Шин (Сайлус) - Тысяча огней, что сияют для нас двоих (共にある千灯）
Замок Гэнъу, главная улица на территории замка
Около полудня ворота замка Гэнъу распахнулись. Под мощный стук копыт в город мерно вошел длинный кортеж.
Пятерка вороных коней развевала на ветру свои пышные гривы. Карета, которую они везли, была украшена золотом и серебром, а её балдахин (1) возвышался высоко — поистине величественное зрелище.
Широкие колеса тяжело и уверенно катились по главной улице, заставляя, казалось, содрогаться весь город.
Горожанин А: Кортеж полон грузов! Должно быть, в этот раз снова была заключена крупная сделка с императорским двором!
Горожанин Б: Лорд был приглашен на церемонию в столицу Унсё, верно? Я слышала, принцесса должна была бросать расшитый шар, чтобы выбрать жениха!
Горожанин В: Наш замок Гэнъу издревле был независимым. То, что лорд лично отправился туда — уже само по себе великое одолжение. Торговля для него важнее всяких смотров.
Горожанин Г: Эй, живо кланяйтесь! Карета лорда едет!
О богатстве замка Гэнъу известно всем в поднебесной. Однако никто не знает, когда Шин, обладающий богатством, сопоставимым с целым государством, стал правителем этих земель и как он сделал этот город независимым от власти императорского двора.
Даже за пределами замка Гэнъу слухи о Шине ходят самые разные.
Кто-то говорит, что он мудрый и расчетливый купец, который даст тебе всё, что пожелаешь, если предложишь достойную награду.
Другие твердят, что он монстр ростом в восемь сяку (2), со страшным ликом и свирепыми клыками, при виде которого замолкают даже плачущие дети.
А третьи утверждают, что он любит наблюдать за миром ради забавы и наслаждается зрелищем человеческих слабостей... Таким версиям нет числа.
Кортеж продолжил путь и, наконец, остановился у подножия каменной лестницы резиденции лорда. На вершине длинной лестницы величественно возвышалось роскошное поместье.
Выстроившиеся в ряд слуги и дворецкий одновременно поклонились, и жемчужная занавесь кареты плавно поднялась. Лорд, с которым я проделала этот путь, легко спрыгнул на землю.
Дворецкий: Господин. Как вы и приказывали заранее, гостевые покои в поместье уже подготовлены.
Дворецкий: И где же тот «высокий гость», о котором вы упоминали?..
Шин: Принцесса, как долго ты собираешься прятаться в карете?
МС: Неужели лорд забыл? Я почти не могу двигаться.
Сидя на мягком сиденье внутри кареты, я демонстративно качнула ногой, которая была аккуратно забинтована.
МС: Ты ведь позаботишься обо мне до самого конца?
Шин: Смотрю, со мной ты совсем не церемонишься.
МС: С того момента, как лорд пообещал вывезти меня из дворца, наши чисто деловые отношения закончились, разве нет?
Шин: Ну ладно. Ты важная гостья, прибывшая издалека.
Шин взял меня за руку и помог выйти из кареты.
Шин: Добро пожаловать в мою резиденцию, принцесса.
Несколько дней назад я приложила неимоверные усилия, чтобы сбежать с церемонии «выбора мужа по броску расшитого шара» — я готовилась к этому дню очень долго.
Под предлогом приглашения высокопоставленных чиновников и знати на аудиенцию, императорский двор разослал множество приглашений, созвав как можно больше почетных гостей. Как и ожидалось, в тот день собралось огромное количество влиятельных особ, а масштаб их экипажей и свит был просто грандиозным.
Затем я переоделась в одежду служанки и затерялась в суматохе среди карет. Однако количество стражников, разыскивающих меня, постоянно росло, а проверки у городских ворот становились всё строже...
В итоге я решила пробраться в кортеж Шина — в конце концов, никто не осмелится обыскивать карету лорда замка Гэнъу.
Капитан стражи: Вы двое, проверьте те городские ворота! Остальные — за мной, обыскать всё здесь!
Торопливо опустив лицо, я поспешила к роскошной черной карете, запряженной пятеркой лошадей.
МС: (Плохо дело, стража нагрянула так быстро!)
Но я случайно споткнулась и, приняв позу, которую при всем желании нельзя было назвать грациозной, ввалилась прямо в карету.
В тот же миг над головой раздался голос, и перед глазами предстали одежды глубокого черного и алого цветов. Золотые узоры на них колыхались, словно облака — истинная роскошь.
МС: (Ошибки быть не может... это облачение лорда замка Гэнъу. Я видела его издалека, когда он въезжал в город…)
Я поспешно поднялась, и в тот момент, когда наши взгляды встретились, я четко увидела лицо лорда. У него были глаза редкого цвета.
МС: (Да он же чертовски хорош собой!)
Человек передо мной с первого взгляда раскусил, кто я такая. Он слегка нахмурился — вероятно, из-за того, что я помешала его отдыху.
Шин: Решили сбежать от сватовства?
МС: Верно, я принцесса, но мой побег... это не то, что должно волновать лорда. Вам достаточно просто вывезти меня за пределы города. Разумеется, я щедро отплачу.
Времени не было, поэтому я кратко изложила суть и, достав из рукава золотую печать с искусной резьбой, протянула её ему.
МС: (Слышала, что этот лорд весьма расчетлив... но это не проблема. Денег у меня, как у принцессы, куры не клюют).
МС: С моей золотой печатью вы сможете снять любую сумму в банках по всему Унсё. Можете забирать столько, сколько захотите.
Сжимая печать в руке, я придвинулась к нему еще ближе.
МС: В таком случае, именем принцессы я приказываю Вам. Вывезите меня из города.
Шин: Замок Гэнъу всегда придерживался позиции невмешательства в дела императорской семьи.
Шин: Хоть меня и пригласили, я прибыл в Унсё исключительно ради небольшой сделки.
Шин: Как лорд замка, я не хочу везти домой лишние проблемы.
МС: (Всего лишь сделка? Хотя замок Гэнъу и так каждый раз гребет деньги лопатой…)
Но верно и то, что Унсё и этого лорда не связывает ничего, кроме коммерции.
Можно сказать, ожидаемо и то, что Шин упорно отказывается иметь со мной дело.
МС: Если лорд не поможет, я поищу помощи в другом месте. Прощайте!
Капитан стражи: Тщательно обыскать окрестности! Принцесса всё еще должна быть в замке!
Я уже собиралась открыть дверь, как вдруг резко замерла.
МС: Лорд, какую награду я должна дать, чтобы Вы взяли меня с собой?
Он опустил взгляд и уставился на меня. Казалось, он обдумывает, уместна ли эта сделка или же... достаточно ли она его заинтересовала.
Шин: Устроить столь грандиозный выбор мужа и в итоге лишиться самой любимой принцессы Унсё...
Шин: Не только императорский дворец... я еще никогда не видел, чтобы весь Унсё погружался в такой хаос.
МС: (…Слухи о том, что этот человек находит забаву в смутных временах, оказались правдой).
Не разрывая зрительного контакта, лорд медленно расслабил брови. Затем он кончиками пальцев притянул к себе мою золотую печать и произнес с интересом в голосе:
Шин: Наблюдение за суматохой в Унсё тоже может скрасить мои скучные будни. Эту залоговую вещь я, пожалуй, пока приберегу у себя.
Гостевые покои резиденции лорда
Шаги Шина широкие и уверенные. Укутанную в его плащ, он быстро перенес меня в резиденцию.
Гостевые покои в резиденции лорда просторные, а убранство и предметы интерьера выглядят солидно и изысканно, что подчеркивает хороший вкус владельца.
Шин: Это доставит некоторые неудобства, но принцессе придется остаться здесь, пока рана на ноге не заживет.
МС: Здесь всё обустроено очень достойно, ничуть не хуже моих покоев в императорском дворце. Лорд, не стоит быть таким официальным.
Взгляд Шина падает на мои руки, которые всё еще обвивают его шею.
Шин: Что ж, тогда скажу прямо. Отпусти меня и слезай.
МС: Подожди! Вообще-то, есть еще кое-что важное. Я всё время думала об этом по пути сюда и именно сейчас хочу сказать тебе.
Шин прищуривается, глядя на то, как я изо всех сил вцепляюсь в его руки.
МС: Не хочешь стать моим мужем?
Шин: Принцесса, не могла бы ты повторить?
МС: Я влюбилась в лорда с первого взгляда. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем.
Несмотря на то что я говорила со всей искренностью, он внезапно разжал руки.
К моему изумлению, он просто швырнул меня на кровать.
Шин: Принцесса повредила ногу, а не голову.
МС: … Лорд — мужчина несравненной красоты, разве это такая редкость — влюбиться в тебя с первого взгляда?
Шин: Потому что ты первая, кто осмелился строить мне глазки.
Шин: Если мне не изменяет память, я обещал лишь вывезти принцессу за пределы города.
Шин: Так что лучше наслаждайся своим коротким периодом лечения. Как только полностью поправишься, я лично и со всеми почестями провожу тебя из замка.
МС: Понятно, значит, чтобы ты стал моим мужем, нужна другая цена. Одними деньгами сердце лорда, наделенного такой властью, не тронуть…
МС: Если я не предложу что-то по-настоящему захватывающее, ты даже не обернешься в мою сторону. Ведь так?
Опершись руками о край кровати, я поднялась и, припрыгивая на одной ноге, подошла к Шину и заглянула ему в лицо.
МС: В этом мире есть еще одна интересная вещь, которую ты еще не пробовал. Знаешь, какая?
Шин: Игры в сватовство с расшитым шаром?
Я направила указательный палец сначала на него, а затем на себя.
МС: Именно, ты и я. Если у лорда хватит смелости, не мог бы ты позволить мне, принцессе, остаться в замке Гэнъу всего на три месяца? За это время я покорю твое сердце... и заставлю тебя полюбить меня.
Шин: Для меня в этом сто вреда и ни одной выгоды.
Шин: Я не прочь посмотреть на суматоху, но терпеть не могу, когда меня используют. К тому же, замок Гэнъу не принимает каждого встречного по первой же просьбе.
Нарочито сжав мои пальцы в кулак, Шин развернулся, собираясь уйти.
МС: Погоди. Да, в тот день я лишь собиралась воспользоваться силой лорда, чтобы покинуть императорский дворец. Но…
МС: Но ты слишком прекрасен!..
МС: Я выросла при дворе и с детства привыкла получать всё, что пожелаю, своими руками.
МС: Поэтому я не хочу пассивного сватовства, где выбираешь того, чьего лица даже толком не видишь, бросая расшитый шар. Я хочу сама выбрать того, кого полюблю.
Выплеснув всё, что было на душе, я не решалась прямо взглянуть ему в лицо.
Я чувствовала, как его взгляд изучает меня, словно оценивая товар. Ожидая, что он снова откажет...
Шин: Твоя безрассудность... прямо как взрыв петарды. Но что ж, если принцесса готова расшибиться о стену…
Я подняла голову. На лице Шина играло то же выражение глубокого интереса, что и тогда, когда он принял мою золотую печать.
Получив временное разрешение остаться в резиденции, я успокоилась и привела мысли в порядок. Если за три месяца я смогу сделать лорда своим мужем — это будет предел мечтаний. Если не выйдет, я хотя бы выиграю время, чтобы найти другой путь к отступлению.
Вскоре пролетело больше десяти дней, и моя нога полностью зажила.
Однако, несмотря на то что Шин согласился дать мне шанс его покорить, до сих пор он отвергал почти все мои попытки сближения.
У берега маленького озера на территории поместья дул легкий ветерок. В беседке лорд сидел за столом из белого нефрита и играл сам с собой в го.
Шин: Я не намерен играть в игры «угадай кто».
МС: Это просто небольшая шалость. Я и не думала, что ты должен угадывать.
Я села на стул напротив Шина и опустила взгляд на доску для го.
Шин: Раз ты свободна, сыграй со мной партию.
МС: Тогда давай заключим пари. Фестиваль фонарей в замке Гэнъу ведь очень пышный? Если я выиграю, сходишь туда со мной?
Шин: До фестиваля фонарей еще много месяцев. Принцесса так уверена, что всё еще будет здесь к тому времени?
МС: … Ну, раз лорд — птица высокого полета, мне нужно использовать любую возможность, чтобы сблизиться.
С этими словами я взяла черный камень и уверенно поставила его, перекрывая Шину ход.
МС: (Я много раз видела финал этой стратегии «Гуси в ряд» в старых книгах по го в императорской библиотеке).
Мы какое-то время не обменивались ни словом, лишь стук камней о доску раздавался в тишине.
МС: Стратегия «Гуси в ряд» должна была гарантировать поражение белых на этом этапе… так ведь было написано в книге!
Шин: Победная тактика из книжки — это же совсем неинтересно.
МС: Подожди! Давай... пока что... сделаем вид, что этой партии не было?
Понижая голос, я схватила Шина за руку обеими руками, пытаясь отстранить её от доски.
Шин: Камень, который уже поставлен, нельзя убрать.
Он внезапно приложил силу. Своими руками я больше не могла его сдерживать.
Пользуясь моментом, когда он на миг замер в замешательстве, я быстро вскочила и с силой потянула за край доски, чтобы перевернуть её...
МС: (Почему она не поднимается?..)
Шин: Оставь бесполезное сопротивление. Доска прикреплена к столу.
Шин: Не можешь победить умом — пускаешь в ход грубую силу? А я-то думал, принцесса — мастер игры, но оказалось, ты играешь как дырявое сито.
Шин: Есть ещё какие-нибудь трюки в запасе?
МС: Сегодня я пас. Буду придумывать другой способ тебя выманить, так что я пошла.
Чувствуя неловкость, я опускаю руки. Шин вальяжно откинулся на спинку стула и принялся крутить на пальце свое кольцо лучника (3).
Шин: Проигрываешь и снова бросаешь вызов. Восхищаюсь твоим упрямством.
МС: Почему ты видишь только моё упрямство, но не замечаешь искренности?
МС: Я знаю, ты хочешь заставить меня сдаться. Наверное... считаешь меня просто взбалмошной и капризной. Но даже если ты…
Шин: Что касается того уговора на три месяца…
МС: А? Я ничего не слышу, совсем ничего…
Шин: Дослушай до конца. С сегодняшнего дня я буду соглашаться на любые твои приглашения.
МС: … Я ведь проиграла партию, почему ты вдруг стал таким покладистым? Это наверняка ловушка.
Шин: В последнее время некая особа приложила все силы, чтобы выманить меня. Кажется, ты зашла в тупик, но мне, напротив, стало любопытно…
Шин: Насколько же интересным всё станет, если мы с принцессой действительно влюбимся друг в друга.
Он протянул руку к доске и медленно перемешал черные и белые камни.
Шин: Значит, нам двоим следует проводить больше времени вместе.
Прошло более полумесяца с той партии в беседке. Как Шин и обещал, он действительно принимает каждое моё приглашение.
Бросание стрел в кувшин, конное поло, чаепитие, дегустация саке, прогулки в горы, любование цветами… Я вытаскивала Шина повсюду и наслаждалась всеми видами развлечений один за другим.
Пока я упорно продолжала в том же духе, количество начало переходить в качество: наши отношения стали меняться. Я начала понемногу, в самых разных смыслах, проникать на «территорию» этого лорда.
МС: У-у… будь хоть немного понежнее.
Шин: Ты проиграла пари, так что не сбегай.
МС: Уже всё?.. Что ты вообще нарисовал на моем лице?
Прикосновение кисти с тушью было прохладным. Одной рукой Шин держал кисть, а другой мягко приподнял мой подбородок, с важным видом разглядывая результат.
Я тут же спрыгнула со стола и бросилась к зеркалу. Лорд, который всю ночь напролет обыгрывал меня в домино, отложил кисть и неспешно последовал за мной.
МС: Постой, почему на моем лице кошачья мордочка?!
Шин: Сейчас ты вылитая одна моя знакомая.
Шин: Когда она довольна собой, уголки её губ приподнимаются, а когда злится — между бровями залегает складка. А когда провоцирует — то чистый главарь разбойников.
С этими словами он мягко провел пальцем по следу от туши на моем лице.
МС: Знакомая? Ты хотел сказать «знакомая кошка»?
Шин: Если представится случай, я вас познакомлю.
Смутное предчувствие кольнуло в груди. С улыбкой подойдя к нему, я спросила с ноткой поддразнивания:
МС: То, что ты хочешь познакомить меня с друзьями, значит ли, что расстояние между нами сократилось и мы стали ближе?
Шин: Ты слишком много об этом думаешь.
МС: … Я так и знала, что ты это скажешь.
Я сложила костяшки домино в коробку и пододвинула её к нему.
МС: Эти костяшки — на самом деле мой подарок тебе.
Шин взял одну из них и принялся внимательно рассматривать.
Шин: Работа грубовата, да и резьба топорная. Где ты их взяла?
Он легко уклонился от моей руки и спрятал костяшку в ладони.
Шин: Я не говорил, что они мне не нужны. Просто... почему ты решила их сделать?
МС: Чтобы понравиться человеку, важна искренность, но ведь нужно еще и подстраиваться под вкусы партнера, верно?
МС: Домино, кости… за последнее время я поняла, что ты любишь азартные игры.
Шин: Значит, это проявление заботы от принцессы.
Он снова взглянул на костяшку в руке.
Шин: Этот материал — «голубиная кровь»… В моей сокровищнице тоже есть такой — а-а, так ты стащила его оттуда.
Меня поймали на пословице «одолжила цветы, чтобы поднести Будде». Чувствуя неловкость, я почесала щеку.
Шин: Впрочем, мне всё равно. Я не запрещал им пользоваться.
МС: Тогда… можно считать, что мой подарок тебе понравился?
Он не ответил ни «да», ни «нет».
МС: Я так намучилась, пока вырезала эти костяшки… Эх, знала бы — сделала бы их из бумаги.
Шин: Неважно, из чего и что сделано.
Медное зеркало отражало наши стоящие рядом фигуры. Выражение лица Шина было размытым, и я не могла его разглядеть, но мне показалось, что в его голосе прозвучало какое-то иное чувство.
Лодка на озере в резиденции лорда
Незаметно наступила ранняя осень. Ночной ветер стал прохладным, а лотосы в озере при поместье начали увядать. Мой второй месяц в замке Гэнъу подходил к концу. За этот месяц я по-прежнему постоянно звала его куда-то, но несколько раз Шин и сам приглашал меня.
Похоже, лорд замка Гэнъу на самом деле не такая уж «недосягаемая вершина».
Уже не знаю в какой раз, я проснулась от того, что стукнулась головой о плечо Шина, и выпрямилась на стульчике.
МС: Шин, сколько времени прошло с тех пор, как мы здесь сели?
Я потерла глаза и уставилась на неподвижный поплавок на поверхности воды.
МС: Странно. Озеро в резиденции такое огромное, а мы не поймали ни одной рыбки.
МС: Может, приманка не понравилась? Или мы выбрали не то место, чтобы закидывать удочки?
Я ждала продолжения, но он, не ответив, просто вытащил удочку из воды.
МС: Уже? Жаль уходить, ведь луна сегодня такая красивая.
Шин: Луна и вправду красивая. Но если та, кто зазвала на ночную рыбалку, спит без задних ног, ловить здесь нечего.
Я ответила на его слова нарочито уклончиво.
МС: Да уж. Ночью холодно, ветер ледяной, и пока я спала, у меня совсем замерзли руки и ноги.
Шин: Что это, «стратегия страдальца»?
Шин слегка шевельнулся, и край его плаща, наброшенного мне на плечи, мягко приподнялся.
МС: Фух, под твоим плащом и впрямь тепло. Похоже, кое-кто умеет ловить меня гораздо лучше, чем рыбу.
Шин: Это не сработало бы, не будь у «кое-кого» желания попасться на крючок.
После этого рыба по-прежнему не клевала, и в конце концов мы с лордом пришли к выводу, что «нет смысла просто подставляться ветру на озере».
Мы причалили к берегу на нашей лодке и остановились у небольшого дерева.
МС: Все растения в поместье так красиво подстрижены, почему же только это дерево растет как ему вздумается?
Шин: Потому что за ним никто не ухаживает. Но зато плоды на нем — лучшие.
МС: И правда… те плоды выглядят замечательно!
В отличие от других — зеленых и твердых на вид — плоды на концах этих веток были ярко-красными, блестящими и очень красивыми.
МС: Само собой. Если уж выбирать, то самое лучшее.
Я потянулась, пытаясь достать плод, но мне не хватило буквально чуть-чуть.
МС: Не подсобишь немного? Если достану, поделюсь с тобой половиной.
Шин: Решила подкупить меня всего половиной плода?
МС: Добрый лорд, не могли бы Вы сорвать для меня тот плод?
Шин: Это твой единственный козырь?
МС: Ну пожалуйста, Шин. Я правда очень хочу тот плод.
Я потянула Шина за рукав. Тогда он протянул руку и слегка коснулся моего лица, словно прикрывая его.
В следующий миг Шин легко подхватил меня и усадил к себе на руку.
Шин: Ты же просила помочь. Ну же, бери плод, какой нравится.
МС: Достала! Достала, теперь спускай меня…
Потеряв равновесие, я невольно посмотрела вниз и встретилась взглядом с тем, кто меня держал. Он смотрел на меня снизу вверх серьезным взглядом.
Лодка мерно качалась, лишь насекомые в траве изредка подавали голос. В ночной тишине воцарилась уютная атмосфера.
Шин: Принцесса так пристально на меня смотрит... хочет снова спросить, не стану ли я её мужем?
Шин: Если не спросишь — не узнаешь ответа.
Я обхватила лицо Шина ладонями и озорно приблизилась к нему.
МС: Ой! … Зачем ты даешь мне щелбаны?!
Шин: Само собой, чтобы скрыть смущение.
Климат день ото дня становился прохладнее. Небо над замком Гэнъу всё чаще затягивало облаками.
Тем же вечером перед Шином поставили чашу с горячим супом.
Шин: Что это за прием сегодня? Тактика «путь к сердцу лежит через желудок»?
МС: Попробуй. Я всё сделала сама — от выбора ингредиентов до готовки. В это блюдо вложена вся моя душа.
Шин открыл крышку. Из чаши поднялся ароматный пар, и он увидел там целую черепаху-трионикс.
Шин: Надеюсь, это не очередная твоя «пакость»?
Вспомнив события той ночи на озере, я, сдерживая смех, пододвинула чашу ближе к нему.
МС: Сегодня утром я хотела снова сходить на озеро наловить речной рыбы для супа, но дворецкий мне сказал... что в то озеро отродясь не выпускали ни рыбу, ни креветок.
МС: И всё же в ту ночь «кое-кто» согласился на моё приглашение порыбачить и просидел там со мной несколько часов подряд…
Шин: Значит, это не пакость, а благодарность?
На задворках горы, окутанной туманом, густо росли деревья, и было довольно сумрачно.
Пройдя по неровной тропе, мы остановились перед старым деревом с густой листвой.
Шин: Сама подняла шум, что хочешь пойти в горы развеяться, а теперь дрожишь как трусливая мышь.
МС: Ты ведь не держишь здесь каких-нибудь свирепых зверей?..
Шин: Зверей нет, а вот один хищник найдется. Смотри наверх.
На краю гнезда, расправив крылья, суетился очаровательный пушистый птенец совы, похожий на комок шерсти.
Шин: Похоже, родителей рядом нет. Если он так и не сможет взлететь, шансов на спасение мало.
МС: Ты привел меня сюда не для того, чтобы помочь малышу?
Шин: Мне просто любопытно: останется он в гнезде или взлетит своими силами.
Пока мы говорили, совенок снова взмахнул крыльями и решительно спрыгнул вниз.
Но так как он был еще мал и не умел летать, серый комок полетел прямо мне в лицо.
МС: Шин, Шин, Шин! Скорее поймай его!
Когда я открыла глаза, совенок уже надежно сидел в руках Шина и смотрел на меня своими золотистыми круглыми глазами.
Шин: Только потому, что он сам бросился вниз, я смог его поймать.
С наступлением глубокой осени атмосфера в замке Гэнъу становилась всё более меланхоличной. Моё понимание Шина росло вместе со временем, проведенным вместе. То, что изначально было лишь дерзким обещанием, брошенным из-за влечения к его внешности, незаметно превратилось в истинное желание.
Вероятно, чем ближе мы становились, тем нерешительнее я себя чувствовала. Я уже не могла, как раньше, легко просить его стать моим мужем. Я не могла произнести это вслух, тем более не верилось, что этот «хитроумный» лорд сам что-то скажет.
Обещанные три месяца почти истекли. По первоначальному плану, если бы Шин не полюбил меня, я должна была покинуть это место и искать другой путь. Но по мере того как мои чувства к нему крепли, выбор «уйти» сегодня кажется…
МС: Эта стратегия называется «вынуть дрова из-под котла». Лошадка, как думаешь, сработает это с Шином?
МС: Учитывая наши нынешние... отношения, если я вдруг соберусь и исчезну, он ведь наверняка бросится меня искать?
Опасаясь, что он может не сразу заметить мой уход, я специально написала «прощальное письмо» на имя Шина и велела совенку доставить его.
В письме я перечислила события этих трех месяцев одно за другим, постаравшись сделать содержание максимально слезоточивым.
МС: Ладно уж, забудь. Конюх говорит, что ты еще молода и, вероятно, у тебя совсем нет опыта в любви.
На государственном тракте, чуть поодаль от замка, я ехала верхом на недавно купленной маленькой кобылке, продвигаясь вперед за праздными разговорами.
МС: От резиденции лорда досюда всего пять ли (4). Если поспешить, можно добраться вмиг... Но почему Шин до сих пор не пришел?
Я натянула поводья и оглянулась в сторону замка Гэнъу — тракт в пределах пары десятков дзё (5) впереди уже был окутан густым туманом.
Снова повернувшись вперед, я легонько похлопала лошадь по шее.
МС: Лошадка, давай пойдем чуть помедленнее. Может, этот бессердечный человек просто немного опаздывает. Или же…
Я не смогла произнести окончание фразы: «Или же он может вовсе не прийти». В этот момент из густого тумана позади послышался приглушенный, тяжелый стук копыт.
???: Ты довольно поспешно покидаешь замок, принцесса.
Из тумана появилась черно-золотая карета. В этот раз в нее была запряжена всего одна лошадь, но она в мгновение ока догнала меня и поравнялась со мной.
Занавеска на окне приподнялась, и показалось лицо Шина.
Шин: Почему ты даже не дала мне тебя проводить?
МС: Лорд каждый день так занят, что, возможно, забыл, но наши обещанные три месяца уже подходят к концу.
МС: Что мне еще делать в замке Гэнъу, если я так и не смогла покорить твое сердце?
Шин: А, уже прошло три месяца? Время и впрямь летит быстро. И куда же теперь направится принцесса?
МС: Дам тебе знать, если дашь мне пятьдесят лянов серебра.
Шин: Если ехать по этой дороге прямо, доберешься до ближайшего округа Сэйун.
Шин: Но там зимой холодно, а летом жарко — жить неуютно. Лучше отправляйся в Рищу. Там и горы, и реки красивые, и для жизни место идеальное.
МС: (Я не поддамся на такие уговоры).
МС: Не беспокойся. Моя лошадка очень умная. Куда пойдет она, туда и я.
Я наклонилась и ласково похлопала кобылку по шее.
МС: Ну что, лошадка? Давай оставим замок Гэнъу позади и отправимся куда-нибудь далеко.
Кобылка бодро заржала, отвечая мне... но почему-то начала прижиматься к вороному коню Шина.
Шин: Похоже, лошадь и впрямь умная.
МС: Эй, лошадка, ты что, поддалась его обаянию и предала меня?!
Шин: Это самая настоящая любовь с первого взгляда.
Я легко соскочила с лошади. Два скакуна тут же начали ластиться друг к другу; похоже, заставить их везти нас дальше в разные стороны будет невозможно.
Но то, что Шин вот так бросился за мной вдогонку, означает...
МС: Лорд, я хочу услышать четкий ответ. Ты приехал, чтобы забрать меня обратно? Или приехал проводить?
Шин вышел из кареты. Туман к этому времени изрядно рассеялся, и лучи заходящего солнца отбрасывали от него длинную тень.
МС: Неужели ты просто развлекаешься, подшучивая надо мной?
Шин: Становится всё холоднее. Самое время отправиться в горы и понежиться в горячих источниках.
Он заложил руки за спину и неспешно зашагал вперед, в сторону, противоположную замку Гэнъу.
Шин: Я знаю один загородный дворец времен прежней династии. Там есть горячие источники, бьющие прямо из земных недр в дворцовый пруд. Принцесса, не хочешь пойти со мной?
МС: Загородный дворец? Но это место точно находится за пределами владений Гэнъу, под управлением соседнего округа…
Я поспешила за ним. Лошади последовали за нами.
МС: Мы идем в загородный дворец, так почему ты сегодня в таком простом наряде? Ни слуг, ни свиты... кажется, тебе не хватает твоего обычного величия.
Шин: Напротив, так в самый раз. Ведь сейчас и у принцессы, и у меня — всего по одной лошади.
Загородный дворец прежней династии стоял на вершине горы, всего в десяти ли (6) от замка Гэнъу.
Остававшиеся там слуги, закончив приготовления, удалились, и казалось, во всем огромном дворцовом комплексе остались только мы двое.
Вершина горы. Крытый переход уединенного замка
После прогулки по территории мы вышли на открытую галерею в самом высоком месте дворца.
МС: Насколько хватает глаз, всё вокруг покрыто зеленью. От этого вида, очищающего душу, кажется, что вот-вот вырастут крылья и ты станешь небожителем.
Я подошла к перилам галереи, держась за колонну. Полы моего платья и длинные рукава громко развевались на горном ветру.
Шин, стоявший в паре шагов, скрестил руки и лениво посмотрел на подножие горы, а затем снова перевел взгляд на меня.
Шин: Если сорваться с такой высоты, погибнет даже бог или небожитель.
Я обхватила колонну обеими руками, крепко прижавшись к ней.
МС: Наверное, тот, кто построил здесь дворец, очень любил этот вид и считал это место идеальным для закалки души и тела.
Шин: Принцессе нравится такая жизнь вдали от мирской суеты, в компании облаков и луны?
МС: Да. Разве это не похоже на жизнь божества?
МС: Когда долго находишься в клетке, любой начинает мечтать о том, чтобы жить свободно, оставаясь самим собой.
Шин: Тогда как ты определишь эту «клетку»? Как по-твоему, что такое свобода?
МС: Это, конечно же…… возможность самой выбирать себе мужа!
От такого прямолинейного ответа Шин с едва заметной улыбкой искоса взглянул на меня.
Шин: Для принцессы это, должно быть, так и есть.
В этот момент в глубине дворца раздался колокольный звон, разносящийся повсюду, и из горного леса разом вспорхнула стая птиц.
Шин почему-то на мгновение замолчал; его голос унес ветер, и слова можно было разобрать лишь смутно.
Шин: Свобода — это когда ты можешь делать выбор ради самого себя.
Прежде чем я успела переспросить, ветер усилился. Шин непринужденно сделал шаг ко мне.
МС: Если ты беспокоишься, как бы я не упала, не протянешь ли мне руку?
Шин: Кто я такой, чтобы мешать принцессе на её пути к небесам. Хочешь подняться — поднимайся, хочешь спуститься — спускайся.
Говоря это, он сделал жест рукой, означающий «как вам будет угодно».
Шин: Здесь холодный ветер. Пойду отведаю горячего чая и сладостей, что слуги приготовили в боковом павильоне. А принцесса пусть делает что пожелает. Прошу меня извинить.
МС: ... Я не горная обезьяна, так что заманивать меня едой бесполезно. Тебе не кажется, что стоит сменить тактику?
Шин: Ранее принцесса сказала, что предшественники построили здесь дворец, потому что им приглянулся пейзаж. Но это не так. У этого дворца есть еще одна легенда. Хочешь послушать?
МС: После еды тактика привлечения внимания историями?
Шин: Ну да. Хотя, как по мне, что приманка едой, что приманка историей — разница невелика.
МС: То есть, как между мной и обезьяной.
Шин: И зачем ты только это сказала.
Я спрыгнула, положив руки Шину на плечи, и присела на деревянный стул возле перил.
МС: Я хочу послушать ту историю. Расскажи.
Шин: На самом деле, этот уединенный дворец не был построен предыдущей династией. Его воздвиг один древний император еще в гораздо более далекие времена.
Шин: Тот император был одержим идеей вечной молодости и бессмертия. Он потратил колоссальные суммы денег и человеческих ресурсов, разыскивая эликсир жизни по всему свету.
МС: Получается, этот дворец находится на вершине горы не ради красивого вида, а чтобы быть ближе к небожителям?
Шин: У него была любимая женщина. Они жили в полной гармонии, но их взгляды на бессмертие разошлись.
Шин: В конце концов император заполучил заветный эликсир, но та женщина покинула его.
Шин: С тех пор как он потерял любимую, он каждый день ходил по самому высокому крытому переходу во дворце. Чтобы она могла увидеть его фигуру.
МС: Оказывается, этот дворец стоит так высоко не для того, чтобы смотреть вверх, а чтобы смотреть вниз...
МС: Но почему та женщина не выпила эликсир вместе с ним? Они ведь любили друг друга, верно?
Шин: Об этом спроси у героев истории. Я всего лишь рассказчик.
Шин: У тебя такое разочарованное лицо. Неужели ты хотела услышать из моих уст какую-то трогательную цитату?
Шин: История — это всего лишь история. Она не обязана заставлять человека что-то осознавать или демонстрировать какую-то истину.
МС: Но мне интересно, что думаешь ты...
Шин: Я нахожу персонажей лишь забавными.
Шин: Даже если у него были чувства, император взвесил на чаше весов эликсир и женщину, и выбрал первое.
Шин: Даже если чувств у него не было, он всю жизнь ждал её в этом дворце. Разве не забавно?
Шин: Если бы принцесса оказалась на его месте, какой выбор сделала бы ты?
Шин: А ты действительно непоколебима. Это дано не каждому.
МС: Кажется, меня вроде как похвалили, но чувства этого нет...
Он протянул руку и слегка похлопал меня по голове.
Шин: Это высшая степень похвалы. Идем, нас ждут вкусные сладости.
Купаться в горячих источниках, любуясь кленами, заваривать чай и запекать фрукты, смотреть на луну и считать звезды... Дни, проведенные здесь вместе с Шином, ни капли не были скучными.
Однажды после полудня, когда я дремала в комнате, меня разбудил какой-то шум — в окно запрыгнул котенок с коротким хвостом.
Не успела я до него дотронуться, как кот резко развернулся и направился к колокольне в глубине дворца, словно ведя меня за собой. Приподняв передние лапы, он то и дело указывал на большой колокол внутри павильона.
МС: Ты привел меня сюда... может быть, потому что хотел, чтобы я ударила в этот колокол?
Поддавшись настойчивому мяуканью, я снова с силой ударила билом по большому колоколу.
Пожилая придворная дама: Госпожа, это Вас привел сюда этот смышленый обжора?
Пока эхо колокола еще дрожало в воздухе, в павильоне появилась седовласая старушка.
МС: Понятно, значит, звон этого колокола — сигнал к обеду?
Пожилая придворная дама: Да, я всегда кормлю его, когда звонит колокол, но сегодня еще не время. Просто этот малыш проголодался и, похоже, пошел просить об этом Вас.
Погладив котенка по голове и велев ему «жди здесь», старушка поклонилась мне и собиралась уйти.
Однако, сделав несколько шагов, она словно что-то вспомнила и снова обратилась ко мне.
Пожилая придворная дама: Госпожа. Ранее Вы ударили в колокол дважды. Попробуйте ударить еще раз.
МС: А? У этого колокола есть какое-то предание?
Пожилая придворная дама: В этом мире люди бьют в колокол трижды, чтобы молить о счастье, достатке и долголетии. Но этот колокол предназначен не для молитв о подобном…
??? Ты была здесь. Я тебя искал.
Я обернулась и увидела Шина, который неспешно входил в павильон. Котенок привычно запрыгнул ему на плечо и прижался к нему.
Шин: Помнишь? Тот самый «друг», о котором я говорил раньше — это он.
Котенок перепрыгнул с плеча Шина на балку и легко спрыгнул на землю.
МС: Мы с этим малышом уже такие друзья, что он выпрашивает у меня еду. Только что я даже помогала ему звонить в этот колокол!
Я похлопала по толстому бревну-билу и обернулась. Но той старушки и след простыл.
МС: Ты видел человека, который только что был здесь?
Тогда Шин подошел ближе и приложил тыльную сторону ладони к моему лбу.
Шин: Ты что, все еще рассеянная после дневного сна? Или ветер выдул все мысли из головы?
МС: Вовсе нет. Ни то, ни другое…
Шин: Получается... а-а, ты столкнулась с горным духом.
Пользуясь моментом, я схватила его за руку и принялась внимательно её рассматривать, несколько раз переворачивая.
МС: Скорее уж ты сам — оборотень, принявший облик горного духа, не так ли?
Отпустив руку Шина, я намеренно шутливо улыбнулась и, потянувшись, слегка приподняла его за подбородок.
МС: Я и так давно знала, что хозяин замка — воплощение демона... К тому же, ты такой красавчик, что даже если ты и правда ёкай, это не имеет значения.
Шин: Принцесса, как и всегда, неисправимая ценительница мужской красоты.
МС: Хм, какая смелость. Насмехаться над принцессой прямо в лицо.
Шин: Но эта твоя прямолинейность и то, как ты открыто обнажаешь душу, мне по душе.
Шин: Ты ведь только что спрашивала, есть ли у этого колокола какое-то предание?
Пока мое сердце бешено колотилось от слов Шина, он накрыл мои ладони своими. Его руки были сухими и теплыми — это чувство чем-то напоминало то, что я ощущала сейчас.
Моя спина плотно прижалась к его груди. Он притянул меня к себе, с силой потянул за било колокола и снова толкнул его вперед.
Шин: Его называют «Колоколом чувств».
Колокол чувств. Колокол, в который бьют, когда питают к кому-то особенную привязанность.
После того как наше путешествие в уединенный дворец закончилось и мы вернулись в замок Гэнъу, с каждым днем моя уверенность крепла. Я была убеждена, что для хозяина замка я — особенная. Если бы сейчас я снова спросила: «Шин, ты станешь моим мужем?» — он наверняка ответил бы согласием.
Но мне не представилось случая проверить его чувства: в ту же ночь стражники, повсюду искавшие меня, умудрились прокрасться прямо в резиденцию хозяина замка.
МС: Как вам удалось миновать строгую охрану резиденции?
Начальница стражи: Мы действовали крайне осторожно, чтобы наши передвижения не были замечены. Однако... охрана в этой резиденции оказалась куда слабее, чем можно было представить.
Начальница стражи: Ваше Высочество, прошу Вас, возвращайтесь вместе с нами в императорский дворец.
МС: Сейчас я еще не могу уйти. Когда вернетесь, передайте им: у меня появился человек, который мне дорог, поэтому я больше не буду участвовать в церемонии бросания вышитого шара.
Начальница стражи: Принцесса, неужели Вы нашли кандидата в мужья? Уж не хозяин ли это замка Гэнъу?
МС: Именно так. Только он пока еще не дал своего согласия.
Начальница стражи: Ваше Высочество — благородная особа, которой восхищаются все. Не может быть и речи о том, чтобы он не принял Ваше предложение.
Начальница стражи: Императорский двор также отобрал множество новых выдающихся юношей. Вам остается лишь вернуться во дворец и сделать свой выбор.
Я собиралась поторопить стражу с уходом, как вдруг в голове невольно всплыли слова, сказанные Шином на крытом переходе.
Шин: Свобода — это когда ты можешь делать выбор ради самого себя.
МС: (Многие люди в этом мире «выбирают» меня лишь из-за моего статуса принцессы).
МС: (Я уже понимаю свои чувства, но чувства Шина всё еще не вижу до конца отчетливо).
В тот же миг мое сердце приняло решение.
Вместо того чтобы спрашивать о чувствах Шина напрямую, возможно, я пойму его «выбор», если вернусь в Унсё.
С возвращением принцессы императорская семья снова начала подготовку к сватовству через бросание вышитого шара.
И без того яркая столица, замершая в ожидании завтрашнего торжества, была переполнена людьми и шумела как никогда прежде.
В противовес этому народному ликованию, дворец, стоявший внутри стен императорского города, был суров и погружен в тишину.
Глубокой ночью алые ворота Зала Аудиенций внезапно распахнулись, и оттуда, заложив руки за спину, вышел хозяин замка Гэнъу.
Дворецкий, долгие годы служивший хозяину, быстро подошел к нему и почтительно подал плащ. При свете ясной луны он увидел на лице господина знакомое выражение — такое лицо у него бывало, когда сделка завершалась на выгодных условиях, или нет... когда он получал в свои руки сокровище, которое полюбил всем сердцем.
К нему подлетела маленькая круглая сова и опустилась на плечо.
Шин достал из рукава записку и привязал её к лапке совы.
В то же время. Покои принцессы
Ночь стала еще глубже, в комнате воцарилась мертвая тишина. Я сидела, прислонившись к изголовью кровати, и играла с маленьким вышитым шаром, который сама сделала после возвращения в Унсё.
МС: (Церемония уже завтра ночью... Путь от замка Гэнъу досюда прошел совершенно гладко, и Шин ни во что не вмешивается. О чем он только думает…)
В этот момент со стороны окна послышался едва уловимый голос совы.
За окном, склонив голову набок, на меня смотрела маленькая сова своими круглыми глазами.
МС: Замок Гэнъу и Унсё находятся так далеко друг от друга, как же ты добралась досюда?!
Разумеется, сова не могла ответить на вопрос. Однако маленькая записка, крепко привязанная к её лапке, дала мне ответ.
Шин: Давай встретимся в сумерках у подножия моста Взаимности. Буду ждать у берега с ивами до самого рассвета.
На следующий день, в ночь церемонии бросания вышитого шара
Сумерки. В тавернах и чайных домах, выстроившихся вдоль самой широкой улицы столицы, не было свободных мест, а выкрики торговцев разносились громче, чем обычно.
Смеясь, мимо пробегали дети. Потоки людей на улице напоминали текущую воду — оживление было небывалым.
Ночь, когда принцесса должна бросать вышитый шар, была подобна празднику.
Внутри городских стен, мост Взаимности
Запыхавшись, я добежала до моста Взаимности, но того, с кем была назначена встреча, на мосту не было.
Письмо, которое Шин вчера доверил сове, намокло от пота на моих ладонях.
МС: (Хотя мне и удалось наконец ускользнуть из дворца...)
Я обыскала весь город — от главных проспектов до глухих переулков, где теснились люди. Однако Шина нигде не было видно.
МС: (Почему его нигде нет...... Ведь ясно же написано: «в сумерках у подножия моста Взаимности»).
Ни шум вокруг, ни веселые голоса сейчас не имели для меня значения. Нахлынуло чувство досады, и я крепко закусила губу.
Сквозь гомон толпы ветер донес легкий звон колокольчиков. Посреди оживленных городских улиц возвышалась самая высокая таверна столицы.
МС: Это же... башня Дэнсянь? (7)
Шин: Он каждый день ходил по самому высокому крытому переходу во дворце, чтобы она могла увидеть его фигуру.
Шин: Небесная улица Рюри (8) — прекрасное зрелище. Не скучно ли гулять здесь в одиночестве?
МС: (Аррр! Я его повсюду искала, а он, оказывается, был здесь!..)
МС: А ты дерзкий разбойник. Неужели задумал похитить принцессу прямо посреди города?
Шин: Тогда принцесса этой ночью...
МС: Я думала, ты уже ушел, не дождавшись меня.
Шин: Так значит, кое-кто злился из-за того, что не мог со мной встретиться?
МС: Тогда почему ты был в этой таверне? Это ведь не то место, где мы договаривались встретиться.
Шин: Потому что отсюда лучший вид.
Шин: Разве это не самое подходящее место, чтобы ждать тебя?
Шин: Сделал специально для тебя.
Шин: Если бы ты проигнорировала нашу встречу... я бы не смог тебе это отдать.
Шин: Я уже решил, откуда мы его запустим. Ты не боишься высоты?
МС: Не боюсь, но хозяину замка запрещено пить в долг. (9)
МС: Я впервые любуюсь ночным видом с такой высоты.
Шин: Это лучшее место, чтобы наслаждаться пейзажем, не так ли?
Шин: И чтобы запускать небесные фонари.
МС: Шин. А что бы ты сделал, если бы я сегодня действительно не пришла?
Шин: Все эти огни сегодняшней ночью...
Шин: Хоть один из них ты бы точно увидела.
Тысячи огней устремлялись в темно-синее ночное небо, улетая всё дальше, в еще более необъятный мир.
Я подняла голову, находясь в объятиях Шина. Его профиль был нежно подсвечен отблесками огней.
Шин: Ты так пристально смотришь. Неужели мое лицо тебе нравится больше, чем эти тысячи фонариков?
МС: Я же говорила. Я влюбилась в хозяина замка с первого взгляда.
Шин: Ах, вспомнил. Это и был твой первый «выбор».
Шин: Той ночью, когда стражники нашли тебя в моей резиденции, ты сделала еще один.
МС: Понятно. Значит, в ту ночь охрана замка намеренно позволила им войти!
Шин: Как раз таким образом принцесса и оставила выбор за мной. Неужели ты не боялась, что я могу не прийти?
МС: Если бы ты не пришел, я бы пожаловалась императорскому двору и послала войска на замок Гэнъу.
Я тянула его за воротник, неся всякую чепуху, но в глубине души думала о другом — в худшем случае, я бы снова сбежала прямо во время церемонии бросания вышитого шара.
Шин: Заключить сделку с замком Гэнъу куда заманчивее, чем поднимать войска.
В тоне хозяина замка явно слышался скрытый подтекст.
МС: Даже если ты говоришь так загадочно, я и понятия не имею, какую сделку хозяин замка провернул с «моей семьей».
Шин: Можно не спешить, времени еще предостаточно. Подумай об этом на досуге.
Шин: Просто я хочу, чтобы ты знала: я тоже сделал свой выбор.
От этих слов мое сердце дрогнуло. Казалось, будто еще один маленький огонек тихо взмыл в небо.
МС: Я верила, что ты обязательно выберешь меня.
Шин: Уж очень Вы самодовольны, Ваше Высочество.
Шин слегка склонил голову и нежно коснулся подбородком моего лба.
Шин: Мы с тобой выбрали друг друга.
МС: Тогда, Шин, забери меня отсюда.
Шин: Куда ты хочешь отправиться?
МС: Можно в замок Гэнъу, а можно в любое другое место. Куда угодно.
Шин: Это уже будет похоже на то, что я «похищаю» принцессу. К сожалению, у этого хозяина замка нет для такого законных оснований. Что же нам делать...
Тут я достала из-за пазухи вышитый шар, сделанный своими руками.
Шин подхватил меня одной рукой и бросился в погоню за шаром. В мгновение ока этот шар оказался в его руке.
МС: Как и ожидалось от хозяина замка, великолепная ловкость!
Шин: С этого момента можешь называть меня иначе, принцесса.
МС: Мы можем отправляться прямо сейчас, мой супруг!
1 華蓋— это традиционный восточный ритуальный зонт или куполообразный навес, который в древности устанавливали над колесницами императоров, знати или на религиозных процессиях.
Ключевые особенности такого «балдахина»:
- символ власти: в древнем Китае и Японии количество ярусов и высота такого навеса строго регламентировали статус владельца. То, что на карете Шина он «высоко поднят», подчеркивает его исключительное положение, сопоставимое с императорским.
- конструкция: обычно это роскошный купол из дорогого шелка, украшенный вышивкой, драгоценными камнями и длинной бахромой по краям. Он крепился на высоком шесте прямо к повозке.
3 Кольцо лучника - специальное кольцо, надеваемое на большой палец правой руки при стрельбе из лука для защиты от повреждения тетивой.
7 Буквально «Башня восхождения к небожителям».
8 Буквально «Небесная улица Лазурного сияния». Это название подчеркивает, что улица является самой высокой и красивой точкой столицы, где жизнь кипит ярче всего, особенно в праздничную ночь.
9 МС просто иронизирует над тем, что Шин выбрал для встречи дорогую таверну, намекая, что его «разбойничьи» замашки здесь неуместны.