорее всего, в третий и последний раз вручив ключ от своего города очередному командиру, аль-Хусейни просто поспешил домой, не в силах больше заниматься ничем. За те несколько дней, что он путешествовал по пригородам в поисках британцев, он промок под холодным зимним дождем и сильно заболел. При новой власти ему оставалось прожить всего несколько недель. В начале января 1918 года Хусейн аль-Хусейни умер от пневмонии.