Кровавая луна
Луна звала, манила, предвещая жизнь. Короткую и ничего не обещающую, но всё-таки жизнь. Так происходило уже много раз. Всегда в Полнолуние, попадающее на лунное затмение. Когда на небе восходит Кровавая луна*…
Анна не помнила, кто она и как здесь очутилась. Не помнила ничего из своей жизни, словно кто-то стёр все воспоминания. Только красный шар на небосводе давал надежду. Анна не ощущала время и не смогла сказать, сколько уже сидит на балюстраде балкона старинного особняка вот так, свесив ноги. Ветер запутался в подоле её видавшего виды платья, бывшего когда-то белоснежным, а сейчас приобретшим такой же оттенок, как и луна на небе. Ткань как будто пропиталась когда-то кровью, но местами ещё можно было различить светлые участки. Потрепанный вид девушки давал понять, что она попала в страшную историю и видимо чудом осталась жива. Вот только как бы кто-то не допытывался о случившемся, Анна не смогла бы рассказать. Она смотрела вдаль потерянным взглядом, в её голове не было мыслей, только звук, напоминающий удары сердца. Медленные и еле слышимые, но всё же удары. Имя – всё, что осталось у неё от прошлой жизни. Уже несколько десятков лет Кровавая луна звала её сюда, в этот мир, в этот час, на этот балкон.
Девушка не подозревала, что прямо сейчас на неё смотрят жёлтые глаза. Внизу, притаившись в тени дома, стоял человек. Тихо, словно хищник, подкарауливающий свою жертву, молча наблюдающий и изучающий её. Сильный порыв ветра заставил подол платья странной девицы взметнуться в воздух, обнажая стройные ноги, такие же бледные, как и вся её кожа. Мужчина повёл носом, ловя слабый аромат её тела. Было что-то смутно знакомое в этом запахе, настолько знакомое, что он решил подойти к незнакомке ближе и выяснить, кто она такая и что делает здесь, в его родовом имении.
Старинный особняк давно пришёл в упадок, и представлял теперь печальное зрелище. Былое величие облупилось и разрушилось, штукатурка потрескалась и отпала в некоторых местах. Парадная лестница, ведущая к входу в особняк, была разрушена, а ступени поросли травой и тополиными побегами. Стекла в окнах давно выбиты, а сами оконные проёмы заботливо заколочены досками, видимо для того, чтобы хоть как-то остановить разрушение. У наследника этого богатства не было столько денег для восстановления имения, но он продолжал приглядывать за ним, в надежде, что когда-нибудь, наконец, вернёт родовому гнезду былое величие.
Все попытки молодёжи повеселиться в старинной «заброшке» с историей всегда пресекались самим хозяином. У имения вообще была дурная слава. Люди рассказывали своим детям перед сном историю князя-оборотня, расправляющегося со своими жертвами прямо в особняке. Сначала он выбирал в жертву красивую молодую девушку, а затем заманивал в имение, гонял по лесу, развлекаясь, после чего настигал и притаскивал в особняк, где и убивал несчастную. Девушек к слову никогда не находили, поэтому и доказать ничего не могли. Люди обходили стороной имение, а дурная слава на долгие десятилетия помогала хозяину оберегать имение от вандалов. Но времена менялись, люди умирали, хранить предания становилось некому, и страшная история о князе-оборотне приобрела статус страшилки для детишек, перестав пугать взрослых. Поэтому мужчина, хозяин имения, был неприятно удивлён нахождением незнакомки здесь в столь странное для визита время. Да ещё и в гордом одиночестве.
Осторожно, стараясь не привлекать внимание, обладатель жёлтых глаз поднялся по парадной лестнице, зашёл в дом, поднялся на второй этаж, и осторожно вышел на широкий балкон. Девушка словно замерла. Она так и сидела на балюстраде, отрешённо глядя куда-то вдаль. Волосы её были растрёпаны, ветер играл выбившимися из когда-то аккуратной причёски прядями. Мужчина сделал шаг, приблизившись немного к незнакомке, и снова принюхался, как зверь, вдыхая её запах.
— Кто ты и что здесь делаешь? — вдруг нарушил молчание желтоглазый. — Это частная собственность и ты нарушила её неприкосновенность. Что тебе здесь надо?
Мужчина снова сделал пару шагов, став ещё ближе к девушке, которая, к слову, даже не шелохнулась. Она была словно не от мира сего. Тогда хозяин подошёл совсем близко и, обхватив незнакомку руками вокруг талии, стянул её с балюстрады на себя. И тут девушка ожила. Он словно заставил её проснуться ото сна, в котором она пребывала всё это время. Их взгляды встретились и обоих словно обожгло пламенем преисподней. Вся жизнь пролетела перед глазами Анны в ту же минуту, оглушив и заставив отпрянуть от мужчины. Она прижалась к краю балюстрады, её грудь вздымалась так быстро, что казалось, сейчас взорвётся от воздуха, переполняющего её легкие. Мужчина же стоял с видом человека, увидевшего перед собой привидение. На его губах застыл немой вопрос, «Какого чёрта?».
— Ты! — вдруг вскрикнула Анна, указывая рукой на человека с жёлтыми глазами. — Я вспомнила тебя! И я пришла отомстить.
С этими словами Анна двинулась к мужчине. Глаза её были полны гнева, она больше не боялась его. Она больше никогда не будет его бояться. Желтоглазый же, мотнув головой, попытался прогнать наваждение, но оно никуда не пропало. Он узнал её…
Девушку звали Анна Вяземская. Она принадлежала к богатому сословию то ли князей, то ли графов. В тот злосчастный день она приехала в гости к своей подруге из Питербурга. Бал, устроенный в честь знатной гостьи и её отца, затмил провинциальный городок. Шампанское лилось рекой, гости танцевали и веселились, а Анна скучала у окна, когда к ней подошёл князь Александр Волконский. Девушку поразили его манеры и его красота. А ещё его гипнотические желтые глаза. Мужчина был статный, высокий и широкий в плечах. Чёрные как смоль локоны манили и будоражили девичье сердечко. Откуда в этой глуши такой красавец? Князь пригласил Анну на вальс и Анна совсем потеряла голову. Они много танцевали в тот вечер, а потом князь пригласил её прогуляться под звёздами, подышать ночной прохладой. Анна, не задумываясь, согласилась, даже не подозревая, чем обернётся для неё эта прогулка.
Она бежала, путаясь в кустарнике и спотыкаясь о корни деревьев, ветви которых больно ударяли по лицу и рукам. В голове была только одна мысль «Успеть бы добежать до ближайшего дома… только бы успеть… только бы успеть…». За спиной раздавался рык зверя, а его жёлтые глаза… Она никогда не забудет его жёлтые глаза. Белое платье испачкалось, подол местами порвался, цепляясь за кустарник, и теперь больше походил на юбку нищенки. Девушка выбежала на поляну перед красивым особняком и замерла под Кровавой луной. Как же так, ведь она бежала совсем в противоположную сторону от имения, но снова очутилась рядом с ним. Зверь гонял её кругами, не давая возможности выбраться за пределы его земель. Анна заплакала, не в силах больше убегать. Ноги подкосились и она осела на траву. Слёзы катились по щекам, а Кровавая луна стала безмолвным свидетелем расправы. Зверь набросился внезапно, повалив несчастную Анну на бок. Затем дернул её с силой. Ткань платья затрещала, а девушка оказалась на спине. Её глаза встретились с жёлтыми глазами князя-оборотня и, на мгновение ей показалось, что он не станет её убивать. Ей показалось, что он что-то испытывает к ней и это всего лишь такая дикая игра. Она протянула руку и прикоснулась к морде чудовища, прошептав: — Александр, пожалуйста… И тут адская боль затмила разум, а воздух разрезал леденящий кровь крик. Секунда и всё стихло, только рычание упивающегося своей добычей зверя нарушало тишину кровавой ночи…
—Это не можешь быть ты, — прохрипел мужчина, сделав шаг назад. — Ты умерла…
— Ну, разумеется, я умерла, ты убил меня. Растерзал, как кролика вон на той поляне, и сожрал моё сердце. Помнишь ту ночь? — Анна сверкнула глазами, а черты её бледного лица исказились в гневе. — Я пришла, чтобы отомстить. Каждую Кровавую луну она, — Анна указала на луну, — возвращала меня сюда, чтобы я могла выполнить то, что предначертано. Но тебя здесь не было. Ты словно чуял опасность и скрывался где-то. Что же привело тебя сюда сегодня? Нюх подвёл, псина? — зло выкрикнула девушка в лицо желтоглазому.
— Ты призрак! — вдруг осознал всё происходящее Александр. — Иначе тебя здесь быть не может! — мужчина рассмеялся, а затем ринулся к Анне и схватил её за плечи, рывком развернул к стене и прижал к холодной кирпичной кладке. — Ты и так сдохла, но раз судьба преподнесла мне такой подарок, то я с удовольствием убью тебя ещё раз. Ты была лакомым кусочком. Такая нежная, молодая и прекрасная. Мне было приятно убивать тебя, — с этими словами оборотень начал трансформацию. Черты его лица стали безобразными, кожа покрылась шерстью, руки удлинились, а на пальцах, ставших длинными и узловатыми, отрасли острые когти. Тело его тоже подверглось трансформации. Одежда трещала по швам, не выдерживая напора. Зрелище было ужасное и прекрасное одновременно. Вся это безумная картина завораживала. Но Анна явилась сюда не восторгаться, а убивать. Оборотень накинулся на неё, сильно ударив о стену, а затем замахнулся мощной лапой с растопыренными когтями для нанесения смертоносного удара, но Анна сорвала с груди серебряную цепочку с крестиком и засунула его в раскрытую пасть монстра. Тот не ожидал такого маневра и от неожиданности вдохнул воздух, проглатывая смертоносное серебро. Дальше всё происходило так же молниеносно, как и в ту ночь, когда Анна Вяземская погибла. Оборотень зарычал, затем заскулил резко и пронзительно, хватаясь за горло и грудь. Он испытывал адские муки от отравляющего его сущность серебра. Анна же наблюдала за его агонией с улыбкой на устах. Зверь мучился и страдал несколько минут, прежде чем затих в корчах у ног Анны. Девушка пнула мёртвую дымящуюся тушу и, перешагнув через неё, подошла к балюстраде. Она посмотрела на Кровавую луну и улыбнулась ей.
— Теперь я свободна… — прошептала Анна. Она так и стояла в свете светлеющей луны, пока та не стала белой, а сама Анна не растворилась в ночном воздухе.
Утром управляющий обнаружил истерзанное тело хозяина на балконе второго этажа. Приехавшая полиция была озадачена видом покойного. Одежда на нем разодрана, тело обгорело так, как если бы внутрь него сунули раскалённые угли. А при вскрытии врач танатолог обнаружил внутри пищевода серебряный крест с цепочкой. Они прожгли все внутренности, включая сердце мужчины.
* Красная луна, или "кровавая луна", возникает во время лунных затмений, когда Земля оказывается между Солнцем и Луной. Это явление может происходить от двух до четырех раз в год, в зависимости от орбитальных условий. Красный цвет луны вызван преломлением солнечного света в атмосфере Земли.