Кхемджира | Глава 5
Кхем бежал, не останавливаясь, пока не оказался на краю моста. Но прежде чем успел прыгнуть, кто-то схватил его сзади и крепко удержал.
Он распахнул глаза и проснулся.
Первое, что увидел, было лицо его лучшего друга.
— Чёрт возьми! Ты с ума сошёл?! — лицо Джета выражало шок и тревогу.
Кхем озадаченно огляделся по сторонам... и понял, что стоит на балконе.
— Как... как я здесь оказался?
Глаза Кхема распахнулись ещё шире, когда до него дошло. Ноги подогнулись, он едва не упал, но усилием воли удержался.
— Джет... Мне только что приснилось... — проговорил он, пересохшими губами спеша пересказать увиденное. Горло будто сжалось.
Джет выслушал, и его лицо стало ещё мрачнее. Он тут же потянул Кхема обратно в комнату и захлопнул балконную дверь.
— Похоже, амулет, который дал мой наставник, начинает терять силу, — сказал он, усаживая Кхема на пол.
Тот тяжело сглотнул. Пальцы были холодны, как лёд.
— Обычно такой простой талисман, как этот, работает годами. Похоже, дух действительно зловредный, — продолжал Джет. — Судя по тому, что ты говорил, ты слышал женский голос, зовущий тебя к пристани. Но ведь на самом деле это был балкон… четвёртый этаж. Она хотела, чтобы ты прыгнул вниз.
Он замолчал. Кровь отхлынула от его лица. Если бы Кхем не очнулся, если бы он не успел прибежать… Он даже думать не хотел, чем бы это всё обернулось. Ком в горле мешал дышать.
— Прости, Кхем… Я сам чуть не опоздал. Если бы та женщина не разбудила меня, я бы ничего не успел…
Кхем нахмурился. Сквозь страх в нём пробудилось сомнение.
— Не знаю. Но это был женский голос. Будто специально хотел меня разбудить. А когда я открыл глаза, ты уже стоял на балконе. Думаю… возможно, это чья-то душа тебя охраняет.
Сердце Кхема бешено забилось в груди. Он мог думать только об одном человеке, единственном, кто был по-настоящему важен. Кто заботился о нём до самого конца. Тот, кого уже не было в этом мире.
— Это мама… Точно… — выдохнул он, и голос его сорвался на крик.
Они оба были напуганы тем, что произошло. Но теперь вместе с ужасом в груди поселилось и облегчение. Пусть дух его матери всё ещё рядом, она по-прежнему защищает его.
Кхем плакал, не скрываясь, почти десять минут. Джет не был из тех, кто умеет утешать, максимум, что он мог, это молча подать носовой платок. А потом ещё один. И ещё.
— Джет… Я боюсь засыпать, — прошептал Кхем, когда немного пришёл в себя.
— Я тоже, — отозвался Джет, бросив взгляд на часы. Он встал, потянулся и предложил: — Может, фильм посмотрим? Через два часа уже рассвет. Поспим в автобусе.
Кхем кивнул. Перед тем как окончательно вернуть себе самообладание, он не забыл сказать главное.
— Спасибо, что спас мне жизнь, Джет, — пробормотал он, почесав затылок.
— Не придавай этому большого значения. Как доедем до Убонратчатхани, сразу отвезу тебя к своему наставнику. Он точно поможет.
Он уже продумал план. А если наставник вдруг откажется, тогда... Джет достанет его номер и разошлёт по всей округе. Пусть все девушки в деревне — от мала до велика — узнают, что он больше не святой.
В университет они добрались, толком не выспавшись. На месте пришлось ждать, так как туристический автобус ещё не прибыл, а другие участники поездки всё ещё подтягивались.
Джет сидеть без дела не мог, поэтому потянул Кхема купить кофе.
— Один айс-американо с ложкой сахара, пожалуйста, — первым заказал Джет.
— И что ещё будете пить? — уточнил продавец.
— Какао со льдом... Пожалуйста, покрепче, — сонно пробормотал Кхем.
Кофе он не любил, слишком горько.
Сотрудник кафе, услышав его, мягко улыбнулся, но промолчал, не обратив внимания на его невежливость. Спокойно развернулся и занялся приготовлением заказов.
Когда напитки были готовы, ребята вышли из кафе и сели на лавочку поблизости. Потягивая кофе и какао, они безмолвно наблюдали, как старшие и другие члены клуба разгуливают неподалёку. В голове шумело, клонило в сон. Не только у Кхема, даже Джету стало дурно от усталости.
Когда автобус наконец прибыл и двери распахнулись, оба как раз допили свои напитки. Джет позвал Кхема и повёл его вглубь салона, почти к самым последним рядам. Сам сел у окна, а Кхема усадил к проходу, чтобы тот, не дай бог, снова не увидел что-то странное по дороге.
Прошло всего несколько минут, как обоих разморило. Они мгновенно уснули.
Автобус остановился на заправке, где была предусмотрена короткая остановка. Джет резко открыл глаза. Нахмурился. Что-то не так. Он огляделся и понял, что маршрут совсем не тот, каким обычно ездят.
Кхем ещё спал. Джет осторожно поднялся с места и подошёл к одному из старших сопровождающих.
Обратился по имени, написанному на бейдже:
— Пи Сом, а почему мы поехали этой дорогой?
— А, Нонг Джет, ну... президент клуба не хотел ехать по обычному маршруту. Сказал, что времени на мероприятия будет мало. Мы посоветовались с водителем, и он предложил этот путь. Он, мол, короче.
Он не преувеличивал. Впереди были только горы и леса. Ни одной нормальной заправки, ни освещения, ни даже прямого участка дороги. Одни серпантины, узкое полотно и глухая тишина. Наставник всегда предупреждал, что ездить тут можно только при крайней необходимости.
Это место было полно сампхавеси.
[п/п: в буддийской традиции «самбхавеси» — это группа существ, находящихся в круговороте перерождений. Их души всё ещё ищут, где родиться, не достигнув Нирваны. Считается, что это блуждающие духи, озлобленные и неупокоенные.]
Да, дорога могла быть короче. Но иногда… до пункта назначения по ней так и не добирались.
— Слишком поздно об этом говорить, Джет, — виновато улыбнулся Сом. — Но я всё же скажу водителю ехать аккуратнее.
Он говорил уважительно, ведь Джет был не только сыном известного политика, но и главным спонсором поездки. Однако было ясно, что решение принято, и в последний момент его не изменят.
Джет понял, что продолжать спор будет бессмысленно. Он лишь создаст дополнительное напряжение, а дорогу уже не изменить. Поэтому он кивнул и, не сказав больше ни слова, спустился вниз, купил бутылку молока и несколько масляных булочек. Он знал, что когда Кхем проснётся, наверняка захочет есть. А тут вряд ли удастся найти что-то съедобное в ближайшее время.
Да и сам Джет, похоже, спать больше не собирался.
Как только автобус въехал в лесную зону, атмосфера начала стремительно меняться. Джет почувствовал, как вокруг него начали сгущаться чёрные тени. Они напоминали человеческие фигуры, выползающие из-за деревьев с обеих сторон дороги. Но куда тревожнее было то, что эти сущности не просто наблюдали, они в большом количестве бросались вслед за автобусом и... прыгали на него.
Джет вздрогнул, когда привидение с искажённым лицом взобралось по стеклу и замерла прямо напротив него. Она не смотрела на Джета, а, казалось, заглядывала вглубь салона, словно проверяя, спит ли Кхем.
Всё больше фигур стекалось к окнам.
Он быстро взял себя в руки. Прикрыв губы, чтобы никто не слышал, он начал беззвучно шептать заклинание, глядя прямо в пустые глаза теней:
— Так сказал Благословенный, совершенный Будда… С почтением преклоняюсь перед Буддой.
После этого чёрная масса перед ним заметно отпрянула. Некоторые тени даже отскочили с визгом. Но на их место тут же приходили новые. Они не прекращали появляться. Джет не переставал читать мантры всё оставшееся время, пока автобус трясся на ухабах. К счастью, он заранее купил большую бутылку воды, иначе его горло пересохло бы окончательно, и голос бы сдал.
Он и не подозревал, что за его действиями с самого начала наблюдал кто-то ещё. Парень с другой стороны прохода, сидевший напротив, смотрел на Джета с нахмуренными бровями.
Что ты задумал? — думал Чанвит, старшекурсник из их же клуба.
Он знал Джеттану и Кхемджиру, но близкими их бы не назвал. Он сидел так, что мог чётко видеть, что именно делают эти двое.
Похоже на какую-то фигню из фильмов про магию… — он бросил взгляд на Кхема, который продолжал безмятежно спать. Сам Чанвит не верил в тёмные силы. Но то, как вёл себя Джет, казалось... подозрительным. И настораживающим.
Один выглядел слишком доверчивым, другой слишком уверенным в себе.
Чанвит даже подумал, что Кхемджира, возможно, просто жертва обмана. И решил, что стоит найти момент, чтобы поговорить с ним и предупредить.
Тем временем Джет продолжал повторять молитвы. Но вдруг запнулся. В небе над верхушками деревьев он заметил десятки огромных чёрных силуэтов, покачивающихся в воздухе. И тогда…
— Чёрт возьми... — охрипшим голосом выругался он.
Таких духов, да ещё при свете дня, он никогда не встречал. Даже при всём его опыте это было впервые.
В ушах звенело, пронзительный, острый визг будто вонзался в барабанные перепонки. Но никто, кроме него, этого не слышал. Тени всё так же двигались за Кхемом.
Джет насквозь вспотел. Он судорожно начал вспоминать другие заклинания, что учил с наставником, и вновь начал читать. Но... они больше не действовали. Призраки не исчезали. Некоторые бросались прямо на окна автобуса, словно пытаясь пробить стекло. Один из духов, остановившийся напротив, вдруг потянулся прямо в сторону Кхема.
Джет резко вытянул руки, заслоняя друга, и зажмурился. Он был готов ко всему.
И всё это происходило на глазах у Чанвита.
Он даже удивился, что вместо страха почувствовал... восхищение.
В этот момент автобус резко дёрнулся, тормоза заскрипели, и кузов повело из стороны в сторону.
Сквозь визг шин раздался странный, неестественный звук.
Автобус начал лихорадочно трястись. Джет вскочил и бросился к водителю. Чанвит тоже попытался встать, но его сосед по сиденью вдруг резко схватил его за руки и не дал подняться. Он мог лишь наблюдать, как уходит Джет.
Впереди, в зоне водителя и его помощника, царила зловещая тишина. Оба мужчины лежали без движения. Глаза водителя были остекленевшими, а рот раскрыт до неестественности, с текущей по подбородку слюной. Это было… пугающе. Явный признак того, что душа покинула тело.
Причиной, как понял Джет, стал... монах.
Нет, не настоящий. За стеклом автобуса висело нечто: тёмная тень в форме женщины, подвешенная вниз головой, словно цеплявшаяся за транспорт. Только Джету открылось её настоящее обличье.
Остальные видели… кого угодно.
А для водителя этого оказалось достаточно, чтобы сломаться.
Джет молниеносно снял с себя амулет и повесил его на шею водителю. Одной рукой крепко сжал руль, другой поднял ладонью вверх — жест прощения и уважения духам. Он мысленно обратился к божеству леса, умоляя вернуть душу — кван — обратно в тело мужчины, а затем начал читать мантру, которую только что сам придумал.
[п/п: в анимистических верованиях кван — это «моральная сущность» человека, своего рода духовная энергия. При смерти тела кван не умирает, а может стать духом — Пхи Кван.]
— Пусть все духи, демоны и существа, подобные Алаваке, будут умиротворены... — произнёс Джет.
Чёрная тень, нависавшая над кабиной, вдруг затрепетала и словно закружилась в воздухе, а потом исчезла, растворившись в порыве ветра.
Первым очнулся помощник водителя. Осмотревшись, он вскрикнул от ужаса и тут же бросился к рулю, оттолкнув Джета. Несколько раз громко позвал своего напарника, и водитель наконец тоже пришёл в себя, глаза его раскрылись в шоке. Вместе они смогли выровнять автобус и осторожно вернуть его на дорогу.
Джет тяжело дышал, потом вытер пот со лба и, убедившись, что опасность миновала, повернулся обратно в салон. Добравшись до места назначения, он подумал, что нужно будет попросить вернуть амулет — семейную реликвию, передаваемую из поколения в поколение.
— Джет, что произошло? — спросил Кхем, явно встревоженный. Он даже не заметил, как друг покинул своё место. Только очнувшись от шума и криков в автобусе, он понял, что что-то пошло не так. Машина шла медленно, кренилась набок, почти съезжая с дороги.
Он сразу понял, что Джет ушёл к водителю, чтобы вмешаться. Через несколько минут автобус выровнялся на дороге.
— Потом расскажу, — негромко ответил Джет, не желая, чтобы кто-то ещё услышал. Кхем кивнул и жестом предложил другу присесть, открыл бутылку воды и протянул ему.
— Ты точно достоин быть моим другом, — с улыбкой сказал Джет, допив почти всё содержимое залпом. Горло саднило от множества прочитанных мантр. Он протянул руку и мягко потрепал Кхема по голове.
— Мне что, теперь лаять надо? — фыркнул он и получил лёгкий тычок лбом в ответ. Они ещё немного поболтали о пустяках, а потом оба задремали, когда Джет сказал, что теперь они покинули опасную зону.
Но за их движениями и разговорами всё это время внимательно наблюдал Чанвит, сидевший неподалёку. Он почти никогда не упускал их из виду.
Туристический автобус прибыл в деревню провинции Убонратчатхани уже под вечер. Это был конечный пункт маршрута. Их встретил староста деревни, а за ним и люди с очень знакомыми лицами. После короткого приветствия все дружно принялись разгружать вещи из автобуса.
Пока внимание окружающих было занято багажом, Джет незаметно подошёл к водителю, чтобы забрать обратно свой амулет.
— Мальчик, спасибо тебе, что помог. Если бы не ты, всё могло закончиться ужасно, — сказал Сорн, аккуратно передавая амулет в ладонь молодого человека. Помощник водителя подробно пересказал, как очнулся и увидел, что тот парень уже держал руль вместо водителя и даже отдал ему свой собственный оберег.
Джет молча кивнул, надел амулет обратно на шею и, поколебавшись, всё же задал вопрос, который не давал ему покоя:
— Кстати… что вы тогда увидели? Почему вы так испугались и даже не реагировали, когда я вас звал?
Водитель нервно сглотнул, обхватил в ладонях свой амулет с образом Будды Джатукама, прижал его к груди, а затем, словно извиняясь за то, что сейчас скажет, поднял его над головой.
— Я… я увидел женщину, — прошептал он, — в старинной тайской одежде, как у слуг в прошлом. Кожа у неё была настолько бледная, что просвечивали вены. Волосы свисали вниз, длинные и спутанные. А глаза… чёрные, узкие. Губы почерневшие. И она… улыбалась мне.