ДВОРЯНСТВО В ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Пэрство в Соединенном Королевстве — это правовая система дворянских титулов, включающая как наследственные, так и пожизненные. У пэров пять рангов: герцог, маркиз, граф, виконт и барон. Пэры номинируются британским монархом, который дает рекомендации относительного того, кто должен быть возведен в звание пэра, после принятия Комиссией по назначениям палаты лордов.
По нынешнему обычаю новые наследственные титулы пэра предоставляются только членам королевской семьи; последние некоролевские обладатели наследственных титулов были в эпоху Маргарет Тэтчер. В отличии от наследственных пэров, пожизненный пэр является назначенным членом дворянства, титул которого не может быть унаследован.
В наше время пожизненные пэры всегда номинируются в ранг барона, они назначаются в соответствии с “Законом о пожизненных пэрах” 1958 года. Это даёт владельцам ранга право занимать места в палате лордов. Законные дети пожизненного пэра имеют право использовать префикс "Достопочтенный", называя себя, хотя сам титул пэра они наследовать не могут.
Новые лейбористы, пришедшие к власти в 1997 году, стремились убрать все места в палате лордов, зарезервированные для наследственных пэров, но премьер-министр Тони Блэр, один из лидеров партии Новых лейбористов, “смягчился”, позволив 92 членам остаться в соответствии с законодательством, принятым в 1999 году. Все британские подданные, которые не были ни членами королевской семьи, ни пэрами, ранее назывались простолюдинами, независимо от богатства или других социальных факторов.
Всем пэрам и пирессам предоставляются определенные личные привилегии, но главным отличием пэрства в наши дни, помимо доступа в палату лордов для пожизненных пэров и некоторых наследственных пэров, является присвоенный им титул и соответствующее обращение.
11 января 2017 года в возрасте 77 лет после непродолжительной болезни скончался Чарльз Лайель, 3-й барон рода Лайель. Он унаследовал свой титул и поместье Киннорди площадью 10000 акров (более 4000 га ) в Ангусе, когда ему было всего четыре года. После Итонского колледжа, университета Крайст-Черч и Шотландской гвардии он провел почти 47 лет в палате лордов, будучи министром-консерватором с 1979 по 1989 год. Большинство наследственных пэров “защищают” своё положение в обществе, указывая на свой опыт, квалификацию и продуктивность. Приведем цитату одного пэра, барона Кроссли:
“Я думаю, что наследственное звание пэра стоит сохранить, его принцип создает чувство врожденной заботы к благосостоянию нации”.
Не трудно понять, почему Кроссли думал подобным образом. Он родился, владеет, живет и управляет Сомерлейтон-холлом недалеко от Лоустофта (город на востоке Англии), который был куплен его предком производителем ковров сэром Френсисом Кроссли в 1863 году. Это роскошный дворец с замысловатыми итальянскими архитектурными особенностями, лабиринтом, большим вольером для птиц, навесом из вьющихся растений для защиты от солнца длиной 300 футов (более 91 метра), пристанью для яхт, садом площадью 12 акров (4,85 га) и поместьем общей площадью 5 000 акров (2023,4 га). В его рекламных материалах утверждается, что “поезда в Сомерлейтон — это опыт исторической роскоши”. Эти пэры верят сами и убедили других, что иерархическое общество, в котором они твердо стоят на вершине, всегда было “естественным” порядком вещей. Даже предположение чего-либо обратного подразумевается как колебание основ морали.
Однако на протяжении большей части 20-го века аристократия демонстрировала удивительное безразличие к благополучию нации, если судить по их присутствию в верхней палате. Дебаты в палате лордов были поверхностными и мало посещаемыми. У пэров была короткая неделя, они редко заседали в понедельник и пятницу или короткие дни, начинавшиеся в 15:45 или 16:15.
Во время Второй мировой войны редко присутствовало более двух десятков пэров. Утомительное ежедневное присутствие больше не интересовало их сиятельства, но когда на карту ставились их личные интересы, то они были тут как тут, стремясь защитить свое положение. Это стало очевидным в 1956 году, когда палата общин внесла законопроект об отмене смертной казни, и лорды проголосовали против него 238 голосами, лишь 95 были за.
Многие люди думают о британской аристократии как об эксцентричных людях, чудаках, живущих в протекающих родовых домах. Однако их личное богатство остаётся феноменальным. Согласно отчёту Сountry Life за 2010 год, треть британских земель по-прежнему принадлежит аристократии. Списки крупных аристократических землевладельцев в 1872 и 2001 годах остаются на удивление схожими.
Согласно одному анализу, потомки королей Плантагенетов в 2001 году имели состояние 4 миллиарда фунтов стерлингов, владея 700 000 акров. А 42 человека из них были членами палаты лордов вплоть до 1999 года, включая герцогов Нортумберленда, Бедфорда, Бофорта и Норфолка.
Многие дворянские земельные владения являются одними из самых престижных и ценных в мире. В дополнение к своему лесу Рэй площадью 96 000 акров, поместью Эббистед площадью 23 500 акров в Ланкашире и поместью Итон площадью 11 500 акров в Чешире, герцог Вестминстерский владеет большими участками в районах Мэйфер и Белгравия в Лондоне. Эрл Кадоган владеет частями площади Кадогана, Слоан-стрит и Кингз-роуд (одни из главных улиц Лондона). Маркиз Нортгемптон владеет 260 акрами (более 105 гектаров) земли в Клеркенвелле (исторический район в центре Лондона) и Кэнонбери (жилой район Лондона). А баронесса Ховард де Уолден (наследственный титул) владеет большей частью Харли-стрит и Мэрилебон-Хай-стрит. Эти холдинги славятся одними из самых высоких арендных ставок в мире.
Есть одно юридическое положение, уникальное для Англии и Уэльса, которое имеет особое значение для этих аристократических землевладельцев: на протяжении веков они строили множество домов, особняков и квартир, которые продавали на условиях аренды, а не на правах собственности. Это означало, что покупатели не получают недвижимость в свою собственность, а лишь имеют ограниченное по времени право проживания. Поэтому даже “владельцы” многомиллионных резиденций должны платить арендную плату настоящему владельцу, которому собственность возвращается, когда срок аренды (который в некоторых центральных районах Лондона составляет не более 35 лет) истекает.
Кроме того, как и их предки, аристократы-землевладельцы неоднократно пытались и пытаются избежать уплаты налогов. Например, когда 2-й герцог Вестминстерский платил своим садовникам, умышленно избегая каких-либо налоговых обязательств и был привлечен к суду, то судья лорд Томлин в 1936 году постановил, что: “Каждый человек имеет право, если он может, распоряжаться своими делами так, чтобы налог, взимаемый по соответствующему акту, был меньше, чем он был бы в противном случае”.
Аристократам может не нравиться платить налоги, но они не возражают против получения подачек от налогоплательщиков. Земельная аристократия в высшей степени выиграла от платежей в рамках общей сельскохозяйственной политики ЕС. Цифры ошеломляют: по крайней мере каждый пятый из 100 крупнейших получателей единовременных выплат в Великобритании в 2015-2016 годах был аристократом.
Самые богатые растащили больше всего. Поместье Гросвенор Фармс герцога Вестминстерского получило 913 517 фунтов стерлингов, Фермы Перси герцога Нортумберленда получили 1 010 672 фунтов стерлингов, Фермы Бленхейма герцога Мальборо получили 823 055 фунтов стерлингов, а поместья Уоддесдон лорда Ротшильда получили 708 919 фунтов стерлингов. Это все за один год. Умножаемые с годами платежи из ЕС принесли британской аристократии выгоду в размере многих миллионов фунтов стерлингов.
В марте 2016 года, когда лорды заседали в течение 15 дней, 16 графам было выплачено 52 650 фунтов стерлингов в виде не облагаемого налогом пособия на пребывание и дорожные расходы, а 13 виконтов получили 43 050 фунтов стерлингов. Герцог Сомерсет потребовал 3600 фунтов стерлингов, а герцог Монтроуз получил 2750 плюс 1570 фунтов стерлингов на транспортные расходы: 76 фунтов за использование его автомобиля, 258 фунтов за билеты на поезд, 1087 за авиабилеты и 149 фунтов стерлингов за такси и парковку. За всю парламентскую сессию герцог выступал в дебатах или большом комитете лишь дважды, а в марте вообще ни разу.
Ссылка на оригинальный англоязычный источник тут