Слишком разные | Глава 53: Маленькие шаги
Тэхён с надеждой шёл открывать дверь Хоби и Эмери. После секса в кабинете он чувствовал себя немного неустойчиво на ногах, но Чонгук, как всегда, взял заботу о нём на себя — помыл его в душе и укутал в полотенце. Немногие видели его в таком уязвимом состоянии, и он сам понимал, что иногда любит этим пользоваться… но только с Чонгуком и исключительно в личных интересах, которые, безусловно, окупались сторицей.
Раньше секс для него был просто сексом, приятным, иногда необходимым актом, но не более. С Чонгуком же не было ничего просто. Вступая в эти отношения, Тэхён думал, что сможет играть привычную роль, получать удовольствие от процесса и держать эмоции под контролем, как делал всегда. Но всё чаще понимал, что не хочет быть с Чонгуком в этом же образе. Для человека, привыкшего всё держать в себе, было непросто смириться с тем, что ему постоянно хочется обнимать, целовать, прикасаться. Что он скучает, стоит им разойтись по разным комнатам.
Раньше он бы ни за что не назвал себя прилипчивым или нуждающимся во внимании… до той самой встречи в метро. Теперь же он ловил себя на этих мыслях всё чаще, и внутри начиналась борьба: «соберись, Ким Тэхён».
Он открыл дверь и встретил радостную улыбку друга и Эмери. В очередной раз он мысленно пожелал, чтобы этот вечер прошёл хорошо. Пара поздоровалась и вошла в квартиру, а Тэхён прикрыл за ними дверь, прислушиваясь к звукам на кухне. Чонгук ушёл туда сразу после того, как раздался звонок в дверь, и Тэхён не мог не заметить, как тогда напряглась его челюсть. Он хотел убедиться, что с ним всё в порядке.
— Присаживайтесь, я принесу напитки и скажу Чонгуку, что вы уже здесь, — предложил он, направляясь к кухонной двери.
— Вот, возьми с собой, — Эмери протянул ему коробку с тортом.
Тэхён улыбнулся, заглянув в прозрачное окошко крышки.
— Выглядит здорово. Ты сам его сделал?
— Да. Надеюсь, вы любите клубнику.
— У него вообще много талантов, — добавил Хоби с улыбкой.
— Мы оба любим клубнику, очень, — Тэхён кивнул и ушёл на кухню.
Когда он вошёл, его сердце сжалось от нежности. Чонгук стоял у стола, расставляя сервировочные тарелки и добавляя последние штрихи к блюдам.
Тэхён подошёл к нему, осторожно забрал из рук столовые приборы, положил их на столешницу и повернул Чонгука лицом к себе.
— Это очень мило с его стороны.
— Готов выйти к ним? Помни, они пришли, потому что хотят узнать нас как пару. В последний раз ты был с ними один в Блюсайде и в среду. Сегодня всё иначе.
Внутри Чонгука бурлило целое море чувств, но он напоминал себе, что сейчас он держит ситуацию под контролем гораздо больше, чем тогда. Он хотел, чтобы Хоби и Эмери приняли его ради Тэхёна, а не потому, что ему было важно их мнение. Он улыбнулся своему парню. Он не доверял Хоби и не испытывал к нему симпатии, но видел, как важно это для Тэхёна, и был готов постараться.
— Готов, — ответил он, сам не будучи до конца уверенным, насколько это правда.
Тэхён видел, как напряжение сковывало Чонгука. Он знал, что тот выставил оборону и был готов отражать всё, что могут им бросить. Ему самому отвратительно было осознавать, что он думает об этом в таких терминах, и он злился на своих друзей за то, что довели его до такого состояния. Но если бы его поставили перед выбором, он без колебаний выбрал бы Чонгука. Им нужно было это понять. Им нужно было знать, что на кону.
Он притянул парня ближе и переплёл их пальцы.
— Я бы хотел запросить поцелуй, прежде чем мы туда выйдем, — сказал он тихо, но с твёрдостью.
Когда их губы встретились, это был не страстный, а мягкий, тёплый поцелуй, короткие прикосновения губ, которые повторялись снова и снова, будто заряжая их спокойствием.
— Лучше? — спросил Чонгук, когда они разомкнулись.
Он достал заранее приготовленные напитки из холодильника и протянул часть Чонгуку, чтобы тот помог донести. Чонгук шёл за ним в гостиную, не форсируя улыбку до тех пор, пока не встретился взглядом с Эмери. Увидев его искреннюю, тёплую улыбку, он невольно ответил ему тем же.
Хосок поднялся, как только они подошли, взял у друга стакан и обратился к Чонгуку:
Фраза звучала отрепетированной, как будто он прокручивал её у себя в голове, но забыл остальные варианты.
— Хорошо, спасибо, — ответил Чонгук, а затем посмотрел на Эмери. — Спасибо за торт, он выглядит великолепно.
— Спасибо, что пригласили нас. Для меня это многое значит. Я вообще обожаю выпечку, постоянно пеку Хосоку печенье.
Тэхён взглянул на Хосока, прежде чем опуститься на диван рядом с Чонгуком.
— Печенье? Тебе не приходится удваивать время тренировок, чтобы сбрасывать их с талии?
— Обычно они полезные, с витаминами и белком.
— А если бы я ему обед и перекусы не собирал, он бы набирал килограммы на магазинных сладостях, — добавил Эмери и закатил глаза.
— Ну, Чон Хосок, держись, похоже, ты у нас содержанец, как мы с тобой и обсуждали.
— Ага, посмотри, кто бы говорил, — Хосок прищурился и указал подбородком на наряд Тэхёна.
— Мы прикупили кое-что в Лондоне, — отозвался тот.
Он долго ломал голову, что надеть сегодня, и в итоге выбрал свободные широкие джинсы, футболку и расстёгнутую рубашку поверх. И был готов к тому, что Хосок обязательно это прокомментирует.
— Он хорошо выглядит в любом случае, — добавил Чонгук, вытирая влажные ладони о джинсы. Другой рукой он сжимал стакан, а внутри у него всё скручивалось узлом. Он пытался держать взгляд на Эмери, потому что от него исходила искренняя доброжелательность, но всякий раз, глядя на Хосока, он видел их с презрением, слышал их обвинения и, самое худшее, видел, как это ранит Тэхёна.
— Согласен, — сказал Хосок, — я столько лет пытался заставить его носить что-то более повседневное. Приятно видеть, что кто-то справился лучше меня.
Тэхён заметил, как Чонгук теребил пальцы, и придвинулся ближе, чтобы положить ладонь на его руку. Он стал медленно гладить большим пальцем по коже, а затем обвил пальцы Чонгука своими, запечатывая их в своём тепле.
— Многое удалось посмотреть в Лондоне? — спросил Эмери, уловив напряжённость Чонгука и взглядом отметив, как Тэхён держал его за руку, так же, как тогда в Блюсайде. С той ночи грусть не отпускала Эмери, а после их визита к Чонгуку в закусочную она лишь усилилась. Он долго обсуждал с Хосоком, что чувствует, и сейчас перед ним разворачивалась сцена, которая должна была бы быть счастливой, но вместо этого выглядела как повторение прошлых встреч.
— Да, — ответил Чонгук, — пока Тэхён был на встречах, я успел многое увидеть сам.
— Там всегда многолюдно, правда? — поддержал разговор Эмери. — Мне понравились уличные артисты на Лестер-сквер, когда я был там.
— Да, очень людно. Я видел художника, который мелом рисовал огромные картины прямо на мостовой, и парня, который показывал трюки с мячом. На таких можно потерять уйму времени, некоторые действительно талантливы.
— А ели где-нибудь? В Лондоне ведь столько классных мест, — улыбнулся Эмери, радуясь, что Чонгук идёт на контакт.
— Вы ведь ходили в La Gavroche? Там же у тебя была деловая встреча, верно?
— Да, именно там. Там всё так же, как и прежде, еда на высшем уровне, но главной темой разговора был Чонгук.
Щёки у Чонгука порозовели, но выражение лица тут же сменилось на глухую настороженность, когда он посмотрел на Хосока.
— Правда, тема была позитивной… совершенно противоположной той, что вы с друзьями любите обсуждать, когда дело касается меня… если память мне не изменяет.
Хосок почувствовал, как сердце сжалось.
— Чонгук, мне жаль, правда. Я уже говорил, что больше никогда не стану частью такого.
— Тогда скажи это своему лицу, потому что оно говорит другое. Извините, мне нужно приготовить еду, — он выдернул руку из-под ладони Тэхёна и встал, даже не взглянув ни на кого. Ему нужно было время прийти в себя.
— Тэхён, я не знаю, что он подумал, но я хотел бы объясниться, — Хосок ощущал нарастающую тревогу, видя, как Чонгук ушёл. — Я не думал о нём ничего плохого, честно.
— В этом-то вся и причина, почему мы здесь, Сок, чтобы это разрулить. Нельзя ожидать, что память о том вечере сотрётся за одну ночь. Но я верю, что со временем мы сможем двигаться дальше. Дай мне минуту.
Хосок кивнул, когда Тэхён ушёл в кухню, а потом обернулся к Эмери:
— Я не хотел его задеть, правда.
Чонгук поднял взгляд, когда его парень вошёл в кухню.
— Я здесь не ради еды, — Тэхён подошёл к острову, где Чонгук собирал тарелки для стола.
— Я не собираюсь извиняться, Тэхён. Он выглядел так, будто его ошарашило, что ты сказал про разговор обо мне, и я не мог это проглотить.
Тэхён обхватил лицо Чонгука ладонями и быстро поцеловал в губы.
— Я бы никогда не попросил тебя извиняться. Возможно, выражение на его лице значило совсем другое, или причины были не те, что ты подумал. Зная Сока, скорее всего он собирался отпустить очередную колкость в мой адрес. Мы должны спросить его об этом. Вместе.
— Я знаю, что среагировал, не подумав, но он меня раздражает.
— Я сказал Соку, что мы оставим Блюсайд в прошлом и начнём всё заново сегодня. И я всё ещё стою на этом. Но я понимаю, почему ты среагировал так, как среагировал. Если мы спросим его прямо, сможем двигаться дальше. Если будем замалчивать, то застрянем в прошлом. А мне тяжело видеть тебя таким, — Тэхён нежно погладил его щёки большими пальцами. — Я ненавижу то, что мои друзья сделали с человеком, которого я люблю.
— Ладно, мы можем спросить его. Но если я почувствую, что он врёт, я не промолчу, Тэхён. Я понимаю, что они пришли сюда, чтобы загладить вину, но это не так просто.
Тэхён хотел ответить, но их перебил тихий стук по стене рядом с дверным проёмом. Это был Эмери.
— Я подумал, может, вам нужна помощь?
— Было бы здорово, спасибо, — сказал Чонгук.
Когда Эмери зашёл на кухню, за ним показался Хосок.
— Мы можем поговорить о том, что только что произошло? — попросил он.
Чонгук поджал губы, раздумывая, а затем кивнул и обратился к Хосоку:
— Конечно. Мне показалось, что ты удивился, когда Тэхён сказал, что я был темой разговора. А поскольку я знаю, что ты обо мне думаешь, я решил, что это опять что-то негативное.
— Иронично, но я как раз собирался сказать, что не удивлён, что ты стал темой разговора. Скорее всего, они были поражены тем, что у Тэхёна вообще есть кто-то. Честно, я не думал ничего плохого о тебе. Я просто собирался подколоть твоего парня.
— Это тоже не слишком уместно… — Чонгук задумался, пытаясь понять, верит он ему или нет. Желудок скрутило от внутреннего конфликта: защищать Тэхёна хотелось ничуть не меньше, даже если это шутка. — Но я ценю, что ты вышел объясниться.
Тэхён приобнял Чонгука за талию и поцеловал его в щёку.
— Поможешь нам отнести блюда? — предложил он Хосоку.
Эмери и Хосок подошли, чтобы взять тарелки и миски.
— А потом вы расскажете, почему Чонгук был темой вашего ужина? Или я всё же прав, и ваши партнёры по бизнесу были в шоке, что Тэхён смог заполучить такого, как он? — усмехнулся Хосок.
Лицо Чонгука снова покраснело, но он твёрдо решил дать Хосоку шанс и постараться не делать поспешных выводов, даже если внутри оставалось лёгкое недоверие. Тэхён видел, как его парень смутился от слов друга, и порадовался, что удалось немного разрядить обстановку.
— Я расскажу всё, как только сядем за стол, — сказал он.
— Всё? Что значит «всё»? — Чонгук повернулся к нему, когда Хосок и Эмери вышли из кухни с посудой.
— Ты веришь Соку? — тихо спросил Тэхён.
— Если я выберу верить ему, тогда да, его объяснение вполне правдоподобно... — Чонгук наклонил голову. — Но что ты имел в виду, когда сказал «всё»?
Тэхён сдержал смешок, стараясь не быть слишком громким.
Чонгук мягко толкнул его локтем, обняв за талию.
— Тэхён! Я знаю, что значит «всё»... но когда ты так говоришь, что ты имеешь в виду?
— Я собираюсь рассказать им про потрясающий секс, который у нас был, благодаря тому эффекту, когда je parle français.
Чонгук понятия не имел, что именно сказал его парень, но по тому, как отреагировало его тело, значения это уже не имело.
— Ты не будешь им это рассказывать.
— Что рассказывать? — в этот момент в кухню заглянул Хосок, помогая Эмери забрать оставшиеся блюда. Взгляд остановился на том, как Тэхён стоял, обняв Чонгука за талию, и он невольно улыбнулся. Никогда раньше ему не доводилось видеть друга таким: расслабленным, открытым, настоящим.
С прежними партнёрами Тэхёна всё выглядело слишком официально, даже на редких общих встречах жестов близости практически не было. Именно этот момент они все тогда упустили. Вот что они не захотели заметить. Его друг нашёл человека, с которым мог быть собой.
— Ничего, — быстро ответил Чонгук.
— Хозяин сказал, что мои уста запечатаны, — он подмигнул Чонгуку и чмокнул его в губы перед тем, как подхватить блюда и помочь Хосоку накрыть на стол.
Чонгук налил себе холодной воды из холодильника и выпил залпом, надеясь, что это хоть немного остудит жар, разлившийся по лицу. Хотя у него было стойкое ощущение, что с краснеющими щеками ему придётся мириться весь вечер, как это обычно и бывает.
Первые минуты за столом все сосредоточились на еде. Чонгук мысленно отметил, что обязательно поблагодарит Мари за эти рецепты. Он был уверен, что именно благодаря её кулинарным шедеврам никто пока не поднимает тяжёлых тем... К сожалению, долго это не продлилось.
— Ладно, рассказывайте уже про тот деловой ужин, — с полным ртом картошки сказал Хосок.
Чонгук питал крошечную надежду, что тему просто замнут. Как же он ошибался. Он видел, как Тэхён предвкушает момент, чтобы начать рассказывать свою версию событий. Тем не менее, он всё же надеялся, что тот сжалится и не начнёт выдавать всё подряд, как это было в лондонском баре.
— Прежде чем попасть в La Gavroche, Чонгук купил нам билеты на Лондонский глаз, — начал Тэхён. — Мы провели утро, гуляя по магазинам, а потом отправились туда. Когда мы были в капсуле, он предложил отличную идею, объединить бренды, которые будут представлены в журнале, под единым названием. Именно эту концепцию я и представил на ужине.
Чонгук молчал, медленно пережёвывая еду. Он знал, что его бойфренд в любой момент может выдать что-то такое, от чего у него начнётся очередной приступ кашля, как это уже было в баре отеля в Лондоне.
— Когда я был в Лондоне, очереди были слишком длинные, так что я так и не попал на Лондонский глаз. Оно того стоило? — спросил Эмери.
— Если бы я был там один, вряд ли бы стал ждать. Но поход туда был особенным, потому что всё организовал Чонгук, — с мягкой улыбкой ответил Тэхён, глядя прямо на своего парня.
— Господи, меня сейчас стошнит. Вот уж не смейте потом язвить про то, как я слащаво звучу, когда влюблён, — сказал Хосок с широкой улыбкой.
— А ты влюблён, да? — Эмери приподнял брови.
— Без малейших сомнений, — не раздумывая ответил Хосок, заставив того буквально растаять.
— Ты просил меня не комментировать твою слащавость, так что я воздержусь, — заметил Тэхён.
— Ладно, — Хосок сменил тему, откусывая большой кусок курицы. — Так что там с этим названием для объединённой группы? Типа зонтичный термин для всех компаний?
— Именно так. Это значит, что все мы будем известны под одним названием, помимо индивидуальных, что увеличивает шансы быть замеченными в поисковиках. А ещё это даёт возможность сделать совершенно новую рекламную кампанию.
— Но разве это не значит, что придётся тратить больше денег и работать над целым новым проектом? — спросил Хосок.
Чонгук поднял взгляд при этом вопросе, сам задумавшись, ведь он не учёл, сколько дополнительной работы потребует его идея.
— Нет, — спокойно ответил Тэхён. — Мы всё равно собирались делать новый журнал и сайт. Введение одного общего имени упрощает процесс, потому что мы сосредотачиваемся на этом бренде и строим рекламную кампанию вокруг него.
— И всем компаниям это понравилось? — уточнил Хосок.
— Все поддержали. Думаю, это как раз и подтолкнуло Doki Doki пересмотреть свой логотип. В его нынешнем виде он бы точно не вписался.
— Наверное, ты гордился собой, когда идею приняли? — спросил Эмери, улыбаясь.
— Я всегда горжусь своим парнем, — тут же вставил Тэхён.
Эмери рассмеялся, а Чонгук весь зарделся и даже хотел бы спрятаться, хоть и ощущал приятное щекотание в животе от признания Тэхёна.
— Вообще-то я говорил с Чонгуком, — добавил Эмери, — Мне кажется, он должен был испытать гордость, когда его идея из простой реплики в Лондонском глазу дошла до бизнес-встречи. Если бы это был я, я бы, наверное, до сих пор удивлялся.
— Это не меняет моего ответа, — сказал Тэхён.
Чонгук чувствовал, будто задыхается, пытаясь угнаться за разговором. Его парень только что признался в том, что гордится им, Хосок опять напомнил о том, как очевидна их любовь, а к этому ещё прибавилась история про Лондонский Глаз… Его голова начинала перегружаться.
— Да, Эмери, это действительно было шоком. Я вообще ничего не смыслю в рекламном бизнесе, но рад, что моя идея оказалась полезной.
— Это мягко сказано, — снова вставил Тэхён.
— Я тебя прекрасно понимаю. Я тоже ничего не понимаю, когда Соки начинает обсуждать кастинги или тренировки по хореографии.
— Эй, но ведь только на прошлой неделе ты сам подметил важную деталь, которую я не учёл, и благодаря этому в ЭГО изменилась система подачи заявок.
— Вот-вот! Сегодня утром Чонгук протестировал наш новый сайт и высказал замечания, которые никто из нашей команды не заметил. А я точно не смогу подсказать ему, когда речь зайдёт о танцах.
— Так что мы с тобой не просто красивые лица, Чонгук, — рассмеялся Эмери. — Надеюсь, эти двое понимают, как им повезло.
— О, ты прав. Если они этого не понимают, лучше им поторопиться, — сказал он, подмигнув Эмери.
— А зачем тебе вообще помогать с хореографией? Ты танцуешь так же, как и готовишь, — поддел Хоби, обращаясь к Тэхёну.
— Я проигнорирую это замечание, хотя оно и правда справедливо. Чонгук учится на факультете танцев, — спокойно ответил Тэхён.
Хоби широко распахнул глаза, и его лицо расплылось в широкой улыбке. С неподдельным энтузиазмом он воскликнул:
— Конечно! Прости, Чимин упоминал об этом после благотворительного ужина, но после всего, что случилось, это вылетело у меня из головы. Почему ты больше не говорил об этом?
— Потому что никому не было интересно, что изучает этот бродяга, — пробормотал Чонгук.
— У нас просто не было возможности поговорить о том, кто такой мой парень, Сок. Никто не спрашивал, и это первый раз, когда я могу нормально рассказать о нём. Похоже, Моти не особо слушал меня после того ужина.
— Значит, ты заканчиваешь в этом году? У тебя есть специализация? — спросил Хоби, ошарашенный услышанным. Он вспомнил, как Чимин действительно упоминал об этом, но тогда разговоры о Чонгуке были совсем в другом ключе.
— Да, я заканчиваю в этом году. Специализации у нас нет, но у меня есть свои предпочтения. В основном контемпорари, но я также люблю стрит-латину, — ответил Чонгук.
Эмери с улыбкой посмотрел на Тэхёна:
— Пока нет. Собираюсь пойти на его выпускной концерт. Обычно, когда я прихожу в парк Сент-Джордж, он как раз заканчивает.
— Ты тренируешься в парке? — удивлённо спросил Хоби.
— Да. Там обычно тихо, а мне нравится заниматься на свежем воздухе.
— У Эмери во дворе тоже отличное место для этого, — вставил Хоби.
— Вот тебе ещё одна причина любить меня, правда, Соки? — усмехнулся Эмери.
— Одна из многих, — ответил Хоби, улыбаясь.
— Эмери, ты окончательно околдовал моего друга, — заметил Тэхён.
— Всё дело в печеньках, Тэхён, — подмигнул тот.
Все рассмеялись, и атмосфера за столом стала заметно легче, что приятно ощущали все. Чонгук был рад, что основное блюдо почти полностью съели. В холодильнике у него оставалась куча контейнеров с остатками, и он надеялся, что хотя бы то, что было подано, уйдёт.
Когда закончили с основным блюдом, обе пары помогли убрать со стола. Чонгук настоял, чтобы остальные вернулись в гостиную, пока он займётся посудомойкой.
— Если ты не собираешься помогать, иди и садись с Хоби и Эмери, — бросил он взгляд на Тэхёна, который стоял рядом и в третий раз повторял, что этим займётся миссис Пан.
— Тебе не обязательно это делать, — сказал Тэхён, но тут же вспомнил про их договор по поводу домашних дел. — Я добавляю новый пункт в наше соглашение. Когда ты у меня, ты не выполняешь работу домработницы.
Чонгук остановился и поднял взгляд на Тэхёна:
— Я не согласен. Это твой стиль жизни. Когда ты один, у миссис Пан, наверное, немного дел. Но сегодня мы устроили ужин на четверых, и я не оставлю всё это ей.
— Но это её работа. Я уже предупредил её о сегодняшнем ужине, я не настолько бессовестный, чтобы оставить ей этот беспорядок.
— Мне всё равно. Я не соглашусь на этот пункт.
— Я всё равно внесу его в наше соглашение. У себя дома убирай сколько хочешь, я помогу. Но у меня ты не должен этим заниматься.
Чонгук поставил последнюю миску в посудомоечную машину и закрыл дверцу. Он сделал несколько шагов к Тэхёну, обнял его за талию и прижался к его спине:
— Но я хочу это делать сам. Я не собираюсь оставлять работу миссис Пан, если сам способен справиться с этим. Я понимаю, что ей нравится работать у тебя, и ты нанял её, потому что у тебя мало времени, но это не про меня.
Тэхён тяжело вздохнул и, подняв руку, стал лениво накручивать прядь волос Чонгука на палец. Он понимал, что этот спор ему не выиграть, и решил не продолжать тему:
— Да, он совсем не такой, как остальные, — Чонгук с облегчением отметил, что разговор о посудомоечной машине закончился.
— Нам стоит вернуться к ним, а то я начну испытывать твои кулинарные навыки прямо сейчас, — сказал Тэхён, глядя, как Чонгук наклоняется над машиной, и мысленно ругая себя за все мысли, которые сейчас крутились у него в голове.
— Думаю, мои кулинарные навыки не нуждаются в проверке.
— Разве мы не можем их протестировать... просто для себя? — с игривой ноткой спросил Тэхён.
— Нет, я оскорблён тем, что ты считаешь, будто их нужно тестировать, — с серьёзным выражением лица ответил Чонгук, направляясь к холодильнику. — Ты возьмёшь напитки, а я возьму торт.
Тэхён почувствовал себя в тупике. С одной стороны, он был немного обижен, ведь Чонгук даже не поцеловал его. С другой стороны, ему нравилось, когда его парень отдавал приказы таким уверенным тоном. Он не успел до конца осознать свои мысли, потому что Чонгук уже застыл у выхода из кухни с тортом в руках, а на столе стояли напитки.
— Ты закончил? — спросил Чонгук, старательно сдерживая улыбку, когда увидел, что его властный генеральный директор выглядит как капризный ребёнок.
Тэхён глубоко вдохнул, подошёл за напитками и, остановившись рядом с Чонгуком, сказал:
Они вернулись в гостиную и не стали терять времени, сразу же принялись за торт из крепов. Эмери сиял от радости, купаясь в комплиментах. Он гордился тем, что внёс свой вклад в атмосферу вечера и очень надеялся, что этот позитив сохранится до конца.
— Спасибо вам всем. Это был акт любви… и слишком много теста, — засмеялся Эмери.
— Наверное, это заняло вечность, — сказал Чонгук, прекрасно понимая, сколько труда уходит на такой десерт.
Он вспомнил, как Мари готовила подобный торт, и как его отец создавал изысканные крепы для их семейной пекарни, делая это будто бы играючи.
— Да, но когда я вижу, как вам всем нравится, понимаю, что это того стоит, — улыбнулся Эмери во весь рот.
— Ты уже встречался с директором Центра и тем парнем из Shadow? — спросил Хоби у Тэхёна.
— Встреча запланирована на неделю после следующей. Были проблемы с графиком, но теперь, вроде бы, всё улажено. В пятницу Чонгук придёт в Ауру, чтобы мы смогли составить подробности по его идее с конкурсом.
— Ты уже был в Пурпурной Башне? — обратился Хоби к Чонгуку.
— Нет, в пятницу будет первый раз.
— Я встречался с его помощником, пока вы были в Лондоне. Приятный парень, хорошо о тебе отзывался, — добавил Хоби.
Чонгук удивлённо посмотрел сначала на Тэхёна, а потом снова на Хоби:
— Да, он не дождётся встречи с тобой. Сказал, что ты сделал его рабочие будни терпимыми, потому что наконец-то заставил его ворчливого босса улыбаться.
Тэхён перебил, прежде чем Чонгук успел ответить:
— Это не то, что он сказал… и я вообще-то не ворчливый.
— Он действительно говорил, что надеется встретиться с Чонгуком, и что ты выглядишь счастливым.
В голове Чонгука зазвучал очередной поток мыслей. Он знал, что Тэхён стал ближе со своим ассистентом, тот упоминался не раз, и это было чем-то новым, ведь Тэхён редко пересекал грань формального общения с подчинёнными. Когда Тэхён сказал о возможном совместном обеде с ассистентом и его девушкой, Чонгук был рад, приятно осознавать, что у его парня есть люди, которые принимают их как пару. Но то, что ассистент обсуждал его с Хоби, немного озадачило Чонгука. Он не был уверен, как к этому относиться, и задумался, какой именно у них был разговор.
— Без преувеличений, Сок… спасибо, — усмехнулся Тэхён, покачивая головой. — Стефан доволен своим боссом и своей работой.
— Он хороший парень, всегда вежлив. Тебе понравится Пурпурная Башня, Чонгук, я уверен. Только проследи, чтобы твой бойфренд провёл для тебя полноценную экскурсию, а не только по своему рабочему столу, — подмигнул Хоби.
Стоило ему договорить, как это вызвало мгновенную реакцию за столом. Щёки Чонгука вспыхнули ярко-красным, Тэхён едва не поперхнулся чаем, а Эмери резко толкнул Хоби в плечо, воскликнув:
Хоби громко рассмеялся, заметив, что задел чувствительную тему:
— Боже мой… так вот почему рабочий стол в этом офисе вызывает столько интереса. Похоже, он видел кое-что поинтереснее документов!
Смеясь, он встал и ушёл в ванную, оставив остальных переваривать его слова.
Тэхён, наконец, сумел проглотить чай и, обернувшись к Чонгуку, не удивился, увидев, как тот пылает от стыда.
— Прошу прощения за моего парня. Он живёт по своим законам, — с улыбкой сказал Эмери.
— Это точно, — поддержал Тэхён.
— Нам ни в коем случае нельзя позволять Хоби и Эшу встретиться, — прошептал Чонгук, наклонившись к Тэхёну.
Тот едва сдержал смех от одной только мысли. Конечно, ему бы хотелось когда-нибудь увидеть их встречу, но он понимал, что для Чонгука это был бы тот ещё стресс. Он повернулся к нему и, приложив тыльную сторону ладони к его горячей щеке, шёпотом сказал:
— Знаю, — так же тихо ответил Чонгук.
На мгновение весь мир исчез, остались только они двое, смотрящие друг другу в глаза, пока не раздался звук открывающейся двери ванной и шаги Хоби.
Вечер подходил к концу. Тэхён расспрашивал Хоби о прошедшем кастинге и с облегчением услышал, что всё прошло гладко после вчерашнего провала. Они договорились оставаться на связи и встретиться перед съёмкой рекламного ролика двенадцатого сентября. Эмери не мог скрыть восторга, когда Чонгук и Тэхён согласились приехать к нему домой, и тут же начал делиться своими планами по поводу ужина. Честно говоря, ему совсем не хотелось уезжать. Он искренне полюбил Чонгука и Тэхёна, был рад, что они нашли способ сблизиться, и особенно гордился тем, как складывается дружба между его парнем и Тэхёном.
— У меня столько идей! — воскликнул Эмери в машине, возвращаясь с Хоби домой.
— Вижу, как ты горишь энтузиазмом. Думаю, всё прошло неплохо, как считаешь? Да, у нас был момент, но надеюсь, Чонгук мне поверил. С ним трудно найти общий язык, я вообще не понимаю, как Тэхён справляется, — сказал Хоби, останавливая машину на светофоре.
— Он сложный, но это из-за того, что с ним произошло. Сегодня я многое понял, и самое очевидное, они просто обожают друг друга, — ответил Эмери.
— Теперь я понимаю, почему ассистент Тэхёна так сказал, хотя он ведь даже не видел их вместе. Я никогда не видел его таким ласковым с кем-либо. Да, он мог держать кого-то за руку или обнять на публике, но даже в расслабленной обстановке он всегда держал дистанцию. Именно поэтому я и пытался запихнуть его в более свободную одежду, надеясь, что он станет немного проще.
— Вот и всё, что тебе нужно знать, Соки. Если Чонгук лжёт, если ему нужны только деньги Тэхёна, если он действительно проходимец, то он лучший актёр, которого я видел. И если это так, то всё, что нам остаётся, быть рядом с Тэхёном, когда всё рухнет. Но я, честно говоря, этого не вижу. Такие эмоции не сыграешь. Да и зачем? Он уже получил Тэхёна, нет смысла так стараться.
Хоби бросил взгляд на своего парня, прежде чем вернуться к дороге:
— Согласен. Чонгук и правда не старается понравиться, если бы он был аферистом, он бы давно включил обаяние.
— Вот именно. Думаю, ваши друзья ошибаются насчёт него. Ты думаешь, они тебя послушают?
— Может быть, а может и нет. Если не передумают, всё станет довольно неловко.
— Стоит им увидеть их вместе, и у них просто не останется аргументов. Мне, кстати, забавно, как Чонгук в одну секунду заливается краской, а в следующую уже набрасывается с укусами. Этот парень ходящий контраст, но ведь они нашли общий язык.
— Сначала это было поверхностно. Чонгук именно тот тип, которым Тэхён всегда восхищался. Именно поэтому Моти был в шоке на благотворительном ужине, когда его увидел. Тэхён думает, что мы не знаем о его вкусах, но мы знаем. Этот немного брутальный вид, длинные волосы… Тэхён наверняка в тот момент выглядел, как щенок с высунутым языком. А когда узнал, что он ещё и танцор, вопросов не осталось.
— Ну, теперь понятно, почему у них такая насыщенная половая жизнь. Но ведь Чонгук не отступил, несмотря на свою колючесть. Значит, Тэхён у нас мазохист?
— Тэхён не из тех, кто поддаётся. Да, он мог вначале просто хотеть Чонгука, но они нашли общий язык, и это привело к тому, что мы видим сейчас. Я уверен, что Тэхён его любит. Это очевидно. Единственное, что меня беспокоит, смогут ли они построить долгосрочные отношения. Даже после того, как Чонгук закончит учёбу и начнёт карьеру, Тэхён всё равно останется более успешным.
— Но это действительно имеет значение, Соки? Разве не любовь побеждает всё?
— Я правда так считаю. Их различия делают эту историю романтичной. У нас с тобой тоже есть различия: у тебя империя, а у меня своя карьера. Есть те, кто скажет, что ты из нас более успешный, но разве это важно?
— Нет, потому что ты на пике своей карьеры и финансово почти меня догоняешь.
— Вот именно поэтому им нужна поддержка, а не осуждение. Им и так хватает проблем. Думаю, я смогу наладить контакт с Чонгуком, хочу, чтобы он знал, что на его стороне есть ещё один человек.
Машина остановилась у дома Хоби. Они временно жили здесь, пока у Эмери ставили новую кухню. Оба дома имели свои плюсы, но обычно они выбирали дом Эмери из-за его умиротворённой атмосферы. Квартира Хоби была просторной, светлой, с множеством зеркал и стекла, идеально чистой и минималистичной. Бывшую спальню он переделал в танцевальную студию. Теперь, правда, в ней стояло огромное растение и яркие подушки, которые Эмери не удержался и добавил, чтобы вдохнуть туда жизнь.
У Хоби было много мыслей. Он видел, как счастлив Тэхён, и понимал, что Эмери прав. Их друзья сделали выводы слишком поспешно. Если Тэхён доверяет Чонгуку, то и им стоит сделать то же самое.