Однэжды в Америке

Попросили меня наклацать статейку про плюсы и минусы жизни в США, ну а почему бы нет. В качестве подведения итогов после отъезда из солнечной Калифорнии в хмурый Орегон, можно пройтись по ключевым моментам, и вспомнить прошлые 9 лет. Я не буду здесь писать ничего о процессе переезда и о работе, просто поделюсь личным мнением по вопросам восприятия жизни.

О себе

Айтишничек широкого профиля со знанием девопса, компьютерной электроники, производства печатных плат, и написания кривого, но зато преждевременно-оптимизированного кода под Windows и Linux.

Как я сюда попал

У всех мигрантов истории разные, в моем случае я вообще никогда не планировал переезжать в штаты, не играл в лотереи гринкарт, не пробивал себе турвизу, чтобы заехать и остаться и т.п. Это был самый ненапряжный вариант - я перевелся из китайского офиса одной известной компании в американский, по визе L1, в основном по их желанию, т.к. китайский офис готовился к закрытию (а в итоге так и не закрылся, сюрприз). Понимаю, что это предмет зависти многих релокантов, потому что компания оплатила все расходы, взяла на себя работу адвокатов, и прочих релокационных контор, мне даже один американский профессор подтверждал мой диплом на соответствие masters's degree. Т.е. этот этап переезда был для меня самый скучный и лишенный приключений, не считая того, что я чуть не завалил интервью на визу, потому что от волнения забыл день, когда женился, хорошо хоть жена рядом была, подсказала. Также, пока я стоял на проверке в консульстве, у меня родился ребенок, и мне пришлось срочно забирать свои документы у американцев, чтобы начать делать ребенку выездные документы, т.к. в Китае он автоматически стал нелегалом сразу после рождения и у меня было 2 месяца на выезд. Впрочем, это отдельная увлекательная история.

Что удивило в первые дни

Удивление началось прямо с захода на посадку самолета Шанхай - Лос-Анджелес, и наблюдения города в окно. Это было просто бесконечное поле одноэтажной застройки от горизонта до горизонта, с тремя небоскребами где-то посредине. Все это было монотонно-коричневого цвета, и на все это великолепие светило солнце, как адский фонарь, без единого облака на небе. Я предварительно немного читал про американскую субурбию, и все равно оказался морально не готов к увиденному. После Шанхая зрелище было удручающее.

Когда нас довезли до Сан Диего, я все ждал, когда же начнется город, и так и не заметил, когда он начался, мы просто свернули с фривея посреди, как мне тогда показалось, чистого поля и приехали к 4-этажному дому с апартаментами, который на вид был как офисное здание. Все это время вокруг не было ни души, кроме нескольких машин, будто все происходило где-то в Припяти. С непривычки американские города могут угнетать своими лиминальными пространствами, по которым носятся авто, и нет пешеходов.

Ночью не светятся уличные фонари, их просто нет в жилых зонах, кроме там особо опасных для пешеходов перекрестков, и все освещается только фарами. В одну из первых ночей мы вышли погулять с ребенком вдоль какого-то пустыря, и почти сразу вернулись, потому что идти по темноте, освещаемой телефонами, было как-то не того. В итоге я могу сказать, что практически все города в америке, кроме нескольких исключений, по ночам ощущаются очень опасными, если ты пешеход, и по улицам никто не бродит, кроме бомжей-полузомби. Многие эти ребята, кстати, и правда катают тележки, утащенные из супермаркетов, со всем своим скарбом. В фильмах, обычно, эти тележки сбивают бандиты, которые уходят от полиции.

Транспорт

Жизнь без авто в течение первых пары месяцев была очень неуютной, и мы фактически зависели от коллег, которые подвозили меня из офиса домой и иногда до магазина с продуктами. Хотя нас для более легкого старта разместили поблизости от торгового центра и пары супермаркетов, что для америки вообще-то нетипично, тем не менее дорога пешком до магазина могла занять до 20 минут, и "сбегать за хлебом" здесь не работает. Стоит хорошенько спланировать поход в магазин, взять с собой складную тележку для продуктов, и тащить потом из магазина волоком, загрузив под завязку.

Общественный транспорт возле нас ходил, однако, чтобы сесть на автобус, сначала надо немного подстроить жизнь под его расписание. Гугль мапс, конечно, помогал с планированием маршрутов и оптимальным временем выхода, но регулярность маршрута, например, каждые полчаса или час, просто убивает желание им пользоваться. Тебе надо 30 минут, чтобы добраться пешком до автобусной остановки, потом проехать на автобусе 15 минут, а потом еще идти 30 минут от высадки до пункта назначения, четко рассчитав при этом время выхода из дома, чтобы прийти хотя бы на 5 минут раньше отправления. На дальние расстояния автобус может ехать пару часов в пределах города, просто потому расстояния огромные, едет он медленно, а останавливается очень часто. На автобусах ездят 2 категории людей: студентики и бомжары. Студенты проезжают в час пик два раза в день, все остальное время автобусы оккупированы странными личностями, которые разговаривают сами с собой и кому-то угрожают в пустое пространство. Иногда (хотя очень редко) они вынимают ножи или стволы прямо в автобусе и начинают ими размахивать, после чего водитель выгоняет всех из автобуса, приезжает группа патрульных копов и делает в нем десяток дырок.

Когда появляется машина, все сразу становится понятно - город построен для машин! Ты сразу переходишь с уровня "бомж" на уровень "человек" и все расстояния сокращаются с 30 до 5 минут, плюс руки не заняты. Сев один раз в гараже, из машины можно уже не выходить до возвращения, все ты сделаешь, не поднимая жопы, что сыграло со мной злую шутку буквально через полгода такой жизни - лишние килограммы залетают в тебя с огромной скоростью, и требуется выработать жесткую дисциплину в еде и физкультуре, чего мне раньше, как заядлому пешеходу, было не нужно. Контролировать уровень холестеринов тоже лучше начать с первого же года.

Люди

Американцы, особенно в Калифорнии, в целом приветливы и дружелюбны. Они часто улыбаются, поддерживают разговор и интересуются твоей историей. Обычно это происходит в офисном здании утром, когда ты к этому наименее готов морально, но вот заходишь в лифт с человеком и начинается:

• Как вы?
• Да ниче, как сами?
• Отлично! Неплохой день сегодня, да?
• Ага, как и каждый день в южной Калифорнии
• У вас такой интересный акцент, вы откуда?
• Из бывшего СССР
• О, класс, у меня бабушка оттуда! (у всех поголовно американцев бабушка жила в союзе, ну или в Польше, сложно определить процент тех, кто врет из вежливости) Как вам в америке?
• Да клево, люди такие приятные, и тепло.
• (лифт доезжает) Ну пока! Хорошего дня!

И это повторяется каждый день. Многим калифорнийцам очень сложно просто стоять с кем-то рядом и не трепаться в small talk, это их напрягает и ощущается как невежливость. В других штатах все попроще, и там на тебя уже посмотрят как на идиота, если ты начнешь у прохожих спрашивать "как дела" по калифорнийской привычке. Тем не менее, практически везде случайная установка зрительного контакта требует что-то сказать хорошее (например, "привет") или хотя бы кивнуть с улыбкой, иначе тебя автоматом запишут в опасных психонавтов или, в лучшем случае, в быдло некультурное.

Встретить хамло тут можно в основном на дороге, т.к. там уровень вежливости у народа сильно снижается из-за анонимности, и road rage - обычное дело, особенно у гостей с востока, которые водят uber целыми днями.

При всех этих позитивных вайбах, найти друзей здесь сложнее, чем на родине. Люди более замкнутые и часто ограничиваются поверхностными отношениями, и на работе дальше разговоров про то, кто какие фильмы смотрел на выходных, обычно не идет. Культура "вежливой дистанции" может быть неожиданной для нашего человека. С другой стороны, стоит американцу с тобой выпить по бутылке пива в компании левых людей, и он тебе вывалит, к примеру, все свои истории болезни и расскажет обо всех проблемах с женой и дочкой-аутисткой, про которые у нас даже алкаши на лавке не трепаются, и это немного обескураживает, т.к. ты вообще не готов к такой откровенности. Нет никакого баланса, одни крайности.

В общем, ни с одним коренным калифорнийцем у меня дружить не получилось. Зато легко получалось, например, с канадцами, хотя казалось бы, почти рядом на глобусе.

Жилье

Про дома из картона, я думаю, многие слышали. Вам не врали, массовое жилье в Америке – это просто коробки из говна и палок. Издали красивые, но если подойти поближе, видно как дешмански все сляпано. Через 40 лет эксплуатации иногда выглядят как дедов сарай, хоть как ты его ни перекрашивай.

Стеклопакеты часто ставят такого отстойного качества, что штапики выпирают внутрь стекла через несколько лет, я такого нигде еще не видел.

Что меня больше всего достает, так это качество канализации. Просто выдержать угол стока для застройщика почему-то часто является проблемой, и хронический засор - твой постоянный спутник. Сколько дерьма и волос я извлек из канализации тут своими руками - не сосчитать. Для сравнения, в своем доме на родине и во всех квартирах я ни разу не занимался чисткой стоков, просто потому что хватало диаметра и уклона, и все пролетало вообще без проблем. Протечки в новых домах случаются не так часто, но если таки случились - готовь кошелек, потому что тебе разломают все стены, чтобы найти утечку, и тебе потом надо будет вызывать еще человек 5 разных спецов, чтобы все вернуть, как было.

Жизнь в многоквартирном доме в штатах - это то, чего надо избегать любой ценой, если проводишь дома значительное время. Мало того, что ты слышишь все разговоры через стену, и все шаги и пердеж соседа сверху, там еще и постоянно по всем этажам срабатывает пожарная сигнализация из-за того, что кто-то решил протушить мясо в кастрюле и забыл про нее. Еще бывает, что в соседнюю квартиру заедут какие-нибудь гости с ближнего востока или с Филиппин и притащат клопов, что вообще-то не редкость по съемным хатам. Нам пока везло их не встретить в квартирах (видел только один раз в отеле на Ниагаре), но мы первым делом купили непроницаемые для насекомых наматрасники, чтобы хотя бы кровати не выкидывать в случае заражения.

Если ты накопил несколько десятков килобаксов на первый взнос и стал гордым домовладельцем, то приготовься выкладывать по 50К за какой-нибудь ремоделинг кухни, плати налоги на недвигу каждый год, воюй с HOA (что-то вроде местных ЖЭКов), подрезай деревья на улице, стриги газон каждые 2 недели, бодайся с соседями за межевые линии, в общем, живи полной жизнью, не забывая гасить 30-летний кредит, иначе тебя выкинут на мороз.

Конечно, не все и не везде так плохо, и можно найти вполне сносную хату, но придется приложить некоторые усилия и выложить достаточно много денег, и цены растут постоянно.

Еда

Первое, что бросается в глаза – это размеры порций и разнообразие фастфуда. В любом засранске можно найти кучу закусочных, кафе и ресторанов быстрого питания, предлагающих гигантские бургеры, картошку фри, пиццу и прочую дрянь. На первых порах это может даже казаться интересным и вкусным, но быстро надоедает и начинает сказываться на здоровье примерно через полтора-два года. Если есть проблемы с желудком и склонность к диабету, то лучше все это обходить стороной сразу же после приезда, не дожидаясь гастрита и тромбоза от холестерина.

Кстати, о холестерине. Большинство продуктов в супермаркетах содержат добавленные консерванты, красители и усилители вкуса. Найти что-то действительно полезное и натуральное становится той еще работой. Продукты, помеченные как органические, стоят в разы дороже, и не всегда понятно, действительно ли они такие полезные, как заявлено на упаковке. Поиск правильного режима питания потребует нескольких лет настройки и изучения ассортимента кучи магазинов в округе.

Местные супермаркеты, я думаю, уже не сильно отличаются от постсоветских. Может ассортимента местами побольше, но в основном лежит какой-то треш, и полезным будет где-то 5% от всего этого разнообразия.

В больших городах можно найти рестораны практически любой кухни мира. Итальянская, мексиканская, французская, японская, индийская, русская – выбирай на любой вкус. Когда понаходишь все, что нравится, жить можно.

Короче, можно сказать, что американская еда – это сочетание плюсов и минусов. С одной стороны, большое разнообразие и доступность, с другой – обилие нездоровой пищи и высокие цены на качественные продукты. Как и везде, здесь важно находить баланс и стремиться к здоровому питанию, что не всегда просто и требует дисциплины.

Медицина

Начав писать, я понял, что даже введение в эту тему потребует цикла статей, и я ограничусь общими впечатлениями:

• врачи - оверпрайснутые идиоты, которым на тебя насрать, особенно терапевты.
• лаборатории анализов - топчик. Если компьютерам позволят выдавать рецепты напрямую, без разрешения этих тупорогих докторов, то массовая американская медицина станет лучшей в мире, а не этим вот убожеством, над которым все угорают.
• скорая помощь и оборудование в больницах - мое почтение.
• без нормальной страховки лучше сразу застрелиться.

Полиция

С этими ребятами в последнее время встретиться очень сложно, если ты не полный придурок и не творишь херню. Хотя в телевизоре, наверное, рассказывают страшные истории, как полицейские могут доклепаться за то, что идешь не по той стороне улицы и наделать в тебе дырок просто по приколу, на деле им на тебя по шарабану, т.к. их банально мало, и они замаханы бюрократией и вызовами. Полиция повально недофинансирована, даже в богатых штатах, и это на людей действует не очень хорошо, как я заметил, все теряют берега очень быстро, особенно под алкоголем, так что если не хочешь получить уголовку на ровном месте за драку - лучше не ходи по сомнительным барам ночью.

В калифорнии, к примеру, все гоняют с превышением +15 миль/ч в норме, т.к. полиция физически не может всех отследить, и стоит с радаром только в тех местах, где имеет смысл ловить нарушителей по-крупному, вроде школьных зон или там где идет ремонт дороги, потому что там штрафы удваиваются, и это может принести неплохо денег в бюджеты. Но шанс, что тебя поймают за превышение, наверное, примерно такой же, как выиграть лотерею.

Автоматические камеры, которые выписывают штрафы, есть далеко не во всех штатах, т.к. еще в 90-е, когда их начали массово ставить, многие политики решили себе заработать очков и не пропустили законопроекты на уровне штатов, мотивируя большими бюджетными расходами. Но даже если они есть, как в каком-нибудь Мэриленде, их очень просто обойти, т.к. перед ними обязаны ставить предупреждающие знаки, и все местные резко снижают скорость, а потом опять гонят как и раньше.

Плюсы

Итоги подведем. Сначала о хорошем.

• Высокий уровень жизни. доступ к высоким зарплатам и разнообразным возможностям для карьерного роста. Если поднапрячься и работать, как упоротый, и постоянно учиться, тут можно вырасти очень быстро, особенно на фоне местных увальней, которые напрягаться не любят, по моим ощущениям.
• Природа. Что здесь точно стоит делать, так это путешествовать, и лучше всего на машине. Обилие природных парков с развитой инфраструктурой, это просто песня. У меня дух захватывало постоянно от шикарных видов, и сейчас продолжает местами.
• Музеи. Чему у американцев надо поучиться, так это сохранению своей истории. Любой краеведческий музей в мухосранске содержится и выглядит, как конфетка. И почти у всех музеев бывают бесплатные дни или большие скидки.
• Инфраструктура. Хорошо развитая система дорог, удобные магазины и сервисы, доступ к инновационным технологиям.
• Туалеты! Это может показаться незначительным, но это только пока не придавит. Культура сортиров в америке - это то, что надо перенять всем. Туалеты в любом захудалом магазине, на любой заправке, в зонах на трассе, посреди леса на любой длинной тропинке, чтобы ты не подтирался лопухом, а сделал все по-людски.
• Свобода и права. Может звучит как банальщина и американская пропаганда, но тут правда не боишься, например, что коп будет вымогать у тебя деньги, подкинув наркоту, и пытать, избивая шлангом, чтобы ты на себя взял какие-то висячие дела.
• Международная кухня. Возможность попробовать еду и продукты практически любой страны мира. Тут все есть, только надо поискать иногда.

Минусы

• Высокая стоимость жизни. Жить с комфортом - дорого, от жилья до продуктов. Высокая зарплата конвертируется в уровень жизни практически напрямую, оставляя тебе копейки в сбережениях.
• Медицина. Высокие затраты на медицинское обслуживание и необходимость иметь хорошую страховку, которую далеко не все работодатели обеспечат с порога. Если не здоров от рождения - не завидую.
• Образование. Если есть дети, которые будут здесь учиться - высокая стоимость высшего образования и значительные студенческие долги, которые надо потом отдавать годами, после трудойстройства.
• Социальное неравенство. Большая разница в доходах и уровне жизни между различными социальными группами. Это иногда деморализует, когда видишь ребят, просто получивших миллионы долларов и недвигу по наследству, и не прилагающих вообще никаких усилий для красивой жизни. А с другой стороны - маргиналы в гетто просто свободно падают в пропасть. И ты между ними как-то пытаешься выжить.
• Качество жилья. см выше.
• Плохое питание. Обилие фастфуда и продуктов с добавками, что требует усилий и дисциплины для поддержания здорового рациона.
• Проблемы с общественным транспортом. Без машины будет очень трудно первое время.
• Безопасность. Недофинансирование полиции и потенциальные проблемы с безопасностью в некоторых районах, в которых, может быть, придется жить на старте.

Стоит ли оно того

Да. Если ты не нытик, а деятельный чувак, который не боится пробовать что-то новое - велкам, все у тебя получится. Как минимум опыт будет интересный, особенно если есть куда вернуться, в случае неудачи.

Если вам интересно продолжение, ставьте лайк, жмите колокольчик и что там еще делают обычно. Также напишите в комментах, какие темы вам интересно было бы почитать про американскую бытовуху, я постараюсь написать еще,