Глава 29
«После победы особенно легко пропустить начало другой игры».
Трибуны уже заполнились. Кто-то задерживался в проходах, ища свои места, другие передавали друг другу стаканы и программки. На площадку ещё ложились широкие полосы приглушённого света, но над кольцами уже горели табло, отсчитывая минуты до начала.
У боковой линии выступали группы поддержки. Помпоны взлетали одновременно над головами, девушки менялись местами, сходились в центре и снова расходились. Каждый общий прыжок проходил через паркет короткой вибрацией.
Аурелия расставляла бутылки на скамейке в том порядке, который установил Киёси: ближе к выходу — стартовый состав, дальше — остальные. Проверила полотенца, запасные повязки, аптечку. Открыла на планшете список игроков.
Аурелия посмотрела на часы и тут же увидела Брайана. Он вышел из коридора первым, разговаривая с Киёси. Следом появился Деймон, на ходу стягивавший кофту через голову. Леон пытался отобрать у Зиона мяч, Хоппер придерживал дверь, Кастиэль поправлял шнуровку на ходу. Малкольм двигался рядом с ними с обычным спокойствием, будто впереди была рядовая тренировка.
Наушники висели на шее, мяч зажат под мышкой. Он что-то сказал Зиону, тот широко раскрыл рот в возмущении. Алларик рассмеялся, увернулся от толчка и перешагнул боковую линию.
Он положил мяч на паркет, провёл его между ног и пошёл к кольцу. Первый бросок оказался коротким. Алларик поймал отскок, размял пальцы, повторил. Теперь мяч лёг точно в сетку.
Аурелия следила за ним: как разогревает плечи, меняет руку при ведении, проверяет сцепление подошв с паркетом. В нём исчезла привычная небрежность. Каждое движение имело цель.
После нескольких бросков Алларик развернулся. И сразу нашёл её.
Аурелия опустила глаза к планшету, пролистнула список, задержалась на первой попавшейся строке. Проверять её в третий раз было незачем. Когда она снова посмотрела на площадку, Алларик всё ещё наблюдал за ней.
Он поднял бровь и чётко произнёс:
Алларик усмехнулся, подхватил мяч и вернулся к команде.
За пять минут до начала свет над трибунами погас. Яркими остались площадка, табло и проходы между рядами. Группы поддержки завершили выступление, вытянувшись вдоль боковой линии.
Аурелия видела сотни раскрытых ртов, поднятые руки, дрожащие спинки кресел. Паркет под ногами ожил — передавал удары музыки и общий топот.
Киёси остановился рядом, сложил руки на груди. Лицо спокойное, но большой палец постукивал по предплечью.
Рефери вышел в центр. Мяч взлетел вверх.
Первую четверть Ястребы провели слишком быстро.
Брайан несколько раз пытался разогнать атаку, когда остальные ещё занимали позиции. Деймон опаздывал вернуться в защиту. Зион полез под кольцо между двумя игроками и потерял мяч. Алларик дважды пошёл напролом, вытянув на себя защитников, но продолжил движение вместо передачи.
Аурелия видела, как они сходились вокруг него. Один перекрывал проход, второй поднимался к дуге, третий оставлял дальний угол свободным, уверенный, что пас туда всё равно не придёт.
Она остановила запись и отмотала на несколько секунд назад. Киёси склонился к планшету. Аурелия показала повтор: Алларик принимает мяч, защита стягивается к нему, а Малкольм остаётся у левой границы площадки один.
Киёси посмотрел запись ещё раз, кивнул.
Когда рефери остановил игру, он подозвал команду.
Ребята окружили скамейку. Аурелия раздала бутылки, развернула планшет.
— Они отдают вам угол, — сказал Киёси. Повернулся к Алларику. — Потому что знают: ты снова полезешь под кольцо.
Алларик вытер лицо полотенцем.
— Особенно хорошо срабатывает для них.
Зион прикрыл рот бутылкой, скрывая улыбку.
Аурелия увеличила стоп-кадр. На нём Алларик стоял между двумя защитниками, а Малкольм ждал передачу в нескольких метрах.
Алларик посмотрел на экран, потом на Малкольма.
— Очень выразительно. Почти заметил.
Брайан фыркнул, Деймон отвернулся, пряча улыбку. Алларик медленно провёл языком по внутренней стороне щеки.
Аурелия повернула планшет: «Пять секунд».
— Брайан держит темп. Алларик стягивает защиту. Остальные открывают ему варианты. Играйте головой.
Команда вернулась на площадку. Теперь Алларик двигался иначе.
Он по-прежнему забирал на себя внимание, входил в штрафную и заставлял защитников смещаться к нему. Только мяч уходил раньше. Сначала к Брайану, затем через Кастиэля к Хопперу. Деймон прошёл вдоль лицевой линии. Малкольм дважды бросил из угла.
Аурелия почти перестала смотреть на табло и следила за Аллариком.
Нравилось, как быстро он принимал решение. Защитник ещё только переносил вес на правую ногу, а Алларик уже менял направление. Ладонь ложилась на мяч уверенно, пальцы контролировали отскок. В прыжке тело собиралось в одно короткое движение. После приземления он сразу искал глазами следующего игрока.
Когда соперник толкнул его плечом, Алларик развернулся резко и шагнул вперёд. Брайан оказался рядом, положил ладонь ему на грудь.
Алларик посмотрел на рефери, выдохнул, отошёл.
Аурелия поймала его взгляд. Провела пальцем поперёк горла.
Он развёл руками — полная невиновность.
Через несколько секунд Алларик перехватил передачу и забил сверху.
Трибуны вскочили. Паркет отозвался сильной дрожью. Киёси сжал кулак, запасные подались вперёд со скамейки.
Алларик уже бежал назад, но на середине площадки посмотрел прямо на Аурелию.
На этот раз прямо на неё. Аурелия подняла большой палец. Он усмехнулся и занял позицию.
К последней минуте команды разделяло одно очко.
Люди замерли у края кресел, кто-то держал руки у лица. Каждый бросок сопровождался резким движением трибун. Аурелия чувствовала общий ритм через пол и скамейку, к которой прижималась коленом.
За 6,8 секунды до конца рефери остановил игру.
Киёси взял паузу. Игроки собрались вокруг, тяжело дыша. На висках Брайана выступил пот. Деймон упёр руки в колени. Малкольм вытер ладони о форму.
— Брайан вводит. Алларик получает здесь. Они отправят к тебе двоих.
— А если не отправят? — спросил Алларик.
Киёси провёл линию к левому углу, посмотрел на Малкольма.
Алларик поднял глаза на Аурелию. Она коснулась двумя пальцами виска, затем указала на площадку.
Он едва заметно качнул головой.
Игроки заняли позиции. Брайан встал за боковой линией. Судья передал мяч, поднял руку.
Алларик сместился к центру, получил передачу, развернулся к кольцу. Первый защитник встретил у дуги. Второй вышел из-под кольца, закрывая проход. Алларик продолжил, прижал мяч к бедру, заставил обоих сделать шаг к нему.
Малкольм остался в углу. Алларик увидел.
Передача прошла между вытянутыми руками. Малкольм поймал мяч, поставил ноги, поднялся.
Красная рамка вокруг щита загорелась, мяч ещё летел.
Аурелия следила за его вращением. Мяч коснулся внутреннего края кольца и провалился.
Зион первым выскочил на площадку. За ним Деймон, Хоппер. Брайан схватил Малкольма за плечи, Алларик налетел сбоку, и через секунду спокойного Малкольма уже почти не было видно среди чужих рук и форм.
Трибуны двигались единой массой. Под ногами Аурелии проходили частые удары. Она прижала планшет к груди. Алларик выбрался из толпы, провёл ладонью по мокрым волосам, оглянулся к скамейке. Улыбнулся широко, открыто, забыв про усталость и камеру с первого ряда.
Аурелия смотрела на него и улыбалась в ответ.
В этот момент движение на верхнем ярусе привлекло её внимание.
Несколько парней стояли у прохода. Мятные куртки, одинаковые эмблемы на груди. Пока остальные зрители поднимали руки и тянулись к выходам, они оставались на местах.
Демид Райс впереди. Руки скрещены, взгляд на Алларике.
Алларик заметил куда она смотрит, но головы не повернул. Ладонь всё ещё лежала на плече Малкольма. Пальцы сжались, затем медленно разомкнулись.
Демид перевёл взгляд на Аурелию.
Несколько секунд они смотрели друг на друга через весь зал. Потом он поднял руку, коротко помахал, как при случайной встрече.
Аурелия оставила жест без ответа.
Демид убрал руку и направился к лестнице. Остальные Титаны двинулись следом.
Рядом смеялись ребята, Малкольма продолжали таскать по площадке. Киёси пытался собрать команду для построения. Аурелия уже думала о финале. Ей предстояло удержать встречу с «Титанами» в границах площадки.
Аурелии предстояло удержать его в границах площадки.
Команда ушла в раздевалку. Аурелия осталась у скамейки: забрала планшет, сложила полотенца, передала сотруднику пустой контейнер для бутылок. Зрители расходились. На паркете появились уборщики, группа поддержки фотографировалась у центральной эмблемы.
В холле было свободнее. Аурелия остановилась у стены, открыла расписание, отметила время следующей тренировки. Ребята ещё переодевались, спешить некуда.
Дверь с лестницы верхнего яруса открылась.
Демид шёл впереди. У выхода отделился от остальных и направился к ней.
Он остановился в двух шагах. Куртка расстёгнута, руки в карманах. Несколько секунд он рассматривал её лицо, затем заговорил медленно и чётко. Помнил, как с ней надо разговаривать.
— Алларик всё ещё хорошо умеет заставлять других делать работу за него.
«Ты пришёл, чтобы сказать только это?»
— Хотел посмотреть, что изменилось.
Взгляд скользнул к двери раздевалки, вернулся к ней.
— Почти ничего. Вы снова рядом друг с другом. Только теперь у скамейки другой команды.
Аурелия стёрла предыдущую строку.
«Если хочешь поговорить, поговори с Аллариком».
— Поговорю. В финале у нас будет достаточно времени.
Он подошёл ближе, и теперь ей приходилось поднимать подбородок, чтобы видеть его губы.
— Он рассказал тебе, почему уехал из Сан-Мишуно?.. Конечно, — продолжил Демид. — Он всегда любил оставлять вопросы другим.
«Разве меня это должно волновать?»
— Меня. Команду. Мою сестру, — продолжил Демид, проигнорировав её слова.
Палец Аурелии замер над экраном.
— Про Юдилию он тоже решил промолчать?
— Тогда знаешь, сколько времени она проводила рядом с командой.
Знала. Длинные каштановые волосы, уверенная улыбка — Аурелия хорошо её помнила. Юдилия сидела у скамейки с планшетом, вела статистику, свободно входила в раздевалку после тренировок. Она была рядом с Аллариком каждый день.
— Юдилия была уверена, что что-то для него значит, — сказал Демид. — Он гулял с ней, принимал её внимание, появлялся рядом, когда ему удобно. Потом собрал вещи и исчез. Разговор посчитал лишним.
Аурелия посмотрела на него поверх планшета.
«Не строй из себя остроумного. Тебе не идёт».
Один из парней за спиной Демида дёрнул плечами, закрывая рот ладонью. Демид бросил на него короткий взгляд, снова повернулся к Аурелии.
— Я подошёл, потому что ты должна знать, ради кого он всё бросил.
Аурелия набрала и развернула экран:
«Кажется, ты пересмотрел любовных романов».
Демид прослушал искусственный голос в приложении и усмехнулся.
— А ты слишком уверена в истории, которую он тебе даже не рассказал.
Пальцы Аурелии сильнее сжали край планшета.
— Передай ему, что в финале я закончу наш разговор.
«Сам передавай», — и показала ему фак.
Он развернулся и пошёл к выходу. Остальные Титаны последовали за ним без разговоров.
Аурелия дождалась, пока двери закроются. Потом опустила взгляд. На экране всё ещё оставались её последние слова. Она стёрла их и открыла переписку с Аллариком.
Аурелия перечитала. Демид только этого и ждал.
Из коридора вышел Брайан. Мокрые волосы прилипли ко лбу, спортивная сумка на одном плече. Увидев Аурелию, поднял руку и подошёл ближе, разворачиваясь к ней лицом.
За ним Малкольм, уже переодетый, по-прежнему спокойный. Только смущённая улыбка выдавала, сколько поздравлений ему пришлось пережить в раздевалке.
— Он сейчас утверждает, что всё рассчитал, — сказал Брайан.
— Я всё рассчитал, — сказал Малкольм.
Деймон выглянул у него из-за плеча.
— Даже удар по внутреннему краю?
Зион вскинул руки, изображая бросок. Леон тут же сообщил, что с такой техникой мяч улетел бы на трибуну. Через несколько секунд в холле собралась почти вся команда.
Он посмотрел на закрытые двери.
Аурелия кивнула и указала на Малкольма.
Леон обернулся. Малкольм уже двигался к выходу, Зион заметил, повис у него на плечах. Остальные бросились следом.
Аурелия пошла за ними. К локтю прикоснулись. Она обернулась.
Алларик стоял рядом. Волосы после душа влажные, сумка перекинута через грудь. Он посмотрел на её лицо, затем на дверь, за которой скрылись Титаны.
«Говорил о финале. Пытался вывести из себя».
Алларик прочитал, поднял глаза.
По движению губ она поняла, как он произнёс её имя. Без привычной усмешки.
«Ничего, с чем тебе нужно разбираться сегодня».
Алларик провёл ладонью по затылку и посмотрел в сторону выхода. Потом снова повернулся к ней.
Аурелия покачала головой и положила ладонь поверх его руки. Плечи Алларика чуть опустились.
Команда уже ждала у дверей. Брайан махнул, Зион что-то выкрикнул, получив толчок от Леона.
Он придержал для неё дверь, пропустил вперёд.
