Глава 30
«Чувство становится заметным задолго до того, как двое успевают дать ему имя».
— А ты почему сегодня на трибуне? — спросил Аластор, оборачиваясь на Вивейн. Она сидела рядом с Дианой на ряд выше.
— Потому что я ушла из команды, — Вивейн помохала Хопперу.
— Почему? — вскинув бровь, спросил Аластор.
— Потому что Аурелия снова оказалась права на счёт людей, — пожала плечами Вивейн.
— Только не начинай гордиться раньше времени, — предупредила Вивейн.
— Не жалеешь? — спросила Диана.
— Жалко, конечно. Но быть в команде, где с тобой дружат только из-за фамилии, а потом ревнуют, потому что парень выбрал тебя, а не их… Такое себе.
— Всё будет хорошо, — улыбнулась Диана и погладила Вивейн по волосам.
— Кто там дружил с тобой только из-за фамилии? — напрягся Аластор.
— Уже никто. Всё, успокойся, — подтолкнула его Вивейн в плечо. — Матч скоро начнётся.
Аластор нахмурился и перевёл взгляд на площадку. У скамейки «Ястребов» стояла его дочь.
«Ястребы» уже разминались. Игроки сменяли друг друга у кольца, ловили отскоки, перебрасывались короткими фразами. Аурелия привычно оглядела площадку, проверяя, все ли на месте.
Она посмотрела ещё раз, теперь внимательнее, и наконец заметила его у противоположной боковой линии.
Он стоял напротив Демида Райса. Рядом с братом находилась Юдилия.
С такого расстояния Аурелия не могла разобрать слова. Демид говорил резко, сопровождал каждую фразу короткими движениями рук. Алларик почти не двигался. Только сжатая челюсть и напряжённые плечи выдавали, насколько мало ему оставалось до того, чтобы сорваться.
Юдилия что-то сказала и положила ладонь ему на плечо.
Взгляд Аурелии задержался на её пальцах.
Наверное, Юдилия пыталась его успокоить. В этом жесте не было ничего особенного. Однако Аурелия продолжала смотреть именно на её руку, уже не замечая ни Демида, ни остальных «Титанов».
Край планшета слишком резко стукнулся о скамейку.
Аурелия сделала шаг. Потом второй. Решение ещё не успело сложиться в голове, а она уже пересекала площадку.
Юдилия не успела убрать ладонь. Аурелия поднырнула под её руку и встала между парнями. Одной рукой остановила Алларика, вторую выставила перед Демидом.
— О, пришла защитница, — произнёс он.
Аурелия прочитала слова по губам. Усмешка на его лице раздражала сильнее самой реплики, но отвечать она не стала.
Она повернулась к Алларику и положила ладонь ему на грудь, заставляя посмотреть на неё. Под пальцами часто поднималась ткань формы.
Когда его взгляд наконец опустился к её лицу, Аурелия подняла руки:
«Вернись к команде. Тебе нужно размяться».
Алларик проследил за жестами. Посмотрел в сторону «Ястребов», затем снова на Демида.
— Команда подождёт, — произнёс он. — Я ещё не закончил.
— Команда? — Демид зло усмехнулся. — С каких пор ты вообще знаешь, что значит это слово?
— Я сейчас твою симпатичную мордашку снесу, — рявкнул Алларик и шагнул вперёд.
Аурелии пришлось отступить. Подошвы скользнули по паркету, но она удержалась и упёрлась обеими ладонями ему в грудь.
Алларик мог бы отодвинуть её одним движением. Вместо этого остановился. Продолжал смотреть на Демида поверх её головы, тяжело дышал, но дальше не пошёл.
Аурелия сильнее надавила ладонями. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы поймать его взгляд.
Она убрала руки и начала показывать. Движения получились резче, чем обычно. Перед глазами всё ещё стояли пальцы Юдилии на его плече.
«Не обращай на него внимания. Просто иди. Это финальная игра твоей команды».
На последних двух словах Аурелия задержалась и повторила жест:
Алларик перевёл взгляд на её руки.
«Он специально тебя провоцирует. Ты прекрасно это видишь. Зачем ведёшься?»
Несколько секунд Алларик молчал. Потом провёл ладонью по лицу и медленно выдохнул. Напряжение в плечах ослабло.
— Хорошо, — сказал он, глядя прямо на неё, чтобы она точно прочитала по губам.
Он отступил и направился к «Ястребам».
— Послушный, как верный пёс, — бросил ему вслед Демид.
Аурелия не увидела его губ. Она смотрела на Алларика.
Тот на мгновение сбился с шага. Плечи снова напряглись, пальцы сжались в кулаки. Но он не обернулся и продолжил идти к своей команде.
Аурелия проследила за ним, затем повернулась к Демиду. Фразу она пропустила, но по его довольной физиономии поняла, что ничего хорошего он не сказал.
Она указала на скамейку «Титанов» и дважды махнула рукой:
Усмешка исчезла с лица Демида. Он шагнул к ней и уже открыл рот, собираясь что-то ответить, но Юдилия перехватила брата за локоть.
— Демид, вернись к команде. Прошу.
Он посмотрел на сестру, затем на Аурелию. Несколько секунд стоял неподвижно, после чего развернулся и ушёл.
Аурелия тоже направилась к своей скамейке, но почувствовала, как кто-то потянул её за рукав.
Юдилия отпустила ткань и встала так, чтобы Аурелии было хорошо видно её лицо.
Аурелия вопросительно подняла бровь.
— Знаешь, я долго думала, что дело во мне, — сказала Юдилия. — Что я делаю что-то не так. И если пойму что, у меня всё-таки появится шанс.
Она посмотрела в сторону Алларика. Он уже вернулся к разминке и принимал передачу от Брайана.
— Но сейчас я поняла, что шанса никогда не было.
— Он гулял со мной, шутил. А я принимала это за что-то большее. Наверное, потому что сама этого хотела.
Юдилия снова посмотрела на неё.
— А тебя он слушает. Даже когда злится. Даже когда уже почти не замечает никого вокруг.
Пальцы Аурелии едва заметно шевельнулись, но ответного жеста не последовало.
— Ты единственная, кого он слушает, — продолжила Юдилия. — И, похоже, единственная, чьего ответа он действительно ждёт.
— Теперь я понимаю, почему он уехал вслед за тобой.
Последнюю фразу Юдилия произнесла медленнее:
— Потому что любит тебя. Как бы ни старался это скрыть.
Она слабо улыбнулась и направилась к своей команде.
Аурелия осталась у боковой линии.
Алларик поймал отскочивший от кольца мяч. Почти сразу повернул голову и нашёл её взгляд. Улыбнулся, подмигнул.
Обычно в ответ Аурелия показывала ему, чтобы работал. Сейчас её руки остались неподвижными.
Алларик ещё несколько секунд смотрел на неё, затем вернулся к разминке.
Свисток судьи прервал разминку.
Алларик занял место на площадке, но перед самым началом снова посмотрел на Аурелию. Она подняла руку и привычным движением указала на кольцо.
Улыбка мелькнула на его лице и тут же исчезла. Он повернулся к соперникам.
С первых минут стало понятно, что лёгкой игры не будет.
«Титаны» теснили их по всей площадке, цеплялись за каждый мяч и встречали у кольца сразу вдвоём. Игроки сталкивались плечами, путались ногами, несколько раз отправляли мяч за боковую. Один из судей едва успевал разводить парней после очередной борьбы.
«Ястребы» отвечали тем же. Брайан подгонял остальных, Деймон дважды перехватил небрежную передачу, Хоппер полез за отскоком между двумя соперниками и всё равно вытащил мяч.
Красивой такую игру назвать было сложно. Зато никто не уступал. Аурелия стояла у скамейки с планшетом в руках. Она отмечала ошибки, следила за заменами, но взгляд раз за разом возвращался к Алларику.
Демид держался рядом с ним почти постоянно. Он знал, в какую сторону Алларик предпочитал уходить, когда торопился. Успевал закрыть ему проход, подставлял корпус, заставлял менять руку. Иногда что-то говорил. Алларик сперва оставлял его слова без ответа, затем начал отвечать. По тому, как всё сильнее сжимались его губы, Аурелия понимала: Демид добивался своего.
В одной из атак Алларик попытался пройти к кольцу сам. Демид вытеснил его к боковой линии, второй защитник перекрыл оставшийся путь. Алларик слишком поздно отдал мяч, и передачу перехватили.
Аурелия поднялась со своего места. Он посмотрел на неё. Она указала сначала на него, затем на остальных «Ястребов».
Алларик отвёл взгляд. В следующей атаке снова получил мяч и рванул вперёд. Демид приготовился встретить его у штрафной, но Алларик остановился раньше и передал Брайану. Тот сразу перевёл мяч в угол, откуда Малкольм забросил два очка.
Возвращаясь в защиту, Алларик коротко взглянул на Аурелию. Она улыбнулась и подняла большой палец.
Дальше он играл сдержаннее. Продолжал тянуть на себя защитников, однако расставался с мячом до того, как вокруг него смыкались чужие спины. Несколько передач получились неточными. Одну Хоппер поймал почти у самого пола, другая ушла за боковую. Зато движение «Ястребов» перестало зависеть от одного игрока.
К концу второй четверти счёт сравнялся. Демиду это не нравилось.
После очередного попадания он оказался рядом с Аллариком. Что-то произнёс, прикрыв рот ладонью от судьи. Алларик резко повернул голову, но продолжил движение к своей половине площадки.
Аурелия только успела выдохнуть.
Следующая атака началась с перехвата Брайана. Мяч перешёл к Алларику, и тот сразу набрал скорость. Перед ним оставался один Демид. Алларик сместился вправо. Демид качнулся следом. Тогда Алларик перевёл мяч в другую руку, обошёл его и вошёл в штрафную. Демид развернулся слишком поздно. Он догнал Алларика уже у кольца и ударил по руке в момент прыжка. Его ладонь скользнула с предплечья к локтю, плечо врезалось Алларику в бок.
Тот потерял равновесие. Мяч ударился о щит, а Алларик рухнул на паркет. Сначала на бедро, затем всем весом на выставленную ладонь.
Судья поднял руку, останавливая игру.
Несколько игроков окружили Алларика. Брайан оттеснил Демида, пока второй судья вставал между командами. Кто-то из «Титанов» спорил, указывая на мяч. Демид тоже что-то говорил, но Аурелия смотрела только на Алларика.
Он сел и прижал руку к животу.
На помощь подошёл врач команды. Алларик попытался подняться раньше, чем тот успел его осмотреть. Опёрся на больную ладонь и сразу дёрнулся, перенеся вес на другую руку.
Аурелия оставила планшет на скамейке. Когда она подошла, Алларик уже стоял. Лицо сохраняло обычное выражение, только запястье он держал слишком бережно, не позволяя кисти свободно двигаться.
Алларик нахмурился и качнул головой. Тренер повторил жест, на этот раз указав на свободное место у скамейки.
Спорить Алларик не стал. Он прошёл за боковую линию, не глядя ни на Демида, ни на судей.
Игра возобновилась почти сразу. Вместо него на площадку вышел Леон.
Командный врач усадил Алларика с краю скамейки и опустился перед ним на корточки. Осторожно взял его за руку, повернул ладонью вверх и начал прощупывать запястье. При первом же нажатии Алларик втянул воздух и напряг плечи.
Врач попросил его пошевелить пальцами. Затем достал из сумки холодный пакет и эластичный бинт.
Алларик следил за игрой поверх его головы. На площадке «Ястребы» пытались перестроиться без него, а Демид уже занял место в защите, будто ничего не произошло.
Аурелия села рядом с Аллариком. Он повернул голову к ней.
Врач продолжал заниматься его рукой, осторожно фиксируя запястье. Алларик смотрел только на Аурелию, ожидая, что она скажет.
Алларик ждал, что сейчас она начнёт его отчитывать. Укажет на Демида, на повреждённую руку, напомнит, что предупреждала ещё до игры.
Аурелия села рядом и посмотрела на него.
В её глазах было беспокойство.
— Не ерунда, — вмешался врач, осторожно надавливая пальцами на запястье. — Продолжать игру с такой рукой нельзя.
— У тебя повреждено запястье. Хочешь превратить ушиб или вывих во что-нибудь серьёзнее?
Алларик поморщился, когда врач попытался согнуть его кисть.
— Первый раз, что ли? Бывало и хуже. Вколите обезболивающее, замотайте покрепче, и всё.
Врач поднял на него тяжёлый взгляд.
— Укол я делать не стану. Если ты перестанешь чувствовать боль, то не заметишь, как окончательно угробишь руку.
— Тогда дайте что-нибудь другое.
— Сначала лёд. Потом ещё раз проверю подвижность и зафиксирую запястье. Дальше решим.
По его тону Алларик понял, что торг окончен.
Врач достал из сумки холодный пакет и протянул Аурелии. Она положила руку Алларика себе на колени, поддерживая ладонью снизу, и осторожно прижала лёд к запястью.
Её пальцы едва касались его кожи. Она боялась причинить ему боль и потому двигалась медленно, следя за каждым изменением в его лице. Когда он напрягался, давление сразу становилось слабее.
К боли Алларик привык. Гораздо труднее оказалось спокойно сидеть, пока Аурелия держала его руку с такой осторожностью.
Она снова посмотрела ему в глаза, потом опустила взгляд к запястью. Между её бровями появилась складка. Алларик сглотнул и отвернулся к площадке.
«Он намеренно давит на тебя», — показала Аурелия одной рукой. — «Читает каждое движение и выводит на эмоции».
Она переложила холодный пакет в его здоровую руку. Алларик прижал его к запястью, освобождая её руки.
«Тогда перестань давать ему то, чего он ждёт».
«Покажи ему то, чего он ещё не видел».
— И что же он не видел? — усмехнулся Алларик. — Разве осталось хоть что-то, чего он не знает о моей игре?
Усмешка медленно исчезла с его лица.
«Раньше ты видел перед собой только кольцо и шёл к нему напролом. Теперь ты видишь всю площадку. Замечаешь товарищей и доверяешь им».
Аурелия указала на «Ястребов». Без Алларика им приходилось сложнее, однако они продолжали держаться рядом в счёте. Брайан успевал направлять остальных, Хоппер боролся за отскоки, Малкольм искал свободное место для броска.
Она снова повернулась к Алларику.
«Демид ждёт, что ты полезешь один. Что разозлишься и забудешь обо всех. Его же игра совсем не изменилась».
Последние жесты стали короче и твёрже:
Алларик посмотрел на площадку. Демид следил за скамейкой «Ястребов», ожидая его возвращения.
— Думаешь, у меня получится? — спросил Алларик со скептической улыбкой.
Аурелия приблизилась, чтобы он не пропустил ни одного движения её рук.
Она смотрела прямо на него, серьёзно и спокойно. Он привык видеть в её глазах предупреждение, недовольство, насмешку. Такой уверенности в нём самом раньше не было.
Аурелия забрала холодный пакет и снова бережно накрыла им повреждённое запястье. Её ладонь легла под его пальцы.
Алларик не отвёл взгляда. Ему хотелось запомнить её именно такой: сосредоточенной, обеспокоенной и совершенно уверенной в нём.
Во время следующего тайм-аута врач снова осмотрел руку. Отёк пока оставался небольшим, пальцы двигались свободно, хотя каждое движение кистью отзывалось болью. Он туго зафиксировал запястье эластичным бинтом и поверх закрепил спортивной лентой.
— Несколько минут, — предупредил врач. — Боль усилится или пальцы начнут неметь — сразу уходишь. После игры поедешь на снимок.
Алларик кивнул прежде, чем тот договорил.
Киёси согласился не сразу. Посмотрел на перевязанную руку, затем на врача и только после его неохотного кивка подозвал Леона для обратной замены.
Алларик поднялся со скамейки. Перед выходом он повернулся к Аурелии.
Желание отыграться на Демиде осталось у скамейки. На площадку Алларик возвращался ради другого: сыграть так, как она уже видела его способным.
Доказать, что Аурелия верила в него не зря.
Повреждённое запястье сразу напомнило о себе. При первой же передаче мяч тяжело ударил в ладонь, боль прошла до локтя. Алларик сжал зубы, перехватил мяч здоровой рукой и продолжил атаку.
Он сместился ближе к травмированной стороне, перекрывая удобный путь, и оставил Алларику узкий проход к кольцу. Раньше тот воспользовался бы им без раздумий.
Алларик сделал первый шаг. Демид тут же подался следом, готовясь загнать его под второго защитника.
Демид обернулся на передачу, а Алларик уже встал у него на пути, освобождая Брайану место. Тот прошёл вдоль дуги и передал Деймону. Бросок оказался неточным, но Хоппер выиграл отскок и отправил мяч в кольцо со второй попытки.
Возвращаясь в защиту, Алларик посмотрел на Аурелию.
Она стояла у скамейки, прижав планшет к груди. На её лице появилась улыбка.
Следующие минуты получились тяжёлыми. «Ястребы» торопились и несколько раз теряли мяч. Малкольм промахнулся со свободной позиции, Брайан едва не выбросил передачу за боковую, а Хоппер получил фол в борьбе под кольцом.
«Титаны» тоже ошибались. Один из игроков заступил за линию, другой поспешил с броском. Чем меньше времени оставалось, тем чаще парни смотрели на табло и тем сильнее сбивался их темп.
Алларик почти перестал задерживать у себя мяч. Принимал передачу, вынуждал защитников двигаться к нему и сразу находил свободного товарища. Если пути к кольцу не было, он не пытался продавить его силой. Отступал, начинал атаку заново, ставил заслоны.
Демид продолжал ходить за ним.
Он ждал рывка, резкого прохода, очередной попытки Алларика решить всё самому. Каждый раз получал передачу в другую сторону. После одного из таких эпизодов Демид что-то бросил ему вслед.
Алларик услышал. На мгновение повернул голову, но отвечать не стал.
У боковой линии Аурелия медленно выдохнула.
За двадцать секунд до конца счёт сравнялся. Киёси взял тайм-аут и быстро начертил последнюю комбинацию. Игроки окружили его, согнувшись и упираясь ладонями в колени. Алларик стоял чуть в стороне, придерживая перевязанную руку. Пот стекал по виску, грудь тяжело поднималась после каждого вдоха.
Перед возвращением на площадку он нашёл взгляд Аурелии. Она кивнула.
Алларик занял место у дуги. Демид встал почти вплотную, отрезая его от кольца. Когда передача всё же дошла, Алларик поднял мяч, обозначая бросок.
Демид дёрнулся вверх. Второй защитник тоже сделал шаг к Алларику, оставив Брайана без опеки.
Алларик вернул ему мяч и развернулся, закрывая Демиду дорогу. Брайан вошёл в штрафную. Защитник под кольцом двинулся навстречу, и на несколько секунд проход полностью закрылся.
Хоппер проскользнул вдоль лицевой линии. Брайан заметил его и отдал короткую передачу. Хоппер поймал мяч, едва не выпустил его из рук, всё же удержал и бросил от щита.
Мяч коснулся кольца и провалился в сетку.
На табло оставалось восемь секунд.
«Титаны» сразу начали ответную атаку. Демид потребовал мяч и понёсся вперёд. Один из его товарищей открылся справа, но Демид продолжил движение к кольцу.
Алларик встретил его у штрафной.
Демид сменил направление, пытаясь обойти. Алларик не полез отбирать мяч повреждённой рукой. Остался перед ним, заставляя смещаться дальше от кольца. Брайан успел вернуться и перекрыл второй проход.
Времени на передачу уже не оставалось. Демид бросил через их руки. Красная рамка вокруг щита загорелась, пока мяч находился в воздухе. Он ударился о дальний край кольца и отлетел в сторону.
Малкольм прижал отскок к груди.
Скамейка «Ястребов» опустела. Ребята выбежали на площадку, окружили Хоппера и Брайана. Зион повис у Хоппера на спине, Деймон схватил Малкольма за плечи, Леон врезался в них сбоку, едва не свалив всех троих на паркет.
Трибуны поднялись. Частые удары ног прошли по полу и отозвались в теле Аурелии.
Несколько секунд она оставалась у скамейки, глядя на табло. Потом увидела Алларика.
Он стоял немного в стороне от остальных. Улыбался, тяжело дышал и искал кого-то среди людей у боковой линии. Их взгляды встретились.
Аурелия поставила планшет на ближайшее сиденье и побежала к нему.
Она обогнула сцепившихся игроков и с разбега обняла Алларика за шею. Он пошатнулся от неожиданности, успел перехватить её за талию здоровой рукой и прижал к себе. Ноги Аурелии оторвались от пола.
Она громко рассмеялась и обхватила его крепче. Вся тревога, напряжение последних минут и радость от победы вырвались разом. Аурелия прижалась щекой к его плечу, продолжая смеяться.
Алларик осторожно положил перевязанную руку ей на спину. Запястье отозвалось болью, однако он даже не поморщился.
Он никогда раньше не слышал её смех таким громким и свободным.
Алларик поднял её ещё немного выше. Аурелия откинула голову и посмотрела на него. Лицо раскраснелось, глаза блестели, улыбка никак не хотела исчезать.
Вокруг них продолжали толкаться и кричать ребята. Кто-то хлопнул Алларика по плечу, кто-то попытался утянуть его к остальной команде. Он по-прежнему держал Аурелию, а она не спешила размыкать рук.
На трибуне Аластор поднялся вместе с остальными.
Он видел последний бросок, промах Демида и победу «Ястребов». Однако теперь смотрел только на дочь.
На то, как она побежала через площадку. Как обняла Алларика, не заметив вокруг больше никого. Как уверенно он подхватил её и прижал к себе. До этой минуты Алларик оставался для него сыном Виктора и одним из Воронов. Теперь Аластор увидел в нём парня, к которому его дочь побежала первой.