Как космос меняет человека

«Феномен Скотта» - так назвали сверхъестественные изменения, произошедшие в организме Скотта Келли (Scott Kelly) — астронавта NASA, который провел 344 дня на Международной космической станции (МКС). У него удлинились теломеры — концевые участки хромосом, чему исследователи удивлялись еще 2 года назад. Ведь теломеры с годами лишь становятся короче с каждым делением клетки. Принято даже считать, что неуклонное уменьшение этих генетических структур сопутствует старению и приводит, в итоге, к смерти, которая наступает, когда длина «кончиков» становится критически малой.

У астронавта эти самые кончики отросли — стали длиннее примерно на 14 процентов. Словно бы он помолодел на 10 лет.

Теломеры - концевые участки хромосом: с годами они укорачиваются

Скотт Келли — один из двух подопытных «кроликов» масштабного проекта американского космического агентства по изучению близнецов (NASA Twins Study). Перед отправкой на орбиту астронавт сдал кровь на анализы. Продолжил сдавать и в космосе — пробы отправляли на Землю с коллегами, которые покидали МКС.

Второй «кролик» - Марк Келли - брат-близнец Скотта, генетически ему идентичный. Тоже астронавт, но ныне не летающий.

Находясь на Земле, Марк являл собой своего рода контрольный образец. Сравнивая анализы братьев, можно было понять, какие именно изменения обусловлены пребыванием в космосе. Собственно в этом заключается весь смысл проекта NASA Twins.

Проект NASA Twins Study в разрезе

На Земле со Скотт случилось второе чудо — примерно за 48 часов, прошедших после посадки, его теломеры укоротились до прежнего размера. А потом стали даже короче, чем до полета в космос. Словно бы астронавт вдруг опять постарел — уже более, чем на 10 лет. Постепенно пропали и некоторые другие эффекты, обнаруженный еще на МКС. В космосе Скотт подрос примерно на 5 сантиметров. Но Земля «сжала» его до прежнего роста. На орбите астронавт терял коллаген — белок соединительной ткани. После приземления процесс прекратился.

Скот Келли приземлился, поглупев, помолодев на 10 лет и став на 5 сантиметров выше

Однако не всё, приобретенное в космосе, исчезло. Как теперь выяснилось: геном Скотта Келли стал иным на 7 процентов. Выходит, что Марк теперь и не близнец ему вовсе. Ведь генетическая разница в 7 процентов — весьма внушительная. Она гораздо больше тех 2 процентов, благодаря которым мы отличаемся, к примеру, от шимпанзе.

Немного иным стал и организм астронавта. Более жесткими и толстыми сделались стенки судов. Толще стал и зрительный нерв. Чуть сплющилось глазное яблоко.

В кишечнике расплодились бактерии, которые прежде были в меньшинстве. Поменялся состав костей.

По сравнению с Марком Скотт поглупел, если так можно выразиться. Стал хуже справляться с тестами и прочими интеллектуальными заданиями, в которых до полета ничем не уступал брату.

Вывод: космос меняет людей. Пусть и не очень сильно. Но изменения, произошедшие всего лишь за год, заметны. Возможно, они обусловлены тем, что организм начинает адаптироваться к жизни в космосе. А это наводит на мысль, уж не заложена ли подобная способность генетически?

Подписывайся на наш канал "Узнать за 60 секунд", чтобы всегда быть в курсе самых интересных моментов из жизни человечества.