Индивидуальный проект | Глава 80: Зубы и доверие
Физическая атака Гермионы, похоже, застала Пэнси врасплох. Она не успела поставить щит, и они столкнулись буквально телом к телу. Палочка Пэнси вылетела из руки, и Гермиона воспользовалась моментом, обхватив её за талию и повалив на пол.
Как ни странно, Гермионе это нравилось. Неожиданный поворот событий оказался… весёлым, даже если схватка была далеко не безобидной. Когда Пэнси дёрнула её за волосы, Гермиона в ответ прикусила её за руку. Раздались визги, смех и возня, а их «группы поддержки» подбадривали их со всех сторон.
На мгновение, когда Гермиона оказалась сверху, ей показалось, что она победила. Так подумали и Драко, Тео и Невилл. Тео даже радостно закричал, и Гермиона, подняв голову, улыбнулась ему.
Этого мгновения хватило, чтобы всё пошло не так.
Пэнси резко вонзила локоть ей в бок, сбрасывая с себя, и в следующую секунду обнаружила, что Гермиона… боится щекотки.
Дальше всё стремительно пошло в пользу Пэнси. Гермиона не могла перестать смеяться, визжать и извиваться, чтобы взять ситуацию под контроль.
— П-Пэнси, прекрати! — выдохнула она, безуспешно пытаясь поймать её руки.
— Никогда. Только если сдашься, — радостно прорычала Пэнси. — Скажи: «Пэнси, ты победила!»
Гермиона не была готова сдаться. Даже проигрывая, она слишком наслаждалась происходящим.
Острые ногти Пэнси прошлись по рёбрам, и Гермиона вздрогнула, дыхание перехватило. Она замерла на секунду, и этого хватило, чтобы Пэнси схватила её руки, пытаясь прижать.
Когда пальцы Пэнси сжались на левом предплечье и задели шрам, вспыхнуло воспоминание — другая тёмноволосая женщина, прижимающая её к полу.
Другая ситуация. Другое место. Другое время.
Паника накрыла слишком быстро, слишком ярко, чтобы реальность успела её остановить.
Драко, кажется, понял это одновременно с ней, сделав шаг вперёд. Но недостаточно быстро.
Гермиона снова превратилась в лису, на этот раз буквально вырываясь из запутавшейся ткани. Она не сосредоточилась, чтобы захватить одежду. Ей нужно было только одно: убежать.
Когда этот импульс немного схлынул, она осознала, что прячется за ногами Драко. А у Пэнси по боку ладони текла кровь.
Похоже, она всё-таки ранила её, пока вырывалась.
На мгновение в комнате не осталось ни движения, ни звука, только музыка продолжала играть.
И Гермиону накрыло тревогой: сейчас всё испортится. Вечер уж точно. А может, и не только вечер. Может, Пэнси разозлится.
Она тихо пискнула — коротко, почти жалобно — и ткнулась мордочкой в икру Драко. Это сдвинуло ситуацию с места.
— Поединок окончен. Пэнси, ты победила, — объявил Драко, призывая свитер Гермионы с другого конца комнаты.
Он повернулся к ней, протягивая его. Гермиона лишь на секунду замешкалась, прежде чем снова принять человеческий облик. Она почти сразу нырнула в ткань, пока Драко натягивал свитер на её обнажённую кожу, но несколько мгновений всё же оказались… слишком открытыми.
Невилл достаточно деликатно отвёл взгляд, Блейз уже направлялся к Пэнси, а вот Дафна не отвернулась. Она внимательно наблюдала за превращением и, похоже, совершенно не смутилась произошедшим.
Хотя у Гермионы во рту стоял привкус меди и вины.
— Потрясающе, — тихо произнесла Дафна, явно имея в виду сам процесс трансформации.
Гермиона не обратила на это внимания. Её слишком захлестнули эмоции. Она попыталась успокоиться, сосредоточившись на том, как Драко и Тео приблизились, словно замыкая её между собой.
— У меня просто… был момент, когда она схватила… — начала Гермиона, но горло сжалось, не давая закончить.
— Мы знаем, — сказал Тео. — Всё в порядке.
Конечно, они знали. Это уже случалось раньше — тогда, в лесу, когда Драко впервые загнал её и прижал. Тогда она отреагировала ещё хуже. Сейчас Гермиона спокойно воспринимала его прикосновения, но, очевидно, травма, оставленная Беллатрисой, никуда полностью не исчезла.
— Ты в порядке, — прохрипел Драко, словно утверждая это как факт.
Гермиона сморщила нос, глядя на него снизу вверх:
— Это была моя вина, не её. Я не должна была…
— Всё нормально. Ты в порядке, — перебил он, не давая ей уйти в самокритику.
Гермиона на мгновение задержала дыхание, затем кивнула. В его голосе была твёрдость, и она решила принять её. Ей нужно было в это поверить, и это действительно помогло немного разогнать панику, очистить мысли.
Тео протянул руку и призвал что-то ещё.
Гермиона откинулась назад, к его груди, пока он ловко поймал его и протянул ей. Она подняла руку, и он надел кольцо ей на палец.
— Слетело при превращении, — тихо пояснил он, поднимая её руку и касаясь губами костяшек пальцев.
Она была благодарна за его внимательность. Ей нравилось ощущение будто магия становится ближе, легче откликается, когда кольцо на месте.
Под уверенным тоном Драко, ласковым прикосновениями Тео и их общей поддержкой, а также благодаря ощущению силы, контроля и собственной идентичности, которые теперь ассоциировались у неё с возвращённым кольцом, Гермиона постепенно пришла в себя. Это дало ей достаточно уверенности, чтобы снова повернуться к Пэнси и Блейзу. К ним уже присоединилась Дафна, и только Невилл оставался на диване.
— Ты не поранилась? Я не хотела тебя укусить, — сказала Гермиона, краснея от собственных слов и неловко потянув за край свитера. Он был достаточно длинным, чтобы прикрыть всё нужное, но едва-едва.
— Всё нормально. Я победила, когда ты сбежала, а твой парень это подтвердил, — небрежно ответила Пэнси. — Ты согласна? Я выиграла?
Дафна как раз закончила исцелять её руку, и по виду Пэнси это вообще не беспокоило. Гермиона почувствовала, как напряжение ещё немного отпускает, а сердце перестаёт колотиться так беспорядочно.
— Ну… наверное, это честно, — признала Гермиона, хотя внутри всё ещё ворчала из-за твой проигрыша. — И прости, что я тебя всё-таки поранила.
— О, да ладно. Немного крови между друзьями не страшно, — усмехнулась Пэнси. — Главное, что я победила. Скажи это, Грейнджер.
Гермиона тихо фыркнула от смеха. Было даже приятно, что никто не делает из этого трагедии. Никто не смотрел на неё иначе. После первых секунд поддержки всё вернулось в норму. Невилл даже посмотрел на неё спокойно, с пониманием, без жалости.
Разве что немного сочувствуя из-за проигрыша.
— Ладно-ладно. Ты выиграла, Пэнси. Ты выиграла, и теперь я буду тебе прислуживать. Без ограничений, — наконец сказала Гермиона. — Чего ты хочешь?
Улыбка Пэнси была многообещающей, но первое требование оказалось вполне безобидным:
Гермиона подошла и, когда Пэнси протянула руку, взяла её. Блейз рядом выглядел позабавленным, Дафна тоже ухмылялась, но Гермионе было всё равно. Она приняла условия и проиграла.
Поднеся руку Пэнси к губам, она оставила несколько мягких поцелуев на месте укуса, затем перевернула ладонь и поцеловала костяшки пальцев.
— Можно мне теперь надеть штаны, Пэнси? — спросила она, отпуская её руку.
Пэнси театрально вздохнула и величественно махнула рукой:
— Если уж так нужно. Когда Блейз прислуживает мне, он, между прочим, делает это без одежды.
Гермиона только закатила глаза, хотя и покраснела, осознавая, что «без ограничений» вполне может обернуться для неё весьма зрелищными последствиями. Ну конечно, Пэнси наслаждалась властью.
Она потянулась за бельём и быстро натянула его, стараясь не поднимать свитер слишком высоко. Это немного помогло почувствовать себя менее уязвимой. Но когда она наклонилась за джинсами, Пэнси наступила на ткань, прижимая её к полу, и бросила на Гермиону вызывающий взгляд.
— Ты спряталась за Драко, — сказала она.
Это было совсем не то, что Гермиона ожидала услышать. И уж точно не объясняло, почему ей не дают надеть джинсы.
— Что? — растерянно переспросила она.
— Ты убежала и спряталась за ним. Будто думала, что мой лучший друг будет тебя от меня защищать. Или ты ожидала, что он объявит победительницей тебя? — протянула Пэнси.
Румянец Гермионы стал ещё ярче.
— Нет. Я вообще не об этом думала в тот момент.
— Конечно. Ты была слишком занята паникой, да? — усмехнулась Пэнси. — Потому что не доверяешь мне.
— Я думала, ты вообще никому не доверяешь, после того случая, когда ты устроила истерику и выбила окно. Но им ты, похоже, доверяешь. Значит, это возможно, — её тон стал почти обиженным. — Почему ты не доверяешь мне?
Поднятый подбородок и упрямо вздёрнутый взгляд были Гермионе хорошо знакомы. Она сама так делала. Но за этой резкостью пряталась и настоящая уязвимость.
Гермиона шагнула ближе и снова взяла её за руку:
— Я тебе доверяю. Это не про тебя. Ты надавила на мой шрам, и меня накрыло воспоминанием. Это не имело к тебе отношения.
Пэнси на мгновение задумалась, затем повторила:
— Отлично, — сказала Пэнси, явно принимая это без дополнительных сомнений. — Тогда, в духе доверия, вместо того чтобы ты прислуживала мне весь вечер, предлагаю более… лаконичное наказание.
Слова прозвучали чётко, выверенно, но Гермионе всё равно понадобилась секунда, чтобы осознать, к чему клонит Пэнси. Лукавая искра в её глазах говорила сама за себя.
— Это не… — начала Гермиона, бросив быстрый взгляд на Невилла. — Это… неуместно.
— А бросаться на неё вместо дуэли было уместно? Ты её укусила, Грейнджер. Это было уместно?
— Ну, я хотела победить, — ответила Гермиона, не сдержав улыбки, хотя его замечание всё равно заставило её покраснеть. — Я почти выиграла.
— «Почти» не считается. Ты проиграла, — резко отрезала Пэнси. — Я же сказала: либо победа, либо позор.
— Нет, — вмешался Драко. — Она вышла из боя. В любой момент, если кто-то из нас больше не хочет продолжать, он имеет полное право остановиться. Ты ведь согласна с этим.
Пэнси приподняла брови, глядя на него, но кивнула. Конечно, она была согласна, даже если сейчас ей хотелось внимания.
Насколько далеко она готова зайти ради него? — мелькнуло у Гермионы.
Эта мысль снова всколыхнула любопытство. И Гермиона поймала себя на том, что всё ещё улыбается.
Щёки её горели, а мысли упорно возвращались к идее «наказания».
— За это можно выпить. И, если что, не сдерживайтесь ради меня. Мне плевать на «уместность», — вставил Невилл, заполняя паузу, возникшую после слов Драко.
Гермиона посмотрела на него с благодарностью за поддержку и с удивлением. В его взгляде читался не только интерес, но и… любопытство.
Возможно, он не был особенно уверенным или опытным, но это вовсе не означало отсутствия желания понять.
— А кому вообще не плевать? — усмехнулся Тео.
— Приличия переоценены, — лениво добавил Блейз.
— Справедливость важнее уместности, — согласился Драко и внимательно посмотрел на Гермиону. — Как думаешь, более… лаконичное наказание может быть справедливым?
Она понимала, о чём он спрашивает на самом деле. Готова ли она к тому, что может произойти дальше, если согласится.
От одной только мысли сердце забилось быстрее.
— Это не было оговорено заранее. Я не ожидала такого исхода, — тихо сказала Гермиона.
— Нет, — согласился Драко, не отводя взгляда.
Её протесты были лишь попыткой выиграть время, потому что сказать вслух было и страшно, и волнительно. Ответ многое бы раскрыл.
Если она скажет «да», это откроет что-то очень личное перед Невиллом и Дафной. Готова ли она к этому? И не менее важно, хотят ли они это видеть?
Но и «нет» тоже означало бы многое. Это была бы граница. Граница, за которую не входили бы Нев и Даф. И это ей не нравилось.
Если быть честной, среди волнения уже проскальзывало и предвкушение.
— Я могла бы принять это как справедливый исход… если наказание будет аналогичным, — тихо сказала она.
Ответ был достаточно громким, чтобы Тео услышал. Он одобрительно хмыкнул и сказал:
— Раз Драко вёл поединок, он и должен назначить наказание. Пэнси слишком предвзята.
— Но я выиграла, — возразила Пэнси.
Тео приподнял брови и негромко заметил:
— Он бы всё равно никому другому это не доверил. Даже тебе.
Та уверенность, с которой Тео говорил о том, что Драко позволит или не позволит, отозвалась в Гермионе лёгкой волной предвкушения. Она посмотрела на Драко, прикусив губу, остро ощущая внимание, направленное на неё, и ждала, согласится ли Пэнси на это, понимая, что сама уже не будет главной действующей фигурой.
Конечно, Гермиона понимала и то, что Пэнси затеяла всё это ради внимания. И это было… понятно. Особенно когда Драко обвил руку вокруг её талии сзади, напоминая о том, что на ней по-прежнему нет джинсов.
— Ну, как победитель, ты хотя бы можешь выбрать наказание, — предложила Гермиона лёгким тоном.
Улыбка Пэнси стала ещё острее.
— О, Грейнджер… какая ты смелая, — почти с жалостью протянула она.
— Прежде чем кто-то начнёт предлагать конкретные варианты, нужно определить цель наказания. За что именно ты его получаешь, Грейнджер?
Он стоял позади, его длинное тело касалось её спины и бёдер, и Гермиона чуть откинулась на него, поднимая лицо вверх. Так было проще сосредоточиться.
— Потому что… — она замолчала, задумавшись.
Он подводил её к чему-то. Гермиона слишком хорошо его знала, чтобы не понять, что он не позволит ей думать, что это наказание за реакцию на травму.
— Я набросилась на Пэнси вместо того, чтобы сражаться по правилам, и сама поставила себя в положение, где могла сорваться. И её в положение, где она могла подумать, что я ей не доверяю, — сказала она наконец.
— Да, — подтвердил он. — И ещё потому, что тебе явно слишком понравилось, как она тебя щекотала, раз это отвлекло тебя от победы. Я ставил на тебя. Я не люблю проигрывать.
Гермиона приподняла брови, но спорить не стала. Он, в общем-то, не ошибался. Хотя по выражению его глаз она заподозрила, что ему самому вполне понравилось наблюдать, как она извивается под руками Пэнси.
Гермиона могла бы съязвить, что если он считает, будто она не проиграла, а просто вышла из боя, то и он, выходит, не проиграл, но вместо этого развернулась в его руках, оказавшись к нему лицом, и обвила шею руками.
Его руки легли ей на ягодицы, и свитер задрался достаточно, чтобы открыть их, но в свете того, о чём шла речь, это уже почти не имело значения.
Она поднялась на носки и тихо сказала:
— Хорошо. Тогда за то, что я на тебя набросилась, за щекотку… и за проигрыш.
Он сжал её ягодицы обеими руками, притягивая ближе, и наклонился для поцелуя.
— Тогда должно быть три наказания. По одному за каждое, — заявила Пэнси.
Драко прикусил нижнюю губу Гермионы так, что она ахнула, и, отстранившись, сказал:
— Выбирай с умом, Пэнси. Право вето за мной.
Гермиона перевела взгляд на неё. Пэнси уже устроилась на коленях у Блейза, властно восседая и оценивающе глядя на них с Драко. Дафна, Невилл и Тео снова сидели на диване. Дафна наклонилась к Пэнси, что-то шепча, а вот парни смотрели прямо на Гермиону.
Взгляд Тео был откровенно тёплым, почти прожигающим, что не удивляло. Чего не скажешь о выражении лица Невилла. Он выглядел… заинтересованным. Щёки его были розовыми, но взгляд внимательным, задумчивым. Только смотрел он не ей в глаза, а на руки Драко у неё на бёдрах.
В его лице не было ни вины, ни осуждения, ни неловкости. Разве что лёгкая неуверенность, но не застенчивость.
Гермиона вдруг вспомнила один вечер несколько месяцев назад, когда после разговора с Драко и Тео на балконе она порвала своё вязаное одеяло.
Тогда она совершенно расклеилась, и, кажется, именно Драко и Тео позвали Невилла и Дина, чтобы помочь ей. Она буквально вжалась в Невилла, плакала у него на коленях.
Он тогда обнял её, успокоил и ни разу не осудил.
Тогда она чувствовала себя с ним в безопасности. И сейчас это ощущение никуда не делось.
Она облизнула губы, подбирая слова. Ей нужно было понять, нормально ли для него всё это. Хочет ли он остаться? Изменит ли это его отношение к ней, и если да, то как?
Немного всмотревшись в его лицо, она тихо сказала:
— Ты, скорее всего, сейчас увидишь… многое.
Он выдержал её взгляд, затем слегка улыбнулся и кивнул. Тёпло, просто, по-доброму, как он всегда умел.
— Да, я понимаю. Если тебе самой некомфортно… или вообще всё это…
В голосе Драко прозвучало строгое предупреждение и что-то ещё. Более тяжёлое, резкое. Гермиона знала, что он собирается её защищать, но и Невилла можно было понять. Она понимала, что он хотел убедиться, что ей комфортно, но знала и другое. Драко задевало, когда люди ожидали от него худшего.
— Не в этом дело, — быстро сказала она. — Скорее наоборот. Мне не некомфортно. Я…
Она замялась, и Драко ободряюще сжал её бёдра.
— …взволнована, — призналась Гермиона, краснея ещё сильнее, и снова посмотрела на Невилла. — Так что если ты не хочешь видеть меня такой…
Невилл улыбнулся — сначала так, будто подумал, что она шутит, но затем моргнул, осознав, что нет.
— Гермиона, я и так тебя такой вижу.
Дафна и Пэнси перестали шептаться и одновременно повернулись к нему.
Даже Тео, поддерживающий Тео, бросил на Невилла внимательный взгляд. И Гермиона могла только догадываться, каким взглядом сейчас сверлит его Драко у неё за спиной.
— Ой, я имел в виду… — Невилл запнулся, прочистил горло. — Я хочу сказать, что вижу в тебе целого человека, как и в любом другом. Ты можешь быть такой, какой хочешь. Не переживай из-за меня, Гермиона. Со мной всё в порядке. Я рад, что жив, что ты жива, что мы друзья… и что я здесь, сейчас, рядом. Мне нравится узнавать вас всех всё лучше.
Её тронули его слова, но она не успела ответить, так как Дафна вмешалась со своим невозмутимым, сухим тоном: