Богиня благословит тебя от смерти | Книга спэшлов
Специальная глава 7: Собаки, которые помогли раскрыть тайну
В полицейском участке вспыхнул хаос, когда перед ним остановился автозак. И полицейские, и граждане, пришедшие подать жалобы, выглядели сбитыми с толку из-за появления машины, настолько, что почти забыли о своих делах. Громкие крики доносились от пожилого мужчины с длинными растрёпанными волосами и рваной одеждой, едва прикрывающей его тело, испачканное кровью.
— Нельзя оставлять! Нельзя! — кричал старик, окружённый тремя полицейскими, пытавшимися его удержать. Он всё ещё рвался на свободу. — Нельзя оставлять!
— Что там, Сэй? Этот шум слышно даже внутри, — спросила Дарин у своего друга, прислонившегося к стене и наблюдавшего за сценой издалека.
— Не знаю, — монотонно ответил тот, не отрывая взгляда от происходящего.
Старик сумел вырваться и попытался убежать, но прежде чем он успел выйти за дверь, путь ему преградил крепкий мужчина.
— Приготовьте всё для обработки ран, — сказал Сингха.
— Зачем? — удивилась Дарин, но ответа не последовало. Сингха лишь указал пальцем на старика. Он кивнул агентам, и те отвели мужчину в камеру, пока ожидали более детального расследования.
— Пожалуйста, присмотрите за ним, господин полицейский. Господи, он уже совсем стар, и хоть у него и путается в голове, он никогда никому не причинял вреда. Я и представить не мог, что он сделает нечто подобное, — сказал встревоженный свидетель.
— Хорошо, — коротко ответил Сингха и поспешил заняться своими делами.
— Что произошло на этот раз? — спросила Дарин, заметив рану на руке друга, вернувшегося с выезда. Длинная царапина от запястья до локтя привлекла её внимание и заставила тяжело вздохнуть.
— Дерево, — коротко пояснил Сингха, имея в виду предмет, причинивший рану.
— А где Мек? Разве он не был с тобой? — спросила Дарин, пока они шли к медпункту в участке.
— Я оставил его там. Ему нужно допросить соседей.
Когда они вошли в медпункт, Дарин осмотрела руку друга. Это была всего лишь поверхностная царапина, но, скорее всего, останется синяк, слишком уж сильным был удар твёрдым предметом. Надев перчатки, Дарин спокойно принялась обрабатывать рану. Тем временем Сингха говорил с Сэем, который всё так же стоял у стены неподалёку.
— Сэй, скоро привезут тело жертвы для осмотра.
— Ладно, — безразлично ответил он.
— Сегодня утром поступил вызов, в заброшенном месте нашли тело жены политика. На теле множество рваных ран, предположительно, её загрызли местные бродячие собаки, — объяснил Сингха.
— А этот старик, выходит, хозяин собак? — уточнила Дарин, нанося мазь на рану Сингхи.
— Да. Он живёт в старой лачуге в том районе. Соседи говорят, что он собирает металлолом и выполняет мелкие работы. Деньги тратит не только на себя, но и на еду почти для тридцати собак, о которых заботится, — пояснил Сингха.
— Так много? — удивилась Дарин.
— Люди считают, что жертву могли загрызть эти собаки.
— Что сказал Блю? — спросил Сэй о судмедэксперте, которого сам когда-то обучал.
— Сказал, что это странно, — Сингха кивнул, словно понимая, что если бы это был простой несчастный случай, Блю не стал бы делать подобных выводов.
— Потому что это действительно странно, — добавил Мек, входя и протягивая Сингхе записи бесед с соседями. — Ты ведь видел собак, Сингха?
— И? — уточнила Дарин, давая понять, что закончила обработку раны.
— Несмотря на то, что там ходит много людей, собаки не проявляли признаков агрессии, не пытались укусить. Соседи тоже сказали, что никогда не видели, чтобы эти собаки нападали. Максимум лают, когда кто-то заходит на их территорию, — пояснил Мек, усаживаясь рядом с Сингхой и разминая затёкшие мышцы.
— Тогда почему они вдруг напали на жертву? — спросила Дарин.
— От местных властей поступило лишь предупреждение, и они поставили забор вокруг лачуги старика. Собаки живут там, он хорошо за ними ухаживает, поэтому бросить их просто так нельзя, — сказал Мек.
— И что теперь будет с собаками, раз старика арестовали?
— В последний раз, когда я их видел, они начали громко лаять. Соседи подумывают заявить о них, чтобы их отловили, — ответил Мек.
Сингха просмотрел записи, которые он принёс.
— Жертва была домохозяйкой, хорошо знакомой с соседями, часто угощала подозреваемого едой.
— Странно, да? Как она могла внезапно оказаться атакованной собаками, которых знала? — тяжело вздохнув, вставил Сингха.
Вдруг в дверь постучали. Вошёл молодой человек, приветливо улыбаясь.
— Добрый день всем. А, вот ты где, — сказал он, заметив Сингху, сидящего на краю кушетки с перевязанной рукой.
— Что ты здесь делаешь, Тхап? — спросил Сингха.
— Перед нашим жилым комплексом ремонтируют электричество. Я решил, что лучше заехать за тобой, — ответил Тхап, показывая пакет с едой.
— Еда? — заинтересованно спросил Мек.
— Я голоден, — сказал Сингха, улыбнувшись Тхапу, который тут же подошёл к нему.
Сингха взял его за руку и вышел, под дружеские насмешки Мека:
— Ты собираешься есть еду или самого малыша?!
Тхап всё время смотрел на их переплетённые пальцы, пока они не дошли до кабинета Сингхи. Взгляд скользнул к повязке на его руке, и выражение лица стало мрачнее. Когда Сингха нащупывал ключ, Тхап вдруг обнял его за талию сзади.
— Не так уж больно, — произнёс Сингха, даже не глядя на обеспокоенное лицо Тхапа. — Сначала посиди здесь, потом вместе пойдём домой.
Они вошли в простую, но уютную комнату, такой же она была и в день их первой встречи. Стол, стул, шкаф для бумаг. Разница лишь в том, что теперь здесь стояла рамка с их фотографией на пляже.
— Ты был на задании, да? — спросил Тхап, положив подбородок на плечо Сингхи.
— Да, но ничего страшного. Ерунда, — ответил Сингха, мягко погладив светло-каштановые волосы Тхапа, а потом усадил его на диван. — Что ты принёс на обед?
— Жареный канкун с хрустящей свининой. Свинину я сам приготовил! — оживлённо сказал Тхап. — И ещё вспомнил, что ты хотел кальмара, так что сделал карри с кальмарами, — гордо добавил он, чем вызвал нежную улыбку на губах Сингхи. — Может, поедим прямо сейчас? Я приготовлю рис, — предложил Тхап.
— Подожди, иди сюда, — Сингха поманил его пальцами. Тхап подошёл с улыбкой. — Это не ради поцелуя.
— А может, ради объятия? — Тхап наклонился, и Сингха поцеловал его в щёку.
— Спасибо, что приготовил обед.
— Если это не мешает твоей работе, я буду приносить еду каждый день, — сказал Тхап, обняв его за талию и уткнувшись подбородком в крепкую грудь, как всегда по-щенячьи ласково.
— Хм, так что ты хочешь, рис или кое-что другое? — Сингха погладил его по голове, подтянул ближе и прижался губами к той же самой точке. Поцелуй не был ни долгим, ни глубоким, но всё равно заставил обоих улыбнуться.
— Только рис, да. Иначе у меня не будет сил работать, — щенок поцеловал его в острую линию скулы, затем поднялся и взял ароматный рис с тарелки, приготовленной ещё с утра.
Во время еды звенела посуда и перемежалась их болтовнёй, когда они подшучивали и кормили друг друга с ложки. Сколько бы лет ни прошло, это оставалось неизменным.
— Входите! — не успел Сингха договорить, как дверь уже открылась.
— Арестованный старик буянит, не хочет, чтобы Рин его осматривала. Адвокат мужа погибшей тоже пришёл и хочет поговорить с тобой, — со скучающим видом сообщил Мек. Дело было не в самом убийстве, а в том, что в нём фигурировали влиятельные люди, а по опыту Мека, такие дела всегда были сложнее.
— Спущусь через минуту, — Сингха поднялся, погладив по голове юношу рядом с собой. — Посуду не мой, я разберусь.
— Ничего страшного, я сам помою. Иди работай, ладно? — Тхап поднял голову, улыбнулся и взял тарелки, чтобы отнести их на кухню участка.
— Эх, гляди-ка, ещё чуть-чуть, и можно брать в жёны, — поддел Мек, заметив, как друг не сводит глаз со своего молодого партнёра. — Пошли, работать пора. Адвокат ждёт в приёмной.
Тхап дружелюбно поздоровался с проходившими мимо офицерами и поставил тарелки в раковину, собираясь их вымыть. Краем глаза он уловил, как что-то юркнуло в дверной проём.
Чёрный как ночь щенок подбежал к его ногам. Но Тхап сразу понял, что это не обычный пёс, так как когда он ткнулся головой в его ногу, тело щенка прошло насквозь, как будто это был дух.
— Привет! Что такое, малыш? — ласково сказал Тхап, увидев, что рядом никого нет. Щенок попытался ухватить зубами его штанину, но будто растворился в воздухе. — Чего ты хочешь?
Тхап недоумённо склонил голову, не понимая, почему это существо так резвится вокруг него. Но когда тот снова выбежал за дверь и вновь вбежал обратно, повторив это несколько раз, юноша наконец догадался.
— Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
Оказавшись снаружи, где было полно людей, Тхап сменил поведение и пошёл молча, не произнося ни слова духу-собаке, но всё же следуя за ним. Ведь кроме Сингхи, Сэя, Дарин, Мека и Чана он никогда ни с кем не делился этим даром.
Юноша в бежевых брюках и светло-зелёной футболке шагал по коридору участка, пока не оказался у камеры, чьи очертания хранила его память. Глаза дрогнули от воспоминания о том, что он уже переживал здесь. Несмотря на тревогу, Тхап набрался смелости и заглянул внутрь.
Там сидел мужчина с длинными волосами, обняв колени и покачиваясь. Само по себе это не было странным, если бы не собаки и кошки, усевшиеся вокруг него. Приглядевшись, Тхап понял, что это не живые животные, а духи.
Когда он смотрел на мужчину, в соседней камере показался длинный язык, тянущийся наружу. Краем глаза он заметил, что язык принадлежал опасному существу, которое он уже встречал. Оно пыталось дотянуться до старика, но духи собак и кошек отгоняли его лаем.
Пара белых глаз злобно уставилась на Тхапа, и юноша в испуге отпрянул.
— Что ты здесь делаешь? — низкий голос и крепкая рука, обнявшая его сзади, мгновенно развеяли ужасный дух. Все собаки и кошки разом улеглись на пол. И даже не оборачиваясь, Тхап понял, кто пришёл.
— Пи Сингха, что сделал этот человек?
— Он подозреваемый по делу об убийстве, — Сингха скользнул взглядом по лицу Тхапа и сразу догадался, что тот что-то видел. — Что именно ты заметил?
— Духов собак и кошек, Пи… Они сидят вокруг старика, — тихо ответил Тхап, и Сингха, взяв его за руку, спокойно пояснил:
— Возможно, это те собаки и кошки, о которых он заботился при жизни. Пойдём.
— Синг, — монотонно окликнул его Сэй. — Ты закончил?
— Да, подожди минуту, я сначала провожу Тхапа.
— Я могу пойти с тобой? — сжав его ладонь, спросил парень. Это напоминало ему самого себя, ведь если бы тогда Сингха не протянул ему руку, он, возможно, не был бы здесь. И если он мог помочь, он хотел это сделать.
В зале вскрытий работали трое агентов. Сколько бы раз он ни видел это место, Тхап никак не мог привыкнуть к видам безжизненных тел на столах. Он окинул взглядом комнату, но духа умершей не заметил. Вероятно, она не блуждала рядом именно потому, что Сингха находился здесь.
— С первого взгляда можно сделать вывод, что смерть наступила от тяжёлых ран, — объяснял Сэй, выполняя свой долг, — но на самом деле жертва умерла ещё до этого.
— Удушье, — чёрные волосы, смуглая кожа и серьёзное лицо придавали мужчине суровости, хотя привлекательность его не терялась. С того дня, как он пришёл сюда стажёром, до момента, когда стал штатным судебным экспертом, всё обучение он прошёл рядом с лучшим наставником — рыжеволосым специалистом, стоявшим рядом. — По крови на носу и губах можно предположить, что жертве перекрыли дыхание, придавив в этой области. Это и стало причиной смерти.
— А что насчёт места преступления? — Сэй передал слово Блу, который присутствовал там лично.
— На месте преступления не было следов борьбы или попыток спастись, словно жертва просто упала и её загрызли собаки. Это противоречит естественной реакции человека, который наверняка попытался бы убежать.
— Кроме того, рваные раны на теле жертвы выглядят как следы укусов с отрывом плоти, — добавила Дарин, которая осматривала тело перед вскрытием. — Но это не похоже на повадки собак. Защищая хозяина или территорию, они бы вцепились и держали.
— Адвокат мужа погибшей сообщил, что во время происшествия его не было дома, — сказал Мек из комнаты наблюдения, включив микрофон. — Есть фотодоказательства. Он находился на семинаре. Сейчас проверяем.
Тхап слушал молча, но вдруг почувствовал леденящий холод вокруг и быстро выпрямился.
Из угла донёсся звук всхлипов. Тхап с трудом сглотнул, набрался смелости и повернул голову. В углу стоял дух женщины, выглядевшей так же, как в момент смерти, по словам экспертов. На ней не было ни следа от укусов.
Лишь бледное лицо, полное печали.
— Что? — переспросила Дарин, услышав шёпот парня рядом.
— Хватит! Тише! Скажи Меку! — по выражению лица Дарин было ясно, что она догадалась, о чём он хотел сказать.
Он отошёл, уступив место крупному мужчине.
После завершения вскрытия началось открытие «центра помощи для духов», и в центре внимания снова оказался Тхап.
— Она сказала это, — объяснил он, глядя на Сингху. — Пи, я думаю, дядя что-то знает о смерти тёти.
— Нужно проверить. Сейчас Мек едет в место проведения семинара. Думаю, этот человек мог быть замешан.
— Сэй попросил вести запись вскрытия.
— Командир! Командир! — раздался крик, и дверь распахнулась без стука.
— Сказал, что хочет в туалет. А когда вышел, убежал, как только охранник отвернулся за водой.
— Я знаю, куда он пойдёт, — уверенно сказал Тхап, глядя на Сингху.
— Всем занять позиции. Я сам разберусь, — Сингха своего юного напарника за руку и вывел его из комнаты к любимому мотоциклу.
Тхап улыбнулся, вспомнив первую совместную поездку на байке. Тогда всё тоже было в спешке, но статус их отношений был другим.
— Надо было машину взять, — пробурчал Сингха, ведь он даже не думал садиться за руль сегодня. Да и Тхап был без машины.
— На байке ведь тоже неплохо, да? — сказал Тхап, привычно усаживаясь позади и обнимая его за талию, положив подбородок на плечо. — Так я могу тебя обнимать.
— Разве тебе мало? По-моему, ты и так обнимаешь меня слишком крепко каждую ночь, — усмехнулся Сингха, взглянув в зеркало на раскрасневшееся лицо за своей спиной, и прибавил газ, мчась туда, куда указал юноша.
Через полчаса блестящий чёрный мотоцикл остановился у дома недалеко от заброшенного участка. Расстояние было вполне преодолимым. На склоне висела жёлтая полицейская лента, но в нескольких местах она была разорвана, словно кто-то уже пробирался внутрь.
— Будь осторожен, — Сингха первым сошёл с байка, расчистил путь и протянул руку парню, чтобы помочь ему слезть.
— Ничего страшного, не волнуйся.
Слышался лай нескольких собак, перемешанный с хриплым голосом, повторявшим без конца: «Всё в порядке». Когда Сингха и Тхап вошли на территорию, бездомный старик схватил деревянную палку, которой ранее ударил Сингху, и вновь выставил её перед собой.
— Вон!!! Я не могу уйти! Не могу их бросить!
Несмотря на то, что хозяин размахивал палкой, собаки вокруг него не проявляли ни малейшей агрессии и даже не пытались наброситься на Сингху или Тхапа.
— Палка, — коротко сказал Сингха, указывая на оружие в руках старика.
— Не страшно, я буду осторожен. К тому же, если ты войдёшь, тётя точно не появится.
Острый взгляд Сингхи метнулся в сторону, после чего он отступил и прислонился к дереву, понимая, что Тхап имел в виду, но не снижая бдительности.
Тхап глубоко вдохнул, собираясь с силами, и начал говорить о том, что дух женщины так часто повторял ему.
— Дядя, то, что вы не можете оставить, это ведь собаки, правда?
— Тётя Тэй сказала, что купила мешок корма для собак, чтобы сегодня отдать его вам, верно?
Дух женщины появился за забором, услышав своё имя.
— Тэй обещала прийти. Но она мертва, — осторожно сказал Тхап, глядя на хозяйку имени, что плакала неподалёку. — Тётя Тэй очень переживает за вас и за этих собак.
— Плохие люди… плохие люди сделали это с ней.
— Вы знаете, что с ней случилось?
— Знаю… знаю… — палка упала на землю. Старик опустился, прижал собак к себе и начал обрывисто рассказывать всё, что произошло.
Сингха убедился, что старик не представляет опасности, но тут его внимание отвлёк звук машины, остановившейся наверху. Грузовик, из которого вышли массивные мужчины, не предвещал ничего хорошего. И ласковый взгляд Сингхи, которым ещё мгновение был обращён к Тхапу, стал ледяным.
— Быстро! Несите топливо! Чёрт!
Сингха скользнул в тень диких деревьев, чтобы подобраться к дороге. Трое громил в масках держали красные канистры. По запаху и плеску внутри было ясно, что это канистры с горючим, которое они собирались использовать для лачуги внизу.
— Там внизу ещё люди. Говорили, старика полиция уже забрала.
— Значит, сожгите всё. А этого пацана…
Прежде чем он закончил, удар пришёлся прямо в челюсть, и канистра выпала из рук. Не дав другим опомниться, Сингха поднял ногу и врезал второму в грудь так, что тот, спотыкаясь, отлетел назад. Третий успел махнуть кулаком, целясь в лицо Сингхи, но промахнулся, и тут же получил встречный удар, который сбил его с ног.
Трое быстро собрались и снова встали в стойку, но было уже поздно. Молодой полицейский успел облить их горючим. Запах топлива распространился по всему склону. Мужчины готовились атаковать, но их остановил огонёк зажигалки в руках Сингхи.
— Сделаете шаг и сгорите заживо, — холодно сказал он, указывая по очереди на каждого. Мужчины дрогнули и кинулись к машине.
Сингха выхватил пистолет и прострелил шину автомобиля. В тот же миг подоспевшая полицейская машина блокировала нападавших. Сингха стоял с оружием в руках, лицо его оставалось непроницаемым.
— Пи Синг! — Тхап, услышав выстрел, бросился наверх. Зацепившись за ветку, он упал, испачкав брюки в грязи, но не обратил на это внимания.
— Ты можешь хоть раз в жизни не упасть? — пробурчал Сингха, убирая оружие и помогая отряхнуть его одежду. — Что это у тебя? — он кивнул на чёрный мешок в руках Тхапа, но тот не успел ответить.
— Чёрт, Синг, тут целое озеро бензина! Ещё чуть-чуть, и я бы грохнулся! — пробубнил Мек, скривившись. Получив данные о семинаре, он сразу же бросился искать Сингху. И уж точно не ожидал услышать выстрел и столкнуться с бандитами, облитыми горючим.
— Ну и что там? — Сингха вытер руку о штаны и аккуратно убрал траву с лица Тхапа.
— Семинар был фальшивкой. Гости подставные. Парень липовый. Эти трое, похоже, были посланы, чтобы уничтожить оставшиеся улики. Узнаем, если удастся разговорить их.
— Пи Синг, ты же говорил, чтобы я забрал мусорный мешок перед тем, как его увезёт мусоровоз?
Полиэтиленовый мешок положили перед полицейскими. Внутри оказались подушка и череп четвероногого животного, на зубах которого ещё виднелись следы крови.
— А в доме, — продолжил Тхап, — дядя сказал, что видел, как муж погибшей ругался и дрался. Но если бы он рассказал кому-то, никто бы не поверил.
Сингха и Мек переглянулись. Это совпадало с тем, что говорили соседи. Все считали старика сумасшедшим. Хоть он никому не вредил, в случае беды его сразу делали виновным. Его слова чаще всего не воспринимали всерьёз.
— Отнеси это к Сэю на экспертизу. Подозреваю, кровь принадлежит жертве. Собаки не были причиной смерти, они лишь сбежались к телу. Настоящий убийца, похоже, убил женщину заранее, а потом использовал этот череп, чтобы инсценировать нападение и свалить вину, — Сингха передал пакет подчинённому, добавив несколько указаний. Взгляд на обеспокоенного Тхапа ясно говорил, что дело ещё не закончено. — Ты оформляй ордер на арест, Мек. Я тут всё закончу и догоню.
— Понял. Предъявлю этим троим обвинение.
Сингха оставил коллег разбираться на месте, а сам с Тхапом вернулся в лачугу под мостом. Старик с растрёпанными волосами по-прежнему сидел, обняв своих собак, и те даже не собирались никуда уходить. Когда его задерживали раньше, он закричал, потому что услышал, будто если выяснится, что эти псы кого-то загрызли, их уведут на усыпление.
Тхап смотрел, как его Пи беседует со стариком, рассказывая о случившемся и обещая заняться вещами, которые покойная хотела ему передать. В глазах двух разных оттенков отражалось больше, чем просто живые существа. Он видел и тех, у кого уже не было физической формы. На его губах появилась лёгкая улыбка, когда духи добрых собак и кошек весело бегали вокруг, кто прыгал, кто пытался прижаться к старику, словно и не уходил из этого мира.
Как они жили раньше? Гнали ли их, били, оставляли голодными? Но теперь у них был хозяин, готовый заботиться о них, и им больше ничего не требовалось. Да и старику тоже.
— Всё хорошо, да? — Тхап сел и погладил духа чёрного щенка, который вертелся у ног, просясь поиграть.
Сингха объяснял старику детали дела, хотя понимал, что тот вряд ли многое уловит. А потом перевёл взгляд на Тхапа, тот сидел за оградой и держал ладонь так, будто гладил кого-то невидимого. Он не видел того, что видел парень, но мог догадаться.
— Может, завести щенка? — пробормотал Сингха себе под нос. Работы у него хватало, а Тхап сидел дома целыми днями. Иногда Сингха ловил себя на мысли, а не одиноко ли ему? Ведь с другими он почти не общался.
Тхап поднял взгляд, заметив тёплую улыбку Пи, и тоже поднялся. Всё, казалось, заканчивалось благополучно, и в этот раз он тоже смог помочь Сингхе хоть в чём-то.
— А? Почему ты вдруг захотел щенка? — удивлённо спросил он.
— Ты ведь каждый день один дома. Если бы у нас был щенок, наверное… тебе не было бы так одиноко, — последние слова Сингха сказал почти шёпотом.
— Но я же не один. Утром провожаю тебя на работу, вечером встречаю. Кроме того, у тебя уже есть один щенок, — добавил он с озорной улыбкой.
Тхап взял руку Сингхи и положил себе на макушку. Улыбка, от которой у любого сжалось бы сердце, принадлежала только ему одному.
— Перестань таскаться с Меком, а то наберёшься его шуточек, — Сингха взъерошил его мягкие волосы, а потом бережно пригладил обратно.
— Я думал, что тебе нравится слышать такие вещи…
— Да. Говори почаще. Мне всё в тебе нравится.
— А мне нравится, когда ты улыбаешься.
Сингха никогда не смог бы полюбить кого-то так, как своего щенка. И эти чувства никогда не угаснет. Похоже, этот «щенок» и был всем, что ему нужно.