Богиня благословит тебя от смерти | Книга спэшлов
Специальная глава 1: Он всегда проигрывает
— Это и так... уже сильно, разве нет?
— Пожалуйста... остановись на секунду... можно я немного отдохну?
Глухие удары ногой по тяжёлому мешку продолжались один за другим. Закончив нужное количество, Тхап сдался, повалившись на пол и разметавшись в луже собственного пота.
— Ты ещё живой, щенок? — Сингха подошёл ближе, присел на корточки и посмотрел на своего изнеможённого бойфренда.
Тхап еле заметно замотал головой, не в силах вымолвить и слова. Уже два месяца он проходил изнуряющую физподготовку по методике Сингхи. Да, тело понемногу менялось, но для парня, привыкшего разве что бегать на дорожке, такой темп был убийственным.
— Отдохни немного. — Сингха мягко провёл рукой по влажным прядям, прилипшим ко лбу Тхапа, и с нежностью усмехнулся.
Когда-то Тхап сам попросил попробовать тренироваться вместе. Тогда речь шла о лёгких упражнениях, чтобы немного нарастить мышечную массу. Но с течением времени Сингха начал нагружать его по-настоящему.
— Тхап! — окликнули его, и он, с трудом подняв голову, увидел Дарин, Сэя и Мека, заходящих в спортзал. — Всё в порядке? Ты покраснел весь, — Дарин протянула ему бутылку холодного изотоника, опустилась рядом и перевела взгляд на ринг.
Образ Сингхи в этот момент давно не удивлял: обнажённый торс с татуировкой тигра, цветы, бронзовая кожа, мускулы, словно выточенные из камня. Выглядел он внушительно.
— Мек, — крикнул Сингха, — поднимайся на разминку.
Тот молча начал наматывать чёрные бинты на руки.
— Сэй, ты первый. Я ещё не разогрелся.
— Не, у меня вскрытие сегодня после обеда, — с ленцой отмахнулся тот.
— Не хочу. Мне лень, — отрезала она, качнув головой.
— Пи Дарин, ты тоже тренировалась с Сингхой? — спросил Тхап, чуть отдышавшись и сев по-турецки. Его майка задралась, обнажая пресс, заметно окрепший с тех пор, как он впервые оказался в этом зале.
— Он и меня гонял, — кивнула Дарин. — Сказал, что нужна самозащита. Кто знает, с чем мы столкнёмся на выездах. Только у меня программа была полегче. Я ведь маленькая.
— Ты однажды пнула напарника в шею. Какое «маленькая»? — Мек хлопнул её по голове белыми перчатками, затем швырнул их Тхапу на колени. — Малец тоже через это прошёл.
— Готов? — спросил Сингха, опёршись руками на канаты, глядя на четвёрку снизу.
— Могу стать твоим партнёром, если хочешь, — раздался новый голос, и вся компания — медики и копы — синхронно закатила глаза.
В зал вошёл Кинг в дорогом чёрном костюме, с безупречно уложенными волосами, будто собрался не тренироваться, а вести гала-вечер. Тем не менее, он уверенно предложил себя в качестве спарринг-партнёра Сингхе.
— Ты в этом собрался тренироваться? Вальс будем танцевать? — фыркнул Мек.
— Что ты тут забыл? — лицо Сингхи, как всегда, оставалось ледяным. Несмотря на то что конфликты между ним и Кингом были улажены, тот продолжал появляться в неподходящее время и раздражать его до белого каления.
— Дело закрыл, вот и свободен.
— Некоторые, значит, в свободное время нарываются на драку, — заметила Дарин и встала, направляясь к Сэю, который только скрестил руки и наблюдал с бесстрастным выражением на лице. Но Тхап знал, если начнётся заварушка, Сэй не будет стоять в стороне.
Он растерянно моргнул, переводя взгляд с одного на другого. Да, он теперь встречался с Сингхой. Но... они были вместе всего пару месяцев. А Кинг знал Сингху уже вечность. И от этой мысли его разноцветные глаза потухли.
— А кто сказал, что я хочу тренироваться с тобой?
— Кажется, тут нет никого, кто подошёл бы тебе лучше, — сказал Кинг, не отрываясь от Сингхи, но бросив мимолётный взгляд вниз. Туда, где сидел Тхап. Сингха это заметил.
Тхап поджал губы. Он смотрел на своего Пи с болью. Он тренировался, изо всех сил, стал крепче. Его тело почти не уступало телу Сингхи. Почти... Но он всё ещё не был на том уровне. Он был слишком слаб, даже чтобы просто быть рядом.
Кинг снял пиджак, повесил его на стойку рядом с галстуком и лакированными туфлями. Засучил рукава белоснежной рубашки до локтей и вышел на ринг, встав лицом к Сингхе.
— Обычная тренировка будет скучной.
— А если я разобью тебе лицо, станет весело?
— Ставлю двести на Сингху! — заорал Мек снизу, услышав перепалку.
— Мек, твою мать! — грозно отозвалась Дарин, но не чтобы остановить его. — Это мелочь! Я ставлю пятьсот!
Двое друзей обнялись и с нажимом уставились на Сэя, который ещё не высказался. Юноша с ярко-рыжими волосами закатил глаза, выглядя слегка раздражённым.
— Ставлю десять тысяч на Сингху.
— С такой ставкой мне самому захотелось выйти на ринг, — съязвил Мек, но внимание Тхапа уже не принадлежало им. Взгляд был прикован к Кингу, который подходил к Сингхе всё ближе, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. Вид этого человека рядом с его Пи вызывал у Тхапа откровенное отвращение.
— Если я выиграю... могу поцеловать тебя при нём? — прошептал Кинг, чтобы только они двое могли услышать.
Увидев спокойное выражение лица Сингхи, он ощутил, как в нём закипает азарт.
— Если выиграешь, — повторил Сингха, направляясь в правый угол ринга. Кинг занял левый.
— Мек, ты судья, — сказал Сэй, пихнув друга плечом. Тот без лишних возражений согласился и, забравшись на ринг, подозвал обоих бойцов для объяснения правил.
— Только не поубивайте друг друга. Если останетесь в синяках, у нас есть врач. Кто первым упадёт, тот и проиграл.
Кинг лишь закатил глаза на эти «правила», затем поднял руки в боевую стойку, готовясь к встрече с Сингхой, с которым бесчисленное множество раз сражался на тренировках.
Бой начался сразу. Сингха нанёс первый удар, молниеносный, быстрее среднего, но Кинг успел отбить его ладонью. Затем попытался атаковать сам, подняв ногу, чтобы ударить по голове, но Сингха вовремя заблокировал удар руками. Хоть тот и не попал точно, силы хватило, чтобы онемел локоть. В ответ Кинг ударил с такой же мощью, но Сингха увернулся, не сводя глаз с соперника. Удары Кинга участились, вскоре Сингха поймал верхнюю часть его руки и резко пробил по рёбрам. Кинг лишь тихо застонал.
Их тренировочный бой быстро перерос в настоящий поединок. Атаки сыпались с обеих сторон, защита держалась на равных, ни у одного не было заметного преимущества. Пока Сингха не получил мощный удар в живот и, пошатнувшись, отступил назад. В этот момент внизу, у ринга, Тхап чуть не сорвался от тревоги.
— Ты всё ещё можешь сдаться, — бросил Кинг, расстёгивая рубашку до живота, чтобы стало легче дышать.
Сингха лишь скрипнул зубами от раздражения и молча указал пальцем, мол, подходи.
Второй раунд начался, когда Кинг пошёл вперёд, принимая вызов, и тут же получил неожиданный резкий удар в лицо. Его качнуло, но он устоял. Пока голова кружилась от удара, он не заметил, как Сингха нацелился на его лицо с очередной попыткой. Кинг увернулся, но потерял равновесие.
Сингха схватил его за руку и, удерживая за шею, швырнул на пол. Тот с глухим звуком рухнул на спину.
На этот раз Сингха дрался иначе.
Он не собирался убивать. Но и щадить тоже.
— Кинг упал! Проиграл, — объявил Мек, который всё это время лениво опирался на стойку. Он шагнул в центр ринга и, довольно улыбаясь, помахал перед Кингом белым полотенцем.
— Пусть я проиграл, но я всё равно остаюсь твоим единственным настоящим спарринг-партнёром, — бросил Кинг.
Сингха тяжело выдохнул и направился к краю ринга.
Тхап опешил, но не колебался слишком долго, поднялся и вошёл на ринг. Его руки в боксёрских перчатках непроизвольно сжались в кулаки.
— Это мой партнёр, — сказал Сингха, бросив взгляд на Кинга, который с трудом поднимался, отряхиваясь после падения.
— Ха! — усмешка Кинга и его недоверчивый взгляд вспыхнули в Тхапе злостью. Не потому, что Кинг его высмеял. А потому, что он сам тоже в это не верил. Смог бы он быть достойным спарринг-партнёром для Сингхи?
— Для тебя действуют те же условия. Если Тхап попадёт по мне хотя бы один раз, он выигрывает.
Тхап недоумённо глянул на своего Пи, не зная, о чём они вообще спорили с Кингом.
— Ты ведь говорил, что хочешь защищать меня, верно? — перебил Сингха.
Он не всё понимал, но выражение лица Сингхи было таким серьёзным, что Тхап закрыл глаза, глубоко вдохнул и собрал в себе всё мужество. Когда он снова посмотрел на своего Пи, в нём уже не было ни страха, ни сомнений.
Он поднял руки, заняв оборонительную стойку, как учил Сингха. Он уже бывал в таком положении раньше, напротив Сингхи, с дрожью и робостью в теле.
Тогда он был как ребёнок, которому хотелось лишь, чтобы его увели подальше. Но теперь всё иначе. Теперь он хотел сам защитить того, кто перед ним. Хотел доказать, что ничем не хуже других.
Он шагнул вперёд и нанёс первый удар— сильный, уверенный. Кулак почти коснулся лица Сингхи. Несмотря на то, что бой был не таким жёстким, как предыдущий, напряжение в воздухе было ничуть не меньше.
— Как думаешь, Тхап правда сможет ударить Сингху? — шепнула Дарин, толкнув Сэя локтем, наблюдая, как Тхап двигается легко, уверенно, не застаиваясь на месте и стараясь найти брешь в обороне.
— Но он ведь никогда раньше не попадал по Сингхе по-настоящему.
— Он сможет, если действительно этого хочет, — спокойно ответил Сэй. — К тому же, Сингха даже не атакует в ответ.
Тхап сосредоточился, дыша через слегка приоткрытые губы. Его глаза двух разных оттенков внимательно искали слабое место в защите. Но даже когда Сингха стоял без явной обороны, приблизиться к нему было невозможно. Как бы Тхап ни пытался, он всё считывал заранее.
Сингха с гордостью смотрел на мальчишку перед собой. Не потому, что Тхап был каким-то исключительным бойцом, ведь он занимался всего меньше года, и ему просто не суждено было тягаться с тем, кто годами оттачивал мастерство. Но дело было не в технике. Всё упиралось в решимость, в этот пылающий взгляд и желание доказать, что он достоин. И именно это наполняло Сингху гордостью.
Он едва задумался, а в следующий миг Тхап внезапно опустил руки и сорвался с места. Без защиты. Сингха машинально вскинул руки, подумав, что сейчас последует удар ногой. Но это была не нога.
Резкий хлопок от удара перчаткой по телу эхом отозвался в тишине спортзала. Даже воздух, казалось, замер. Тхап в изумлении застыл. Он... попал? Ударил своего Пи? Но радость быстро сменилась тревогой, Сингха не поднимался.
— Пи Синг! Пи Синг, прости... — прошептал он, опуская чистые белые перчатки на плечо старшего. Под пальцами ощутилась лёгкая дрожь. — Ты... ты ранен? Прости меня...
Он почти расплакался, когда услышал смех. Сингха поднял голову и улыбнулся, а Тхап растерянно моргнул, не понимая, что происходит.
— Ты потрясающий, — сказал Сингха и погладил его по голове, после чего чмокнул в лоб. — Ты победил.
— Даже не дрался по-настоящему, — пробурчал Кинг, скривившись.
— Это не важно, — твёрдо ответил Сингха, обвивая Тхапа рукой за плечи, как бы подчёркивая, кому он принадлежит. — Потому что я проигрываю только ему.
— Меееееее! — Дарин резко прикрыла рот рукой, осознав, что не сдержалась и выкрикнула вслух.
Кинг смотрел на них с выражением, в котором смешались злость и горечь. Он с самого начала знал, что выбор пал не на него. Но видеть, как Сингха смотрит на кого-то с такой теплотой, с такой любовью... Любовью, которой он никогда не удостаивался.
Он молча собрал вещи и вышел, не оглянувшись.
Когда в зале остались только свои, разразился смех.
— Видели его лицо? Да он сгорел со стыда! — задал тон Мек, подойдя к Тхапу и победоносно вскинув его руку вверх. — Встречайте, Тхап Тамават, укротитель самого следователя Сингхи!
— У-у-у! Молодчина, Тхап! — радостно закричала Дарин с пола, таща за собой Сэя, чтобы и тот послал победителю приветственный взмах руки.
Сам герой дня широко улыбнулся Сингхе. А потом Мек втянул его в бег по рингу, чтобы «поблагодарить» воображаемых зрителей, хоть в зале никого и не было.
Сингха стоял и смотрел на своего «щенка», который смеялся так искренне, так свободно, что сам невольно улыбнулся. Он всегда гордился Тхапом, даже если тот делал какую-то ерунду. Но сегодня по-настоящему. Потому что да, он проигрывал только одному человеку. И не потому, что был слабее. А потому, что сам этого хотел. С готовностью. С доверием.