Запах любви | СПЭШЛ №2: Яй
Ни разу в жизни Канторна Палатипа, известного как Яй, не было случая, чтобы он чего-то хотел и не получил этого.
Он — приёмный сын леди Уэм Дуэн, старшей дочери капитана ВВС Кирати Палатипа (Лек), потомка Пхрая Нитипхумтамронга, прародителя богатой семьи Палатипов, чьё влияние шло ещё с до-демократической эпохи.
Его биологическая мать — Уэм Дао Палатип, младшая из четырёх братьев и сестёр, наследников капитана Кирати. Отец — американец, который вёл бизнес в Таиланде. Поэтому внешность Яя — это смесь рас: он высокий, светлокожий, с вьющимися волосами и карими глазами.
Однажды он слышал, как леди Уэм Дуэн жаловалась родной матери Яя:
— Твой сын — это нечто. Такой упрямый, что хоть стой, хоть падай. Спокойный, спорить не станет — но никогда никого не слушает.
На что Уэм Дао, его биологическая мать, спокойно ответила:
— Я его тебе отдала, так что теперь он твой сын.
— Как скажешь, — фыркнула сестра.
— И упрямство он точно не от меня унаследовал, — добавила мать Дао.
Яй лишь улыбнулся, слушая их перебранку. Он звал свою биологическую мать «мама Дао», а приёмную — просто «мама».
Когда он родился, Уэм Дао произвела на свет двойню — мальчика и девочку — спустя много лет после первых родов, чего она совсем не ожидала.
Оба ребёнка были настолько слабыми, что врачи сомневались, выживут ли они. Им требовался строгий медицинский уход, и дата выписки была неизвестна.
Измученная тревогой, мать не только уповала на медицину, но и обратилась к старой традиции — передать детей другому человеку, чтобы снять проклятие. В этом ритуале её сестра, леди Уэм Дуэн, завязала на запястьях малышей священные нити, символически приняв их как своих.
Через несколько недель малыши окрепли. Когда их наконец разрешили забрать домой, Уэм Дуэн заговорила с сестрой:
— Дао, раз уж ты дала мне их для защиты, давай сделаем это по-настоящему. Позволь мне официально усыновить одного из них. Тхаваат ведь не может иметь детей. А он очень привязался к племяннику.
— И я тоже. Посмотри на него: европейские черты лица, красивый, с острым взглядом. Чем старше становится, тем больше напоминает дядю Яя. Он будет красавцем. Я уже вряд ли стану матерью сама. Если смогу растить его как своего сына, это будет великое счастье. Конечно, я не стану заменой тебе — родная мать всегда выше приёмной.
Уэм Дао долго размышляла. Ни одна мать в здравом уме не отдаст своего ребёнка на официальное усыновление — даже любимой сестре. Но младенцы были выписаны вместе: дочка крепла с каждым днём, а вот сын слабел, постоянно заболевал. Сердце матери не могло не ёкать. И она вспомнила свою давнюю молитву.
В конце концов, с тяжёлым сердцем, Уэм Дао подписала бумаги об усыновлении, передав своего сына сестре и её мужу. Это глубоко тронуло леди Уэм Дуэн. Её обычное надменное выражение лица исчезло, уступив место сияющей улыбке всякий раз, когда она брала мальчика на руки.
— Дао, я оставлю ему всё наследство, что получила от дяди Яя. Теперь у меня есть наследник, и я могу спокойно умереть, зная, что завещание и обеты перед дядей Яем будут исполнены.
Все стороны остались довольны. А её обещание – не отнимать материнство – быстро оказалось пустыми словами.
Первым делом леди Уэм Дуэн дала малышу прозвище Яй – в честь своего обожаемого дяди, который был ему ещё и дедом.
Леди растила Яя с полной отдачей, с той любовью, что оставляют за кулисами светских раутов и фамильных особняков. Уэм Дао была занята: ухаживала за дочерью и работала бок о бок с мужем, который вечно пропадал по делам. Так что забота сестры стала не вмешательством, а поддержкой.
Яй и его сестра-близнец Танья провели раннее детство в Таиланде. Но когда им исполнилось восемь, отец принял решение вернуться в США – бизнес звал.
— Каждое лето я буду отправлять их к тебе, – пообещала Уэм Дао, скрепя сердце.
И действительно: каждые полгода близнецы приезжали в Таиланд. А позже и сама леди Уэм Дуэн перебралась за океан. Всё из-за мужа, который завёл любовницу моложе собственного сына и водил её по приёмам, не особо стесняясь.
Леди купила дом всего в нескольких кварталах от дома сестры. И в итоге Яй переехал к ней, ведь с детства был с ней связан куда теснее, чем с родной матерью.
— Чем старше ты становишься, тем сильнее походишь на дядю Яя. Будто он переродился в тебе, – часто слышал он от родственников.
И это было не просто пустое сравнение.
Внешне он действительно был похож на уважаемого судью Критсаду (того самого дядю Яя), даже больше, чем на своего дедушку по отцовской линии, капитана Лека.
Но внутри – совсем другой человек.
Дядя Яй славился хладнокровием и железной выдержкой. У Яя же, за внешней спокойной маской, бушевали тревоги и страсти. Постоянное ощущение пустоты не давало ему покоя. Какая ещё пустота может быть у человека, у которого есть абсолютно всё?
Эта странная, обжигающая нехватка толкала его вперёд: искать, стремиться, пробовать.
Яй учился с бешеным рвением. И отдыхал с тем же напором: гонял машины, как вихрь, увлекался спортом до сумасшествия — особенно баскетболом и сёрфингом. Мог целыми днями ловить огромные волны и мчаться по ним, будто хотел перепрыгнуть через всё море и найти там что-то, что наконец заполнит пустоту внутри.
Эти последствия проявились как в хорошем, так и в плохом. Он был отличником и звездой университетского спорта, но иногда всё же заставлял леди волноваться своим поведением.
Кантхон утешил её, окончив учёбу с почестями. Всё это было предметом гордости семьи, но не решением его внутренней проблемы.
Он всё ещё не имел ни малейшего понятия, чего именно хочет.
Его личная жизнь выглядела не лучше.
Кантхон встречался со многими, но завести роман — это совсем не то же самое, что по-настоящему любить. Он заботился о своих возлюбленных, старался открыть им сердце, надеясь, что любовь вспыхнет. Всё было напрасно. Испытывать симпатию и любить — это разные вещи. Будто его сердце просто не давало ему влюбиться.
В конце концов он остановился. Больше не хотел никого ранить.
Притворяться, что любишь, хуже, чем просто разбить человеку сердце. Если его сердце не выбирало никого — так тому и быть.
После выпуска он сосредоточился на гостиничном бизнесе семьи. Это немного приглушило его внутреннюю тревогу — но не полностью. Иногда, оставшись наедине с собой, он ощущал невыносимую тоску по чему-то, о чём даже не мог сказать.
Однажды он разговаривал с леди Уэм Дуэн в гостиной. До их отъезда в Таиланд оставалось два месяца — первого за многие годы.
Леди Уэм Дуэн и в старости оставалась такой же стройной, как в молодости, волосы убраны в пучок, теперь уже полностью седые. Глаза за очками были всё такими же проницательными и строгими, что заставляло нервничать любого, кто был с ней незнаком.
В тот день они обсуждали проект реставрации старых домов в Чиангмае — туда Кантхон время от времени приезжал ребёнком.
— Почему именно этот архитектор? – с улыбкой спросил Кантхон. Его забавляло, с каким энтузиазмом леди настаивала на выборе конкретной фирмы, хотя в самом Чиангмае предлагали не меньше хороших вариантов. Она выглядела как фанатка, поддерживающая любимую звезду.
— У меня есть на то свои причины, – коротко ответила леди.
Этого было достаточно, чтобы разжечь его любопытство. Он взял журнал и начал листать страницы. Реставрация старого тайского дома в Кхлонгсане выглядела красиво и креативно, но не настолько, чтобы оправдать такую решимость.
Но стоило Кантхону задержать взгляд на двух архитекторах проекта, как он онемел. Что-то вспыхнуло у него в груди, словно крошечный огненный шарик. Пламя росло, разгоралось всё сильнее.
Один из архитекторов был молодым человеком лет двадцати четырёх-двадцати пяти. Высокий и стройный, с безупречным лицом. Судя по тону кожи и лёгкому разлому глазных уголков вверх, в нём текла наполовину китайская кровь. Он был не ослепительно красив, скорее миловиден и аккуратен. Но его образ словно вцепился во взгляд Кантхона, сотрясая его чувства до основания. В груди поднялась волна эмоций. И на этот раз это было иначе. Это было похоже на долгожданную встречу.
Леди посмотрела на приёмного сына с задумчивостью и сказала:
— Есть кое-что, что я хочу тебе сказать. И кое-что, что я попрошу тебя сделать за меня, если сама не смогу.
Слова были продиктованы заботой о предстоящем путешествии в Таиланд. Хотя леди Уэм Дуэн оставалась в добром здравии, возраст давал о себе знать: кости становились хрупкими, тело — уязвимым. Перелёт длиной в десять часов мог серьёзно подорвать её самочувствие. И если так случится, Кантхон должен будет поехать в Чиангмай вместо неё.
Ему предстояло передать кому-то ключ.
Эта история была настолько странной, что Кантхон и леди не могли найти ей объяснения. Судья Критсада, его дедушка, завещал своему наследнику передать ключ близкому родственнику господина Равита Питаянана в определённый день.
Как мог его дед знать имя этого архитектора, если умер задолго до его рождения?
Это потрясло даже леди Уэм Дуэн. Она долго искала этого человека, пока наконец не нашла кого-то с таким полным именем, но между их семьями не было никаких связей. Дядя Яй передал всё своё имущество и многочисленные владения ей, но при этом особым пунктом завещал, что особняк в Чиангмае нельзя продавать и некоторые вещи там нужно сохранить.
С этого момента Кантхон начал видеть сцены...
Это были не видения в воздухе и не сны. Картинки вспыхивали в его голове. Сначала они были тусклыми, будто он дремал наяву. Они мелькали одна за другой, растворяясь в дымке.
Со временем сцены становились всё чётче и появлялись всё чаще. Они рассказывали ошеломляющие истории о нём и о другом человеке — архитекторе, которого он помнил так ясно по фотографии в журнале.
Кантхон был в крайнем замешательстве. Он не знал, создавало ли его воображение эти сцены. Но чем больше времени проходило, тем яснее становились истории, как будто они всегда жили в его душе и только ждали момента, чтобы проснуться. Он не был сторонним наблюдателем. Он был частью этих событий, видел, слышал, чувствовал вкус, запахи, прикосновения — всем своим существом. Он ощущал: это были его прошлые жизни. Жизни, которые он прожил рядом с человеком, которого любил настолько сильно, что ждал его возвращения во всех воплощениях.
Слова, сорвавшиеся с его губ, словно прилипли к языку. Запах цветущих плюмерий, ветер вдоль дороги, высаженной каучуками, сладкий аромат волос и щёк любимого, слёзы под лунным светом. Даже жжение ран, из которых под дождём текла кровь, всё ещё ощущались на его коже. Грохот грома — и клятва.
— Я буду любить только По-Джома во всех своих жизнях...
То, что он видел, было не выдумкой.
Оно скрывалось в глубине его подсознания и теперь пробудилось.
Если дух человека никогда не исчезает из мира, значит, он сквозь века путешествует, запечатлевая всё — и теперь он жил в его теле.
Перерождение, которое раньше казалось ему глупой фантазией, теперь стало для него фактом. Завещание его деда — человека, жившего сто лет назад — доказало это.
Он решил вылететь в Таиланд немедленно, за два дня до запланированной даты. Ожидание было невыносимым. Кантхон попросил леди Уэм Дуэн позволить ему лично передать ключ.
Леди не возражала и не требовала объяснений. Она последует за ним с его сестрой-близнецом через два дня.
Кантхон, или Яй, появился в больнице Чиангмая на следующий день после того, как архитектор, отвечавший за реставрацию их старых домов, утопил свой автомобиль в реке Пинг. Равит Питаянан, или Джом, как его звали бригадиры и рабочие, почти всё время находился без сознания. Он то впадал в забытьё, то ненадолго приходил в себя, словно предпочитал оставаться во сне, нежели возвращаться в реальность.
Кантхон ощущал, что его потерянная любовь наконец вернулась. Он предложил оплатить все медицинские счета и ущерб от аварии. Компании, на которую работал архитектор, не нужно было вмешиваться. Когда сотрудник больницы спросил о его отношении к пациенту, Кантхон без колебаний ответил — его клиент и возлюбленный.
После осмотра пациента перевели в отдельную палату для восстановления.
Как только Кантхон вошёл в палату и увидел лежащего на кровати мужчину, его ноги подкосились. Сердце стало мягким, будто готовым растаять.
Спящий выглядел ужасно сломленным.
Не телом — душой. Его губы то сжимались, то разжимались, веки подрагивали, будто он видел что-то во сне. Кантхон едва сдержался, чтобы не заключить его в объятия и не покрыть всё лицо поцелуями, но всё-таки сел рядом, осторожно коснувшись его руки, будто боялся, что от слишком сильного прикосновения он исчезнет.
Из груди поднялась такая волна любви и тоски, что хотелось кричать. Он скользнул рукой к ладони Джома и обхватил её, передавая своё тепло.
Буря, которая годами бушевала в его сердце, наконец утихла, превратившись в лёгкий ветерок, освежающий душу. Это было ощущение дома — там, где его сердце должно было быть всегда.
Сердце не позволяло ему полюбить кого-то другого, потому что всегда любило только его.
Кантхон нежно провёл пальцами по драгоценному камню, который когда-то принадлежал ему. Он смотрел на безупречное, бледное лицо с упрямо закрытыми глазами и жаждал, чтобы мужчина открыл их.
Хотел сказать, как сильно любил его и как скучал. Хотел спросить, помнит ли он его.
Он склонился и оставил лёгкий поцелуй на его руке, прошептав: