Воспоминания Рати | Глава 9: Утешая печаль
Когда они вернулись в посольство, Рати, обычно жизнерадостный и открытый с прислугой, заметно изменился. Он замкнулся в себе, больше не участвовал в лёгких беседах, держался отстранённо. И это касалось не только слуг, даже с офицерами он общался холодно, если только разговор не касался серьёзных дел. Такое поведение продолжалось несколько дней, тревожа всех вокруг.
Лютен тоже заметил перемены в сыне, но считал, что Рати должен сам справиться с переживаниями.
Сердечные раны не лечатся чужими усилиями — если человек сам не сделает шаг вперёд, он не сможет преодолеть прочие трудности. Тем временем дипломатический корпус продолжал обсуждать решения, напрямую касающиеся Рати.
В середине недели, за обедом, Рати по-прежнему ел так мало, что это уже начинало вызывать тревогу. Лютен посмотрел на сына и лишь тяжело вздохнул. Он был уверен, что разговор с Мом Раджавонгс Рудж Рапипатом больше не причиняет Рати боли, но нынешнее состояние сына, по всей видимости, стало следствием встречи с тётей.
— Куи, ты не заметил, что Кхун Рати с тех пор, как вернулся из дворца, словно сам не свой? — проговорила Мом Джем, глядя на поданную ею еду. — Совсем понурый стал. И почти не ест. Я волнуюсь, как бы здоровье не пошатнулось. Раньше он всегда оставлял тарелку чистой, — вздохнув, продолжила она, — а теперь, по-моему, не съедает и трёх ложек. Глаза у него были припухшие... Может, что-то его расстроило?
— Почему бы тебе не спросить у него?
— С ума сошёл? Как можно спрашивать о делах хозяина? Ты что, шутки шутишь? Эх, неважно, насколько ему грустно, но есть-то надо. Уже прошло четыре или пять дней. А вдруг он упадёт в обморок? Дел в доме и в посольстве ещё вагон и маленькая тележка, — Мом Джем задумалась, как бы заставить юного господина поесть, и вдруг глаза её загорелись. — Куи!
— Ступай в дом Суанг Суралай и скажи Най-Маю, чтобы прислал еду на ужин.
— Ты же его в прошлый раз выгнала, Джем! Теперь хочешь, чтобы я к нему пошёл? А если он выгонит уже меня?
— Зато когда еда приходит оттуда, Кхун Рати всегда ест с аппетитом. Как можно думать о гордости в такой момент? Передай, пусть приготовят побольше блюд из рыбы. Он очень любит рыбу, — ответила Мом Джем, проглотив гордость ради дела. Если Най-Май осмелится посмеяться над ней, ну что ж — она выгонит его снова. — Ну что стоишь? Беги скорее, иначе не успеют приготовить к ужину!
— Женщина, одна, в дом к мужчине? Ты шутишь? — Мом Джем схватилась за рукоятку кухонного ножа и подняла его с угрожающим видом. — Я спрашиваю, ты идёшь или нет?
— И жди там, пока еда не будет готова. Мне не хочется лишний раз видеть физиономию Най-Мая.
Но она и не подозревала, что поручение Най-Маю неминуемо приведёт к участию Мом Лек.
Куи почесал голову, раздумывая, как поступить. Не то чтобы он боялся ругани со стороны Мом Джем по возвращении — он и сам хотел, чтобы хозяин ел как следует. Увидев обеспокоенное лицо Куи, Май спросил, в чём дело, и выслушал рассказ о состоянии Рати. Тогда он велел Куи возвращаться в посольство, а сам отправился к Пхра Суратхи Тамматханапичу — Тиратхону, чтобы обсудить заказ.
Поскольку дело было срочным, Май связался с Министерством образования по телефону и изложил ситуацию Кхун Чаю. Ответ последовал быстро: поручить Мом Лек приготовить побольше еды. Всё было готово как раз к ужину.
Май прибыл к воротам консульства с двумя большими корзинами, ожидая, когда ему откроют. Куи нервно расхаживал взад-вперёд. Завидев посыльных, он тут же бросился к ним, помог внести корзины и проводил их на кухню, вручив Мом Джем, а сам поспешил сообщить Рати о визите.
— Могу войти? — осторожно спросил Куи. Услышав слабое «да», он зашёл в комнату и увидел Рати, только что вышедшего из душа, с полотенцем на плечах. Однако рубашка на нём была старая, поношенная — та, в которой он обычно спал. Куи быстро проговорил:
— Переоденьтесь во что-нибудь свежее, пожалуйста. Пхра Суратхи Тамматханапич пришёл нас навестить и принёс ужин. Почему бы вам не выйти к нему? Поешьте вместе, заодно можно будет полюбоваться закатом над рекой в саду.
— Я не голоден. Кхун Чай пришёл? Зачем?
— В прошлый раз Най-Май принёс еду, а его выставили. В этот раз, думаю, он привёл Кхун Чая, чтобы разобраться с Пи Джем.
Рати вздохнул, повесил полотенце на деревянную вешалку и надел чистую рубашку.
— Сходи, поговори с Пи Джем. Проследи, чтобы не было сцены.
Такой невинный аргумент оказался для Рати весьма действенным. Он, как всегда, волновался за окружающих. Мысль о том, что слуги могут попасть в беду, подействовала куда сильнее, чем любые уговоры поесть. Когда он вышел в сад, то увидел накрытый стол, уставленный всевозможными блюдами — больше было похоже на праздник, чем на попытку уладить конфликт. Мом Джем и Най-Май работали рука об руку, расположив в центре стола большую жареную рыбу.
— Это что ещё такое? — с изумлением спросил Рати. — У нас что, праздник в консульстве?
— Не нужно быть таким серьёзным. Садись. Я принёс ужин, чтобы мы поели вместе, — сказал Тиратхон, вставая, чтобы поприветствовать Рати, и указал на циновку, расстеленную прямо на траве. На ней красовались всевозможные блюда. — Мом Джем и Най-Куи тоже здесь. Ужинать в компании всегда приятнее. Пойдём, пока суп не остыл.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Вы ведь почти ничего не ели последние дни. Посмотрите, здесь всё, что вы любите, — вмешалась Мом Джем, прижимая к груди кастрюлю с рисом и готовясь подавать. — Никогда не думала, что смогу вот так сесть за стол с молодым господином. Такая еда, такая погода — прямо благословение, — с искренним восхищением добавила она.
Рати стоял неподвижно, оценивая обстановку. Он понимал, что его хотят накормить, но вся эта обильная трапеза казалась ему слишком показной.
— Не расстраивай их. Слуги так беспокоились, что пришли ко мне. Мом Лек готовила это угощение с полудня до самого вечера. Мы не знаем, что именно тебя так тяготит, но ты должен поесть хоть немного. Прошло всего несколько дней, а ты уже выглядишь похудевшим, — мягко сказал Тиратхон.
Все взгляды устремились на Рати. Он тяжело вздохнул и всё же опустился за мраморный стол. Мом Джем тут же зачерпнула ему несколько ложек риса, словно надеясь наверстать все пропущенные приёмы пищи.
Слуги и сами ещё не притронулись к еде — ждали, пока их юный господин сделает это первым. Рати рассеянно перемешивал рис, и Тиратхон сам положил ему немного еды. Но Рати всё равно не ел.
— Если тебя что-то гложет — скажи. Может быть, я смогу помочь, — предложил он.
— Ничего серьёзного, — Рати медленно начал жевать, будто через силу. — Ты тоже ешь, Кхун Чай.
— Что-то произошло в дворце Суриякон? — спросил Тиратхон.
Рати замер, рука с ложкой застыла на полпути, и он избегал его взгляда.
— Я и сам подозревал, что визит не будет простым. Изначально королевский брак должен был сблизить Сиам и посольство. Но посла отозвали, место долго оставалось вакантным. А теперь ещё эта утрата…
— Дело не в этом, — резко перебил Рати. — Да, Мом Рунг была недовольна, но отец не удивился поведению дворца.
— Это мои личные проблемы. Простите, что заставил всех волноваться, — тихо проговорил он и перевёл взгляд на еду, выставленную перед слугами. Рис оставался нетронутым, блюда — неразложенными. Казалось, он испортил ту самую атмосферу уюта, которую так хвалила Мом Джем. Вздохнув, он добавил: — Просто я не ожидал, что люди из дворца Суриякон — слуги, что кормили меня, играли со мной, дразнили и ругали… и даже моя тётя — станут смотреть на меня как на чужака. Как будто я для них никто. Вот от этого и больно.
После его слов повисла тишина. Даже Тиратхон не нашёл, что сказать. В этих признаниях не было загадок, они пробуждали сочувствие в каждом, кто слушал. Но никто не стал винить Рати за навеянную грусть. Напротив, все ощутили облегчение от того, что он, наконец, заговорил.
— Меня отстранили от тёти, запретили даже приближаться к ней. И хотя я понимаю, что на то было множество причин, всё равно не могу не спрашивать себя — разве кровные узы так легко разрываются? Или дело в том, что я слишком долго отсутствовал, и меня просто забыли?
— Это не так, — мягко ответил Тиратхон, наклоняясь ближе и кладя руку ему на плечо. — Твоя тётя знает, что кровные узы не забываются. Именно поэтому ей пришлось напомнить тебе держаться подальше. Она сделала это ради тебя.
— Да, я понимаю, — прошептал Рати и поднял голову, чтобы вдохнуть глубже. — Я просто хотел навсегда остаться для неё маленьким Джоем. Когда я был во Франции, я каждый раз писал ей письма, как только мама отправляла весточку домой. Хоть тётя и не умела читать, я надеялся, что кто-нибудь добрый прочтёт ей мои строки. Я даже откладывал деньги — немного, но на шёлк, на ожерелье, на колечко. Просил Кхун Чая Руджа передать. Представлял, как она будет их показывать, когда я приеду, гордясь тем, что я сам заработал. Или отругает за расточительность. Я просто… не думал, что однажды столкнусь с таким.
— Ох, Кхун Рати… — прошептала Мом Джем, и, несмотря на тихий голос, услышали все. Ай-Куи, заметив слёзы, навернувшиеся на её глаза, поспешно замотал головой, давая понять, чтобы она сдержалась.
— Когда маленький Джой стал Кхун Рати, в нём больше не осталось места для Джоя, — мягко проговорил Тиратхон. — Наверное, так подумала твоя тётя. Но позволь мне сказать вот что: в Сиаме дети слуг никогда не поднимутся так высоко, как дети торговцев, а дети торговцев никогда не сравнятся с детьми знати. Даже дети знати не могут достичь уровня тех, кто принадлежит к королевской крови. А теперь ты — приёмный сын посла и Кхунъинг Рунг. И если бы у тебя осталась тётя-служанка, что бы подумали люди? Не только о тебе, Рати, но и о Кхунъинг Рунг. Мол, у неё есть младшая сестра-служанка. Вот чего боится твоя тётя. Она устраняет препятствие, чтобы ты мог двигаться вперёд.
Рати опустил голову, не говоря ни слова. Тогда заговорил Куи:
— Никто не хочет, чтобы близкие страдали. Теперь, когда Кхун Рати добился многого, может, разрыв связей стал для тёти способом обрести покой. На её месте, даже если бы я не мог быть рядом, я бы смотрел на вас издали… и желал счастья. Это ведь не настоящий разрыв, правда?
— Наверное, ты прав, Кхун, — тихо ответил Рати. — Пи Куи… Пи Джем… — он запнулся, будто готов был расплакаться, но вместо этого лишь глубоко вздохнул, позволив ветру унести его тревоги вдоль берега реки. — Спасибо вам… всем.
А в это время Лютен направлялся в резиденцию сына. Не дойдя до веранды, он остановил одного из слуг и спросил на ломаном тайском:
— Кхун Рати… у реки. У реки, — ответил слуга по-английски, вспоминая те немногие слова, которым его научили, пока он служил у португальцев, японцев, китайцев и американцев.
Лютен кивнул, и слуга, поклонившись, удалился.
У берега реки его ждала неожиданная картина. Рати, которого он не мог утешить ни словами, ни логикой, — тот самый сын, что не ел, не спал и пребывал в глубокой печали, — сейчас сидел за ужином, окружённый близкими и уютной, почти домашней атмосферой. Он ел с аппетитом, а на лице Лютена впервые за долгое время появилась тёплая улыбка.
— Это Пхра Суратхи Тамматханапич? — спросил Флориан, появившийся будто из ниоткуда.
— Если мы позволим Рати остаться и идти по выбранному пути, мы должны будем доверить заботу о нём этому человеку.
Лютен тяжело вздохнул. Ответ был очевиден — другого выбора у них нет. Рати положился на этих людей, и они смогли облегчить его страдания. Если уж Рати должен был остаться в Сиаме, доверить его кому-то было единственным способом сохранить душевный покой отца.
— Этот высокопоставленный чиновник — не жестокий человек. Он всегда ставил общее благо превыше личного. Местные живут под его защитой. Его сын умный и способный, и уже опережает многих сверстников. Семья Суанг Суралай не из тех, кто уклоняется от ответственности. Старший сын недавно был назначен заместителем директора казначейства. А Рати — мой сын. Если с ним что-то случится под их опекой, им это дорого обойдётся.
— Но всё равно… я не могу не беспокоиться.
— Я тоже. Сколько бы мы ни говорили, беспокойство не уходит.
С этими словами Лютен и Флориан вернулись в свои покои, не прерывая ужин компании. Най-Май, Най-Куи и Мом Джем, временно освобождённые от своих обязанностей, быстро доели, но не уходили далеко, готовые помочь, если Рати что-то понадобится. Остальные же слуги наблюдали за происходящим с молчаливой досадой: они тоже хотели бы подойти к Рати, но теперь понимали, что тот не просто переводчик — он сын посла, любимец дипломатов и фигура, которая теперь играет важную роль в государственных делах.
— Видеть, как вы едите с таким аппетитом, — это такое облегчение… — Мом Джем едва не расплакалась. Най-Куи, не зная, как её успокоить, протянул ей чашку с водой. — Пожалуйста, больше не доводите до такого. Мы все очень переживали.
— Если бы этого не случилось, разве ели бы мы такую вкусную еду? — Рати превратил обыденное замечание в шутку и нарочито прикрыл рот ладонью. — А этот запечённый солёный окунь — Пи Джем его съела целиком, даже головы не оставила!
— Кхун Рати, ну что вы такое говорите! — вспыхнула Мом Джем, смущённо надув щёки.
— Никакая еда не стоит вашей грусти, Кхун Рати, — мягко добавила она.
Тиратхон рассмеялся, наблюдая за милой перепалкой между слугой и господином. Он подлил Рати ещё пряного супа с сушёной рыбой.
— В следующий раз просто скажи, не обязательно устраивать драму ради вкусной еды.
— Благодари лучше своих верных слуг. Они бегали без остановки все эти дни. Джем даже послала Най-Куи просить прощения у того, кого сама же и выгнала. Подумай, как они за тебя волновались.
Услышав это, лицо Мом Джем скривилось, она поспешно опустилась на колени и спряталась за спиной своего господина. Рати тут же вскочил и глубоко поклонился:
— Пожалуйста, не вини Пи Джем, Кхун Чай. Это я приказал ей.
— Приказал? — прищурился Тиратхон.
— Почему? Что я такого сделал? Они меня выгнали!
— Хватит, — прервал Тиратхон. — Я и не собирался её винить. Задача слуги — заботиться о господине. А если бы они не заботились — вот тогда бы я и вмешался.
— Как же министр может наказывать консульских работников? Это ведь вызвало бы международный скандал!
— Хм? — Тиратхон поднял взгляд на юношу и слегка склонил голову, разглядывая его. — Ты угрожаешь мне подобными уловками?
— Зачем мне угрожать? Мы ведь как братья, разве нет? Просто хочу восстановить справедливость. Зачем старшему брату обижаться?
— Ты сам это сказал при первой встрече, разве нет?
— Тогда сделай одолжение, назови меня Пи Ти… хотя бы разок, чтобы сделать меня счастливым.