Темные хроники. Двойняшки

В тот год солнечное затмение в нашем городке затянулось на целое лето. Все началось в конце мая, в полдень. Мы так ждали этого события! Готовились с самого утра. Лекса искала приспособления, через которые мы могли бы увидеть такое чудо, как солнечное затмение. Она носилась по всем соседям, а я читал о том, чем является затмение и что оно несет с собой. К полудню мы собирались встретиться у разрушенной крепости Илдраксов. Только оттуда можно увидеть все, особенно если забраться на саму крепость. Так мы и собирались сделать, за несколько дней до этого проверив прочность ступеней. Все было в порядке, и план был утвержден.

– Кевилл, я нашла! – влетела в мою комнату Лекса, держа в руках очки сварщика. – Только одни нашла, так что смотреть будем по очереди! А у тебя что?
– Ничего интересного, кроме предрассудков! – ответил я, закрыв вкладку браузера и повернувшись к сестре. – Пишут, что затмение – лучшее время для осуществления планов темных сил, а про научную точку зрения ты и так прекрасно знаешь.
– Ну да, одно небесное тело заслоняет другое – и никаких темных сил! – улыбнулась Лекса и посмотрела на часы. – Пора выходить! Давай, поднимай свое земное тело и шагом марш за мной!
– Иду, иду! – вздохнув, согласился я.
На выходе родители дали нам бутербродов и холодного чая, если мы вдруг проголодаемся. Нехотя, но мы все-таки взяли сверток еды. Да и путь был неблизким, через поле, а потом по мосту через озеро и вверх по склону к серовато-черным развалинам старой крепости.

– А что если темные силы и правда есть? Представляешь, как мало времени отведено на их планы? – вдруг затеяла разговор Лекса. Я задумчиво посмотрел на небо и почесал нос.
– Так это же хорошо! – выдал я мудрую мысль. – Зло и не должно иметь возможности осуществить свои злые намерения, поэтому добро и отвоевало себе больше времени!
– Тут ты, конечно, прав, но ведь это несправедливо, что у кого-то больше времени, а у кого-то меньше, да и методы добра и зла не имеют особых различий, – сестра пожала плечами и ускорила шаг.
– Но Добро совершает хорошие поступки, во имя благих намерений! – не согласился я. Мы спорили часто и по любым вопросам, вот только истина так ни разу и не родилась. Мы просто долго спорили, а потом резко обрывали тему и расходились по углам, да и родители часто нас разгоняли, они думали, что мы ссоримся, а на самом деле так мы обычно разговаривали.
– Но какими методами?! – возражала она мне. – Только подумай, ради Света они убивают посланников Тьмы или обрекают на вечные муки, но в любом случае – Добро опускается до уровня Зла!
– Но не смотреть же на то, как Зло уничтожает мир и заставляет страдать мирных обитателей?! – никак не соглашался я с ней.
– Вот именно – смотреть!
– Что? – не сразу понял я, что Лекса имеет в виду.
– Я говорю, дошли! Сейчас заберемся и увидим чудо Вселенной! – широко улыбнулась она, кажется, совершенно забыв о нашем споре, а я настаивать не стал.
– О, да! – согласился я и побежал к крепости, подгоняемый желанием первым забраться на вершину. По дороге я выхватил у сестры очки сварщика и бросился бежать еще быстрее, а она бросилась следом за мной с криками о том, какой я плохой брат и совсем ее не люблю. До вершины мы добрались вместе, запыхавшись и наглотавшись пыли.

– И все равно ничья! – воскликнул я, немного отдышавшись.
– Но на затмение я смотрю первая! – Лекса выдернула у меня из рук очки и надела их на себя. Я развел руками. Победа в очередной раз ушла от меня перед финишем! А ведь Лекса старше меня всего на три минуты! Несправедливо!
– Ладно, но я второй! – гордо заявил я и сложил руки на груди. Затем я посмотрел на часы, а уже через минуту луна начала закрывать солнце, постепенно погружая мир вокруг нас во тьму. Свет исчезал медленно, мир вокруг непривычно затих, даже коты разбежались по домам, отменив свои бои. Собаки из соседних дворов перестали выть. Однако зрелище все равно было захватывающим! Через несколько минут затмение должно было закончиться, возвращая миру свет, но оно не закончилось и через час, и через день, и через неделю…

Взрослые очень переживали и начали перешептываться, обмениваться теориями, одной из них был конец света. Мол, вот и опустилась на наш мир кара небесная! Они почему-то ожидали ангелов апокалипсиса, но никого не было видно.

– Ох, не нравится мне это затянувшееся затмение! Говорю вам, добра от него ждать не стоит! – причитала мама, когда они собрались в гостиной вместе с нашими соседями Адорами.
Газетчики то и дело выпускали статьи с громкими заголовками:
«Приход антихриста неизбежен!»
«Конец Света пришел без предупреждения?»
«Спасет ли нас Высшая Сила?»

И прочие подобные. Мне было смешно. Лекса же, наоборот, считала, что во всех этих статьях есть доля истины. Я предпочитал читать мнения ученых. Настоящих ученых. Они, правда, и сами мало что могли понять, но я был уверен: им нужно немного времени, чтобы разобраться с неожиданной тьмой, и скоро все станет ясно.

– Эх, поскорее бы уже, а то надоело ждать… – вздохнула Лекса, свесившись с верхнего яруса кровати.
– Да ничего страшного не будет, это просто тень луны на солнце, она скоро сойдет, просто маленький вселенский сбой! – усмехнулся я, откинувшись на спинке стула. – Скоро во всем разберутся!
– Глупец! – фыркнула она и отвернулась к стене. Я ничего не ответил. Мы с ней больше не разговаривали ни в этот день, ни в другой, ни через неделю. Мне кажется, мы давно потеряли связь. Так ведь было не всегда… Еще три года назад мы с Лексой были не разлей вода. Стояли друг за друга горой, дрались с местными хулиганами – ну как дрались, скорее, отбивались от их нападений. Они считали своим долгом досадить нам, потому что мы их одергивали и защищали слабых и невинных жертв, с которых они трясли мелочь, еду и прочие ценности. А еще мы бегали в сады мистера Горнана, таскали оттуда вкусные яблоки и апельсины, а потом ели их в той самой крепости, где и наблюдали затмение.

А потом все изменилось… Лекса стала какой-то озлобленной, нервной и грубой – причем только со мной, а с родителями она была мила. Они не поверили мне, когда Лек разбила мамину вазу, а всю вину свалила на меня. Так происходило постоянно, как в мелочах, так и в огромных проблемах, вроде разбитой на нелегальных гонках машины. Я никак не мог понять: что же с ней произошло? В какой момент времени ее душа вдруг свернула на путь зла? Я еще продолжал искать ответы на свои вопросы, но, похоже, я блуждал в каком-то умственном лабиринте…

Через неделю в городе появился темный мужчина. Темный в том плане, что одет он был во все черное, глаза его были цвета ночи, а взгляд… Взгляд был суров и насмешлив. Он снял комнату в нашем доме. Она была на третьем этаже, и раньше там жил мой дед, но год назад его не стало и комнату заперли. В нее никто не заходил, и на третий этаж даже не поднимались, будто боялись чего, а тут вдруг пришел незнакомец и смог уболтать родителей сдать ему эту комнату. Мне он не нравился, а вот Лекса им восхищалась. Считала, что он воплощение правильности и хладнокровия, она думала, что он творец истинного блага и пришел с Великой миссией. А вот я считал его злым, хитрым и явно не затевающим добра! Кем он мог быть? Злым колдуном? Демоном? Или, может, самим Дьяволом? Впрочем, важна ли его личность, когда его действия намного ужаснее? Он каждый день куда-то уходил либо один, либо с Лексой. Куда он уходил и зачем, пока оставалось для меня загадкой, но я планировал это выяснить сегодня!

Хотя вел он себя тихо, я бы даже сказал – незаметно! Несколько дней я видел его лишь мельком, когда он надевал пальто и уходил. А вот сегодня с утра мы встретились за завтраком.

– Доброе утро… – произнес я, слегка оторопев от его злобного взгляда. – Я Кевилл.
– Я знаю, – холодно ответил он. – Доброго утра, Лекса!
– Привет, Хейф, – улыбнулась сестра. С ней он был более дружелюбен, да и она явно симпатизировала ему. – Как твоя работа?
– Ничего, пока ничего! – усмехнулся он. – Не поможешь мне сегодня на склоне?
– С удовольствием! Пап, можно? – вежливости ради поинтересовалась она у родителей. Отец почему-то выглядел тревожным, а мать молча ушла из кухни.
– Да, почему бы и нет… – тихо прохрипел отец и ушел вслед за мамой.
– Что происходит? – резонно поинтересовался я. – Над чем вы работаете, мистер Хейф? Может, и я могу помочь вам?
– Тебе-то какая разница? – огрызнулась Лекса и отхлебнула чай. – Ты? Да от тебя помощи вовек не дождешься, иди лучше готовиться к экзаменам!
– Она права, не лезь! – поддержал ее наш загадочный гость. – И вот, вымой посуду!
– Нет, я хочу знать правду! – стукнул я кулаком по столу. Да так, что чашка подлетела и треснула, но не разбилась.
– Тебе она недоступна! – злобно усмехнулся гость и слегка оттолкнул меня. Я успел опереться на стену.
– И сделай одолжение, не следи за нами! – грозно добавила Лекса. Они покинули кухню, оставив меня одного с кучей вопросов, подозрений и планов разоблачения Вселенского зла. Должен ли я делать одолжение нагрубившей мне сестре и нашему таинственному гостю? Мне почему-то казалось, что нет!

Как только в прихожей мелькнули две тени, я в тот же миг постарался прошмыгнуть мимо родителей в гостиной.
– Куда ты? – строго поинтересовался отец. Таким мрачным – и одновременно таким подавленным – я его не видел никогда.
– Мне нужно… – я слегка замялся, испугавшись. – Мне нужно в библиотеку! Ты же знаешь, скоро экзамены, а там и вручение аттестатов, нужно готовиться!
– Ах, да! Конечно, иди! Но возвращайся к ужину, не позже! – строго попросил отец.
– Да, хорошо! – согласился я и, взяв сумку с вешалки, быстро скрылся за дверьми.

Покинуть дом я покинул, а вот что дальше, я не знал! Лекса и незнакомец исчезли, словно их и не было, хотя, по моим подсчетам, они не могли уйти далеко. Но факт оставался фактом: их не было…

Пораскинув немного мыслями, я решил прогуляться до крепости, возможно, они там. Мой друг Ригх говорил, что там под развалинами есть целая система тоннелей. Как ни странно, мне подумалось, что они именно там! Может, все дело было в том, что мы с Лексой двойняшки и ментально связаны? Правда, до этого я думал, что все это миф. Путь был неблизким, поэтому я решил, что стоит взять карманный телепорт у моего соседа Идена, он обычно выручает меня им, особенно, если я опаздываю в академию.

Сосед без вопросов отдал мне аппарат и ушел спать дальше. Чем карманный телепорт был прекрасен, так это тем, что он требовал не ввода данных, как старые модели, а ментальной связи. Нужно только подумать о месте назначения – и ты уже там. Удобно и быстро! Правда, сам себе такую вещь я купить не мог, она стоила слишком дорого. Не скажу, что наша семья бедствовала, но и богачами нас не назовешь. Скажем так, мы жили чуть выше среднего.

Четко представив себе развалины, я в считаные секунды оказался на месте. Вокруг темнота, тишина и ощущение полного одиночества. Особенно – когда смотришь на развалины. Здесь и раньше было жутковато, а теперь, когда затмение затянулось, страх стал больше. Если не знать, что там, под холмами, живут люди, можно подумать, что ты оказался на вымершей планете. Будто никого и ничего уже нет, а ты единственный выживший, который мечется между жизнью и желанием покинуть мир, пойти вслед за остальными. Только от одной этой мысли меня пробирало, как в самый холодный осенний вечер.

Я был в том же положении. Почти. Мне было абсолютно неведомо, куда нужно идти и что делать. При всем своем скептицизме я надеялся нащупать связь с Лексой, которая привела бы меня к ней. А пока я налаживал нашу с ней связь, бродил по развалинам, отпинывая с дороги мелкие камни, траву и какой-то мусор. Ничего не получалось, и постепенно меня начала охватывать тревога. Я думал, что сам себя накручиваю. Ведь ее нет. Она ушла со странным человеком, да и человек ли он? Я не могу ее найти, хотя еще несколько дней назад мог точно сказать, где она была или будет.

– Ну хоть подсказку дайте, где она! – крикнул я куда-то в небо и особенно яростно пнул очередной камень. Он ударился об остаток древней стены и упал в какую-то яму. Я решил, что это и был тот самый знак, который мне нужен. На всех возможных для человека скоростях я понесся к этой яме, но добежать не успел. Провалился. Хотя на какое-то мгновение мне показалось, что меня туда затянула чья-то холодная рука – возможно, что просто показалось. Я упал в какую-то непонятную склизкую, холодную и противную жижу. Она облепила всю мою одежду и кожу, и избавиться от нее я не мог, как и от подступившей тошноты. Ведь, делая шаг за шагом, мне приходилось поднимать ботинок из слизи и грязи. – Вот дерьмо!

Подземные туннели выглядели очень старыми, даже старее крепости на поверхности. Кирпичи были чуть мягкими, словно их что-то растворяло и вот-вот вся эта глыба, отполированная ногами сотен людей, превратится в грязное месиво. Может ли быть так, что растворяет ее эта самая жижа? Если да, то у меня проблемы! Честно говоря, не очень хотелось становиться частью всего этого, да и жизнь, в общем-то, мне еще нужна. Я ведь так мало прожил. Что можно успеть за пятнадцать лет? Кроме школьных олимпиад и соревнований, экзаменов в академии, вечеринок и крутых друзей. В целом, это мало чем смахивало на великие достижения! Пять выпитых на спор бутылок пива? Ну, такое себе достижение. Или бейсбольным мячом с десяти метров сбить соседского кота? Это даже на хороший поступок не тянет.

Мои размышления прервал странный звук за спиной. Будто там, куда я оборачиваться не хотел, стрекотал огромный кузнечик. Кровь застыла, и далеко не от прохладного ветерка, а мое тело онемело. Я не мог ни пошевелиться, ни сказать ничего. А звук становился все ближе и ближе…

Сердце билось с большими паузами, а вокруг стояла тишина, и кроме этого стрекотания – больше ничего. Вокруг полутвердые кирпичи, слизь и темнота. Толком ничего не видно. Мне казалось, что я порываюсь бежать, но на самом деле я стоял на месте и не шевелился. Стрекотание раздалось над моей головой, меня коснулось что-то острое, твердое и щетинистое… На голову капнула противная слизь и медленно покатилась по моему лицу вниз… Сообразить, что и к чему, я не успел: мою грудь пробила темная клешня, капля крови с уголка губ стекла на шею…

Автор: Kira Wanderer