Индивидуальный проект | Глава 79: Трансфигурация и вызов
Громко играла музыка, и Дафна танцевала под неё одна. В нескольких шагах от неё Блейз развалился на диване, закинув босые ноги на колени Невиллу, который делал ему массаж стоп и, судя по всему, Блейзу это очень нравилось.
— Это вообще что за хрень, — заявила Пэнси. — Я ушла всего на полчаса.
Нев замер, широко раскрыв глаза, его руки остановились на ноге Блейза.
— Не останавливайся, — лениво протянул Блейз, слегка подтолкнув его ногой.
— Нет, как раз остановись, — резко сказала Пэнси. — Ты тут вообще-то без приглашения, Лонгботтом.
Невилл выглядел обеспокоенным, а Блейз довольным.
— Знаешь, я ценю твою собственническую натуру, любовь моя, но это не сексуальный массаж ног. Если только я что-то пропустил? — протянул он.
— Нет. Не пропустил. Это не так, — твёрдо подтвердил Нев.
Гермиона изо всех сил старалась не рассмеяться, глядя на лица Пэнси и Невилла. Пэнси выглядела как гроза, а Невилл как человек, который вот-вот начнёт извиняться за всё подряд.
— Я просто хвасталась руками Невилла. Блейзу было скучно. Вот и всё. Иди танцевать, — сказала Дафна, протягивая Пэнси руку.
Прежде чем та успела её взять, через камин вышли Драко и Тео, прямо в то пространство, где всё ещё стояли Гермиона и Пэнси, не успевшие отойти от неожиданной сцены.
Они столкнулись, и Гермиона снова потеряла равновесие, подаваясь вперёд. Но прежде чем колени коснулись пола, Драко перехватил её, шагнув чуть в сторону.
— Чёрт, Грейнджер, — выдохнул он. — Тебе что, никто не говорил, что нельзя зависать перед камином?
— Вообще-то нет, — заметила Гермиона. В конце концов, она не выросла, путешествуя таким способом. — Спасибо, что поймал.
Рядом с ними Тео и Пэнси запутались и рухнули на пол, и Пэнси уже лупила Тео, потому что его рука приземлилась ей на задницу. Он при этом хихикал, несмотря на её ругань.
Оба, впрочем, улыбались, и когда она врезала ему по плечу, Тео завопил:
— Эй! Теперь мне нужен Невилл, чтобы вернуть жизнь моему плечу!
— Да с тобой всё нормально. Не ной. Грейнджер тебя поцелует, и всё пройдёт, — фыркнула Пэнси, уже выбравшись и поднявшись на ноги.
Она пересекла комнату, но вместо того чтобы подойти к Блейзу, как ожидала Гермиона, направилась к Дафне и начала танцевать с ней. Музыка гремела, и хотя Гермиона не узнала группу, ритм был тяжёлый, с глубоким басом.
Они танцевали близко. Пэнси положила руку Дафне на бедро, а та закинула руку ей на плечо.
Блейз и Невилл наблюдали за этим с дивана. Невилл выглядел слегка ошарашенным, но его щёки порозовели, а взгляд был сосредоточенным и внимательным. Ему явно было интересно происходящее.
Гермиона невольно задумалась над тем, понимает ли он, насколько далеко это может зайти.
Рука Драко крепче сжалась у неё на талии. Притянув её ближе так, что его губы оказались у самого уха, он тихо прошептал, показывая, что думает о том же:
— Как думаешь, Лонгботтом к такому готов?
Повернувшись к нему, Гермиона так же тихо ответила:
— Не уверена. Надеюсь, что да. А ты как относишься к тому, что он здесь, если всё станет… более интенсивным?
Драко на мгновение задумался, затем сказал:
От этого Гермиона невольно улыбнулась, а Тео одобрительно хмыкнул, подходя ближе и устраивая подбородок на плече Драко.
— Мягкотелый, — протянул он с улыбкой.
Драко фыркнул, но его рука скользнула по её бедру, лениво забираясь пальцами под край рубашки. Если это и был протест, то чисто символический.
— Моя мать правда сказала, что восхищается тобой? — тихо спросил он, и в его голосе звучало явное удовольствие, подтверждая правоту Тео.
Драко был мягкотелым. Иногда даже не слишком это скрывал.
Гермиона тепло улыбнулась и кивнула.
То, как Драко просиял в ответ, было ярким, почти ослепительным, и что-то внутри у неё затрепетало.
— Ты так на неё запал, и это безумно так радует, — вздохнул Тео. — Я понимаю. Я сам запал на вас обоих. И, по-моему, Невилл нормальный парень. Любой, кто был влюблён в Луну Лавгуд, должен быть готов к лёгкой странности.
— Ну, по крайней мере, ему интересно.
— Ты с нами танцевать будешь, Грейнджер? — крикнула Пэнси.
Вопрос удивил Гермиону. Дафна и Пэнси были близки так же, как когда-то Парвати и Лаванда. Гермиона привыкла оставаться вне таких дружеских кругов и смирилась с тем, что у неё просто нет таких подруг.
Но когда Дафна посмотрела на неё и игриво поманила рукой, у Гермионы перехватило дыхание.
Она не чувствовала себя полностью уверенно, танцуя вот так, когда парни смотрят, но отказаться от такого приглашения не могла. Протянув руку, она взяла ладонь Дафны и позволила притянуть себя ближе.
— Привет, Гермиона, — сказала Дафна и, не отпуская её руки, втянула в ритм музыки.
— Привет, Даф, — ответила Гермиона.
— Так, формальности закончены. Я на тебя злюсь, Гермиона, — заявила Пэнси, резко дёрнув прядь её волос.
— Неправда, — отмахнулась Гермиона, отводя чужую руку. — Ты только что назвала меня по имени. Ты меня любишь.
— Я всё ещё безумно ревную, — прошипела Пэнси.
Гермиона это поняла, протянула руку и в ответ дёрнула Пэнси за прядь волос, прежде чем сказать:
— Знаю. Но я также знаю, что ты потрясающий человек, и ты сама это знаешь. И, уверена, Нарцисса Малфой тоже. И Джульетта, очевидно. Ей явно не всё равно.
— Да-да, потрясающая, и, конечно, ей не всё равно, — согласилась Пэнси, заметно смягчившись.
— Ты уже неплохо научилась говорить как Пэнси. После той ночи в Хэлло Хаусе у тебя появилось какое-то новое понимание её? — с лёгкой, любопытной интонацией спросила Дафна.
Гермиона покраснела, но ответила:
— Может быть. Это было… довольно интимно. Мне очень понравилось, но это определённо… на любителя.
— Ты ревнуешь, Даф? — спросила Пэнси.
— Нет. Думаю, нет. Мне нравится, что мы все друзья и вместе, и по отдельности. Но я пропустила несколько важных моментов в вашей жизни. Я была… немного занята.
Гермиона поняла, что она имела в виду Невилла, и порадовалась за них. Они действительно хорошо подходили друг другу, поддерживая интересы и увлечения друг друга.
— Знаю. Я тоже, — ответила Пэнси.
Гермиона поняла и то, что Пэнси была занята Блейзом и их помолвкой. И за них она тоже радовалась: между ними чувствовался баланс — и притяжение, и взаимное влияние.
— Но ничего. Впереди ещё много важных моментов. Тебе ещё девичник планировать, — сказала Пэнси.
— Я очень жду, — искренне ответила Дафна и, улыбнувшись, притянула Гермиону ближе.
Гермиона позволила это, с улыбкой добавив:
— Девичники и в магловском мире являются свадебной традицией.
— Наверняка отличаются. У нас это всё с магией и ритуалами, — сказала Дафна.
— Ритуалами? — заинтересовалась Гермиона.
— Конечно, ты же никогда не была на свадьбах нашего круга. Наверняка даже ни разу не присутствовала. Когда мы выберем дату, я тебе всё объясню. Там есть свои… обряды.
Это ничуть не удовлетворило любопытство Гермионы, но прежде чем она успела расспросить подробнее, Пэнси снова заговорила:
— Ты уже выяснила, разрешат ли Драко поехать в Италию?
— Пока нет. Прости. Это в списке.
— О-о, тот самый легендарный список, — поддразнила Дафна. — Длинный и почётный.
— В него одновременно хочется попасть и нет, — парировала Пэнси.
— Зависит от списка, — вставила Гермиона.
— Ах да, их же много, — засмеялась Дафна. — Сколько бы ты сказала? Три? Семь? Больше?
— Бесконечное количество. Я обожаю вычёркивать пункты, — ответила она.
Дафна ухмыльнулась и поддразнила:
— Очень. Есть ли что-то более удовлетворяющее?
Пэнси закатила глаза и, чтобы отвлечь, закрутила Гермиону, добавив:
— Это начинает звучать как прелюдия.
Она ускорила вращение, ловко направляя движения, и Гермиона закружилась. Та рассмеялась, пытаясь удержаться, но равновесие ей и не понадобилось, так как Тео вовремя подхватил её и сразу подстроился под ритм.
Оглянувшись, Гермиона заметила, что Блейз сел ровнее, освобождая место, и теперь Драко сидел рядом с ним и Невиллом. Все трое выглядели вполне расслабленно: Блейз по-прежнему был босиком, у всех в руках были напитки, а Невилл будто разрывался между разговором и взглядами в сторону Дафны и Пэнси, которые снова танцевали ближе друг к другу.
— О какой прелюдии речь? — тихо спросил Тео.
— Да так, о том, как сильно я люблю списки.
— Хм. Знаешь, у тебя есть один список, который ты уже довольно впечатляюще заполнила… и до сих пор не продемонстрировала, — заметил Тео.
Она на мгновение задумалась, но догадка была очевидной. Речь явно шла об их анимагических формах.
— Хочешь устроить демонстрацию, Тео? — спросила она, повернувшись к нему и понизив голос до почти интимного шёпота.
— Почему бы и нет? Дафна и Пэнси уже знают. А это значит, что Блейз и Лонгботтом рано или поздно тоже узнают, если уже не, — заметил он.
Даже несмотря на то, что они говорили тихо, Дафна, похоже, всё же уловила суть и окликнула:
— Вы про то, о чём я думаю? Я хочу посмотреть!
— Вообще-то мы требуем. Настоятельно. Мы с Даф уже обсуждали это и решили, что прошло слишком много времени, а вы, возможно, сами бы и не предложили. Грубо, — протянула Пэнси, разворачиваясь так, чтобы они обе стояли лицом к Гермионе и Тео. Она обвила рукой талию Дафны, притянула её ближе и с хищной улыбкой посмотрела через плечо, щёлкнув пальцами: — Давайте. Покажите.
Гермиона с трудом сдержала улыбку и игриво парировала:
— Не указывай мне, что делать. Я тебе не Блейз.
— Прошу прощения, — лениво отозвался Блейз с дивана.
Драко воспользовался моментом, усмехнулся и сказал:
— Справедливо. Но у тебя есть моё разрешение, если хочешь.
— Разрешение?! — фыркнула Гермиона. — Мне не нужно твоё разрешение.
Конечно, она понимала, что он просто поддразнивает. И, если честно, она не была против немного покрасоваться. Ей это даже нравилось. А увидев, насколько растерянным выглядел Невилл, она решила не тянуть.
— Нет? — продолжил Драко, его усмешка стала глубже, а взгляд тёмным и тёплым одновременно, с вызовом. Он чуть подался вперёд. — Тогда что тебе нужно, Грейнджер?
Она задумалась, и медленная улыбка расползлась по её губам, когда она подошла ближе. Стоило ей оказаться в пределах досягаемости, как он сразу потянулся к ней. Она знала, что так будет, ещё по выражению его лица. Он обхватил заднюю часть её бедра рукой, и Гермиона на секунду задержала на нём взгляд, отмечая каждую деталь его эмоций.
Взгляд ей был знаком. Как и внимание. Она знала это настроение, и от этого узнавания её улыбка стала ещё мягче и глубже. Бросив короткий взгляд на Тео, она увидела, что тот откинулся назад и с явным интересом наблюдает за ними.
Его тёмные глаза выдавали это без всяких слов. Ему нравилось смотреть на них такими.
Снова переведя взгляд на Драко, Гермиона, наконец, ответила прямо:
Блейз усмехнулся, но в следующий момент выражение его лица сменилось на изумление, когда Гермиона начала трансформацию в свою анимагическую форму.
Тело уменьшилось, покрываясь шерстью, суставы изменили форму, лицо вытянулось. Всё менялось и одновременно казалось и новым, и до странности знакомым. Она уже делала это достаточно раз, чтобы знать, что чувствует, но восхищение процессом, самой магией, искусством превращения никуда не исчезло.
И она надеялась, что никогда не исчезнет. Из всей сложной, редкой и мощной магии, которую ей довелось освоить, именно это казалось ей самым удивительным достижением.
Позже Гермиона узнала, что её форма, так называемая «крестовая лисица», разновидность рыжей лисы с частичной меланистической окраской.
Ей казалось, что это символично: с одной стороны, она была самой обычной, но в ней всегда было что-то иное. Когда-то Гермиона хотела, чтобы это было не так, но теперь приняла.
Она даже начала ценить то, что всегда будет отличаться. Как тёмные оттенки анимагической формы делали её внешность выразительной, так и глубинные стороны её самой придавали ей особую силу.
Мысли постепенно отступили, уступая место спокойным, уверенным инстинктам лисицы. При этом она сохраняла достаточно ясности, чтобы не чувствовать себя неуютно среди людей. Даже когда Невилл ахнул и подался вперёд, а Дафна опустилась на колени и с нетерпением протянула к ней руки.
Гермиона склонилась к Дафне, на мгновение потерлась мордочкой о её ладонь, позволив провести рукой вдоль спины и пушистого хвоста, а затем поспешила вовлечь остальных. Она проскользнула между ног Тео, потерлась головой о его икру, а затем ловко запрыгнула на журнальный столик и оттуда на колени Драко, всё ещё сидевшего на диване.
Он ухмылялся, глядя на неё. Говорить она, конечно, не могла, но наклонила голову, безмолвно повторяя тот самый вызов, который бросила ему до превращения.
Когда он потянулся к ней, она слегка укусила его и спрыгнула с коленей, давая понять, что если он хочет играть, пусть выпускает своего волка.
Тео понял намёк. Она как раз смотрела на него, когда он превратился в ворона. Его чёрные, как смоль, крылья захлопали, и он взмыл под высокий потолок. Невилл издал восторженный возглас, и Гермиона тоже не сдержалась — тявкнула и понеслась по комнате, стараясь следовать за его полётом, насколько это было возможно с земли.
Она почувствовала Драко за собой раньше, чем увидела. Это сильное, уверенное присутствие его величественного серебристо-белого волка.
Теперь нужно было быть внимательной, иначе её мгновенно поймают.
Драко был крупнее и быстрее, но Гермиона проворнее. Она лавировала между мебелью и людьми, не раз скользя, когда он почти настигал её. В самый опасный момент Тео резко спикировал вниз, сбив Драко с траектории ровно настолько, чтобы Гермиона успела ускользнуть.
Но это было лишь вопросом времени.
Когда его прыжок всё же настиг её, Гермиона не сдалась. Они перекатились по полу, немного поборолись, пока она не оказалась прижатой под его силой и обнажёнными клыками.
Тогда она вернулась в человеческую форму достаточно быстро, чтобы Драко тоже пришлось это сделать, иначе его клыки могли бы оказаться у её куда более уязвимого человеческого горла.
И вот они снова были собой, тяжело дыша, лежа на полу, переплетённые ногами, с его зубами у её шеи.
Тео приземлился рядом, легко переходя из птичьей формы в человеческую, осторожно опустившись на ноги рядом с ними.
Он приземлился почти изящно. Потому что, снова став человеком, слегка споткнулся и рассмеялся:
— Забыл, что тренировался без одежды. Лоферы немного сбили приземление.
— Всё равно это было впечатляюще, — запыхавшись, похвалила Гермиона, глядя на него снизу вверх и проводя рукой по волосам Драко, слегка потянув их.
Они оба тяжело дышали после погони. Она потянула его за волосы, рассчитывая, что он поднимет лицо от изгиба её шеи.
Вместо этого он слегка прикусил её, и Гермиона невольно ахнула, сжав пальцы в его волосах. Край его зубов ощутимо коснулся кожи, и тепло их игры стало гуще, опускаясь ниже, заставляя её с трудом удерживаться от слишком очевидной реакции.
— Это невероятно! — раздался голос Невилла с дивана, вырывая её из слишком уж телесного ощущения присутствия Драко.
Гермиона моргнула, словно возвращаясь в реальность, и повернула к нему слегка расфокусированный, покрасневший взгляд, когда Драко отпустил её. Логично, что именно Невилл был в наибольшем восторге, ведь Пэнси и Дафна уже знали, что Гермиона, Драко и Тео стали анимагами в прошлом месяце, пусть и не видели этого своими глазами. А Блейза в принципе трудно было чем-то удивить. Гермиона была почти уверена, что он тоже уже был в курсе. Пэнси ведь любит поболтать.
А вот Невилл нет. И сейчас он смотрел на неё с чистым, неприкрытым восторгом. Дафна, Пэнси и Блейз тоже наблюдали за ними.
Гермиона всё ещё лежала на полу, одна нога обвивала бедро Драко, щёки горели.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Голос прозвучал чуть хрипло. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и медленно высвободила ногу из его хватки.
Подняв руку, она попыталась коснуться шеи, словно могла стереть оставшееся ощущение его прикосновения, но Драко перехватил её запястье, крепко удерживая.
Волк давал ему естественный выход для его более властных черт, но они играли слишком недолго, и по напряжению его челюсти Гермиона поняла, что он ещё не закончил с ней.
Она сглотнула, встречая его взгляд и стараясь не ёрзать под тяжёлым, удерживающим вниманием — не только телом, но и глазами.
Тео, будучи тем ещё провокатором, нарушил сгущающуюся тишину:
— Да, спасибо, Невилл. Мы, разумеется, весьма выдающиеся, раз сумели стать анимагами самостоятельно, без наставника. Мы даже научились превращаться вместе с одеждой, хотя, признаю, поначалу это было непросто.
Гермиона оторвала взгляд от Драко и посмотрела на Тео. В его глазах плясало озорство, и по изгибу его улыбки она поняла, что он к чему-то ведёт.
Драко, похоже, подумал о том же, потому что откинулся назад, опускаясь на колени между её бёдер и перенося вес на щиколотки.
— Если ты ведёшь к какой-то мысли, не тяни, — лениво протянул он.
И Гермиона, и Тео невольно проследили за тем, как он откинул волосы со лба. Они уже отросли длиннее, чем она когда-либо видела, почти можно было заправить за ухо, и ей неожиданно понравилось, как они лежали, чуть растрёпанные.
Почувствовав собственную нерастраченную энергию, Гермиона решила, что стоит ему в этом помочь.
Пока Тео снова заговорил, она прикидывала, как бы добраться до его волос, чтобы он не перехватил и второе запястье.
— Честно говоря, мне кажется куда свободнее обходиться без неё. Я про одежду. Не потому что я эксгибиционист, ты же знаешь, я скорее наблюдать люблю, чем быть в центре внимания. Просто это практичнее.
Гермиона приподнялась, садясь, и её икры легли по обе стороны от бёдер Драко.
— Она не ограничивают движения, после превращения её как будто нет. Но ты всё равно… ощущаешь. Места, где должны быть одежда. Это странно и отвлекает, особенно когда я пытаюсь почувствовать ветер, — продолжал Тео.
Она наклонила голову к Драко, который пристально смотрел на неё, будто ждал, что она что-то предпримет.
Плана у неё не было. Она просто потянула запястье, которое он уже держал, отвлекая его внимание, и чуть шире развела колени, чтобы удержать его взгляд.
— Ну и, очевидно, одежда в форме анимага вообще не нужна. Влияет в основном на до и после. Скромность, приличия… но мы же здесь не особо об этом беспокоимся, правда, дорогие?
Они не успели ответить, Гермиона воспользовалась моментом и резко потянулась второй рукой к волосам Драко. Кончики пальцев едва коснулись прядей, когда он перехватил её, не давая углубить движение.
Он подался вперёд, прижимая Гермиону обратно к полу, зафиксировал запястья по обе стороны от головы и ухмыльнулся:
— У тебя много достоинств, Грейнджер, но ты не быстрее меня.
— Ах, скорость. Да, хороший аргумент. Одежда ещё влияет на скорость превращения…
Теперь она была по-настоящему прижата. В этом движении его бёдра тоже прижались к её собственным. Три точки контакта, и при этом внимательная публика… Эта мысль заставила её покраснеть, но игнорировать происходящее она уже не могла.
— Эй, — окликнула Дафна, привлекая внимание. — Я хочу, чтобы вы снова превратились. Чтобы поближе посмотреть. И без одежды. Но сначала у меня есть вопросы.
Все трое повернулись к ней, и Гермиона заметила, что Невилл тоже смотрит на Дафну. Его выражение лица уже не было таким открыто любопытным, как раньше. Теперь оно стало сложнее: щёки покраснели сильнее, губы блестели, будто он только что их облизнул, а взгляд потемнел, словно в нём крутились какие-то мысли.
— Да, Дафна? — оживлённо откликнулся Тео. — Спрашивай.
— Ты сказал, что как будто ощущаешь одежду. А что ещё? — тихо спросила она. — Ты чувствуешь, как меняются кости и тело? Как по-другому работают суставы? Ощущения те же? Мысли? Инстинкты?
Драко тихо хмыкнул от потока вопросов, но когда Гермиона заёрзала под ним, его веселье не помогло ей освободиться. Скорее наоборот, это совсем не помогало успокоиться. Он по-прежнему крепко держал её запястья, бёдра были прижаты к ней, и от этого внутри у неё всё только сильнее отзывалось.
— Инстинкты становятся сильнее. По крайней мере у меня, — сказала она. Ей хотелось ответить, ведь любопытство, по её мнению, всегда стоило поощрять, а интерес Дафны был искренним. — С мыслями по-разному. Иногда меньше думаешь и больше… просто существуешь. В лесу, в погоне, в… моменте.
— А вот ощущения это вообще нечто, — подхватил Тео. — То, как я вижу и слышу в форме ворона, вообще не сравнить с человеческим. И появляется ещё одно чувство — ветер, воздух, понимание, где ты находишься в пространстве.
— Потрясающе, — сказал Невилл. — Насчёт ветра не уверен, но ощущение положения тела в пространстве называется проприоцепцией. Она есть и у людей, и у животных, даже у некоторых растений, хотя у птиц, наверное, она гораздо важнее из-за полёта.
Дафна на мгновение просияла, глядя на Невилла.
Возможно, Пэнси тоже было любопытно. А может, её раздражало, что внимание не на ней. А может, она просто заскучала. Как бы то ни было, именно она подтолкнула разговор дальше:
— А остальное? Что вы чувствуете физически?
— Трение. Как будто тебя трогают сразу со всех сторон и формируют во что-то новое, — ответил Тео.
— Да, новое, но при этом всё равно ты это ты. Просто… иначе собранный магией, — добавила Гермиона.
— Думаю, её интересует не совсем это. Я прав, Пэнс?
Её улыбка стала острее. Она вскинула брови и без стеснения спросила:
— Вы трахаетесь в своих формах?
— Несовместимы, к сожалению. Зато крылья отлично подходят, чтобы найти удобное место и понаблюдать.
Гермиона вспыхнула и поспешно затараторила:
— Не то чтобы мы… Он не это имел в виду… Мы не…
Гермиона явно растерялась и даже спрятаться не могла, потому что Драко удерживал её на месте. Она попыталась немного съёжиться, но только сильнее прижалась бёдрами к его бокам, заливаясь густым румянцем и бросая на него почти умоляющий взгляд.
— Это прелюдия. Мы возвращаемся в человеческий облик, чтобы продолжить, — закончил за неё Драко, сжалившись над её смущением. — Хотя такая реакция заставляет задуматься… неужели ты об этом думала?
— Драко, — выдохнула она, чувствуя, как щёки вспыхивают ещё сильнее, когда Пэнси и Блейз тихо рассмеялись.
Она не была готова к поддразниванию из-за любопытства, которое сама до конца не решалась признать. Конечно, она думала об этом, хотя бы потому, что привыкла обдумывать всё. И с анатомической точки зрения лисы и волки не так уж сильно отличались, кроме размеров. И ей… нравилось, когда он гонялся за ней, прикусывал хвост, направлял туда, куда хотел, выслеживал, загонял в угол, прижимал.
От этих мыслей у неё учащался пульс.
Но это всё равно было слишком табуированной темой, чтобы Гермиона чувствовала себя комфортно, даже рассматривая её в теории. Не здесь. Не так. Не на глазах у всех. Ей нравилось быть на виду, но только когда она была уверена в себе. Она всегда ненавидела показывать слабость или неуверенность, и то, к чему сейчас прикоснулся Драко, ощущалось как изъян. Любопытство, зашедшее слишком далеко.
Гермиона уже работала над своим почти болезненным стремлением к совершенству с целительницей Амелией. Их сеансы через каминную связь всё ещё продолжались, хоть и реже после праздников. Но даже представить, что она поднимет эту тему на консультации, было сложно, хотя она и понимала, что страх «быть слишком» это старый груз, от которого стоило избавиться.
— Ты же знаешь, я просто дразнюсь, — тихо сказал он, не давая ей окончательно уйти в свои мысли, и, наклонившись, украл поцелуй. — Мне нравится, когда ты краснеешь.
— То есть… это… прелюдия? — неожиданно спросил Невилл.
Гермиона чуть не поперхнулась от неожиданности, услышав именно такой вопрос. Дафна выглядела впечатлённой.
— Что, Лонгботтом, любопытно, чем мы занимаемся? Твой дружок Томас не делился историями? — мурлыкнула Пэнси, голос её был тихим и насмешливым, но достаточно громким, чтобы перекрыть музыку.
— Дин не из тех, кто сплетничает, — ответил Невилл, глядя скорее на Дафну.
— Я кое-что ему рассказывала, — пожала плечами она. — К слову пришлось. Мы говорили о сексуальном опыте.
— Дай угадаю, у неё опыта больше, чем у тебя? — спросила Пэнси.
— Да, — без колебаний ответил Невилл, без всякого смущения или осуждения. — И слава Мерлину.
— Мы отлично проводим время, узнавая друг друга, — с лукавой улыбкой добавила Дафна, бросив взгляд на своего парня.
Невилл улыбнулся так, будто не мог иначе. Та немного неровная, когда-то неловкая улыбка теперь выглядела удивительно привлекательной. Он заметно вырос. За последние годы он сильно изменился. Они все изменились. Слишком быстро повзрослели, каждый по-своему пережив войну. И Невилл был таким же лидером, как Гермиона и Гарри, ведь именно он возглавлял Отряд Дамблдора в их отсутствие, не раз противостоял Кэрроу.
Но дело было не только в этом. Он изменился и внешне. Исчезла детская округлость, уступив место силе и чётко очерченной линии челюсти.
— Всё в порядке, Миона? — спросил он, заметив её взгляд.
— Да, прости. Иногда накрывает осознание насколько мы все изменились, — чуть смущённо ответила она. — Ты теперь совсем взрослый.
Невилл рассмеялся и наклонил голову:
Он выразительно приподнял брови, скользнув по ней взглядом. Да, положение у неё сейчас было… вполне взрослое. Она перевела взгляд на Драко, который всё ещё не отпустил её, удерживая на месте и наблюдая своими затуманенными глазами. Затем на Тео, в чьём лице читалось привычное озорство.
Вряд ли кто-то из них станет её останавливать, если она немного выйдет за рамки.
— Ты так и не ответил на часть вопросов Пэнси, Нев, — окликнула она.
— Правда? — он слегка покраснел.
Она не хотела его смущать, но лёгкий румянец её не остановил.
— Зачем ты спрашивал, прелюдия ли это? Тебе любопытно, чем мы занимаемся? — повторила Гермиона.
— О, вы ещё не закончили демонстрацию? — лениво протянул Блейз.
— Не подначивай её. Грейнджер и так любит покрасоваться, — пожаловалась Пэнси.
— Не ной, Паркинсон. Прояви инициативу. Если хочешь внимания, возьми его, — с вызовом бросила Гермиона.
Дафна расхохоталась, и даже Невилл фыркнул. Услышав это, Дафна быстро встала между ним и Пэнси, игриво защищая его, потому что Пэнси уже закипала.
Но злилась она не на Невилла. Её взгляд был прикован к Гермионе.
— Драко. Уйди, — приказала она, поднимаясь и направляясь к ним.
— Зачем? — лениво протянул он, хотя по его позе было ясно, что он настороже.
Его тело напряглось над Гермионой, так, будто он готов был защищать то, что считает своим. Но любопытство в его взгляде выдавало: при должных аргументах он был готов уступить.
— Потому что пришло время нам с Грейнджер выяснить отношения, — заявила Пэнси, подходя ближе и глядя на неё сверху вниз.
Гермиона уже не боялась Пэнси так, как раньше, но положение всё равно оставалось уязвимым: она лежала на полу, прижатая, с запястьями, всё ещё удерживаемыми Драко, а Пэнси возвышалась над ней.
— В каком смысле выяснить? — спросила Гермиона.
— В таком, где я напомню тебе, кто тут, чёрт возьми, королева, — ответила Пэнси, сужая глаза и расплываясь в хищной улыбке, вытаскивая палочку. — Отпусти её, Драко. Мы будем драться.
Драко на мгновение задумался, глядя на Гермиону с интересом, а затем спросил:
— Нет. Но я умею драться, — спокойно ответила она.
— Сойдёт, — протянула Пэнси. — Это значит, что мы с тобой сойдёмся, пока одна из нас не сдастся и не станет ясно, кто победил, или пока Драко не остановит бой. После этого победителя определит жюри из присутствующих. Нас нечётное число, так что ничьей быть не может. Либо победа, либо позор.
Гермиона не смогла сдержать улыбку. Пэнси была ужасно драматична, но по сути это был всего лишь дружеский вызов.
— И что я получу, когда размажу тебя? — невинно поинтересовалась она, потянув руки.
Пэнси выглядела одновременно удивлённой и довольной тем, что Гермиона включилась в игру.
— Проигравший обслуживает победителя до конца вечера. Как угодно. Без ограничений.
Без ограничений… Гермиона на секунду задумалась. Значит, победитель мог потребовать всё, что угодно. А если проигравший откажется? Наказание? Какое именно?
Ей хотелось уточнить, но в том, чтобы не знать, была и своя прелесть. Риск казался допустимым, учитывая ситуацию. Она доверяла Пэнси достаточно, чтобы согласиться без лишних вопросов.
— Любимая, ты уверена, что это разумно? — вмешался Блейз, хотя в его голосе слышалось любопытство. — Не то чтобы ты проиграешь, но если вдруг так, ты же взбесишься.
Пэнси проигнорировала его слова и, с лёгким вызовом посмотрев на Драко, спросила:
— Драко, условия тебя устраивают?
Даже Гермионе это показалось своего рода уколом, будто Пэнси придавала больше значения мнению Драко, чем словам Блейза. Сам Блейз, впрочем, выглядел совершенно невозмутимым. Он тоже смотрел на Драко.
Драко сначала окинул взглядом комнату, будто проверяя, достаточно ли все заинтересованы. Убедившись, что да, он снова посмотрел на Гермиону.
Лёгкое движение брови, и она кивнула в ответ.
— О, масса. Но… давай просто посмотрим, что будет, — предложила Гермиона.
— Как импровизационно. О-о, это будет весело. Как далеко они зайдут? Кто победит? Принимаю ставки!
Драко провёл пальцами вверх по её рукам, отпуская запястья, и откинулся назад, опираясь на пятки. В его облике было что-то откровенно волчье, когда он сказал:
— Я ставлю на Грейнджер. Пэнс крута, но я уже научился тебя не недооценивать.
Гермиона удержала его взгляд, даже когда Пэнси демонстративно фыркнула.
— Очень мило, но Пэнси её размажет, — лениво добавил Блейз.
— Подождите. Это ведь просто дружеский поединок? Насколько это будет… жёстко? — спросила Гермиона, но тревога в её голосе была нарочитой.
Иногда быть недооценённой считалось преимуществом.
— Ты не умеешь дуэлиться по правилам, значит, будет как будет. Драко дал тебе шанс задать вопросы, ты им не воспользовалась. Теперь дерись, — отрезала Пэнси.
— О, будет жарко. Пэнси сегодня на пике боевого настроя. Тебе не поздоровится, — ухмыльнулась Дафна, и по её выражению было ясно, что она на стороне Блейза.
— Вы с ума сошли, если списываете Гермиону. Я не совсем понимаю, что происходит, но болею за неё, — твёрдо сказал Невилл.
— Поддерживаю! — подхватил Тео.
— Предатели, — прошипела Пэнси, глядя на Драко и Тео.
Гермиона даже не успела понять, что бой начался.
Он просто начался в тот момент, когда Драко плавно поднялся на ноги и сделал шаг назад.
Пэнси ударила первой — жалящим заклинанием, ещё до того как Гермиона успела встать или достать палочку.
— Встань и сражайся как следует, Грейнджер, — насмешливо бросила она.
Заклинание ударило в плечо. Гермиона сжалась от резкой боли, но тут же использовала инерцию движения, чтобы перекатиться и подняться на ноги. Палочки у неё всё ещё не было, и нужно было действовать быстро. Она могла бы воспользоваться кольцом для канализации магии, но оно всё ещё работало нестабильно, да и вредить Пэнси ей не хотелось, всё-таки это было ради веселья.
Поэтому вместо этого она просто бросилась на неё всем телом.