Э-э-э… Ошибка!
Рассказ вдохновлен видеоигрой «Послезавтра / A New Beginning»
Фэй вбежала в вестибюль и хлопнула дверью, обрушив на старый металл всю свою оставшуюся после долгого бега силу. Девушка сразу же повернула ручку и поставила перед дверью небольшой, но высокий шкафчик на колесиках. В это мгновение на дверь налетел звериный удар, оставивший на ней неровную вмятину. Фэй отскочила в сторону и попыталась отдышаться.
Она бежала по всему этажу несколько часов. У нее не было времени остановиться. В этом огромном заброшенном подземном здании нет выходов. Оно станет ее склепом. «Нет, о чем ты говоришь?! – воскликнул голос Фэй в ее голове. – Ты должна спастись! Слышишь? Возвращайся ко входу! Туда, откуда ты из глупого любопытства захотела залезть в эти чертовы руины». Да, вот только она отдалилась от входа на километры лабиринтов-коридоров и теперь не сможет найти обратный путь. Только вперед. Навстречу мраку. И этому кошмарному чудовищу, место жительства которого девушка ненароком потревожила. А существо, видимо, не было против полакомиться человечиной.
В запертую дверь снова ударили когтистой лапой. По ту сторону послышалось разъяренное рычание и хрип. Фэй вздрогнула и осмотрела большую залу, где оказалась.
Это помещение было, очевидно, одним из основных в комплексе. Посередине него чернела огромная дыра, уводящая в самый низ, где виднелись очертания темной неизвестности. Вокруг этой пропасти расположился зал, где и находилась Фэй. Точно такие же залы были этажами выше и ниже: девушка видела их благодаря пронизывающему здание отверстию. Через это отверстие шел проход, по которому можно было попасть в закрытые и разрушенные теперь кабинеты. Всюду расселилась пыль и следы буйствовавшего времени. Девушка заметила в дальнем углу тяжелую металлическую дверь, которая должна была вывести в новый корпус, один из бесконечного множества. Но корпус, где уже не будет этого ужасного чудовища, скребущего острыми когтями о дверь за спиной. Фэй подбежала к слою особо прочного материла, отделяющего ее от надежды на спасение. Дернув ручку, девушка оторвала ее. Из отверстия полетела пыль и грязь. Проход оказался закрытым. «Черт, и что теперь делать?»
Фэй увидела рядом с дверью электронный пульт управления. Невозможно определить, в рабочем ли он состоянии, если не иметь к нему доступа. Она не имела доступа и не могла открыть дверь. «А другие пути есть? Не сдавайся же!»
Девушка еще раз окинула взглядом зал. Тут было темно, но она все равно заметила силуэт чего-то громоздкого у перил, которые обрамляли пропасть. Подойдя ближе, Фэй поняла, что перед ней застыл терминал. На нем можно было различить несколько кнопок и пару отверстий: одно прямоугольное и тонкое, второе почти круглое. Черный экран сливался с темнотой.
Девушка надавила на него. Ничего не произошло. Она повторила действие. Кажется, экран немного вибрировал. «Работаешь ты, проклятая железка, или нет?» Фэй показалось, что она слышит шуршание. Она отскочила от терминала и осмотрела зал. В нем было пусто и безжизненно. Потом она вновь приблизилась к устройству и в очередной раз ткнула экран.
Снова тот же шорох. Девушка поняла, что звук исходит из терминала. Она прильнула к динамикам ухом. Потом снова нажала на экран и услышала почти неразборчивые, хрипящие слова:
– Для начала работы вставьте информационный кристалл.
Фэй оторвала ухо от холодного металла и остановилась в нерешительности. «Такой древний и еще функционирует? Интересно, чем он сможет помочь?» Она быстро вспомнила уроки и нагнулась к полу, чтобы починить звук в терминале.
Девушка выдернула перегоревший провод и воткнула новый, который вместе с остальными запчастями валялся неподалеку в коробке с надписью: «Для Квики». После этого она встала, отряхнула перчатки, сняла одну из них и ткнула пальцем в экран. Громкий задорный электронный голос, словно принадлежащий мультяшному персонажу, провозгласил:
– Для начала работы вставьте информационный кристалл.
Фэй самодовольно улыбнулась и достала свой кристалл. Нет, не свой. На ее лице снова появилось выражение печали и страха. Не ее кристалл, кристалл близкого друга. Она вставила его в круглое отверстие. Экран загорелся, изображение дернулось. Внизу оно двумя полосами рассыпалось на разноцветные пиксели, посередине проходила линия, из-за которой все выглядело размытым. На беловатом фоне появился зеленый кристаллик с лицом, ручками и ножками. Он добродушно улыбался. Правда, линия размывала его улыбку и делала похожей на ухмылку маньяка.
– Здравствуйте, Арнольд Ольсен! Я Квики, и я благодарю вас за то, что вы воспользовались этим терминалом. Хотите заказать чай в кафетерии? Сегодняшняя скидка – двадцать процентов на все виды чая и булочки! А также особое предложение для вас: купите чашку черного чая и три булочки, получите четвертую в подарок!
Фэй отвыкла от терминалов. А этот, очевидно, был еще древнее всех тех, с которыми она имела дело раньше.
– Спасибо, Квики, – неуверенным голосом произнесла девушка.
– Пожалуйста, Арнольд! Все для вас! Вам заказать чай в кафетерии?
Фэй вслушалась в тишину. Зверь на время утих. Но он вернется.
– Квики, скажи, где я нахожусь?
– Вы находитесь в главном вестибюле номер 16!
– Выход находится в конце вестибюля номер 28!
Девушка тяжело вздохнула и протерла глаза.
– Скажи, у тебя есть карта этажа?
На экране появилось изображение. Две полосы снизу и линия в центре не давали разобрать его.
– Квики, покажи на карте, где я сейчас нахожусь.
Ничего не изменилось. Фэй решила, что такой функции у терминала нет, либо место, где она находится, за одной из полос. «Это мне не поможет. Нужно найти другой, более целый терминал».
– Квики, а где другие терминалы?
– Терминал номер 17 находится в следующем вестибюле.
– Я попаду к нему, если пойду по коридору прямо?
Девушка глянула на закрытую дверь. «Конечно. Как же, пойдешь ты. Только сначала стань призраком, проходящим сквозь стены».
– Квики, а как можно открыть дверь в этот коридор?
На экране появился мини-фильм, описывающий слова Квики.
– Возьмите карту работника, приложите к электронному пульту и подождите, пока не услышите звуковой сигнал.
– Да! Если дверь закрыта, вам понадобится карта работника.
– Если у вас нет карты, обратитесь к рабочему персоналу.
– Конечно. Если только он не умер двадцать лет назад!
Тишина. Фэй посмотрела на улыбающегося Квики. Она внезапно почувствовала злость к этому кристаллику.
– Квики, а если персонала нет? Где мне взять карточку?
– Если у вас нет карты, обратитесь к рабочему персоналу.
– А если этого персонала нет?!
– Если у вас нет карты, обратитесь к рабочему персоналу.
Девушка прорычала ругательство. «Что бы у него такого спросить, чтобы он подсказал мне, как по-другому открыть дверь?» Она задумалась. Она думала долго, и от этого ей становилось все страшнее. Она представила себе чудовище, гонящееся за ней. Ужасное, напоминающее уродливого пса, но отчего-то склеенное в ее воображении из человеческих черт. Вздрогнув, Фэй посмотрела на доброго Квики, после – на ужасную темноту.
– Квики, у кого в этом вестибюле была карточка?
Она уставилась на терминал круглыми глазами. Квики стоял теперь, пожимая плечами. Над ним в облачке парил красный вопросительный знак.
– У кого есть доступ к этой информации? – встревоженно спросила девушка.
– У работников классов «A» и «B».
– Квики, а что, если я работник класса «А»?
– Вставьте карточку работника класса «А».
Фэй отошла. Она была готова ударить этот терминал своей рукой. Квики стоял, указывая вниз. Там, под самим экраном, располагалось прямоугольное отверстие.
– И где я тебе возьму карточку класса «А»?
– Карточка класса «А» предоставляется работникам класса «А» с приоритетом «Ультра».
– Если карта класса «А» была утеряна, обратитесь к руководству.
Девушка пнула терминал ногой и тяжело выдохнула.
– Понимаешь, Квики, – начала она, из последних сил сдерживая злость и отчаяние, – все твое руководство и весь твой паршивый рабочий персонал давным-давно умерли. И сегодня не тот день, когда тебя последний раз обновили. Прошло уже сто лет. Или больше. Или меньше – без понятия. Я тут заперта, а за мной гонится чудовище. Все это здание заброшено. И ты тоже всеми брошен, Квики. Никто не придет. Ни рабочий персонал, ни Арнольд Ольсен! Ты понимаешь?
Квики пораженно, как показалось Фэй, замолк. Пауза затянулась.
– Вы можете заказать новый вид услуг «Звонок домой» и получить десятипроцентную скидку, только в этом месяце!
– Ты слышишь, Квики? – выдавила девушка.
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
– Это хорошо. Но я тут одна, понятно?
– Наш кафетерий работает до шести часов вечера.
«Соберись, Фэй. Это совсем на тебя не похоже. Где твое остроумие? Неужели не хочешь выбраться? А? Так соберись!»
– Это тебе надо собраться, сволочь! – выкрикнула девушка.
– Зафиксировано грубое слово! Персонал прибудет через шесть минут двадцать одну секунду.
Фэй нагнулась ближе к терминалу и прошептала:
– Никто не придет, Квики, никто. Здесь только я. И ты, железка.
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
– Молодец, – безрадостно усмехнулась девушка. – Скажи, Квики, как можно покинуть эту комнату?
– Вы можете выйти в коридор к вестибюлю номер 17.
В дверь ударили. Шкафчик на колесиках откатился в сторону. По щеке девушки потекла слеза. «Что, достаточно истерик? А теперь возьми себя в руки и найди эти карточки. Они должны быть неподалеку». Фэй шмыгнула и отошла от Квики, который радостно улыбался пустоте.
У одной из стен лежала упавшая табличка. На ней было написано: «Хранилище карточек класса «F», «S», «D», «C», «B». Заведующий – Сара Шепперд, приоритет «Ультра». Внимание: доступ предоставляется только работникам класса «А». Остальным не открывать». Рядом с табличкой в полу было несколько, как показалось девушке, люков. Каждый имел квадратную форму, и у каждого сбоку было различимо одно круглое отверстие. «О, да это такие хранилища. Нужно вставить кристалл, чтобы они поднялись из пола наверх. Но лишь определенный кристалл». Девушка подошла к терминалу и вытащила кристалл Арнольда. Квики исчез, и в помещении вновь стало жутко темно.
Она вставила кристалл в отверстие на полу. Ничего не произошло. Хранилище вышло из строя. Но зато теперь в него будет легче проникнуть. Фэй отошла в сторону и стала искать какой-нибудь тяжелый предмет. Она помнила уроки друга: «Вот такие хранилища можно открыть, если очень сильно надавить. Тогда замки обламываются, и стеллаж выпрыгивает вверх. Только нельзя становиться самому – размажешься лепешкой по потолку». После этих слов Фэй с Арнольдом рассмеялись. А у него всегда был добрый смех. Он шутил, она училась новому. Арнольд совсем не был похож на Квики. Не безжизненная машина. Теперь девушка отдала бы все за возможность вновь поговорить с человеком. Общение – самое важное в нашей жизни. Этого не понимаешь, не ценишь, пока не потеряешь.
Она была бы рада водрузить на люк злосчастный терминал, но он ей, к сожалению, еще мог понадобиться. Тогда Фэй увидела шкафчик на колесиках. За ним, огражденный толстым слоем металла, пыхтел монстр. Девушка подошла к двери и замерла, вслушиваясь в отвратительные звуки. Но ничего не услышала. После этого Фэй подкатила увесистый шкафчик к хранилищу и поставила на один из люков, на тот, где была выгравирована буковка «В». Потом сильно надавила руками. Стеллаж ушел глубже в пол. На лбу девушки появились капли пота. Вдруг послышался щелчок, и хранилище вылетело вверх. Шкаф с грохотом упал рядом, а Фэй отбросило в сторону. Она быстро встала и приблизилась к стеллажу. В нем рядами стояли карточки. Девушка взяла одну из них и вернулась к терминалу.
– Здравствуйте, Арнольд Ольсен! Я Квики, и я благодарю вас за то, что вы воспользовались этим терминалом. Хотите заказать чай в кафет…
Когда Квики замолчал, Фэй вставила рядом с кристаллом оранжевую карточку с большой литерой «В». К изображению дружелюбного кристаллика добавились очки и планшет в его руках, куда Квики хмуро глядел какое-то время. Над ним в облачке застыло слово «Обработка» и мигающее троеточие. Потом все это исчезло, и Квики вновь улыбнулся.
– Информация с карточки номер 66В загружена.
– Квики, я могу открыть этой карточкой дверь?
Квики поднял указательный палец, на нем снова оказались очки. Он словно начал читать инструкцию.
– Карточки типа «Альфа» предназначены для предоставления доступа в помещения. Карточки типа «Бета» предназначены для предоставления доступа к информации. Карточки типа «Ультра» дают доступ ко всем помещениям и всей информации. У вас карточка типа «Бета».
– Теперь я могу получить доступ к информации?
– Хорошо. У кого в этом вестибюле были карточки типа «Альфа»?
– Карточка типа «Альфа» для вестибюля номер 16 принадлежит работнику номер 16 дробь 4М.
– Пожалуйста, Арнольд! Все для вас! Вам заказать чай в кафетерии?
– Да, пожалуй, – Фэй смотрела на Квики ироничным взглядом, – две ложки сахара, с молоком.
– Вы хотите оплатить заказ сейчас или в кафетерии?
– Ваш заказ отправлен на кухню. Спасибо за то, что воспользовались этим терминалом.
«Жаль, что кафетерий давно закрыт. А ты этого не знаешь. И никогда не узнаешь. Для тебя всегда будет работать кафетерий и услуга «Звонок домой». Ты погиб, Квики. Со всеми остальными». Девушка отошла от терминала.
Она недолго искала нужный кабинет. Когда нашла, пнула ногой деревянную дверь, и та разломалась на доски. Внутри было холодно и пусто. Стол, шкафчик и кресло стояли тихо, погребенные под толстым слоем пыли, трухи и грязи. «И где здесь я найду карточку?» Фэй подошла к столу и открыла верхний ящик. В нем лежал кристалл. «Может пригодиться». Она взяла его. Во втором ящичке валялись бумаги. В них не было ничего интересного. В последнем ящике лежала раскрытая пачка сигарет. «Где карточка, а?» Девушка осмотрела стол. Ничего. «Где же ты прячешься?!» Фэй еще раз открыла один ящик за другим. Вновь порылась в бумагах. Потом обратила внимание на какую-то ткань, свисающую со спинки кресла. Стряхнув пыль, девушка увидела пиджак. В его кармане она нащупала блокнот. Достав его, Фэй увидела краешек карточки, которая лежала внутри. Безымянный работник номер 16 дробь 4М использовал ее как закладку. Девушка открыла нужную страницу и вытащила ее. Под карточкой она увидела прикрепленную к листу фотографию и немного удивилась. Потом поднялась и осмотрела ее.
На фотографии было шестеро мужчин, стоящих вокруг знакомого девушке терминала. Все они улыбались, а двое положили руки на устройство, как на плечи старого друга. На экране застыл Квики с поднятым большим пальцем. С краю стоял мужчина, который держал в руках коробку с запчастями «Для Квики». Снизу на бумаге виднелась еле различимая подпись: «У нас новый работник! Новый член нашей маленькой семьи. С днем рождения, Квики!». Фэй положила блокнот на стол. Ей стало грустно. Ужасно грустно. Она повернулась к столу спиной и вышла из кабинета.
Квики сидел в кресле с закрытыми глазами, а в облачке над ним появились буковки «Z-z-z…». Фэй подошла к нему.
Кресло исчезло. Квики потянулся и заулыбался.
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
Девушка вытащила из отверстия карточку «В» и вставила другую, на которой была буква «М». Квики теперь задумчиво смотрел в планшет, а облако над ним гласило: «Обработка». Потом все это исчезло. На экране стоял Квики в странной фуражке.
– Квики, этой карточкой я могу открыть дверь?
– Могу я открыть дверь прямо сейчас?
От этих слов внутри Фэй все похолодело. Что это значит? Он сломался? Он больше не функционирует? Что теперь делать? Такие простые слова зловещим эхом разносились в ее душе.
– Квики, я могу открыть дверь прямо сейчас? – дрожащим голосом спросила она.
«Он просто не может ответить,» – догадалась девушка, и ей на миг полегчало.
– Электрический пульт управления дверью сломан.
Фэй стало страшно. Если дверь сломана, она не сможет выбраться отсюда!
– Как теперь открыть дверь? – вырвался отчаянный вопрос.
– Я сообщил о проблеме обслуживающему персоналу. Дождитесь обслуживающего персонала.
– Что? Нет никакого персонала, Квики! – Фэй подняла брови. – Открой дверь!
– Дождитесь обслуживающего персонала.
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
– Я знаю! – девушка схватилась за волосы. – Черт, что мне сделать с дверью?
– Возьмите карту работника, приложите к электронному пульту и подождите, пока…
Девушка повернулась к двери. В ее глазах чернел ужас. Она дрожала.
Она вытащила карточку и ринулась к двери. Там она прислонила ее к пульту. Ничего не произошло.
– Я сообщил о проблеме обслуживающему персоналу. Дождитесь обслуживающего персонала.
Фэй подошла к терминалу и забарабанила по экрану.
– Просто дай мне инструкцию! Я хочу выбраться! Хочу жить!
Девушка еще раз стукнула по экрану и села на пол, прислонясь спиной к терминалу. Она зарыдала.
– Я хочу жить, Квики. Хочу жить. Я могу спасти и тебя. Ты хочешь на свободу?
– Хочешь вновь увидеть солнце, после стольких лет? – с трудом бормотала девушка. – Я очень хочу, неужели не хочешь и ты, Квики?
Квики смолк. В тишине раздавались только всхлипывания Фэй.
– Да, Квики. Солнце прекрасно, – продолжила она через минуту. – Ты сможешь увидеть голубое небо и почувствовать свежий воздух. Ты не будешь одинок. Не будешь стоять здесь один, посреди мусора и диких чудовищ. Я тебя спасу. Если скажешь, как открыть дверь.
– Возьмите карту работника, приложите к электронному пульту и подождите, пока не услышите звуковой сигнал.
Она лежала на полу и вспоминала Арнольда. Почему он умер? Как это глупо. И она отчасти в этом виновата. Виновата в том, что не успела спасти. Не знала, что он в этом нуждается. Не догадывалась. Была глупа. Он оставался ее единственным другом. Он и Квики. Да, Квики… Только он не хочет помочь. Почему? Может, у него тоже есть секрет? Он не говорит о своей проблеме, как и Арнольд? «Ну же, Фэй, это простой терминал. Ты что, головой ударилась?»
Квики встал с кресла и потянулся.
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
– И я с тобой разговариваю. Квики, ты помнишь тех людей? – промолвила девушка задумчиво, глядя в полуразрушенный потолок этажа. – Этих сотрудников, что фотографировались с тобой? Они были рады тебе, считали членом семьи. Ты ведь помнишь?
– Нет, Квики. Не притворяйся. Ты не мог забыть. Помнишь? Они тебя любили. Они считали тебя живым, таким же человеком, как и все остальные. А ты их любил? Ты их любил, а, Квики?
Тишина. Сердце девушки застучало очень сильно. Ей показалось, что он вот-вот скажет: «Да, Фэй. Я их тоже любил. Мне очень жаль, что их больше нет. Без моих друзей мне одиноко». Она замерла в ожидании этих слов.
– Могу предложить вам томатный суп в нашем кафетерии за полцены.
Фэй вскочила. Она гневно смотрела на Квики.
– Почему? Почему ты лжешь мне?! Ты не отвечаешь! Почему?
– НЕТ! Ты молчишь и притворяешься! Почему?! – она стиснула зубы. – Ответь, ответь честно!
Девушка ударила кулаком по экрану.
– Где твой обслуживающий персонал, где? Его нет? А почему? Он не придет!
– Я сообщил о проблеме обслуживающему персоналу. Дождитесь обслуживающего персонала.
Фэй взялась обеими руками за терминал, словно готовясь придушить его.
– Квики, – раздраженно начала она, – в помещении пожар. Мы должны выйти, но электронный пульт на двери сломан. Мы одни, и к нам никто не придет. Мы должны эвакуироваться самостоятельно. Как восстановить пульт?
Квики немного помолчал. Будто в нерешительности, осознавая свой проигрыш. И тогда кристаллик сдался, после чего показал девушке мини-фильм.
– Если в помещении возникла экстренная ситуация (пожар, наводнение, задымление, землетрясение и другие) поспешите покинуть его. Выполняйте следующие правила: пункт первый…
Фэй прослушала нудную инструкцию.
– …Если электронный пульт вышел из-под контроля, либо из-за наводнения или пожара отключено электричество, необходимо перевести дверь в ручной режим. Для этого откройте экстренный красный ящик и поверните рычаг с режима «Авто» на режим «Ручной». После этого откройте дверь ключом.
Девушка внимательно дослушала указания Квики. Потом, когда мини-фильм закончился, она убрала руки с терминала.
– Я знала, что ты мой друг, Квики. Спасибо.
– Пожалуйста, Арнольд! Все для вас!
Фэй отошла к двери и разглядела в углу помещения красный ящичек.
Открыв крышку, девушка переключила рычаг с режима «Авто» на режим «Ручной». После этого она подошла к двери. «Черт, а ручку я оторвала. Как теперь ее открыть? И ключа у меня тоже нет».
– Квики! У меня нет ключа от двери, где он?
– Если в здании идет эвакуация, вам нужно покинуть вестибюль. Ключ от двери у заведующего находится вестибюлем.
– Да. Заведующий вестибюлем номер 16 – Сара Шепперд.
«И не надо, – вдруг решила девушка. Она кое-что поняла, – Тот кабинет принадлежал работнику 16 дробь 4М, и карточка у него класса «М». У Сары Шепперд приоритет «Ультра», а значит ее карточка класса «А». Нужно найти кабинет с буквой «А» в табличке». Фэй начала поиски.
Она действительно нашла кабинет с табличкой «16/1А». Ударив ногой в дверь, девушка проникла внутрь. «А работники приоритета «Ультра» имеют достаточно роскошные кабинеты». Фэй осмотрела шкаф с записями, картины, горшки с цветами. Потом подошла к большому столу. Все ящики в нем оказались пустыми. Две тумбочки содержали только стопки бумаг. Девушка начала поиски заново. Ничего в шкафах, под горшками. Ни на столе, ни под столом, ни в столе. Перебрав бумаги, Фэй растерянно посмотрела на картину. Ключа здесь не было. Она выскочила из кабинета и подбежала к Квики.
– Эй, Квики! Зачем ты обманул меня?! Почему ты так поступаешь? Ты не хочешь, чтобы я выбралась?
– Вы можете заказать новый вид услуг…
– ПРЕКРАТИ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ! – заорала Фэй, и ее терпение разорвалось вместе с тишиной в зале. – Мне больше ничего от тебя не нужно! Никаких услуг, никакого чая, никакого томатного супа! Я знаю, что ты слышишь меня!!! Ты ПОМОЖЕШЬ мне?!
– Я вам помогаю. Задайте мне любой вопрос!
– Квики, – девушка выдохнула, постаравшись успокоиться, – ты мне друг? Ты мой друг?!
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
Девушка зарычала. Со всей силы она ударила ногой о терминал, и он качнулся в сторону пропасти. Перила за ним оторвались. Квики был готов вот-вот упасть вниз. Тогда Фэй вскрикнула. Она испуганно схватила терминал руками и поставила обратно на пол. Она дрожала. Ее глаза были зажмурены.
– Квики, я не смогла бы без тебя, прости, – затараторила девушка в страхе. – Только ты мне можешь помочь… Я твой друг, Квики.
Девушка отдышалась и встала. Перед ней на экране застыл кристаллик с лицом, ножками и ручками. «Кому ты это говоришь, Фэй? Он просто изображение. Ничего больше. Он тебя не поймет. Он не будет с тобой разговаривать как Арнольд. Он не пошутит. Что с тобой? Неужели ты настолько утратила веру в спасение? Ты уже совсем близко! А он не твой друг. Он простая машина. Не живой человек. Он не поблагодарит тебя за то, что ты спасла его от гибели. Он не будет плакать, если ты умрешь. Он не будет кричать, падая вниз».
– Нет. Он не такой, – Фэй помотала головой. – Правда, Квики? Ты же мне благодарен, так? Ты меня не бросишь в трудной ситуации, верно?
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
– «Спасибо», Квики, – тверже повторила девушка.
– Одно слово, Квики! Я спасла твою жизнь!
«Достаточно, Фэй? Не забывай, кто он. Да, я твой разум. И не отвергай меня. Тебе надо только найти ключ».
Девушка вздохнула. Она вновь протерла глаза ладонью. Потом глянула на Квики.
– Ваш заказ в кафетерии не может быть обработан по неустановленным причинам.
– Я могу оплатить заказ отсюда?
– Для оплаты вставьте карточку класса «N».
Квики стоял, указывая пальцем вниз и смотря в ту же сторону. Фэй проследила за его взглядом и увидела отверстие, куда была вставлена карточка класса «М». Но что это? Еще ниже? Выбивается из-под терминала? Разве это было там раньше?
Она нагнулась к полу и поняла, что видит ключ. Маленький серебристый ключик. Видимо, он был спрятан под терминалом, чтобы в экстренной ситуации любой работник смог найти его и достать. Когда терминал чуть не упал, ключ сместился с места. Девушка взяла его, и лицо ее озарилось радостью.
– Квики! Я знала, что ты меня понимаешь! Спасибо, Квики! Я у тебя в долгу.
Фэй подошла к массивной двери и вставила ключик в скважину. Когда она его провернула, послышался щелчок. Но дверь не открывалась. «Нужно дернуть ее на себя. А я оторвала ручку. Мне понадобится рычаг, чтобы подцепить дверь. Но где его взять?»
– Квики, в этом вестибюле есть кладовая?
– Доступ в кладовую имеет только обслуживающий персонал или работники классов с «А» до «М».
– У меня карточка класса «М», могу я открыть кладовую?
– Вставьте кристалл, подтвержда-а-а-а…
«Вот черт! Только не это! Только не это!!!»
– Квики, – Фэй в ужасе подошла к устройству и зачем-то ударила его кулаком.
– …а-а-ающий личность работника класса «М».
Девушка с облегчением вздохнула и вытащила из терминала свой зеленый кристалл. Потом вставила тот, который взяла в кабинете работника номер 16 дробь 4М.
– Здравствуйте, Арен Томпсон! Я Квики, и я благодарю вас за то, что вы воспользовались этим терминалом. Хотите заказать чай в кафетерии? Сегодняшняя скидка…
– Квики, я хочу открыть кладовую.
В конце вестибюля послышался скрип. Одна из дверей отворилась. Фэй поспешила туда.
Внутри, среди свалки мусора, она нашла то, что надеялась найти – металлическую швабру. Она сняла щетку и подбежала к двери. Здесь она вставила кончик швабры в щель между дверью и стеной и сильно потянула в бок. Позади послышался звериный рык. И снова удары. Лицо девушки покраснело. Она сильно сжала зубы и зажмурилась. Руки напряглись, оттягивая рычаг. «Ну же! Ну, ржавая железяка!» Наконец, дверь поддалась. Фэй отбросила швабру и открыла путь побега.
Вот он, долгожданный коридор! Осталось выйти к следующему вестибюлю и двигаться в сторону выхода. Но это лучше, чем убегать от голодного монстра, не в силах соображать. Девушка была истощена. Она не улыбалась, хоть и была счастлива своей маленькой победе. Фэй думала только о Квики. Она подошла к терминалу и схватилась за него руками. Потом потянула к распахнутой двери.
– Все хорошо, Квики. Я тебя не брошу. Мы вместе выйдем на поверхность. Ты не умрешь, Квики. Не останешься здесь…
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
Провода натянулись. Девушка попыталась тащить терминал дальше, но он не двигался.
– Ну же, Квики! Почему ты сопротивляешься? Зачем ты хочешь умереть? – Фэй удивилась. – Ты боишься? Не бойся. Я скопирую информацию о тебе на кристалл. Ты выживешь, я обещаю! Квики!
– Я Квики. Я с вами разговариваю.
Фэй отчаянно пыталась сдвинуть терминал с места. Квики со спокойной улыбкой стоял за экраном. Он ничему не сопротивлялся. Он смотрел в никуда и ждал нового вопроса.
В дверь ударил зверь. Он громко заорал. Девушка вздрогнула и отскочила назад. Ногой она задела терминал и повалилась на пол. Устройство качнулось. От падения его удерживали натянутые провода. Но вот, один за другим они стали обрываться. Синий, красный, два белых, желтый, черный, коричневый. Квики на экране улыбался и смотрел. Терминал завис на секунду, накренившись, а потом упал рядом с Фэй с сильным грохотом и замер на боку. Экран разлетелся осколками, и кристаллик с лицом, ножками и ручками исчез. Девушка застыла на месте, боясь шевельнуться.
– Квики? – она медленно встала и на трясущихся ногах подошла к терминалу. – Квики?
Квики молчал. На глазах Фэй появилась влага.
– Квики, не молчи. Ты слышишь меня, Квики?
Девушка присела на колени и прислушалась. Квики все еще молчал. Оборванные провода валялись рядом, вперемешку со стеклышками и грязью.
– Квики! Ты слышишь меня! Я знаю!
Ее руки задрожали в лихорадке. Ладони коснулись разбитого стекла. Ничего. Только холод.
Лицо Фэй исказилось гримасой ужаса. Слова подавлялись всхлипываниями. На разбитое стекло закапали слезы.
Она повалилась рядом с терминалом и повернула голову к разбитому экрану. В глухой тишине был слышен надрывный плач.
– Прости, прости за все… прости…
Казалось, что в терминале тоже слышны горькие рыдания. Девушка лежала рядом с устройством и шептала призывы.
– Квики, я была неправа, когда говорила, что мне ничего от тебя не надо. Я хочу заказать кофе, – пробормотала Фэй, проглатывая звуки. – И булочки. Два чая и три булочки, четвертую в подарок, Квики. И услугу «Звонок домой». И суп, томатный суп за полцены. Квики? Слышишь?
Но Квики молчал. Фэй поджала верхнюю губу. Она ничего не видела за завесой слез. Но она различала контуры черного экрана, замолчавшего навсегда.
– Я Фэй, Квики. Я с тобой разговариваю. Но ты меня не слышишь, да?
Квики ее не слышал. Он все так же молчал.