Желание Лжи. 3 глава
—Брат, тётушка Далия приехала! - в проходе стоял маленький мальчик, переводя взгляд с эрцгерцогини на что-то, или же кого-то, позади себя и наоборот.
—Джереми, прекрати бегать. Ты ведёшь себя совсем неподобающе принцу, - послышалось где-то из коридора.
—Но брат! Она так редко приезжает! - маленький принц всё не унимался, продолжая ёрзать стоя на месте. Ему безусловно хотелось побежать дальше и обнять любимую тётю, однако он терпеливо дожидался старшего брата.
Девушка рассмотрела паренька с головы до ног. У него были волосы с золотым отливом, очень напоминающие драгоценности. Мягкие черты лица, небольшие щёчки, которые стоило увидеть Далии, как ей захотелось их до безумия потискать. А красные глаза, словно два рубина, были широко распахнуты и смотрели на мир с такой ясностью и добротой, что показывало насколько парниша был наивен и мил. Мальчик был в светло-коричневых шортах, от чего можно было увидеть небольшие ссадины на коленках, по цвету которых понимаешь, что появились они совсем недавно.
"Он что, упал по дороге? Бедняжка..."
В сами шорты была заправлена белая рубашка, с красными запонками на рукавах, а воротник украшал небольшой бантик из чёрной атласной ленты. Поверх был надет пиджак, точно в цвет шорт, что по длине доставал до самого их низа. На ногах красовались чёрные туфли на невысоком каблуке и завершающие образ прелестные белые гольфы.
"Боже, он такой... Такой... Милый! Как же я хочу его затискать!"
Далия всегда была слаба к детям, особенно к таким очаровательным и добрым, как тот, что смотрит сейчас на неё своими большими наимилейшими глазами. В прошлой жизни девушка даже планировала завести минимум троих детей, о чём не раз говорила своим друзьям.
Через секунду к дверям подошёл и первый принц, до этого времени говоривший исключительно из коридора. Он слегка подтолкнул младшего брата вперёд, освобождая себе проход. Эрцгерцогиня осмотрела и его.
Всё такой же златовласый с красными глазами, как второй принц и император. Ведь особенность Императорского рода и заключалась именно в их глазах, цвет которых передавался каждому потомку семьи. А цвет волос всегда был подтверждением того, что ребенок имеет право на наследование престола. От чего все императоры были очень похожи на предыдущих. И для себя Далия подметила, что, в отличии от его брата, волосы которого были сильно взъерошены, волосы Дерека были аккуратно уложены назад и словно покрыты лаком, красиво переливаясь на свету. А черты лица очень напоминали девушке самого императора. Казалось, что она смотрит на его молодую версию. Одет принц был как с иголочки. Белая рубашка с золотыми узорами на воротнике и рукавах, поверх которой красовались черного цвета галстук и жилетка, из переднего крамана которой выглядывал кончик белоснежного платка. Такого же цвета брюки, что прикрывали, по всей видимости, стройные, но подтянутые ноги, на которых были надеты такие же черные туфли на небольшом каблучке.
—Прошу прощения, отец, тётушка, - парень посмотрел по очереди сначала на одного взрослого, после на другого.
—Дерек, сколько раз мне ещё вам повторять, как себя нужно вести в присутствии гостей? В особенности в присутствии эрцгерцогини Далии. Это полнейшее неуважение, - от былого тепла в голосе Каллисто не осталось ни следа. - Такое поведение - позор для императорского рода. Будущему правителю не пристало вести себя так.
Свою семью император держал в строгости. Между супругами никогда не было ни намека на романтику. Они не делили ложе после рождения второго принца, и до сих пор проживают в разных дворцах. Оба понимали, что это брак по расчету и полюбить друг друга они не смогут никогда, однако все равно дали друг другу клятву верности. Благодаря чему, ни один из них так и не завел роман на стороне. Дети росли без любви. Лишь изредка императрица могла провести время с принцами, однако зачастую оставляла их на нянечек. Император же посещал собственных детей еще реже, если посещал вообще. Первый принц Дерек уже давно не питал надежд на любовь отца и матери, однако второй принц Джереми, будучи ребенком, все еще пытается завоевать внимание родителей.
Единственная, с кем он вёл себя по-другому, была его младшая сестра. Ещё с раннего детства они были не разлей вода. Девчушка всегда ходила за братом хвостиком, от чего парень чувствовал, что всё, что у него есть - это его сестрёнка, которую он обязан защищать всю свою жизнь. Её фиолетовая макушка всегда маячила где-то за спиной будущего императора. Иногда пряталась за углом, стараясь не попасться на глаза принцу, хоть у неё ни разу так и не получилось уйти незамеченной. Иногда ходила за ним по пятам, делая вид, что просто идёт в ту же сторону. А иногда, когда становилась смелее, приходила к нему и звала на чаепития. Подобное поведение сестры нравилось парню, да и нравится до сих пор, хоть девушка более не ведёт себя так. По этой причине, принцесса смогла покинуть императорский дворец только после долгих уговоров и пары-тройки условий, что выдвинул сам правитель.
Каллисто был из тех людей, что могли проигнорировать все слова подчинённых, жен, детей, аристократов, но стоит сказать то же самое эрцгерцогине Элизиум, как император не медля прислушается. Правда многие считали, что подобная черта идёт лишь в минус правителю целой Империи. И может, они и правы, однако высказать это в лицо грозному правителю они были не в силах.
—Ох, п-простите... Отец... - второй принц сразу же стушевался, поняв, что из-за него ругают и брата, хоть тот и предупреждал о подобном.
На это Каллисто лишь недовольно вздохнул, что-то пробормотав себе под нос. Неловкость, что витала в воздухе, начинала словно душить с каждой секундой. Далия хотела бы что-то сказать в защиту детей, но думала, что полезет не в своё дело.
"Хотя стоп, о чём это я? Они же дети! Как с ними можно так обращаться? Только не в мою смену!"
—Брат, - начала было девушка со всей строгостью, что смогла откопать в своём голосе.
—Да-да, Далия? - император вернул взгляд на сестру, излучая тот же позитив, что и маленький принц минуту назад.
—Как Вы можете так обращаться с маленькими детьми? Они ничего не сделали, просто вышли встретить свою тётушку. Вы не думаете, что относитесь к ним слишком строго? - эрцгерцогиня вышла вперёд, закрыв собой детей, и встала в позу "руки в боки", - Я не позволю так относиться к своим племянникам!
На это Каллисто лишь непонимающее похлопал глазами, смотря на сестру, и даже мельком не посмотрел на собственных детей.
—Кхм... Далия, ты не понимаешь. Я должен растить их так. Иначе из них не вырастут достойные трона правители. Так растили меня, так растили нашего отца, деда и всех остальных.
В этот раз взгляд потупила и сама Далия.
—Подождите. То, что так учили предыдущих императоров, не значит, что и Вы должен растить их так. Это глупо!
Девушка даже взялась за голову, просто не веря своим ушам.
—Ох, Далия... Без подобного воспитания все императоры были бы никудышными, и Империи просто не стало бы. Вот будут свои дети, тогда... Хотя нет, подожди. Нет, не будет у тебя детей. Нет в Империи человека, что был бы тебя достоин. Да что там в Империи? На всём континенте! Нет... Во всем мире!
"Как тему то быстро сменил... И в смысле "нет достойного"? Я не хочу ещё и в этой жизни в девках оставаться! Так, нет, я что-то тоже с темы сошла."
—В любом случае, я не принимаю такое воспитание. И если Вы не прекратите, то я! Я... Эм... Я больше никогда не появлюсь в императорском дворе! - девушка гордо кивнула и демонстративно сделала шаг из комнаты.
Однако её в ту же секунду остановили принцы, преградив дорогу.
—Тётушка, не уходите! Отец так давно Вас не видел! Пожалуйста, не уходите из-за нас! Я буду хорошо себя вести, обещаю! - на глазах Джереми выступили капли слёз, при виде которых Далия не смогла пройти мимо и, присев на корточки, приобняла принца.
—Хорошо-хорошо, я не ухожу! Только прошу, не плачь, зайка! - небольшая паника окатила девушку, ведь она не хотела доводить бедного ребёнка до слёз.
—Приносим извинения, тетушка... Мы не хотели, чтобы Вы поругались с отцом, - Дерек склонил голову, чувствуя вину и некое давление со стороны императора.
—Ох, нет! Вы тут не причем! Просто наши мнения с братом отличаются, вашей вины здесь нет, - взяв второго принца на руки, Далия поднялась и сочувственно посмотрела прямо в глаза старшего племянника. Сейчас его глаза напоминали не рубины, а скорее затухающий огонь, который потерял свою искорку.
Джереми приобнял за шею девушку, вцепившись в её платье своими маленькими ручками. Его плечи подрагивали, что выдавало то, что прямо сейчас эмоции малыша хлынули наружу рекой. Однако благодаря мягким поглаживаниям по спине легкой женской рукой, всхлипы вскоре прекратились.
Потрепав уложенные волосы первого принца, полностью испортив его прическу, Далия бросила императору напоследок:
—Позже мы продолжим разговор, брат, - эрцгерцогиня развернулась и собралась идти прочь, но на секунду остановилась. - Сейчас я отнесу Джереми в его комнату и поеду обратно в поместье.
Удивленным и одновременно злым казался в данный момент Каллисто. Ему было не по нраву ни поведение сыновей, ни тот факт, что любимая сестра не встала на его сторону. Однако больше он был удивлен тому, как изменилась Далия. Если ранее она была всегда на его стороне, не встревала в его конфликты с детьми, то сейчас она делает ровно противоположное, что не могло не озадачить императора:
Мимо быстро пролетают дома. Глаза цеплялись за яркие вывески ресторанов и кофейнь, за торговые лавки, за улицы, заполненные людьми, за самих прохожих. Молодой парень ехал в карете, скучающе смотря в окно.
"Когда на трон божьих уст взойдет лишенная души, мир погрузится в хаос"
"И что это, черт возьми, должно значить? Подслушивать, конечно, было не хорошо, но тут такие интересные темы обсуждают."
Маркиз Валентайн, после того как покинул эрцгерцогиню Элизиум, ещё какое-то время ходил по коридорам церкви. Он не сказал бы, что ему все это было интересно, однако нужно было оторваться от назойливого дворецкого, что как муха жужжал на ухом.
Через какое-то время Кристиан забрёл в один коридор, в котором было бы до безумия тихо, если бы не чьи-то громкие споры за одной из дверей. Парень знал, что греть уши, слушая чужие, секретные, судя по всему, разговоры это не самая лучшая идея, однако интерес взял вверх. И подойдя ближе к двери, маркиз смог разобрать то, о чем так яростно спорили священники.
—Пророчество не может лгать! Святую Лилиан нужно изгнать!
—Что Вы такое говорите, архиепископ Петр?
—Я считаю, что мы не должны торопиться.
—Верно! Святая не раз уже доказала свою доброту и искренность. Как она может привести мир в хаос?
—Сами вспомните пророчество! "Когда на трон божьих уст взойдет лишенная души, мир погрузиться в хаос". Глаза - отражение души, не так ли? Святая слепа! Это ли не доказательство?
—Но Лилиан не была слепой изначально! Она потеряла зрение после бесчисленного использования божественной силы.
—То, что она потеряла зрение лишь больше подтверждает, что ей не хватает сил, и она использует жизненную энергию, а не божественную! Это противоречит Святой! Что если потом она будет использовать жизненную энергию других живых существ?
"Пророчество? Лилиан не Святая? Так, ну по сюжету так и было, конечно, однако что-то меня все равно смущает... Если сложить всё сказанное тем человеком, что защищает Лилиан... То выходит, что в пророчестве говорится вовсе не о Лилиан, разве нет? Но черт, если брать в расчёт ещё и сюжет романа, то выйдет, что всё таки про нее. Хотя пророчества в романе вообще не было! Там Лилиан просто была фальшивой Святой, а не причиной уничтожения мира. Хотя не сказать, что прям много что расписали... Это... Слишком запутано."
—Но подождите! Пророчество было дано уже после того, как Госпожа Сетрич стала Святой, верно? Какой смысл давать подсказку о будущем, которое уже наступило?
—Вот именно! Архиепископ Петр, вы ошибаетесь, считая, что Святая Лилиан это причина всех бед.
—Да что мне вообще с вами всеми разговаривать? Вы не понимаете очевидные вещи!
После этих слов послышались шаги, быстро приближающиеся к двери. Услышав это, Кристиан молниеносно отошел, ведь быть пойманным на подслушивании он не хотел. Однако далеко уйти ему не удалось. Дверь распахнулась, и из комнаты вышел пожилой мужчина в одежде архиепископа. Повернув голову он увидел маркиза, стоящего в нескольких метрах от него.
—Что Вы здесь делаете? Сюда запрещен вход посторонним, - мужчина недовольно посмотрел на парня и сделал шаг в его сторону.
—Да? Меня никто не остановил на входе, поэтому я просто зашёл. Не знал, что сюда нельзя. Приношу свои извинения за вторжение, - Кристиан коротко поклонился и уже собирался уходить, однако услышал кое-что напоследок.
—Будьте внимательнее в следующий раз.
—...Чертовы аристократы... - еле слышно пробормотал архиепископ, уходя в противоположную от маркиза сторону.
Пожав плечами, парень направился в сторону выхода, где его уже поджидала карета вместе с дворецким.
—Ваша Светлость, где Вы пропадали столько времени? Ещё и убежали ведь от меня! - причитал Седрик, провожая своего господина в карету.
—Ой, вот только не начинай. Где надо, там и был, - отмахнулся Кристиан, поудобнее усевшись на сиденье и проигнорировав дальнейшее возмущение помощника.
"Но что все таки не так с этим пророчеством и с Лилиан? Я бы мог, конечно, забить на все происходящее большой и огромный... Болт. Однако я только сегодня переродился, и я не хочу снова умирать из-за того, что кто-то там хочет уничтожить мир. Только вот... И сказать то я никому ничего не смогу, потому что информацию достал нелегальным путем. Когда узнают, что первосвященников подслушивал, сразу же в тюрьму отправят или голову с плеч. Хотя, главная героиня Мириам вроде там все порешает же по сюжету, поэтому может и не придется напрягаться, в целом."
Через некоторое время парень стоял у ворот маркизата Валентайн, во второй раз за день рассматривая свои владения.
—Как же все таки здорово быть богатым. Я почти уверен, что минусов в том, чтобы иметь деньги, попросту нет.
—Так я говорил, конечно... Но откуда здесь, черт возьми, столько документов? Бухгалтерские счета, какие-то договора, работа, что выслал император, отчеты... Почему этого всего так много? Я же умру, делая всё это!