Пилот Рейн. Часть первая
Люди исчезают. Не всегда. Не каждый день. Но пропадают при невыясненных обстоятельствах, так случилось и со мной… Меня зовут Эмили Райт Дуглас Рейн, мой отец — боевой офицер-летчик, а мать — домохозяйка. Старший брат — продолжатель военного дела. Я хотела стать летчиком, небо влекло меня с самого детства, но в те времена женщина не была полноценным человеком. Кухарка, уборщица, вещь — но не человек. Как ни странно, но только война помогла мне в осуществлении мечты, хоть я и была простым перевозчиком грузов, людей, но это было и ужасное, и одновременно счастливое время, терять которое не хотелось. Я продолжала летать и после войны, но в один день все круто поменялось… В одну минуту….
– Эмили! – крикнул седовласый полноватый мужчина.
– Гордон! – улыбнулась девушка, стараясь удержать в руках стопку книг. Она только что покинула магазин, в котором приобретала книги для вечерней скуки. Книги — это единственное спасение от одиночества. Почти вся ее семья погибла на войне, разве что мать умерла пару месяцев назад, но и ее болезнь — последствие войны. Все эти месяцы одиночества Эми мечтала очутиться подальше, там, где не нужно играть неунывающую независимую женщину, которую закалил огонь войны. Впрочем, Эмили сама уже сомневалась, что играет. Война все же оставляет отпечаток, который, как самая вредная и паразитическая зараза, врастает в душу, да так, что ничем не вылечишь. Он будет грызть ее медленно, по капле, пока в один из дней душа не покинет тело. Но все же иногда хотелось немного побыть страдалицей, выплакать все кому-нибудь в мягкую жилетку и получить свою дозу жалости, но гордость не позволяла такой «радости», вечно одергивая Рейн. — Здравствуй! Рада видеть тебя! Как ты? Как семья?
– Я тоже рад встрече! – радушно отозвался мужчина. — Все прекрасно, у меня родился второй сын! Назвали Энтони! А как твои? Отец служит?
– О, поздравляю! – улыбнулась она. – Служат, но теперь на благо Господа, – молниеносно ответила Эми, желая поскорее избавиться от этого разговора в надежде, что Гордон не из тех, кто потребует подробностей и просто переведет разговор в другую сторону. – И, пожалуйста, не стоит сочувствий!
– Прости, я не знал, – осел Вейнор, искренне сопереживая ее горю. Ему оно тоже знакомо. — Мне правда жаль! Мой отец и брат тоже погибли на войне!
– Все в порядке! Жизнь продолжается, да? – вздохнув, ответила девушка, будто ища подтверждения, что это именно так, попутно складывая книги в багажник машины. — Куда направляешься?
– Да хотел заскочить за подарками в магазинчик Лоуренса: у старшего, Джона, день рождения! Хочу порадовать парня, все же 16 лет не каждый день! – улыбнулся мужчина. Своим старшим сыном он гордился. Отличник, спортсмен и настоящий герой, храбро снесший тяготы войны. Он вырос настоящим воином за правое дело, пусть отец и не одобрял его драк в школе, но признавал, что иногда он все же был прав.
– О, мои поздравления! Передай их обязательно! – похлопала его по плечу Эмили. — Могу подвезти, если не боишься, конечно.
– Спасибо! Права получила? – как-то удивленно поинтересовался Вейнор. Эми знала, что он консерватор и считает, что женщина должна быть при мужчине, а не отдельной единицей. Пусть и относился он к жене с нежностью, но, по мнению Эми, оставался редкостным мужланом. Многие вещи он считал не женскими, в том числе и пилотирование, но надо отдать ему должное: он редко высказывал свое мнение открыто, хоть говорить особо и не нужно было, все прекрасно читалось с лица. — Буду рад прокатиться со старой знакомой!
– Прошу в мой экипаж! – как можно веселее отчеканила Рейн. Гордон всю дорогу болтал о своих детях и жене, какие они милые и успешные. Интересовался и ее жизнью, но главным вопросом было, конечно, когда же она планирует пойти под венец. Рейн честно ответила, что вовсе не планирует выходить замуж, чем вызвала поучительную лекцию об обязанности женщины родить детей. Эми слушала его вполуха, думая, как бы поскорее добраться до магазина и отправить старого знакомого на долгие годы в «ящик» забытых людей. На ее счастье на дороге голосовала молодая девушка с огромными пакетами покупок. Она села в машину и долго благодарила Эмили, причитая, что никто другой не стал останавливаться. Девушка представилась как Алиса Корноулл, дочь владельца одной из промышленных фабрик Лондона. Болтала она много, бодро и весело. Если Эми веселили ее рассказы, то Гордон только фыркал. Алиса ему показалась глупой. Дочь богатого отца, которой некуда тратить отцовские выдачи. Так оно, конечно, и было, но глупа ли она? Возможно, просто наивна в силу своей юности и незнания жестокого мира. Рейн восхищалась такими людьми, ведь они, несмотря ни на что, остаются солнечными и, пожалуй, самыми сильными. Они не забивают голову ненужными размышлениями в отличие от нее. Ее голова буквально разрывалась от самокопаний и вечных воспоминаний о любимых людях, с которыми она, может, часто спорила, ругалась, но которых, тем не менее, любила. От депрессии Рейн спасало небо. Стоило только взмыть в голубую гладь с пушистыми и белыми вкраплениями облаков, как ее душа сбрасывала оковы, на время оставляя их там. Внизу. Под брюхом стальной птицы. Чем выше она поднималась, тем легче ей становилось.
Пока она размышляла обо всем этом, из-за угла показался голубенький магазинчик — пункт назначения. Но доехать до него так и не удалось — машину внезапно затрясло и подкинуло. Казалось, будто они попали в выбоину. Но против этой версии выступал тот факт, что вскоре вокруг потемнело, а перед ними разверзлась молния, но не тонкая электрическая ломаная, а огромная, больше походившая на трещину… В следующий миг машина оказалась на огромной асфальтированной территории с красными пронумерованными ангарами. Слева — поле с золотистой травой и, кажется, взлетная полоса, а прямо перед ними стоял удивленный мужчина в темно-зеленой форме с нашивками, отдаленно напоминающими летные, но вместо простых раскинутых крыльев на левом кармане «сидел» серебряный орел.
– Что это было? – поднялась с заднего сидения Алиса, упавшая во время тряски. Ни Гордон, ни Эмили ответа дать ей не могли. Они и сами пребывали в глубоком шоке, который стал еще больше после приезда детективов и рассказа о Королевстве Ликовертания 3000-го года, да и сами технологии это подтверждали. Трассы с летающими автомобилями. Огромные семиэтажные летательные аппараты, перевозящие граждан в разные точки города и пригородов, детективы, вооруженные лазерным оружием, и многое другое, что еще нужно было познавать и познавать. Они и познавали, ибо чем еще можно было заняться, пока их дело расследуется, а попутно ищется способ возвращения их обратно. Но, конечно, в итоге результат был нулевым. Дело так и осталось нераскрытым. Детективы не нашли ни одного варианта, который мог бы объяснить произошедшее с ними или отправить их обратно. Им было жаль Эмили и ее товарищей, а ей было жаль детективов, ведь их хлопоты так и не увенчались успехом. Да еще и смерть Гордона...
Гордон оказался единственным, кто не смог пережить этой трагедии. Этого ужасного конца, когда осознал, что он никогда больше не увидит своей семьи, друзей и коллег. Никогда не узнает, какими вырастут его сыновья и какой путь выберут. Он ушел. Покончил со своей жизнью, возможно, надеясь, что таким образом он увидит их. Вернется к ним…
Эмили же восприняла это путешествие спокойно, если не сказать равнодушно. После смерти матери ее уже ничего не держало в Лондоне. Работа? Небо? Так все это и здесь можно отыскать. Стоит только поднять голову… Да и потом, есть ли разница, где доживать свой век? Ей казалось, что нет. Кроме того, Эмили нашла множество плюсов. Здесь женщина — и личность, и человек. Здесь никто не скажет тебе слово против, если ты выскажешь свое мнение по поводу технологий, например, или более примитивных вещей, таких как замужество и семья, очередная неженская профессия. К слову, Эми признавала, что некоторые из профессий и правда не женские в силу физических различий.
Алиса же была ошеломлена, очарована и абсолютно впечатлена. Нельзя сказать, что она не скучала по родным. Скучала! Но воспринимала данное происшествие, скорее, как начало. Начало ее самостоятельной жизни. Неизведанной и, может быть, иногда опасной…
После всех допросов, интервью и вопросов «мимоходов» на улице вся история замялась и утихла. Пришло время начинать все снова. С первого шага… Милая и наивная Корноулл отправилась в Нейвор, где устроилась работать официанткой в таверну Дядюшки Брю. Эми же только некоторое время жила там, снимая комнату буквально задаром. Дядюшка Брю оказался весьма приятным и чересчур добрым человеком, пусть и со своими странностями.
Через месяц он принес Рейн газету, в которой говорилось о наборе в отряд космического патруля. Эмили, не сомневаясь ни секунды, отправилась в Фордгейл на базу №FG-740_TQ.
Подготовка патрульного офицера флота длилась полтора года. Корабли оказались достаточно простыми, особенно учитывая, что зачастую управление было голосовым. Практически во всех кораблях отсутствовали кнопки, либо их было ничтожно мало. От пилота требовалось лишь отличное знание команд и устройства корабля, наблюдательность и умение обращаться с оружием, укомплектованным в корабле. Все системы работали на так называемой пространственной свободной энергии, никакого топлива и дозаправок, а в космосе такой корабль мог находиться до трех недель, но патруль обычно составлял две недели и не больше, чтобы всегда иметь запас энергии. Первый выход в патруль они должны были пройти в одном корабле вместе с командиром экипажной группы, затем их разобьют на два корабля, и группа будет составлять по два человека на корабль: пилот и инженер. Последний должен уметь устранить неполадки в кратчайший срок и в случае чего заменить пилота, например, при его ранении, неспособности к управлению из-за проблем со здоровьем или же его гибели. Пилотов тоже обучали инженерному делу. Взаимозаменяемость – важная вещь в военном деле.
Летательные аппараты здесь гораздо интереснее и удобнее, да и работа намного веселее, как показалось Эмили, хоть многие и говорили ей, что в основном патрульные спят в корабле, так как давно уже никто не нападает на контролируемую территорию Ликовертании. Рейн это не волновало. Она была абсолютно уверена, что уж ее-то талант находить приключения всегда с ней и вряд ли оставит свою хозяйку в покое. Наверняка он уже потирает лапки, предвкушая нечто интересное!
По окончании учебы Эмили определили на военную базу №45_GFS-5J под руководством адмирала Дзефа Олфреджа, героя войны и самого принципиального военного в округе Фордгейла. База располагалась в соседнем военном городке Райэнфлоад.
В городе трудно было найти обычных гражданских, одни военные. Гражданские здесь чаще посетители. Родители, навещающие детей, состоящих как на временной, так и на постоянной службе. Домой тут отпускали лишь два раза в год, в отпуск на неделю. Въезд только по специальным пропускам, которые для безопасности сверялись с вшитым в основание шеи чипом, который содержал ту же информацию, что и электронные пропуска. Исключением были родители, для них и их пропусков составляли список, в котором обозначались время встречи курсанта с родными и его длительность. Осторожность – еще один пунктик военного дела.
— Мисс Уэнд, курсанты прибыли! – влетел в кабинет капитана Рэнды Уэнд сержант Гжен, достаточно рассеянный юноша, но в целом светлая голова, способная решить любую головоломку. На базе он заменял одного из инженеров, несмотря на незаконченное образование. Причина могла быть и в том, что он племянник гвард-полковника Оурена Гжена, одного из командиров части. Ведь, если по чести, его умения — это инженерия, а в остальном он был... не совсем компетентен. Докладывался как попало, забывал звания, терял документы, но каким-то чудом выходил сухим из воды и оставался на службе.
— Я уже иду, — вяло ответила женщина, поправляя свои кудри. Капитан Уэнд не была героем войны, но застала ее последствия. Разграничение космического пространства и подписание кучи договоров, в которых говорилось, что при заходе на чужую территорию, даже случайно, объект подвергается полному уничтожению. Уэнд не была рада таким переменам, но приказ есть приказ, как бы ни хотелось иногда возразить. — А с Вас, сержант, взыскание за доклад не по форме!
— Есть взыскание, мэм! – ответил юноша и покинул кабинет.
Десятерых курсантов, прибывших из Фордгейла, распределили в комнаты по два человека. Эмили поселили вместе с ее однокурсницей Джайзиль Оргадриз. «Человек-ураган» — так ее прозвали в группе за излишне активный характер. В целом Джайзи была интересной девушкой: любила поболтать о технологиях и космическом пространстве, все сожалела, что теперь покинуть свою территорию нельзя. В личные темы Джайзи никогда не влезала, да и сама часто их отсекала. Сама хранила свои секреты в душе и чужие не считала нужным знать.
Курсантам дали 15 минут на то, чтобы устроиться в комнатах и прибыть на построение. На построении намечалось знакомство с гвард-полковником подразделения и распределение по экипажам. Все эти скучные формальности были обязательны даже здесь, но ради дела всей своей жизни Эмили готова была терпеть и их, несмотря на то, что считала эту процедуру слишком долгой и занудной.
Рейн и ее соседка Джайзиль попали в группу капитана Уэнд, которая лишь сухо познакомилась с курсантами, а распинаться про безопасность не стала, их ведь учили в академии, а в первом патруле станет ясно, кто учился, а кто просто спал.
— Наш корабль RDG-697-TY, произведен в 2697 году Тайлером Юонгом. Стоит на защите Вселенной уже больше ста лет и ни разу не подводил, — заученно говорила Уэнд, — участвовал в войне и спас множество наших солдат, теперь стоит на вооружении патруля.
— Но он же древний! Почему одним достались новенькие корабли «HolmsTechnology», а нам какое-то старье! – возмутилась Джайзи, мечтавшая о новеньких, только что с конвейера, кораблях, на которых можно было полетать на огромных скоростях. Их перемещение и маневренность гораздо лучше, чем у старых кораблей, да еще и сгинувшей давно компании «RDG».
— Фамилия, солдат? – строго бросила капитан.
— Пилот-инженер Оргадриз, состою в звании лейб-лейтенанта космического патрульного флота, — ответила Джайз, вытянувшись по струнке во время доклада.
— Так вот, пилот-инженер, запомните: корабль стоит оценивать не по году выпуска, а по его боевым характеристикам и защитным системам, — с интонациями зануды-учителя объясняла Уэнд. — Да, корабли Холмсов обладают новейшими наборами оружия, имеют большую выносливость и развивают огромную скорость, но при всем этом, их защита… — она замялась, словно боясь произнести вслух что-то непотребное и весьма опасное. — Она не самая лучшая…
— Это спорно, я изучала их системы защиты, они более современные и могут поглощать взрывные волны, отражать лазерные атаки большой мощности, — вмешалась Эмили, она хоть и не большой специалист и уж тем более не поклонник «HT», в отличие от однокурсницы, но кое-какой информацией владела, благодаря посиделкам в библиотеке.
— Каждый солдат, желающий высказаться, должен доложиться по форме! – отчеканила капитан Уэнд, продолжая держаться арктической королевой.
— Пилот II категории Рейн, состою в звании лейб-лейтенанта космического патрульного флота, — спокойно доложилась Рейн, не обращая внимания на строгость и даже предвзятость капитана по отношению к ним с Оргадриз. — Могу я продолжить?
— Нет! – оборвала ее капитан. — Вы находитесь в моем подчинении, из этого следует, что Вы будете говорить только тогда, когда я спрошу Вашего мнения! Ясно?
— Так точно! – хором ответили Рейн и Оргадриз, решив, что вступать в перепалку с капитаном не стоит, им еще работать с ней, а с такими людьми лучше работается без серьезных конфликтов.
— Вот и отлично! – ответила уже спокойнее женщина и, повернувшись к своему новому экипажу, произнесла: — До 23:00 у Вас свободное время, а затем заступаем в патруль! Опоздание приравнивается к смерти!
— Так точно! – хором проводили ее девушки.
— А она строга! – подметила Джайзи. — Прям как в учебке говорили, да? Истинная Арктическая Королева!
— Ей по должности положено, — развела руками Эмили. — Интересно, почему она так ненавидит корабли «HolmsTechnology»?
— Может она относится к этим, — девушка вспоминала слово, которое недавно видела в новой книге, — ну, у которых фобия к новым технологиям?
— Неофобия? – предположила Эмили, знакомая кивнула, щелкнув пальцами. — Но думаю, что не в этом дело.
— Да, ладно! Не усложняй, – отмахнулась напарница. – Слушай, Эм, тут есть отличное кафе в общежитии, пойдем перекусим? Я ужасно голодна!
— Пойдем, — вздохнув, ответила Рейн. Джайзи не была глупа, но имела в себе достаточное количество легкомыслия и желания все упростить, а в любой сложной ситуации стремилась ухватить еды, очевидно, чтобы перекрыть дорогу ненужным высказываниям.
Эмили же считала, что, как бы то ни было, главное — это то, что она снова будет пилотом, просто летать не по небу, а в космосе. Сейчас ее охватывало волнующее предвкушение первого полета, первого патруля. Она пыталась представить, что ее там ждет… Возможно, скопление звездных галактик и планеты, а может быть и просто тьма, без каких-либо особенностей. А с другой стороны, может ли космос быть без особенностей? Даже небо имеет свои особенные пейзажи, и пусть при этом оно будет пустое, но все же особенное.
— Привет, новобранцы! – заулыбались молодые люди, когда в кафе вошли Эмили и Джайзи. Эм только усмехнулась, а ее подруга так же радушно улыбнулась и помахала рукой, успевая одновременно заказать чай и завести беседу с несколькими офицерами.
— Мне гиперкофе и булочку с корицей, — равнодушно заказала Рейн и села за столик рядом со стойкой. Джайзи же заболталась с каким-то сержантом, очевидно, забыв, зачем они сюда пришли.
— Эмили, познакомься, Винс Гжен, – Джайз с улыбкой представила Эми нового знакомого, подсаживаясь к ней вместе с молодым, немного смуглым сержантом, — он тоже в группе Уэнд, представляешь?
— Очень приятно, Эмили Рейн, – холодно ответила женщина, надкусывая свой обед.
— А я слышал о Вас! – вскинулся юноша, будто перед ним суперпопулярная личность. — Вы прибыли из параллельной реальности, да? Я читал в газете!
— Да, верно, — ответила Эм без особого желания. Все это стало мучением для нее уже через месяц после того, как она оказалась здесь.
— Винс, давай не будем об этом, Эм не любит говорить на эту тему! – прервала его Джайзи. Пожалуй, за это качество Эмили и ценила ее, она всегда определяла по лицам, хочет человек о чем-то говорить или нет, благодаря этому Джайзи никогда не переходила личных границ, а часто и других отводила от ненужных тем.
— Да? Хорошо… – немного расстроенно ответил Гжен и перевел тему в другое русло. — Как вам наш капитан?
— Строга до ужаса! – смеясь, ответила Оргадриз. — Мы с Эм было возразили по поводу корабля, на котором будем выходить в патруль, а она нас отсекла словами хуже, чем ремнем или розгами!
— Не удивительно, — ответил сержант, доставая сигарету из серебристого блока с изображением красно-серого орла, что красуется на гербе Фордгейла. — Уэнд не участвовала в войне за пространство, но ее отец, Гард Уэнд, погиб вместе со всем своим флотом в битве за планетарную систему IE-54, — он выдохнул сладковатый дым и продолжил, — они воевали на новейших кораблях «HT-3800_YRD». Когда началась осада системы защиты корабля, которая поглощает взрывные волны и лазерные лучи, тем самым по плану спасая экипаж корабля, сама система дала сбой и буквально уничтожила весь состав. Враги даже не успели обстрелять корабли нашего флота, как они сами взорвались и прихватили с собой флот врага.
— Сами? А что этому послужило? – заинтересованно посмотрела Эмили.
— Да их фактически сожгло заживо! – вздохнул юноша. — Разбирательство быстро замяли, а в протоколе отметили, что сбой произошел по причине ошибки пилотов, но все здесь знают, что это не так! Причина в корабле! – заговорщически прошептал он. – Поговаривали, что так испытали новую систему самоуничтожения с мощнейшей бомбой!
— Странно, в каждом учебнике и в прессе буквально восхваляют компанию Холмсов, — задумчиво произнесла Эмили, — значит, лгут? Да и сама теория безумна, к чему испытывать это на людях?
— Это реклама, а от ошибок никто не застрахован, — покончила с молчанием Джайзи, выдвинув свои предположения. Она была поклонником «HT» и тайно мечтала о работе в компании. — Скорее всего, это просто производственная ошибка внутри системы, а не тайные испытания.
— Возможно, возможно, — задумчиво ответила Рейн, сминая стаканчик из-под кофе. — Я пойду, отдохну, вечером в патруль!
— Хорошо, — сдержанно улыбнулась Джайзи.
— До встречи в патруле! – попрощался с ней веселый сержант.
Эмили все никак не могла заснуть, ее мучили раздумья об отказавшей системе защиты в кораблях «HT», хотя, казалось бы, ей-то чего? Она не была ни участником здешних войн, ни полноправным жителем королевства. Ее статус – гость. Ее проблема – отслеживающий ее перемещения браслет, произведенный все той же вездесущей «HT». Ей не доверяли, возможно, даже сочли мирную и тихую Эмили разведчиком из враждебного мира, об этом ее предупреждал Ирвин. Она отмахивалась, но ровно до того момента, пока на ее руку не надели эти «кандалы». Они, может, и не мешали ей жить, но все же дискомфорт ощущался. Было внутри какое-то неслышимое бренчание цепей и вечные шаги за спиной. Недоверие и ограничение свободы — сделаешь шаг не в ту сторону, и тебя тут же ликвидируют. Возможно, этим самым браслетом. Она не сомневалась, что так и будет.
Сейчас до нее стало доходить, что этот мир вовсе не так уж удобен и дружелюбен. Исключения составляют лишь отдельные города и личности, готовые принимать ее простым человеком, а не каким-то прокаженным существом, от которого ждут только агрессии…
— Эм! – Джайз растолкала подругу.
— Да? – вскочила она от неожиданного прикосновения.
— Нам уже пора, — улыбнулась девушка, — Уэнд ждать не станет, сама знаешь!
— Да, я уже иду! – наскоро нацепив ботинки и застегнув ремень, Эмили покинула комнату вместе с подругой. В ангаре №7 их уже ждали капитан Уэнд и сержант Гжен.
— Смотри-ка, даже не опоздали! – иронично произнесла Рэнда.
— Лейб-лейтенанты Оргадриз и Рейн прибыли для заступа в патруль! – доложилась за обеих Джайзиль.
— Отлично, загружаемся в корабль, — строго ответила капитан и открыла дверь. Внутри корабля было достаточно просторно. Три отсека. Справа находилась кухня, слева – отсек для сна с четырьмя двухъярусными кроватями, а впереди – главный отсек, каюта управления. В хвосте находился еще один отсек, он предназначался для груза (в патрульных кораблях это обычно оружейный склад) и, конечно, выход в космос. Два кресла перед штурвалами для капитана-пилота и его помощника. По бокам от пилотов располагались еще два места для главного и младшего инженера, которые за время патруля должны отслеживать состояние корабля на протяжении всего патрульного рейда.
– Итак, наша задача – это двухнедельный патруль космического пространства. Наше пространство простирается от планеты YT-765D4, вот она, – Рэнда указала на планету изумрудного цвета с черными материками и прожилками воды, которая была выведена голографически из наручного браслета капитана, — и до планеты FYJ-656EW3, она умершая. Покрыта черным непроходимым туманом, поэтому вы ее можете не заметить! – она вздохнула, — Это весь нужный инструктаж, всему остальному вас учили в академии, и я очень надеюсь, что вы слушали! Занимайте свои места!
— Есть! – хором ответили все трое и разбежались по своим местам. Щелчок ремней и все, пути назад нет.
— Капитан Рэнда Уэнд вызывает базу!
— База на связи! – ответили из динамика.
— Борт «RDG-697-TY» к заступу в патруль готов! Включаем двигатели, прошу дать разрешение на взлет!
— База взлет разрешает! Удачного патруля!
— Есть взлет! Спасибо! Выезжаем на полосу, возможно отсутствие связи в течение получаса.
— Принято! — ответила Рэнда и обратилась к своей напарнице. — Лейб-лейтенант Рейн, заводите двигатели на всю мощность!
— Есть, капитан! – с нескрываемым удовольствием принялась за работу Эмили. Уже через 20 минут из-под корабля уходила взлетная полоса, а он с огромной скоростью устремился в небо, прорываясь сквозь все слои атмосферы к новой мечте Эмили Рейн.
Автор: Kira Wanderer