Новая мусорная экосистема

В мировом океане скопилось так много мусора, что он сбился в плавучие островки. Необитаемыми они не остались. Кучи пластика стали домом для бактерий, мелких морских растений и даже животных.

Раньше прибрежные виды не могли выжить в открытом море. Но теперь на своих мусорных "плотах" они отплывают от берега, дрейфуют по волнам, перемещаются вдоль побережья и даже мигрируют через океаны.

Исследователи считают островки из отходов зарождающейся экосистемой — неопелагическим сообществом. Это выяснили, проанализировав более 100 тонн морского мусора. Он оказался заселён множеством организмов, которые смогли адаптироваться к загрязнению и обернули его себе на пользу.

Большая часть мусора — это незаметный глазу микропластик, но есть и крупные плавающие отходы: сети, буи и бутылки. Скорее всего, эти скопления функционируют как риф: привлекают источники пищи и организмы, готовые на нём поселиться.

Пока точно не известно, как это скажется на водной среде. Но экологи говорят, что не обойдётся без серьёзных экологических изменений: виды, приплывшие на пластике, могут начать конкурировать с местными океаническими жителями и нарушить баланс ранее нетронутых экосистем.