История одного оборотня
— Я хочу рассказать тебе о странном происшествии. Ты знаешь, что оборотни существуют? Что ты усмехаешься? Твой скептический взгляд говорит мне о твоей узости мышления. То, что ты не видел живых оборотней, не значит, что их нет. Ты смеёшься? Ну да, где тебе понять правдивость моей истории. Ну, да Бог с тобой. Так ты хочешь услышать мою историю или нет? По твоим хитрым глазам вижу, что хочешь. Ну, тогда слушай. Однажды я повстречала одного оборотня. Это был прохладный пасмурный осенний вечер. Я решила прогуляться в парке, слишком невыносимо было находиться дома одной. Стены давили, духота квартиры выматывала, а шумные соседи над головой устроили вечернику с танцами. Так что, само провидение велело мне отправиться на прогулку. Центральный парк, как ты знаешь, расположен неподалёку от моей квартиры, и мне не составило труда добраться до него без приключений. В парке к тому часу уже почти никого не было. Зажглись огни фонарей и милые парковые аллеи укутались в их уютный свет. Я прогуливалась по гравию дорожек, вдыхая осенний воздух, пахнущий опавшими листьями и дождём, моросящим из уже потемневшего неба. Было классно, скажу я тебе. Я люблю гулять вот так, непринуждённо и никуда не торопясь, наслаждаясь природой и свободным временем. Вокруг ни души, только где-то ухнула сова и залаяла собака. Я осмотрелась — никого, и я продолжила свою прогулку. Ты опять ухмыляешься? Что на этот раз тебя развеселило? Молчишь? Правильно, потому что ты ещё не услышал самое интересное. Так вот. Шла я, погружённая в свои мысли, и сама не заметила, как пришла к пруду, на котором мы с тобой как-то кормили уточек. Помнишь тот день? Ну, конечно же, ты его помнишь. Ты хотел сделать мне предложение, но передумал, решив, что я сумасбродная дурочка. Вот только не делай такое лицо, ты забыл, что я умею читать твои мысли? Опять этот скептический взгляд, а ведь сколько раз я тебе уже доказывала, что на самом деле являюсь телепатом. Ах, да, что-то я отвлеклась. Так вот, стою я на краю пруда и любуюсь отражением луны. Её свет, словно маленькие рыбки, выпрыгивающие из воды, играл в мелких волнах. Я заворожённо созерцаю эту красоту, как вдруг в кустах за спиной кто-то копошится. Трещат ветки, шелест листьев становится сильнее. Я оборачиваюсь, а на меня из кустов смотрят большие жёлтые глазищи. У меня аж дух перехватило. Ты опять за своё? Будешь смеяться, я уйду, и ты так и не узнаешь, чем закончилась та встреча. Тебе что, не интересно? Совсем-совсем? Да ну тебя! Только и можешь насмехаться. Ну ладно, я продолжу, но не потому, что ты сделал мне одолжение и решил дослушать историю, а потому, что хочу тебя предостеречь от подобной встречи. Ну вот. Я испугалась и потеряла способность двигаться от страха. А глаза продолжали смотреть на меня из кустов. Затем послышалось приглушённое рычание. У меня душа ухнула и провалилась куда-то вниз, видимо в пятки, я там пульсацию почувствовала. Что? Ты думаешь, что в кустах была собака? Ха-ха, нет! Я пока ещё не сошла с ума и могу отличить собаку от не собаки. Этот зверь был намного крупнее обычного среднестатистического пса, и в рыке его было столько мощи, что у меня мурашками всё тело покрылось. Я даже уловила запах его зловонного дыхания. Было ощущение, что я вдохнула запах протухшего мяса. Фу-у-у-у! До сих пор, как вспомню, передёргивает всю от отвращения. Я попыталась сделать шаг в сторону, но ноги предательски подкосились, и я упала на колени. Руками уперлась в траву перед собой, чтобы окончательно не рухнуть лицом в землю. Стою я так и осознаю всю степень нелепости происходящего и становится мне от этого так забавно, что я начинаю смеяться. От мысли, что кто-нибудь сейчас наблюдает за этой сценой, мне становится ещё веселее и смех переходит в дикий хохот, остановить который не способен никто. Из глаз потекли слёзы, по коже мурашки отплясывают кадриль, а я стою на четвереньках и ржу, как ненормальная. Просмеявшись и начав успокаиваться, я всё же нахожу в себе силы поднять голову и посмотреть на кусты, а оттуда на меня таращится здоровенная волчья голова. Только это голова не обычного волка, какого мы видели с тобой в зоопарке в прошлом году. Она намного крупнее и безобразнее. Я икнула от неожиданности и перестала смеяться. О, вижу, тебя заинтересовала моя история наконец-то. Ну, так вот, слушай дальше. Я снова пытаюсь подняться с земли, перевожу взгляд на свои руки на какое-то мгновение, а затем снова смотрю на существо, а оно уже на половину вышло из кустов. И тут меня начало мутить. Ты издеваешься?! Я не была пьяна в стельку! Я вообще не пила в тот вечер! Ты так сказал, словно я заправский выпивоха, не упускающий пропустить стаканчик другой в любое удобное время! Я ведь и обидеться могу на такое. Ладно, я спокойна, и принимаю твои извинения. Не смей больше так говорить обо мне. Это не характеризует тебя с лучшей стороны. Что было дальше? Теперь тебе стало интересно, да? Ну ладно, слушай. Зверюга приблизилась ко мне совсем близко. Так близко, что я могла разглядеть в его глазах своё отражение. Мы стояли буквально нос к носу. А потом где-то в стороне снова залаяла собака, и я отвлеклась, переведя взгляд в сторону звука. А дальше… ничего не помню. Помню только сильный удар в висок и как что-то тёплое и вязкое потекло по щеке. Вот, видишь, у меня остался шрам на голове. Очнулась я у себя в квартире. Сама не помню, как добралась домой, но дверь была открыта ключом. Такие вот дела. Слушай, что-то мне стало дурно от всего этого. Пойдём на улицу? Надо проветриться немного. Так как тебе моя история? Всё ещё не веришь в оборотней? Твой смешок говорит красноречивее всех слов. Ну ладно, не буду тебя переубеждать. Давай присядем во-о-он там, на скамейке под тисовым деревом. Так что, по-твоему, это было, если не оборотень? Не знаешь? Но тогда и отрицать того, что это был оборотень, у тебя нет оснований. Ты всё ещё сомневаешься? Тогда я покажу тебе ещё кое-что, что заставит тебя поверить в мои слова. Видишь, какая сегодня красивая лу-у-у-у-у-на-а-а-а…
Неподалеку от бара «Новолуние», в парке на скамье был найден молодой мужчина. Место преступления было оцеплено, да и время было позднее, но за ограждением всё равно уже собралось несколько любопытных зевак. И кажется, кто-то успел сделать снимок на камеру со вспышкой.
Инспектор Бригс рассматривал растерзанную грудь мужчины и морщился. Затем он потёр лоб и устало посмотрел на судмедэксперта, стягивающего перчатки со своих рук и убирающего их в саквояж.
— Я закончил здесь, — сообщил он инспектору.
— Что скажешь, старина? Очередное ритуальное убийство? — инспектор снова потёр лоб, что-то мигрень сегодня совсем его замучила.
— Нет, это больше похоже на то, что жертву растерзал какой-то зверь. На теле прослеживаются явные следы от зубов и когтей. Вот только что это был за зверь я тебе не скажу, но точно не собака. У мужчины вырвано сердце из грудной клетки. Прямо с рёбрами. Не знаю… такие мощные удары разве что медведь мог нанести… или оборотень. Видел я давеча фильм один, дочка в кино попросила сводить. Так там этот монстр почти вот так же свою жертву разорвал, — эксперт крякнул и поправил круглые очки на носу, но увидев недовольный взгляд инспектора, перестал улыбаться. — В общем, боле подробное заключение смогу дать только после вскрытия и проведения всех необходимых анализов.
Бригс ещё раз окинул взглядом место преступления и тело жертвы. Свет от установленных вокруг прожекторов хорошо освещал нелицеприятную картину. Ещё один «висяк» итак не сулил ничего хорошего, да ещё и газетчики опять раздуют историю, за которую Бригсу снова придётся отдуваться перед начальством. Инспектор посмотрел на начавшее уже светлеть ночное небо, словно ища у него поддержки, но увидел только большой бледный диск луны, который «смотрел» на него с холодным равнодушием.