Про то, как я встретил Мэлори
Как в жизни моей появилась она, эта глупая и милая девчушка? Так глупо, на самом деле... Из-за круассана.
Помню, было это вроде как совсем недавно, чуть ли не пару недель назад. День настолько обыкновенный для Шелло-Блю, что даже скучный, всё как всегда: Туристы шуршат по Нью-Шелло и пляжам, местные на работах или отдыхают в своих скромных домиках и квартирах под потоком вечно работающих кондиционеров. Ну а я просто катался по центру на своей старушке.
Мой старый добрый Меркури, который я чуть ли не самолично по кусочку перебрал, возил мою задницу в гавайке, и мне захотелось глотнуть кофе, ибо мой вялый вид меня не радовал, как и инициатива уснуть за рулём.
Пару минут и я, припарковавшись у кофейни, захожу в неё.
Признаться честно, кофе я никогда не любил, и пил этот дрянной американо только потому что выходец из трущоб Вишельда, такой же, как и я, наливал мне его за 80 центов, кои у меня всегда находились. Чёрт его знает, почему мне он так срезал цену, ибо таких как я на весь город с десяток тысяч наберётся, и это только в этой части центра, но от скидки на бодрящую чёрную жижицу я никогда не отказывался.
А сейчас, когда за моей спиной был долг в 400 баксов для Мозгодава, уж тем более. Что? Откуда у меня этот долг? Да ты ведь уже знаешь - проиграл на ставке, и теперь искал лишнюю денежку в надежде на новую, которая возместит ту. Азарт у меня в крови, пусть я и устал жить от факта того, кто быстрее обогнёт Дьявольскую трассу, и от надежды что это сделает первым тот, на чью задницу я поставил свои гроши.
В любом случае, сейчас я стоял у кассы, у которой дул новенький вентелятор, а смуглый дядя отсчитал мои пару монет, и пока тот наливал кофе, я приметил такую картину:
В шаге от меня стоит маленькая, расхлябанная девчушка, по росту лет четырнадцати, но по уставшему личику видно что как минимум на несколько лет старше. Тёмные как шоколад волосы во все стороны, закрывают её мордочку, а мордочка считает в мелких ручках монеты, прижимая локти к кофте явно больше её размера одежды, и тихонько повторяет: "Круассан с шоколадом доллар сорок... А тут пятьдесят центов...".
Не знаю, что меня дёрнуло это сделать, то ли жалость, то ли глупость, а может факт того, что эта юная леди выглядела достаточно милой и невинной, но спустя пару секунд осознания её положения и подозвал мужичка назад и сказал:
– Слушай, вот ещё полтора бакса, давай шоколадный круассан этой юной леди.
Юная леди, стоявшая позади, непроизвольно пикнула, и на своей спине я почувствовал сверлящий восторженный взгляд. Передо мной поставили стаканчик с американо и положили внушительный круассан для такой цены, завёрнутый в бумажный пакетик. Я взял его и не оборачиваясь сунул девчушке, и сам сел поодаль, глядя на свою машину через только с утра помытое окно больше много роста.
Брр, какой же всё таки этот кофе был дрянью, но благо свою прямую функцию он выполнял, бодрил как будто перешатали. Слышал, что некоторые так его хлещут, что им этот кофе как вода, и бодрость они почувствуют разве что только если пока они будут его пить им со всей дури адреналина вколят.
Мои размышления прервались тут. И начиная с этого момента можно считать, что я начал вляпываться в эту дурочку. В любом случае, её я тут ещё не знаю, и потому сначала не обращаю внимания, любуясь своей малышкой, только недавно с мойки.
Она дёрнула мой короткий рукав и только после этого я повернулся:
– М? Чего, юная леди?
Юная леди замялась. Она, держа этот чёртов круассан будто это дар божий, переступала с ноги на ногу, и вдруг громко выдохнув, улыбнулась до ушей и с восторгом сказала:
– Спасибо-спасибо-спасибочки! Мне немножко стыдно, но спасибо, правда!
Она чуть ли не прыгала от счастья, пока я пил тёмную дрянную водичку. Её большие тёмные глаза с приличными синяками под ними счастливо смотрели на меня, а не глаженная рубашки с галстуком выдавали её как не слишком опрятную то ли школьницу, то ли студентку. Она была вся такой расхлябанной, но аккуратно сложенной своим невысоким тельцем, что вызывала у меня глупое умиление.
– Пожалуйста, юная леди, мне не сложно.
– А можно узнать как вас зовут?
Она откусила от круассана. Ела аккуратно, будто бы следя за каждой крошкой. Моё имя? Что-ж.
– Алехандро.
Сказал я ей своё имя с едва заметным рыком. Пх, помню маленький Гектор так его тянул - "Алех-хандр-р-ро!".
Она протянула мне свою маленькую ручку и с лучезарной улыбкой сказала:
– Мэлори! Ещё раз спасибочки, Алехандро, я уже и не представляю как поблагодарить за угощение.
Мэлори-Мэлори, ах Мэлори, знал бы я тогда, во что перерастёт этот несчастный круассан...
Девчушка восторженно ела угощение, а я допил свой клятый кофе и собирался уже отъезжать.
– Ладно, приятного тебе аппетита, Мэлори.
– А ты уже уходишь?...
Сказала она это с какой-то грустинкой, как будто бы моя наглая морда в гавайке её заинтересовала.
– А что такое?
– Ну... Я бы хотела хоть как нибудь тебя поблагодарить, Алехандро, и, ну... Прогуляться, пообщаться немного, да...
Есть у меня одна слабость - давление на умиление. Даже засранец Гектор так может, этот ленивый придурок, вечно с сигарой в зубах, которому не стыдно слать меня к херам, если он сделает жалостливое личико и мило что-то попросит, я это сделаю. А сейчас это просило что-то в несколько раз милее моего тупого младшего брата, так что...
– ...Ну, почему бы и нет? Сегодня у меня вполне есть на это время. Давай немного походим.
В её усталых глазах сразу же вспыхнула искорка, и она с радостью пошла рядом со мной, ведя меня в сторону близлежащей набережной.
Что-ж, если я не ошибаюсь, то в тот день она мне рассказала о себе вот что:
Зовут её Мэлори, на тот момент ей только как пару дней назад стукнуло 18, учится она в университете Шелло, о котором в каждой брошюре пишут как о чуть ли не лучшем месте для обучения, пусть это и обычный средненький универ и по совместительству колледж. По её словам, она "вечно сонная, глупая и милая. Ну, наверное, мне ещё никто так не говорил, но мне так кажется... Это ведь так?".
Во время этой прогулки я, совсем уж забывшись о своей финансовой ситуации, купил по коктейлю, которые были очень кстати в сегодняшний жаркий день. Жаркий, как и любой другой день в Шелло-Блю, да. И почему-то часть наших разговоров обо всем и ни о чём мне до сих вспоминается с дурацкой улыбкой:
– Спасибо за приглашение прогуляться по набережной, конечно, юная леди, но... Не слишком ли я староват для тебя?
– А? Не-е-ет, ты же прикольный. А будешь выпендриваться - возьму тебя за руку.
На своей памяти последний раз ходил с кем-то по набережной за ручку я ещё будучи шкетом, но всё таки не решился наглеть в сторону этих сонных ста пятидесяти пяти с шапкой сантиметров милоты, и просто шёл рядом.
По окончанию этой небольшой прогулки мы вернулись к моей машине, и я, собираясь отъезжать, взял у неё номерок. Так, на всякий, хорошие знакомые всегда лишними не будут, как думал я.
– Спасибо тебе, Алехандро!
Я кивнул и сел в машину, и пока заводил свою старушку, услышал то, чему значения особенного не придал, до недавнего времени:
–...Ты помог почувствовать себя нужной кому-то.
Я поехал дальше кататься по городу, воспринимая это как разовую прогулку. Что-ж, Алехандро, ты опять ошибся, да.