Шин (Сайлус) Лепестки-приглашения
Приглашение первое. Разорвать цепь
МС: Та редкая драгоценность, о которой ты говорил... это и есть «девять неразрывных колец»*?
Шин: Этот оттенок красного нефрита встречается крайне редко, его почти невозможно найти на рынке. Он вполне достоин называться уникальным сокровищем.
МС: Я уже видела такие кольца во дворце. Немного покрутила их в руках, но так и не смогла распутать, поэтому в итоге просто забросила.
Шин: Раз это было создано как головоломка, значит, решение обязательно существует.
Шин: Весь секрет кроется в самом слове «связь». Кольца сцеплены друг с другом: стоит тронуть одно, и в движение придет всё целое.
Я оперлась на ладонь и стала наблюдать, как Шин перебирает кольца. Девять нефритовых дисков и скрепляющая их дужка в форме меча скользили в его руках, издавая тихий перестук.
МС: Но как по мне, можно обойтись и без таких хлопот. Достаточно тебе достать один меч из своей сокровищницы, и любая трудность будет решена одним ударом.
Шин: Решила разрубить моё же сокровище моим драгоценным мечом? Я смотрю, принцесса всё больше привыкает распоряжаться чужим добром как своим собственным.
МС: Делить вещи на «твои» и «мои» — это так официально. Или тебе что-то не нравится?
Шин: Ни в коем случае. Для моей сокровищницы большая честь быть удостоенной внимания принцессы.
Шин: Какими бы интересными ни были накопленные богатства, они быстро приедаются, если в них нет новизны.
Шин: Но с тех пор как появилась принцесса, у этих вещиц появился новый способ применения. Благодаря тебе они снова увидели свет.
Шин: «Как победить, не давая принцессе жульничать».
Шин: Такие внезапные правила игры куда интереснее, чем следование скучным старым канонам.
МС: Раз так, ты должен быть мне очень благодарен.
Шин: Но чтобы распутать эти кольца, вовсе не обязательно прокладывать новый путь.
Он передал мне почти разобранную головоломку. Нефрит, сохранивший тепло его ладони, всё еще был слегка тёплым.
Шин коротко объяснил, что нужно делать. Следуя его указаниям, я сдвинула диски, и с легким звоном последнее кольцо соскользнуло.
Шин: В народе говорят, что неразрывно сцепленные кольца символизируют взаимную привязанность. Раз мои кольца оказались в руках принцессы, нет ничего удивительного в том, что они так легко поддались.
*Девять неразрывных колец (Цзюляньхуань) — традиционная китайская головоломка, состоящая из девяти переплетенных колец на рукоятке.
Приглашение второе. Со свечой в руках и в поисках вкуса
Шин: Отборная солонина из замка Гэнъу, редкие лепестки снежной травы из Рищу, изысканный мед из цветков калины…
Шин: Ты даже не взглянула на всё это. У тебя есть какая-то задумка?
МС: Мы всегда едим только деликатесы со всех концов света, поэтому я подумала, что было бы здорово разок приготовить вдвоем что-нибудь обычное.
МС: Как насчет каши «Восемь сокровищ»* с семенами лотоса и восемью видами злаков? Раньше ты угощал меня супом «в благодарность», так что теперь твоя очередь отвечать мне тем же.
Шин: Я собирался просто разделить с принцессой ночную трапезу, но не ожидал, что у тебя созрел целый план.
Шин: Ну что ж, Новый год уже скоро. Каша «Восемь сокровищ» как раз подходит к случаю.
Мы вместе отобрали злаки и бобы, промыли их и засыпали в глиняный горшок.
Ночная тишина растворялась в огне очага и сладком аромате каши, а в свете пламени поднимался густой пар.
Шин: Мне вдруг пришло в голову, что мы кое о чем забыли.
Шин выудил одну лотосовую семечку из корзины. С усилием разломив ее пополам, он показал зеленый росток внутри.
Шин: Мы забыли вынуть сердцевины. А они у лотоса горькие. Похоже, сегодняшний ночной перекус будет…
МС: Нет-нет, еще не поздно! Давай скорее добавим мед из калины!
Я попросила Шина открыть крышку горшка и щедро добавила туда несколько ложек меда.
Через некоторое время каша «Восемь сокровищ» была готова. Разлив ее по чашкам, я стала наблюдать за тем, как Шин подносит ложку ко рту.
Шин: Сердцевина лотоса горчит, но, к счастью, мед спасает положение.
МС: Значит, горечь нейтрализовалась?
Шин: Если бы не мед, осталась бы одна сплошная горечь.
Шин: А сейчас сладость и горечь не желают мириться и воюют друг с другом… Ты ведь просто забыла перемешать мед, не так ли?
МС: И при этом ты ешь её, даже не поморщившись.
Шин протянул руку и мягко коснулся моих нахмуренных бровей, разглаживая морщинку. В его голосе слышалась легкая усмешка.
Шин: Кашу с таким вкусом не под силу приготовить обычному человеку.
Шин: Пусть процесс пошел не по плану, но огонь и аромат злаков — в самый раз.
Шин: Горечь сердцевины лотоса такова, что, попробовав однажды, её трудно забыть.
Шин: Этот ужин преподносит один сюрприз за другим. Точь-в-точь как сама принцесса.
*Каша «Восемь сокровищ» - традиционное блюдо, которое часто едят в канун праздников.
Приглашение третье. Подняться на башню и вглядываться вдаль
В противовес шумным улицам, празднующим приближение Нового года, на вершине высокой башни, украшенной фонарями и цветным шелком, царит тишина. Разумеется, здесь тихо лишь потому, что кое-кто арендовал это место целиком.
Шин: Ты ещё до начала фейерверков расхаживаешь тут с чашкой чая в руках? Уже два круга по башне нарезала.
MC: Но ведь вид отсюда просто потрясающий. Мне очень понравилось это место, которое ты выбрал.
Шин: Ясно, всё понятно. Куда бы принцесса ни отправилась, она первым делом обходит свои владения, а затем выбирает самую высокую точку с лучшим обзором.
Шин: Эта повадка делает тебя похожей на одного донельзя заносчивого филина, хоть ты и моложе.
Филин, сидевший на плече Шина, коротко ухнул, словно отвечая ему. Стоило Шину поднять руку, как птица взмыла в ночное небо и отправилась патрулировать территорию.
MC: Теперь я поняла. У тебя слова всегда расходятся с делом.
MC: На словах ты вечно суров, а сам так раскормил эту птичку, что она стала совсем круглой.
Шин: Раз уж он решил остаться со мной, я, само собой, буду держать слово.
Шин: Если это тот, кто мне дорог, разве плохо его немного побаловать?
Он пристально посмотрел на меня. Заметив в его глазах озорной блеск, я сделала невозмутимый вид и перевела взгляд на висящий под карнизом колокольчик фурин в форме колокола.
MC: Глядя на этот фурин, я вспоминаю «колокол чувств», что был в уединенном дворце*.
MC: В канун Нового года дворцовые девы ведь звонят в колокола, молясь о счастье? Унсё сейчас, должно быть, слишком далеко, и их не услышать...
Шин: Хочешь услышать? Это не так уж сложно.
В этот момент вдали с силой взметнулись фейерверки, ярко озарив всё ночное небо.
В вышине раздался звук свиста, и на призыв тут же прилетел филин. Взмах его крыльев всколыхнул потоки воздуха, и фурин под карнизом зазвонил.
Чистый звон разнесся далеко вокруг. Когда каждый этот звук достигал моих ушей, далекий шум праздника казался чем-то из совсем другого мира.
Шин: Когда рядом тот, к кому питаешь чувства, даже звон фурина трогает сердце.
Шин: Ты только что сказала, что этот фурин похож на «колокол чувств». В таком случае, слышишь ли ты в этих звуках эхо того колокола?
Я посмотрела на него снизу вверх. Под сиянием бесчисленных фейерверков звон фурина и стук моего сердца слились воедино, отдаваясь в ушах.
MC: Да. Звон колокола, в который мы когда-то вдвоем звонили в уединенном дворце, звучит для меня как эхо шага в новый год.
*Здесь имеется в виду резиденция императорской семьи или высокопоставленных особ, которая находится за пределами основного столичного дворца.
Приглашение четвертое. Окрашивая в алый
MC: Я-то думала, это краситель для ткани, а это оказались цветы для окрашивания ногтей?
Шин: Ты разочарована тем, что приготовленное полотенце не пригодилось?
MC: Вовсе нет, мне стало еще любопытнее. Неужели мой верный муж сам покрасит ногти принцессе?
Шин: Каким бы дорогим ни был цветок, пока он просто лежит — это лишь украшение. Лучше найти ему применение.
Шин: Всё равно мне нечем заняться, так что это как раз кстати.
MC: А я была уверена, что тебе не интересны такие непрактичные украшения.
Ярко-красные лепестки собраны в маленькую каменную ступку. Шин со спокойным видом берет деревянный пестик и начинает растирать их в кашицу.
Шин: Если говорить об интересах, то мой объект — не вещи, а люди.
Шин: Например, мне интересна принцесса. И я, так или иначе, обращаю взор на всё, что занимает тебя.
Шин: Вчера ты увидела чьи-то накрашенные красным ногти и долго сидела в прострации, всё так же сжимая чашку чая.
MC: Они были очень красивые, вот я и засмотрелась. Новый год всё-таки, и мне захотелось как-то обновить свой образ.
Цветы растерты в пасту, в неё добавляются квасцы для закрепления цвета. Шин берет на бамбуковую лопаточку немного цветочной кашицы и, посмотрев на меня, вскидывает брови.
Он кладет мою ладонь на свою. Затем берет каждый палец по очереди и бамбуковой лопаточкой аккуратно наносит цветочную пасту на ногти.
MC: Ты — властитель, правящий землями во всех четырех направлениях, но вряд ли тебе доводилось захватывать такой крошечный «клочок земли»?
Шин: Будешь дергаться — и мой «точный расчет»* собьется.
Шин: Если хоть раз вылезу за край, придется долго и тщательно всё стирать.
MC: Мой господин действительно очень терпелив.
Шин: Мое терпение не безгранично. Всё зависит от ценности вещи и от того, сможет ли другая сторона заплатить соразмерную цену.
Тепло его пальцев смешивается с ароматом цветов. Закончив наносить пасту, ногти нужно обернуть листьями лотоса и оставить на всю ночь. Только так цвет останется, даже если его смыть.
Я попробовала пошевелить десятью обернутыми пальцами, но так и не смогла к этому привыкнуть.
MC: Ну и какова же будет цена за то, что ты накрасил мне ногти?
Шин: В твоем случае я сделаю исключение.
Шин: Даже если это будет самая ничтожная крупица твоего свободного времени, я хочу забрать её себе без остатка.
*方寸 — дословно это «квадратный цунь» (около 3 см²). Шин использует это слово, имея в виду крошечное пространство ногтевой пластины.В китайской классике — это метафора человеческого сердца или души. Считалось, что сердце по размеру как раз с «квадратный цунь». Получается, Шин тонко намекает, что его внутреннее спокойствие под угрозой из-за близости к МС.