Глава 44. Часть 1
"Иногда самое сложное — не поднять коробки, а поднять взгляд и разглядеть того, кто стоит перед тобой."
Размеренный гул школьного коридора, смех одноклассников, скрип школьных шкафчиков — всё это на мгновение отступило, когда за спиной раздался тихий, неуверенный голос.
Хан медленно обернулся, оторвавшись от созерцания пола под ногами. Его тёмные глаза, обычно равнодушные, скользнули по невысокой, хрупкой фигуре Эльзы Бьергсен. Солнечный свет из окна падал на её светлые волосы, превращая их в золотистое сияние, а в руках она нервно теребила край школьного кардигана.
— Привет… — прошептала она, и в её голосе слышалось лёгкое смущение.
Хан едва заметно кивнул, привычно сохраняя каменное выражение лица. Он не любил лишних разговоров, предпочитая держаться в стороне от шумных школьных тусовок.
— Хотела попросить твоей помощи, — продолжила Эльза, чуть прикусив нижнюю губу. — Нужно перенести коробки для декора в спортзал… А я одна не справлюсь.
Хан приподнял бровь. Вокруг них толпились десятки учеников — сильных, шумных, вечно готовых помочь. Почему она снова обратилась именно к нему?
— Эм, у меня физика… — начал он, но тут же почувствовал резкий толчок в спину.
— Он поможет-поможет! — весело влез в разговор Эрос, его лучший и, пожалуй, единственный друг. С хитрой ухмылкой он подтолкнул Хана вперёд. — Мы предупредим учителя, что ты выполняешь общественно важное дело.
— Но я… А ты? — недовольно буркнул Хан.
Эрос театрально вздохнул и поднял руки, демонстрируя свои худые, как у голодного подростка, бицепсы.
— Ты же видишь? У меня силы — ноль. Я чисто моральная поддержка.
Хан закатил глаза, но, понимая, что спорить бесполезно, раздражённо повернулся к Эльзе:
— Ура! Спасибо! — её лицо моментально озарилось улыбкой, и она даже подпрыгнула от радости, заставив пару любопытных взглядов обернуться в их сторону.
Коробки оказались не такими уж тяжёлыми, но переносить их пришлось через весь школьный двор. Ветер трепал волосы Эльзы, Хан шёл рядом, молчаливый, как всегда. Она украдкой поглядывала на него, пытаясь придумать, как завязать разговор, но каждый раз слова застревали в горле.
— Ну, вроде всё, — наконец пробормотал Хан, ставя последнюю коробку у стены. — Или ещё что-то есть?
Он кивнул и уже собирался уходить, как вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к рукаву.
— Хан, постой! — Эльза схватила его за край кофты, но тут же отпустила, покраснев. — Прости… Я просто хотела спросить…
Она глубоко вдохнула, словно набираясь смелости.
— Ты уже решил, с кем пойдёшь на весенние танцы?
— Ну да… Ежегодные школьные… — её голос стал тише.
Он заметил, как её глаза загорелись надеждой, и поспешно добавил:
— Оу… — её лицо на мгновение потемнело, но она быстро взяла себя в руки. — Ну… ладно…
Между ними повисла неловкая пауза. Хан почувствовал странное желание что-то сказать, но слова не шли. Вместо этого он просто пробормотал:
— А? Да-да, конечно! — Эльза поспешно улыбнулась, но в её глазах читалось разочарование. — Спасибо ещё раз.
Хан кивнул и развернулся, шагая в кабинет физики. А за спиной Эльза смотрела ему вслед, прежде чем с тихим вздохом взялась за коробки.
Эрос пригнулся ниже, чтобы его не услышал учитель, и пододвинулся к Хану, едва тот вернулся в кабинет. Его зеленые глаза блестели с неподдельным любопытством, а пальцы нервно постукивали по обложке учебника.
Хан, не отрываясь от тетради, лишь пожал плечами.
— В смысле, что? — Эрос фыркнул, раздражённо откинув чёлку со лба. — Коробки… Эльза… Вы были одни… ну?
— Тьфу ты! — Эрос в сердцах шлёпнул ладонью по парте, за что тут же получил строгий взгляд учителя физики. С недовольной гримасой он схватил ручку и уткнулся в задачи, но через пару секунд уже строил Хану выразительные рожицы, пытаясь вытянуть из него хоть что-то.
На перемене от Эроса уже не так просто было отмахнуться.
Едва прозвенел звонок, как Эрос настиг его у шкафчиков, а следом подтянулась Эспер — невысокая, спокойная, с лёгкой улыбкой на губах. Она оперлась о соседний шкафчик, наблюдая, как Эрос буквально танцует вокруг друга.
— Ну, рассказывай! — Эрос схватил Хана за плечо, не давая тому улизнуть.
— Нет, ты только посмотри на него! — Эрос развёл руками, обращаясь к Эспер. — Он упорно притворяется, что не понимает!
Эспер лишь покачала головой, и её русые волосы мягко колыхнулись.
— Потому что ты его смущаешь. А Хан, как известно, далёк от романтики.
— Какой ещё романтики? — Хан нахмурился, искренне не понимая, к чему они клонят.
«Романтика, Эльза… и при чём тут он вообще?»
Эспер вздохнула, и в её глазах мелькнуло что-то между удивлением и жалостью.
— О чём я и говорила. Эльза же позвала тебя на танцы?
— Ничего? — Эрос аж подпрыгнул, не веря своим ушам.
Эрос грохнул ладонью по лбу так громко, что эхом разнеслось по коридору. Эспер же лишь улыбнулась, словно заранее знала этот ответ.
— А кстати… — она склонила голову набок. — Почему ты не ходишь на танцы?
Хан захлопнул шкафчик с чуть большей силой, чем нужно.
— Все ходят, — вмешался Эрос, размахивая руками. — Мы вот тоже идём!
— С кем? — Хан выпалил это быстрее, чем осознал.
— Мы с Эспер идём вдвоём. Как и всегда, — ответил Эрос, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— Может, и тебе стоит сходить?
Хан резко дёрнул плечом, отстраняясь.
И, не дав им сказать больше ни слова, развернулся и зашагал прочь, оставив друзей в недоумении.
— Что это с ним? — Эрос проводил его взглядом, скрестив руки на груди.
Эспер задумчиво прикусила губу.
Но в её голосе слышалось: "Догадываюсь".
А где-то в конце коридора, у окна, стояла Эльза, тихо наблюдая за тем, как Хан исчезает за поворотом. В её руках сжимался тот самый листок с объявлением о весенних танцах…
