Тайна поместья
— Ты снова открываешь пансион? Ты с ума сошёл, Тони? — мужчина с проседью на висках и в аккуратной бородке, смотрел на собеседника с выражением недоумения и испуга одновременно. — Ты забыл, что произошло там пятьдесят лет назад? — весь его вид выражал недоумение.
— Это было давно, — невозмутимо парировал стройный гладко выбритый блондин в очках. — Никто уже не помнит тех событий, да и всем безразлично. А если и помнят, то с радостью пойдут только за тем, чтобы ощутить ту атмосферу, вдохнуть запах приключений и, — уже не молодой мужчина сверкнул стёклами очков в свете люстры, — смерти, — закончил он фразу после недолгой паузы. — Люди сейчас на такое падки.
— Господи! — взмолился его собеседник, картинно воздев руки к потолку. — Даруй этому глупцу разум, ведь он, очевидно, потерял его где-то! Я не хочу в этом участвовать, ты слышишь, не хочу.
— Поздно, мой дорогой друг, я уже это сделал, — хладнокровно заявил блондин, невозмутимо глядя в окно. — Пансион открыт, Фрэдди, и открыт уже неделю. Он вполне безопасен. До сих пор не было никаких признаков, и я верю, что их и не появится.
Алекс сидела на кровати и тяжело дышала. Волосы прилипли к мокрому от пота лбу. Это опять повторилось. Тот жуткий сон опять дал о себе знать. Месяц Алекс спала как младенец, позабыв о кошмарах, и вот опять. Надо посоветоваться с дедом, может он подскажет, что делать. Девушка скинула ноги с кровати, нащупала тапочки и сунула в них ноги. Взгляд скользнул по прикроватному столику и выхватил старую газету, свернутую пополам. Заголовок передовицы гласил «ПРИЗРАЧНОЕ ПОМЕСТЬЕ ОТКРЫТО!». Алекс задержалась на секунду, глядя на кричащий заголовок, а затем направилась в уборную.
Алекс въехала на территорию поместья Рейвенсвуд когда солнце уже клонилось к горизонту. Она припарковала машину недалеко от парадного входа. Заходить сразу в дом не спешила, решила осмотреться. Женщина прошлась по гравиевой дорожке, разглядывая заброшенные кустарники самшита. Когда за ними ухаживали и подстригали, они выглядели великолепно, но сейчас росли в хаотичном беспорядке. Папоротник, составлявший им компанию, тоже буйно разросся, пытаясь отвоевать у гравия территорию. Алекс любила сады в английском стиле, она всегда чувствовала себя хорошо в таких местах. Где-то неподалеку наверняка есть небольшой прудик с фонтаном. Женщина улыбнулась мыслям и направилась к входной группе. На массивных резных дверях висело кольцо-молоток. Кнокер представлял из себя голову рогатого существа, держащего во рту большое металлическое кольцо. Алекс постучала им в дверь, прислушиваясь. Никто не ответил, впрочем, и дверь ей тоже никто не открыл.
— Замечательно, — буркнула женщина, оглядываясь по сторонам. — И что мне теперь делать прикажете? Обратно ехать? Скоро стемнеет, а до ближайшего отеля часа три добираться.
Александра повернулась спиной к двери и хотела спуститься с лестницы на гравий, как за спиной что-то щёлкнуло, а дверь с характерным скрипом отворилась. Женщина развернулась и замерла в ожидании. В дверях появился пожилой мужчина в очках, он опирался на трость, набалдашник которой тоже имел форму головы какого-то существа. Что это было за существо, Алекс не смогла рассмотреть из-за полумрака, царившего в доме.
— Что Вам нужно, — проскрипел старик, глядя в глаза Алекс.
— Вам должен был позвонить мой руководитель. Я Александра Хоуп, занимаюсь паранормальными явлениями. Наш институт очень заинтересовала история этого поместья, и мы бы хотели изучить…
— Что? — рявкнул старик. — Что бы Вы хотели изучить здесь? Тут нечего изучать! Я живу здесь один уже больше тридцати лет в тишине и покое, и вот заявляетесь Вы и хотите тут что-то изучить! Убирайтесь вон! Мы не ждём гостей!
— Мы? — перебила старика Алекс. — Кто мы? Вы же только что заявили, что живете здесь совершенно один, — хитро прищурилась она.
— Убирайтесь! — снова крикнул старик и захлопнул дверь.
— Очень мило, — проворчала женщина. — И вполне в духе этих мест.
Делать нечего, придётся ехать обратно, не ночевать же в машине прямо здесь. Окинув взглядом дом, женщина поёжилась. Нет, оставаться ночью на улице рядом с таким неприветливым хозяином она точно не хотела. Но только мисс Хоуп ступила на первую ступеньку, как дверь снова скрипнула у неё за спиной.
— Стойте, мы передумали. Вы можете войти и остаться на ночь, — проскрипел старик, открывая дверь шире и жестом приглашая женщину войти. — Если не боитесь, — с недоброй ухмылкой добавил он, пристально глядя на Алекс.
Мисс Хоуп снова поёжилась, словно её обдуло ледяным воздухом, но приглашение войти приняла.
В доме было темно и прохладно. Старик разжег камин в гостиной и зажёг свечи в подсвечнике.
— У Вас нет электричества? — поинтересовалась женщина.
— Есть, но мы не любим его, поэтому не зажигаем, — ответил старик, ставя подсвечник с тремя свечками на журнальный стол.
— Простите мне мою любопытность, но разве Вы тут живёте не один? Просто меня предупредили, что здесь больше нет других обитателей…
— О, нет, мисс Хоуп, обитателей тут как раз полно, и все они не любят, когда их тревожат, — старик снова недобро посмотрел на Алекс и направился прочь из гостиной. — Если хотите есть, на кухне есть холодильник, можете в него заглянуть, — на ходу бросил он. — Но не советую спускаться в подвал. Там нет электричества, и Вы можете сломать себе ноги или шею, — обернувшись, добавил хозяин дома.
— Спасибо, Тони, — крикнула ему в след Алекс, но потом поправилась, добавив, — мистер Брауберг.
Но старик уже поднялся на второй этаж, не обращая внимания на шумную гостью.
— Да уж, Алекс, подвязалась ты конечно на сомнительную авантюру. Ну да ладно, работа есть работа.
Женщина сходила к машине за сумкой с оборудованием и вернулась обратно. Оставалось только всё расставить и настроить, как надо.
Александра не поняла, как задремала, а затем и вовсе провалилась в глубокий сон, но проснулась она резко от странного шёпота. Кто-то произнёс её имя прямо ей в ухо. Было неприятное ощущение, словно женщину ментально облапали. Алекс резко села на диване, пытаясь прийти в себя и осмотреться. В гостиной она была одна, но ощущение чьего-то присутствия не покидало женщину. Она взглянула на приборы – датчики молчали, всем своим видом показывая, что тут нет ничего сверхъестественного. В животе тоскливо заурчало. Алекс последний раз ела в отеле утром и теперь естественно проголодалась. На кухне она нашла графин с водой, а в холодильнике сэндвич с курицей. Что же, заморить червячка вполне сойдёт.
Вернувшись в гостиную, Алекс обнаружила, что приборы были сдвинуты со своих мест, а подушка с дивана лежала рядом со столиком. Одна из свечей в подсвечнике погасла.
— Что тут произошло? — тихо проговорила женщина, поднимая подушку с пола. Затем она хотела поджечь погасшую свечу, но в этот момент потухли оставшиеся две, словно на них резко подули. Алекс отпрянула от столика и повалилась на диван. Огонь в камине резко вспыхнул и с шипением погас, словно его залили ведром воды. По коже женщины пробежал озноб. Так всегда было, когда приходили духи. Алекс это чувствовала и всегда знала, что это именно они, а не какой-то там сквозняк.
— Приветствую вас, души покойных обитателей этого пансиона. Я пришла, чтобы помочь вам уйти. Здесь вы и так слишком надолго задержались, пора идти дальше.
Алекс села поудобнее на диване и начала что-то шептать. В комнате стало как-то совсем неуютно. Множество голосов шептали и ругались. Было трудно разобрать, что именно они говорили, но у Алекс появилось стойкое ощущение, что голоса желали чего-то недоброго именно ей. Мисс Хоуп продолжила произносить непонятные слова, а в комнате началось движение. С каминной полки слетели часы и пара рамок с фотографиями. Со стены упала картина, а у шкафа, стоявшего позади Алекс, распахнулись дверцы и из него начали вылетать книги. Одна угодила Алекс по затылку. Женщина вскрикнула и прикрыла голову руками. Дом не унимался и продолжал бушевать. Из другого шкафа полетела посуда, да так резво, что Алекс еле успевала уворачиваться от чашек с тарелками.
— Я хочу вас видеть! — прокричала в шуме бедлама Александра. — Я хочу видеть тех, кто желает мне зла!
И тут в доме всё стихло. Женщина подняла голову. В подсвечнике снова горели свечи, и Алекс смогла разглядеть людей, толпившихся вокруг неё. Их было много, так много, что все не помещались в комнате и стояли на лестнице, ведущей на второй этаж, в коридоре и холле, и даже на кухне. Дом был набит мёртвыми душами под завязку. А впереди их всех стоял старик в очках – хозяин поместья. Тони Брауберг погиб при невыясненных обстоятельствах тридцать лет назад. Алекс знала это, как и то, как выглядел этот человек. Поэтому она сразу узнала его, как только он открыл ей дверь. Дом держал все эти души, не отпуская их в мир иной. За сотню лет он погубил много народу. Алекс обвела гостиную взглядом. Тут были дети и женщины в платьях прошлого века, и мужчины, одетые в элегантные костюмы, каких сейчас не то что не носят, но и не шьют. Но так же были люди в современной одежде, видимо дом до сих пор забирал души случайных путников.
— Зачем они тебе? Отпусти их, — заговорила Алекс, обращаясь к дому.
— Они нарушили границу и поплатились за это, — проскрипел старик Брауберг. — Как и ты, — он приблизился к женщине рывком, как если бы она моргнула. — Он хочет тебя. Он хочет твою душу, медиум, — произнесли все призраки одновременно.
Алекс было тяжело слышать все эти голоса в своей голове, а им там было тесно, они хотели вырваться наружу. Женщина выхватила из стоявшей рядом с диваном сумки револьвер с гравировкой и направила его на старика в очках. А затем раздался выстрел. Пуля со странным символом прошла сквозь голову мертвого Тони Брауберга, отрикошетила от стены и прошила ещё несколько призраков, которые тут же распались лоскутами и растворились во тьме. Алекс принялась палить направо и налево, отправляя призраков на тот свет своим оружием. Дом скрежетал и ходил ходуном, словно в предсмертной агонии. А затем всё стихло.
Александра Хоуп ехала на своем автомобиле по дороге, ведущей в город. Рядом на пассажирском сидении лежала дорожная сумка, в которой был припрятан револьвер, способный отправить в мир иной любого призрака. Но не каждый человек мог совладать с этим оружием, ведь оно было не простым. Только сильный медиум мог им пользоваться. Такой, как Алекс. Она была охотником за проклятыми душами. И она хорошо делала свою работу. Проклятый дом, расположенный на старинном индейском кладбище, теперь не представлял угрозы. Алекс провела обряд и очистила его, а затем предала огню. Возможно, когда-нибудь кто-то захочет снова построить дом на этой земле, и тогда придёт другой охотник, чтоб успокоить разгневанных духов. Но это произойдет ещё очень не скоро.
