Слишком разные | Глава 70: Moonchild
— Доброе утро, мистер Ким, сэр, — Стефан улыбнулся, входя в Ауру и увидев Тэхёна за столом.
Ему было непривычно заходить в офис в джинсах, после того как Тэхён сказал, что сегодня костюм не обязателен. Он всё же пошёл на компромисс: рубашка с коротким рукавом на пуговицах, аккуратные джинсы и ботинки.
— Доброе утро, Стефан, — Тэхён улыбнулся в ответ, мысленно усмехнувшись тому, что двойное обращение снова вернулось.
— Вам принести чай? Всё готово? Как Чонгук? Ужин с мистером Чоном прошёл хорошо? — он стоял возле стола, моргая и глядя на Тэхёна.
Тэхён откинулся в кресле и внимательно посмотрел на своего помощника.
— Прежде чем отвечать на вопросы, могу я спросить, всё ли в порядке?
— С тобой. Ты выглядишь немного не в своей тарелке.
Тэхён на мгновение задумался, не было ли ошибкой их недавнее совместное обеденное общение, не перешли ли они границу профессионального формата. Стефан стоял непривычно скованно, сцепив руки перед собой.
— Я не думал, что это так заметно. Я немного нервничаю, вот и всё.
— Нервничаешь? Из-за чего? Если ты предпочёл бы оставить наше общение исключительно профессиональным, я это уважаю.
Стефан быстро заморгал, на секунду растерявшись.
— Я… эм… мистер Ким, сэр, я переживаю из-за Рафаэля. Мне хочется, чтобы все остались под впечатлением от его работы. И я чувствую, что любая оценка его будет считаться оценкой меня и Энджел. К тому же я всё-таки ощущаю себя не на своём месте, будучи здесь в джинсах.
— Понимаю, — спокойно ответил Тэхён. — Но я бы не принял твою рекомендацию, если бы сомневался в его профессионализме. Я ценю твою преданность своей работе и Ауре. И уверен, что ты бы не предложил Рафаэля, если бы считал, что он не справится.
— Спасибо, сэр… И… мистер Ким… Мне действительно понравился тот обед, как я уже говорил на прошлой неделе. И я был бы рад повторить это в ближайшее время.
— Насколько я знаю, Чонгук собирается связаться с тобой или с Энджел по поводу своих волос. Возможно, мистер Чон обратится к тебе уже сегодня. Думаю, мы сможем договориться о совместном обеде или ужине, когда я вернусь из поездки.
— Значит… Чонгук в порядке? И встреча с мистером Чоном прошла хорошо?
Одного упоминания имени хватило, чтобы внутри Тэхёна что-то сжалось. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он оставил его у квартиры.
— С Чонгуком всё хорошо, спасибо, что спросил. В пятницу у меня в доме произошёл небольшой инцидент, но всё было улажено. Ужин с Хосоком и Эмери прошёл отлично. Думаю, у него начинает складываться хорошая дружба с Эмери, и это помогает.
— О… А что случилось у вас дома? Это было из-за того, что вы что-то сказали?
— Мне стоит обидеться на то, что ты автоматически решил, будто проблема возникла из-за того, что я что-то сказал?
— Простите, сэр, но иногда ваша прямолинейность бывает немного… неосмотрительной. А я знаю, что Чонгук довольно эмоционально реагирует.
— В этот раз это никак не было связано со мной. Сотрудник в моём доме дал Чонгуку почувствовать, будто ему там не место. И мне это совсем не понравилось.
— Дело было не в словах. Он слишком настойчиво расспрашивал Чонгука и выглядел недоверчивым, когда выяснилось, что он мой парень. Меня не задело его недоверие. Меня задело то, как из-за этого почувствовал себя Чонгук. И так слишком много людей ставили под сомнение то, подходит ли он для меня.
— Вам обоим и так пришлось пройти через слишком много препятствий. Ему, наверное, кажется, будто весь мир против него, и это делает его оборонительным. Он сам рассказал вам об этом или вы узнали иначе? Что вы сделали, мистер Ким, сэр?
— Я позвонил ему как раз в тот момент, когда он приехал. По голосу было понятно, что что-то не так. Я подумал, что, возможно, дал ему неправильные коды доступа. Он не хотел ничего объяснять и сказал, что это неважно. Я позвонил менеджеру и, скажем так, предельно ясно обозначил свою позицию.
Стефан улыбнулся. Его начальник был человеком без полутонов, когда речь шла о вещах, которые для него важны. Именно поэтому Аура стала тем, чем стала. Он верил в своё дело с такой силой, что за ним было легко идти.
— Извинения нужны были не мне.
— Да. Менеджер пришёл ко мне домой и извинился.
— И… эм… всё прошло нормально?
Тэхён подался вперёд и потянулся к мышке, когда на экране всплыло новое письмо.
— Я имею в виду… как Чонгук это воспринял? Он знал, что вы подали жалобу?
— Нет, он не знал. И не был в восторге. Но он сказал кое-что, что меня удивило.
Слова, произнесённые Чонгуком в тот короткий момент наедине в доме Эмери, снова и снова прокручивались в его голове.
— Хотите рассказать? Если это личное, я не настаиваю, — осторожно сказал Стефан. Он заметил, как за последние месяцы Тэхён стал более открытым.
Тэхён почувствовал, как сердце ускорилось, когда он вслух повторил то, что услышал от своего парня.
Стефан почти умилённо протянул звук восхищения, заметив розоватый оттенок на щеках своего начальника — зрелище для него редкое.
— Если позволите спросить, мистер Ким, сэр… почему вас это так удивило? По тому, как Чонгук ведёт себя рядом с вами, для меня было очевидно, что он испытывает к вам глубокие чувства.
Тэхёну было немного непривычно говорить об этом со Стефаном. Он и сам не чувствовал потребности делиться тем, что собирался сказать.
— Это удивило меня потому, что он не был до конца откровенен в своих чувствах ко мне.
Стефан даже не смог скрыть удивления.
— Вы хотите сказать, что он не говорил вам, что любит вас?
— Именно. Он не говорил. Но у меня есть ощущение, что его чувства связаны с чем-то, о чём он должен мне рассказать. Подозреваю, это как-то связано с тем днём в парке почти две недели назад, но не могу быть уверен. Он сказал, что объяснит, и я ему доверяю.
— Сэр… мистер Ким… — Стефан говорил осторожно. — За то короткое время, что я провёл рядом с ним, у меня не осталось ни малейших сомнений, что он вас любит. Поэтому меня удивляет, что он ещё не сказал этого. Должно быть, ему непросто сдерживаться, если он так сильно к вам привязан. Значит, есть веская причина, почему он пока не признался. И я понимаю, почему его слова о том, что вы особенный, так вас тронули. Возможно, это был его способ сказать вам, как много вы для него значите, до тех пор пока он не сможет открыться полностью.
Тэхён подтянул рукава тонкого белого свитера с V-образным вырезом. Сегодня было чуть прохладнее, но утром было тепло, когда он одевался. Чонгук тогда предложил помочь завязать тонкий шёлковый шарф, увидев, что Тэхёну не удаётся аккуратно справиться. Тэхён сидел на краю кровати, а Чонгук забрал у него шарф. И не удержался, поцеловал его в шею, завязывая узел. Тэхён едва не вернулся обратно в постель.
— Я согласен. Именно поэтому эти слова вызвали во мне такие чувства. Совершенно очевидно, что Чонгук со мной не из-за денег. Значит, он со мной потому, что сам этого хочет.
— За три месяца произошло многое, мистер Ким, сэр. В перспективе всей жизни это может оказаться вашим «навсегда». Думаю, всё произойдёт в своё время.
Тэхён отодвинул кресло и встал.
— Ты очень мудр. Рафаэль уже здесь, нам пора на площадку.
— Да, сэр. Я подожду остальных и принесу напитки, мистер Ким.
— Чимин и Джин скоро будут, как и остальные. Ты не обязан обслуживать их, Стефан. Ты мой помощник, а не слуга. Мои друзья взрослые мужчины. Надеюсь, они способны сами воспользоваться кофемашиной.
Стефан развернулся к двери и поспешил за своим начальником.
— Да, сэр, но мне нравится быть полезным.
— Я это ценю, — спокойно ответил Тэхён. — Но быть полезным не значит бесконечно разносить напитки. С самого начала обозначь границы и просто покажи им, где стоит кофемашина. Если сочтёшь нужным, объясни, как она работает.
Заперев кабинет, они направились к лифту и спустились в подвал. В здании стояла тишина: изредка кто-то из сотрудников печатал за компьютером или переходил из одного офиса в другой. По выходным Аура официально не работала, за исключением тех, кто предпочитал воспользоваться спокойствием и доделать задачи без суеты.
Тэхён всегда требовал, чтобы сотрудники отмечались при входе и выходе из здания. Одна из причин заключалась в том, что система оповещала его, если кто-то перерабатывал. Он уважал трудолюбие, ведь без долгих часов работы Аура не стала бы тем, чем стала, но чрезмерная нагрузка неизбежно вела к проблемам, которых он не хотел для своей команды.
Когда система сигнализировала о переработках, он вызывал сотрудника на разговор, озвучивал количество отработанных часов и выяснял, связано ли это с перегрузкой в отделе или с чем-то ещё. Оплачиваемая сверхурочная работа обсуждалась заранее, поэтому он всегда стремился найти причину и устранить её. Если должность оказывалась слишком требовательной по сравнению с контрактом, начиналось внутреннее разбирательство. К счастью, подобное происходило редко. И хотя он лично не знал всех сотрудников, принципы, на которых держалась Аура, были направлены на то, чтобы люди чувствовали себя здесь комфортно.
Стефан вышел из лифта и направился по коридору к задней двери. Он ввёл код доступа, открыл её и зафиксировал, чтобы прибывающие могли войти напрямую с парковки, не поднимаясь сначала наверх. По пути обратно он распахнул двери в туалет и хозяйственное помещение, просто чтобы убедиться, что свет работает и всё в порядке.
Когда он вернулся в основную зону, Тэхён уже разговаривал с Рафаэлем, который, судя по всему, выбрал длинный маршрут через здание. Стефан с облегчением отметил, что фотограф выглядел спокойным и собранным.
Рафаэль был почти точной мужской копией своей сестры: невысокий, с большими глазами и очень тёмными волосами. У обоих была родинка на левой щеке, округлые лица и тёплые улыбки. Он обожал яркие цвета и сумасшедшие принты, поэтому сегодняшний наряд Стефана не удивил, казалось, что на его рубашку пролили неоновую краску.
Времени на разговор почти не осталось, буквально через несколько минут появились Чимин, Юнги и Джин. Стефан знал их имена, видел в журналах и в интернете, общался по телефону и электронной почте, но впервые встретился лично, и это ощущалось иначе.
— Я же говорил, что доставлю его вовремя, — объявил Чимин, подходя к Тэхёну и Стефану.
— Впечатляет, но я и не сомневался, Моти, — ответил Тэхён.
— Приятно слышать, — Чимин улыбнулся и оглядел огромное пространство, задержав взгляд на Стефане.
— Здравствуйте, мистер Пак, сэр. Мистер Мин и мистер Ким, сэр, — произнёс Стефан, поклонившись.
— Боже мой, ты просто очарователен! Ты именно такой, каким я тебя представлял по фото и по телефону.
Стефан не совсем понял, что именно это значило, но по выражению лица Чимина решил, что это комплимент.
— Спасибо, сэр. Рад наконец познакомиться с вами лично… — он повернулся к Джину. — Я смотрел ваше недавнее закулисное видео на YouTube с показа Safari. Очень интересно. Контактные линзы выглядели неудобными, мистер Ким.
Джин, до этого рассматривавший площадку, перевёл взгляд на Стефана.
— Так и было. Но такие видео, как утверждают, сейчас необходимы.
— Тебе не нравятся видео, потому что приходится следить за тем, что говоришь. Помнишь, когда пришлось переснимать, потому что ты сказал, что наряд годится только в мусорку?
— Именно. И я был прав, — с улыбкой добавил Джин.
— Стефан, проводи их в гримёрку. Визажист и съёмочная группа только что прибыли, — сказал Тэхён.
Стефан кивнул и повёл Чимина и Джина дальше.
— Мне сегодня что-нибудь конкретное нужно сделать? — спросил Юнги у Тэхёна.
— Ты знаешь музыку как свои пять пальцев. Прослушай её ещё раз и убедись, что всё звучит так, как должно.
— Прогоню, когда приедет Хоби с танцорами, и проверим на месте. Проблем быть не должно. Цифровой звук был безупречен, а система у вас здесь первоклассная. Это новый фотограф?
Тэхён посмотрел в сторону, куда указывал Юнги.
— Нет, он брат девушки Стефана. Предыдущая компания нас подвела, но я возлагаю на него большие надежды. Портфолио у него впечатляющее.
— Хоби что-то говорил про парикмахера?
— Верно. Девушка Стефана, Энджел, стилист по волосам, а Рафаэль делает фотографии. Его работы есть на её сайте, она участвует в конкурсах.
— Но фотографировать волосы и снимать такую кампанию совсем разные вещи. Он справится?
— Ты правда думаешь, что я бы нанял его, если бы не был уверен? — спокойно спросил Тэхён, прежде чем их перебил громкий голос.
Весёлый голос Хоби разнёсся по залу, и Тэхён, Юнги и Рафаэль одновременно повернулись в его сторону.
Стефан появился почти одновременно с тем, как за Хоби и его двумя танцорами вошла целая группа людей. Молодой помощник, сияя улыбкой и держа в руках планшет, поспешил поприветствовать всех и направить туда, куда нужно.
— Рад снова вас видеть, мистер Чон, сэр, — сказал он, проходя мимо Хоби.
— Зови меня Хоби или Хосок, Стефан. Рад видеть! — отозвался тот, махнув рукой и оставив танцоров следовать за энергичным помощником, сам направившись к Тэхёну и Юнги.
— Да, Хосок, сэр, — донеслось вслед.
Тэхён улыбнулся, когда друг подошёл к ним. Он сразу почувствовал, насколько легче стало дышать с его появлением.
— Сок, ты опоздал, — усмехнулся он, обнимая Хоби.
— Я не опоздал. Я сказал девять, сейчас 9:02. Мне потребовалось минимум две минуты, чтобы дойти сюда, значит, припарковался я до девяти. Следовательно, не опоздал, — заявил Хоби, обнимая и Юнги.
— В отличие от Джуна, который точно опаздывает, — заметил Юнги.
— Кто-то из нас вообще удивлён? — спросил Тэхён, и оба покачали головами.
— Мой будильник прозвенел в четыре утра. Мини был полон решимости доставить Джина вовремя.
— В четыре? Да ладно, чтобы привезти Джина?
— Конечно нет. Мне нужно было немного личного утреннего времени. А вы во сколько встали? Спорю, ты был здесь с несусветной ранью, Тэхён?
— Я здесь с шести. Петух прокричал в 4:30.
— О, уверен, Чонгуку это понравилось! — рассмеялся Хоби. — Меня в шесть разбудил Эм с фирменным завтраком в постель.
— Он слишком хорошо к тебе относится, — заметил Тэхён. — А Чонгук был в порядке.
— Уверен, ты позаботился об этом, да? — подмигнул Хоби.
— Чонгук не любит петуха? — спросил Юнги.
— Он не особо любит утро, — ответил Тэхён, пока Хоби продолжал смеяться.
— А петух это вообще отдельная история, — добавил Хоби.
— Именно! И мы её не рассказываем, спасибо, Сок! — Тэхён бросил на него строгий взгляд, вспомнив, как клялся хранить в тайне историю с «петушиным» будильником.
Хоби сделал вид, что «застёгивает рот», но всё равно не удержался от смеха. Юнги наблюдал за ними, не совсем понимая, в чём дело. Тэхён покачал головой и легко толкнул друга плечом, но вскоре тоже улыбнулся.
— Я, например, безумно рад, что не работаю с Джином постоянно, и слава богу за твоих танцоров, Хоби, — Чимин появился в дверях, размахивая руками. Он выглядел немного измученным, но улыбался.
— Они в порядке? — спросил Хоби.
Чимин подошёл к ним и встал рядом с Юнги.
— Они великолепны. Ни споров, ни жалоб, сделали всё, как попросили, пока им наносили макияж, сейчас им фиксируют причёски лаком.
— Это двое из моих лучших. А что с Джином? Или он просто… Джин? — усмехнулся Хоби.
— Он примерял костюм в пятницу, всё было идеально. Я сам внёс корректировки. А теперь ему не нравится ремень.
— Ты можешь его переделать? — спросил Тэхён.
— Нет, и не собираюсь. Тэхён, с ним всё в порядке. Он просто драматизирует ради самого процесса. Клянусь, ему кажется, что работа не удалась, если не нашлось повода пожаловаться. Здесь всё идеально, так что пусть ворчит парням за кулисами, я это слушать не буду.
— Всё идёт по плану? — Тэхён понимал, что если бы что-то было не так, Чимин выглядел бы куда более напряжённым. А единственная жалоба касалась Джина, значит, всё действительно хорошо.
— Всё отлично, не переживай… И, кстати, пока не забыл, я думаю устроить ужин на день рождения на той неделе, но точную дату мы ещё не выбрали. Скорее всего, в выходные после.
— В ту неделю меня не будет. Нужно уточнить у Стефана, когда я возвращаюсь.
— Я уточню у Эмери, но, думаю, мы свободны. Позже поговорю с ним.
— Ты будешь за границей? — спросил Юнги.
— Почти. Лечу на юг на рекламно-издательскую конференцию. И заодно дам интервью об этой кампании. Изначально планировали провести его по Zoom, но удалось договориться на личную встречу.
— Только не начинайте петь все разом, — раздался голос Намджуна, который пересёк зал, появившись, как обычно, с опозданием.
— Никто не поёт, Джун, — сухо ответил Юнги.
— И это вы называете себя «друзьями»? — добавил Намджун, обнимая каждого по очереди одной рукой.
— Ты выспался в честь собственного дня рождения? — спросил Тэхён.
— Нет. Подарил себе новый Mercedes цвета электрический синий.
— Ты выбрал синий? — Чимин скривился. — Канареечно-жёлтый был гораздо лучше.
— Я не собираюсь ездить на чём-то ярко-жёлтом.
— Ты уже собрался в поездку? — спросил Хоби именинника.
— Да. Курорт повысил категорию номера.
— Ты сказал им, что перенёс поездку из-за того, что сегодня здесь? — засмеялся Тэхён.
— Конечно, так он и сделал, — подтвердил Юнги.
— Завистники всегда будут завидовать, — пожал плечами Намджун.
— Я только что рассказал Тэхёну и Хоби про ужин на мой день рождения. Скорее всего, в выходные после, — сказал Чимин.
— Да-да, я буду. Позвоните, когда определитесь с датой, — ответил Намджун.
В подвале становилось всё оживлённее, шли последние приготовления. Стефан устроил для всех мини-экскурсию к кофемашине с подробной демонстрацией. Съёмочная группа занималась своими задачами, Тэхён был погружён в разговор с режиссёром, который просматривал углы камеры на мониторах, проверяя, что площадка полностью охвачена.
Чимин вернулся к остальным после того, как убедился, что Джин почти готов, а танцоры уже прогоняли хореографию на площадке. Юнги настраивал бас, нажимал кнопки, прислушиваясь к звучанию. Рафаэль был полностью готов: как только Джин выйдет, он снимет фотосессию, а затем займётся динамичными кадрами во время съёмок рекламы.
— Твои танцоры действительно хороши, Хоби, — сказал Чимин, с удовольствием наблюдая за ними.
Их металлические костюмы притягивали взгляд: переливающиеся радужные шорты и серебристые жилеты. Ирокезы были окрашены в металлические оттенки, а на головах красовались декоративные кольца Сатурна, словно ободки без центра, из которых гордо поднимались ирокезы. Макияж был безупречным, а «космическая пыль» на коже выглядела гениальным ходом. Один из вариантов светился в ультрафиолете, что придавало фотографиям совершенно новый эффект под лампами, которые Рафаэль принёс с собой.
— Они правда хороши. Природного таланта у них нет, но работают они невероятно усердно. Эмери устроил им прослушивания в новый драматический проект по мотивам мюзикла.
— Обязательно расскажи, чем всё закончится. Как Эмери? — спросил Чимин.
— Разве он не захотел провести воскресенье в подвале? — саркастично вставил Намджун.
— У него всё хорошо, спасибо. Мы не подумали, что стоит звать его сегодня. К тому же он занят, обедает с Чонгуком.
Чимин широко распахнул глаза, Намджун выглядел не менее удивлённым. Но прежде чем кто-то успел что-то сказать, к ним подошли Тэхён, Джин и Стефан.
Наряд Джина притягивал взгляд. Металлический костюм преимущественно золотого цвета напоминал золотую версию спасательных «космических» пледов. Рубашка, брюки и пиджак были из одного материала, а галстук реагировал на ультрафиолет. На пальцах были кольца в виде маленьких планет. Ирокез возвышался в центре короны.
Образ Джина задумывался как «Король Луны», выросший из «Лунного дитя». Тэхён хотел создать историю — запоминающийся образ, современный и сильный, на основе которого можно будет строить продолжение кампании. И именно это они воплощали.
— Твоих танцоров сначала снимают отдельно, Сок, — сообщил Тэхён.
— Рафаэль справляется? — спросил Хоби.
— Он очень профессионален. Я действительно впечатлён.
Стефан заметно просиял, услышав похвалу от своего начальника.
— Он нервничал, но Энджел поговорила с ним утром, и он стал спокойнее.
— Энджел твоя девушка, Стефан? — спросил Чимин.
— Да, и она сестра Рафаэля, мистер Пак.
— Мы вчера слышали о ней много хорошего. Эмери хотел узнать, берёт ли она новых клиентов? — улыбнулся Хоби.
— О… я не знаю, но спрошу у неё для вас. Я слышал, у вас был приятный вечер.
— И чем вы вчера занимались, а? Или нам лучше не знать? — с усмешкой спросил Намджун у Хоби.
— В любой другой ситуации — второе.
— Эй! Мы пригласили Тэхёна и Чонгука на ужин. Эм жил у меня, пока заканчивали кухню. Во вторник всё доделали, кажется, и он хотел её опробовать.
— А наше приглашение где? Потерялось в киберпространстве? — сказал Джин, стоя рядом с Тэхёном.
— Это не мой дом, и Эмери хотел ответить взаимностью за ужин у Тэхёна.
— Он серьёзно переделал кухню? — поинтересовался Намджун.
— Полностью снесли и перестроили. Выглядит отлично. Он доволен, значит, и я тоже.
— Если компания хорошая, дай мне их контакты. Я всегда ищу надёжных подрядчиков. Плохих слишком много, а личные рекомендации бесценны, — заметил Намджун.
— Хорошо. Спрошу у Эма позже, он всем занимался.
— Мистер Ким, сэр, Чонгук на линии. Он писал вам, но не может дозвониться, — сказал Стефан.
Наушник, соединённый с охраной, позволял быстро передавать информацию, если Стефан находился вне кабинета. Это избавляло от необходимости носить рацию.
Тэхён достал телефон и увидел пропущенные вызовы и сообщения.
— Попроси его сбросить, я сейчас перезвоню.
— Всё в порядке? — спросил Хоби, глянув на часы.
— Простите, я сейчас позвоню и вернусь.
Группа проводила его взглядами, и Стефан ответил Хоби:
— Думаю, поводов для беспокойства нет, мистер… эм… Хосок, сэр.
— Спасибо, Стефан. Кстати, когда будем собираться в следующий раз, ты и Энджел тоже приглашены.
— Это было бы… очень приятно, спасибо. Энджел понравился наш обед в прошлые выходные с мистером Кимом и Чонгуком, думаю, она будет рада познакомиться со всеми.
Чимин повернулся к Стефану, откидывая волосы со лба.
— Да. Когда фотограф отменился, я встретился здесь с мистером Кимом, и Чонгук был с ним… Они такие милые вместе. Они собирались на обед, и Чонгук пригласил нас присоединиться, потому что Энджел сидела в машине, и ему стало неловко за неё.
— Куда вы ходили? — спросил Джин, переглянувшись с Намджуном и Чимином.
— В Аква-Риф. Я совсем этого не ожидал. У них был особенный уикенд — годовщина, и с их стороны было очень любезно пригласить нас. Ресторан могу рекомендовать, еда была потрясающей… хотя компания ещё лучше. Оказалось, что лучший друг Чонгука любит ту же группу, что и я. А видеть мистера Кима таким счастливым всегда приятно, понимаете?
— Правда, правда. Они просто без ума друг от друга. Видели бы вы их вчера. Они так подходят друг другу, и… я даже не могу объяснить. Он рассказал тебе о ситуации у себя в доме в пятницу? — Хоби усмехнулся, глядя на Стефана.
— Хорошо, что мистер Ким разобрался с этим. Он рассказал мне утром. Не в деталях, но я могу представить.
— Это было блестяще. Я бы поступил так же, если бы кто-то заставил Эма почувствовать себя так. Он просто встал на защиту своего мужчины, домашний глупец.
Стефан с энтузиазмом кивнул. Остальные промолчали. Рафаэль прервал разговор, позвав Джина на площадку, чтобы закончить фотосессию. Юнги вернулся к группе, встал рядом со своим парнем и поцеловал его в щёку, не подозревая о разговоре.
— Где Тэхён? — он сразу понял, что что-то обсуждали, по выражению лица Чимина.
— Он отошёл позвонить Чонгуку.
— С музыкой всё в порядке? — спросил Хоби.
— Всё готово. Твои танцоры всё выучили, полный прогон не нужен. Как только закончат с фото, можно начинать съёмку. Режиссёр доволен, мы опережаем график. Джун, тебе нужно взглянуть на декорации.
— Хочу проверить трон и реквизит. Я прихватил краску, вдруг что-то нужно подправить.
Юнги кивнул в сторону площадки.
— Хочешь сделать это сейчас? Рафаэль использует трон для съёмки.
— Конечно, — ответил Намджун и направился с Юнги к декорациям.
— Думаю, всё в порядке, мистер Хосок, сэр. Вы выглядите обеспокоенным, — сказал Стефан, улыбнувшись.
— Спасибо, Стефан. Я просто не помню, во сколько Эм должен был встретиться с Чонгуком, так что не знаю, вместе ли они уже.
— Ты переживаешь, что Чонгук его чем-то расстроил? — фыркнул Чимин.
— Нет, вовсе нет. Они довольно хорошо подружились, и я не думаю, что у Чонгука есть повод его расстраивать. Думаю, тебе стоит дать ему шанс.
— Это была шутка, Хосок, расслабься.
Стефан вдруг почувствовал неловкость. Впервые он ощутил некую колкость в адрес парня своего начальника.
— Если бы было что-то, о чём вам стоило беспокоиться, думаю, мистер Ким уже позвал бы вас, мистер Хосок, сэр.
Хоби увидел, как Тэхён входит через дверь со стороны парковки и направляется к ним.
— Судя по этой ухмылке, всё в порядке? — спросил он, когда Тэхён подошёл.
Тэхён положил руку на его предплечье.
Хоби ткнул пальцем в его лицо.
— По этой. С Чонгуком всё нормально? Он уже с Эмом?
— Всё хорошо. Миссис Пхат неожиданно пришла, чтобы забрать мой костюм на следующую неделю, и Чонгук не мог найти нужный. Он уже в пути.
— Чонгук ведёт его в смузи-бар рядом с метро.
Тэхёну показалось милым, что Эмери пригласил Чонгука на обед и предложил ему самому выбрать место. Чонгук не знал, что предложить, а ситуация осложнялась тем, что он не был уверен во вкусах Эмери. Разговор накануне вечером был для Тэхёна непростым. Он спросил, влияет ли бюджет на выбор, и Чонгук, хоть и неохотно, подтвердил, что влияет. Для Тэхёна цены на еду никогда не играли роли, он просто не задумывался об этом. Ему хотелось предложить Чонгуку деньги, чтобы тот мог без сомнений выбрать любое место. Ему было неприятно, что это вообще стало проблемой. Но он понимал, что предложи он деньги, Чонгук бы вряд ли это принял.
— Он ведёт его туда, где у вас было первое… не-свидание, сэр… о, мистер Ким, это так мило, — Стефан прижал к груди планшет и чуть подпрыгнул на носках.
— Это не было свиданием, — поправил его Тэхён.
— Конечно, одно из многих не-свиданий, мистер Ким, сэр. Прошу прощения, кажется, привезли еду для праздничного обеда мистера Кима.
— Он такой хороший парень, Тэхён, — заметил Хоби, глядя вслед Стефану.
— Очень исполнительный. И, кстати, весьма привлекательный. Он гетеро? — поинтересовался Чимин, переводя взгляд с одного друга на другого.
— Да, он гетеро. И почему это вообще важно?
— Объясняет, почему ты не сделал шаг.
— Я не сделал шаг, потому что между мной и моими сотрудниками есть граница. Ты это знаешь.
— Но граница ведь немного сдвинулась? Он умеет быть абсолютно профессиональным, когда это нужно, и это тебе на руку. Ты нашёл настоящий клад. Он молодой, так что, надеюсь, надолго останется в Ауре.
— И, может быть, однажды он будет называть тебя только одним именем, — рассмеялся Хоби.
— Мне удалось добиться, чтобы на обеде он назвал меня «Тэхён», так что надежда есть.
— Как продвигается реклама для Центра? — спросил Чимин.
— Я передал материалы нашей команде по веб-дизайну, чтобы они подготовили контент для конкурса. Хочу, чтобы это появилось на всех платформах, а у каждой свой формат, команда в этом лучше ориентируется. На следующей неделе у меня встреча с представителем Kakao Corp.
— Чонгук предложил, когда ему в чат пришла реклама. Он, правда, не думал, что я пойду напрямую в корпорацию, что было довольно забавно. Чем больше огласки получит Центр, тем лучше. Вы вообще представляете, сколько подобных мест закрывается из-за нехватки финансирования или политических причин?
— Слишком много, Тэхён. Shadow Sounds рискуют, связываясь с этим, но с их поддержкой я не думаю, что проект провалится, — сказал Чимин.
— Тем более нам нельзя скромничать по поводу своей вовлечённости, — добавил Хоби.
— Алан ничего не сказал о твоей встрече с Kakao, когда мы виделись вчера.
— Он пока не знает. Я сообщу ему после встречи. Договориться о ней было непросто, так что не было смысла говорить раньше времени.
— Я ничего не скажу, пока не услышу от тебя. Загляну к тебе позже на неделе, узнаю, как всё прошло. Это может быть действительно крупным шагом, если Kakao поддержат твою идею.
— Идею Чонгука, — поправил Тэхён.
— Да, идею Чонгука, — согласился Чимин.
— Я передал ему твои извинения после нашей встречи в Центре.
— Я не спрашивал, принял ли он их. Я просто повторил то, что ты сказал. Он знает, что ты понимаешь, что он не самозванец и не авантюрист, и что вы осознали, что неправильно повели себя в той ситуации. Как он решит к этому относиться его дело. Я буду на его стороне. Хотелось бы верить, что можно начать с чистого листа.
— Это только от меня ожидается стереть всё и забыть, или твой парень тоже должен это сделать? — с сарказмом спросил Чимин.
— Никто никому ничего не должен. Но если лист не будет перевёрнут, неловкость никуда не денется.
Хоби решил, что стоит вмешаться:
— Послушай, как только мы поняли, что ошибались в своих предположениях, проблем больше быть не должно было. Поначалу всё было напряжённо, но чем лучше я узнаю Чонгука, тем проще становится. Тебе нужно быть терпеливым с ним, Моти. Мы причинили боль и ему, и Тэхёну.
Тэхён положил руку на предплечье Чимина.
— Я бы очень хотел, чтобы мы все смогли двигаться дальше. Чонгук сказал, что постарается, потому что знает, насколько вы для меня важны. Как вы решите себя вести — дело ваше, но я бы хотел положить конец этим негативным вибрациям.
— Если бы ты не был для нас важен, мы бы не поступили так, как поступили… Пусть это и было сделано не лучшим образом, но намерения были искренними, — подтвердил Чимин.
— Мистер Ким, сэр… мистер Пак, сэр… торт и еда накрыты в малой комнате, — объявил Стефан, подойдя к ним.
Чимин и Хоби хихикнули, а Тэхён ответил:
— Спасибо, Стефан. Скоро начнутся съёмки, и после первого дубля будет пауза, тогда и поедим.
— Каким бы замечательным он ни был, это двойное обращение со временем свело бы меня с ума, — пробормотал Чимин, отчего Тэхён и Хоби рассмеялись.
Чонгук договорился встретиться с Эмери у выхода из метро. Так было проще. Он немного опаздывал, так как миссис Пхан задержала его разговором и восторженными комплиментами, что было откровенно неловко. Он долго выбирал, что надеть, но, учитывая ограниченный гардероб, остановился на футболке, которую ему подарил Тэхён, и джинсах.
Только на прошлой неделе Эш напомнил ему, что пора расширять гардероб. Раз у него теперь есть жизнь вне дома, нужны и соответствующие вещи. Чонгук не мог не согласиться, он действительно стал чаще выходить и видеться с людьми. В итоге он пообещал отложить деньги и съездить с другом в торговый центр, как только накопит достаточно.
— Прости, что опоздал, Эмери, — сказал Чонгук, подойдя к нему.
Ему нравился стиль Эмери — всегда повседневный, но без ощущения подиумной вычурности, как у Тэхёна и его друзей.
— Всё в порядке, я недолго ждал. Всё хорошо? — спросил Эмери.
Он всё больше проникался симпатией к Чонгуку. Вчерашний вечер оставил тёплое впечатление. Перед ним стоял молодой человек, влюблённый в кого-то из совсем другого мира. Мир этот был не слишком добр к Чонгуку, и Эмери не винил его за осторожность. Он верил, что будущее можно изменить, и что лучшим способом помочь будет проявлять искреннюю доброту.
— Да… — Чонгук почесал затылок, скорее от смущения. — Я неожиданно впервые встретил миссис Пхан.
— Кто такая миссис Пхан? — спросил Эмери, шагая рядом с Чонгуком. Руки он держал в карманах тёмно-зелёных карго, собранных у щиколоток, так что было видно мятные Dr. Martens.
— Понятно. Всё прошло нормально? Знакомство?
— Думаю, да. Она уже много лет работает у семьи Тэхёна.
— Когда домработница пришла, — захихикал Эмери. Его глаза сияли так же ярко, как и волосы, и длинный узорчатый жилет без рукавов поверх кремовой рубашки с коротким рукавом.
От одной мысли Чонгук рассмеялся.
— Нет. Бедная женщина, она бы сразу уволилась.
— Да ладно тебе. Она бы попросила оформить её как «с проживанием», — поддел Эмери, игриво толкнув его плечом.
— Думаю, у Тэхёна были бы с этим проблемы.
Они вошли в небольшой смузи-бар. Внутри было тесно, вдоль одной стены располагались ряды кабинок, а в центре стояли несколько столиков.
Эмери выбрал кабинку и скользнул на одну сторону, Чонгук сел напротив.
— Эм… не знаю, ревнивый ли он. Иногда что-то проскакивало. Но, наверное, это я больше ревнивый. Эш точно сказал бы, что да.
— Тэхёну часто уделяют внимание, из-за чего ты ревнуешь?
— Не особо. Обычно это случается в ресторанах, чаще всего со стороны официанток. На благотворительном вечере я не задержался, чтобы что-то заметить.
— Соки привлекает много внимания и вне дома, и в EGO. Некоторые старшие ученики немного теряются рядом с ним. Я их понимаю, я чувствую то же самое, — сказал Эмери, беря меню.
Чонгук ценил эту откровенность.
— Вы хорошая пара. Я рад, что Хоби вышел на связь с Тэхёном. Вчера было приятно видеть их вместе.
— Вы тоже отличная пара. Соки очень дорожит Тэхёном. Они давно дружат.
— Поэтому меня и злило, как они с ним обошлись. Они могут не любить меня, но то, что они сделали с Тэхёном, было невыносимо.
Они заказали напитки и обед, и Эмери продолжил:
— Когда Тэхён сказал нам всем, что любит тебя, для меня это стало решающим моментом. Тогда я понял, что должен вмешаться. Его никто не слушал. Надеюсь, сегодня всё пройдёт без сбоев. Это первый раз, когда они все собрались вместе после того случая.
— Тэхён заслуживает хороших друзей. Он замечательный человек.
— И ты тоже. Скоро они увидят, как сильно он тебя обожает, и тогда поймут почему.
Чонгук ненавидел, что краснел так легко.
— Дай знать, когда узнаешь, ладно? — улыбнулся он.
— Ладно, а теперь расскажи что-нибудь о себе. Про наших невероятно горячих парней мы можем говорить бесконечно.
— Эм… например что? — Чонгук не любил говорить о себе.
— Давай сыграем в игру с возрастом. Выбираем возраст и рассказываем друг другу, какой была наша жизнь тогда.
Он не был уверен. Внутри на секунду сжалось. Он не хотел ни врать, ни испортить этот обед. Может, идея была не самой удачной.
— Ну… скажем, семь лет. Я жил с родителями в доме, где они живут до сих пор. Очень современный, много латунных деталей. Я обожал школу, а моим лучшим другом была кошка по имени Джинджер.
— Семь? Я жил с родителями и двумя братьями. У нашей семьи была пекарня, и я был достаточно маленьким, чтобы стащить немного дасик так, чтобы никто не заметил.
Эмери захихикал, когда им принесли напитки и еду.
— Моя мама делала матча-дасик. Обожаю.
— У нас делали дасик в форме цветов. Они были меньше остальных, так что я мог схватить сразу несколько.
— Эм… нет, не с биологической.
Чонгук подобрал тонко нарезанную говядину, выпавшую из сэндвича, и отправил в рот.
— Я не хочу лезть не в своё дело. Мы можем не говорить о том, о чём ты не хочешь. Ты мне нравишься, Чонгук. И если когда-нибудь захочешь поговорить с кем-то, кто не вовлечён напрямую, я рядом. Я знаю, у тебя есть друг и ребята из кафе, но я тоже здесь. И всё, о чём мы поговорим, останется между нами, если ты так захочешь.
— Спасибо. Я не очень умею открываться. Я только начал впускать Тэхёна по-настоящему. И не хочу, чтобы ты знал что-то, о чём он ещё не знает. Он такой терпеливый… Иногда его любовь меня даже подавляет, поэтому он должен знать обо мне всё первым.
— То, что между вами, видно сразу. Я уважаю тебя. Ты явно его любишь.
— Я не могу так сказать. Мне ещё многое нужно принять в себе, прежде чем я смогу это произнести. Но я правда ценю то, что ты говоришь.
— Я же сказал, что я рядом, мои уши всегда открыты. А теперь… может, поговорим о шоукейсе?
— Да. Он шестнадцатого числа следующего месяца. Я танцую в группе, ничего грандиозного, но репетиции изматывающие.
— Я часто это слышу от Соки. Он много репетирует. Тебе стоит как-нибудь заглянуть в EGO! Я попрошу его устроить тебе экскурсию.
— Тэхён придёт поддержать тебя как гордый бойфренд?
— Нет… — лицо Чонгука всё ещё покалывало, а мысль о Тэхёне в зале совсем не помогала. — Тэхён будет в командировке на той неделе.
Эмери надул губы и смешно сморщил лицо.
— Всё нормально. Это всего лишь групповое выступление, не полноценный номер. Мы показываем, на что способны, потенциальным студентам, так что это не полноценное шоу. На итоговый концерт он придёт.
— Ладно. А на итоговый концерт можно купить билеты? Это тот самый большой?
— Да, билеты будут продаваться. Это крупнейшее шоу года, потому что оно последнее для выпускников.
— Мы с Соки будем там… Можно купить билеты через тебя? Если это нормально. Мы можем прийти?
Чонгук был уверен, что так и не перестал краснеть, и Эмери, наверное, уже решил, что он пользуется румянами.
— Эм… д-да, конечно… можете прийти… если хотите. Я скажу, когда будут билеты.
Эмери откусил от своего флэтбрэд-сэндвича и сделал глоток ярко-зелёного смузи.
— Ура! Мы будем там. Это так здорово. Я немного устал от всех этих премий и официальных мероприятий, так что будет приятно нарядиться и сходить на настоящее шоу. И быть друзьями со звездой.
— Я не звезда, — смущённо сказал Чонгук. Ему нравилось, что Эмери называл их друзьями, ведь он чувствовал то же самое.
— Для Тэхёна ты будешь звездой, какую бы роль ни играл. Ты уже познакомился с его семьёй? Он ведь встречался с твоей?
— Да, он познакомился с моей семьёй. А тридцатого числа у меня ужин по случаю годовщины его родителей… через пару недель. Если честно, я в ужасе. Его мама всё пытается поймать меня на видеозвонке по выходным, но то я сплю, то не успеваю. Она хочет познакомиться, но я… я не знаю.
— Ты нервничаешь, потому что тебя уже судили и плохо с тобой обращались друзья Тэхёна, и теперь ты ждёшь того же от его семьи?
— Я знаю, какие бывают люди… — Чонгук вдруг осёкся и поднял глаза. — Прости… я не хотел…
— Почему ты извиняешься за мнение о таких людях? Чонгук, мне кажется, дело не только в истории с друзьями Тэхёна и Соки… Это бывший? Ты из обеспеченной семьи?
— Я просто… не хотел, чтобы ты подумал, будто я так думаю и о тебе. Ты проявил ко мне столько доброты. Даже на благотворительном вечере, когда считал, что меня наняли.
— Я считал, что к тебе должны были быть добрее именно потому, что тебя наняли. Это тяжёлая работа.
— В этом ты, пожалуй, был единственным.
— Нет… не бывший. Моя мама вышла замуж за очень богатого человека, и они все продали свои принципы и свою жизнь, позволив ему и его деньгам управлять всем.
— Возможно, сначала да… Но потом начали происходить вещи. Меня записали в бизнес-школу, хотя я собирался поступать на танцевальное направление. Потом без моего согласия сменили фамилию, и… да… мне пришлось уйти.
— Твоя мама тебя не остановила?
— Нет… Она остановила меня в первый раз, когда я хотел уйти сразу после свадьбы, после того как на глазах у всех узнал о школе и о новой фамилии. Во второй раз, когда я всё-таки ушёл, я был уже… пустым. Я… я не…
— Пара из кафе это твоя семья, да?
— Да, Мари и Билли. Они замечательные. Мне повезло с ними.
— Что касается знакомства с семьёй Тэхёна… Думаю, тебе стоит помнить, что именно они воспитали человека, в которого ты влюбился. Значит, они не могут быть плохими людьми. Если они любят своего сына, они будут любить и того, кого любит он. Возможно, они будут любопытны и захотят узнать о тебе больше, и это справедливо. Но это будет не из-за денег или статуса. Это будет потому, что, кем бы ты ни был, они хотят узнать человека, которого их сын приводит в семью.
— Мне нужно найти вокалиста и подружиться с ним, чтобы у меня был хотя бы один друг, который сможет нормально спеть «С днём рождения», — заявил Намджун, разрезая торт после плотного обеда.
— Тебе повезло, что мы вообще это спели, учитывая, сколько суеты ты устроил, — ответил Юнги. Как рэпер, он категорически отказывался «петь».
— Не было бы суеты, если бы мы не работали здесь в мой день рождения, — сказал Намджун, проводя пальцем по крему и отправляя его в рот.
— Всё уже позади. Может, отложим мелодраму хотя бы до твоего возвращения из Японии? — добавил Тэхён.
Обед начался чуть позже, чем планировалось. Первый дубль рекламы прошёл настолько удачно, что режиссёр попросил ещё несколько минут, чтобы переснять один момент после замечания Намджуна по декорациям. Все согласились, что лучше закончить до обеда, чтобы после еды можно было спокойно собрать всё и разойтись.
Рафаэля попросили остаться на обед, и Стефан буквально светился от счастья. Съёмочная группа и остальные сотрудники взяли напитки, но сосредоточились на разборе оборудования, чтобы поскорее закончить и продолжить свой воскресный день. Подвал очень быстро из кипящего улья превратился в небольшую компанию, собравшуюся за столом.
— Оставьте мне кусочек, — сказал Джин, входя в комнату уже переодетым.
— Никто ещё не начал, — сообщил Чимин.
— Так и должно быть… теперь, когда король здесь, можете приступать.
— Но всё же король, Сок, — парировал Джин.
— Вас устроили условия, мистер Ким, сэр? — поинтересовался Стефан у модели.
— Вполне. Особенно понравился душ. Наличие небольшой ванной здесь — отличная идея. Впрочем, от Тэхёна другого и не ожидаешь, он всё продумывает.
— Да, мистер Ким действительно продумывает всё, — добавил Стефан.
— Ты собираешься сказать что-нибудь положительное, Джун? — спросил Чимин, глядя на Намджуна.
— Ты просто хочешь дольше слышать мой голос… — ответил он и продолжил:
— Да, меня раздражает, что я здесь, а не в спа, но вы сделали этот день приятным. Я горжусь тем, что участвую в этой кампании, и видеть, как она воплощается, здорово. Мы все понимаем, насколько это важно, и теперь уровень успеха в твоих руках, Тэхён. Что касается моего дня рождения, он вышел интересным. Рад был увидеть вас всех. А теперь я ухожу, моя часть работы завершена.
В комнате поднялся гул голосов.
Танцоры, оставшиеся по настоянию Хоби, попрощались, с удовольствием принимая комплименты. Хоби видел, что сделал правильный выбор. Этот день придаст им уверенности.
— Прошу прощения, мистер Ким, сэр, Рафаэлю нужно уходить, но я помню, что вы хотели с ним поговорить, — тихо сказал Стефан Тэхёну.
— Не извиняйся. Две минуты, и поднимемся ко мне в кабинет.
— Хорошей поездки. С днём рождения. Увидимся, когда вернёшься. Я распоряжусь, чтобы трон отправили на хранение.
— Это чтобы Джин не утащил его к себе домой? — рассмеялся Намджун.
— Обязательно увидимся, когда вернусь. Загляну в офис, устроим обед?
Тэхён кивнул, подтверждая слова Намджуна, который взял ещё один кусок торта и убрал коробку в сумку.
— Я пойду загружать машину, — сказал Хоби.
— Мне нужно подняться в офис, так что всё нормально, Сок.
Чимин проглотил кусочек фрукта.
— С таким звёздным участием, как моё, я не понимаю, чего ещё вы ожидали, дорогой Моти, — вставил Джин.
— Мы сейчас планируем общий обед?
— Бросьте мне пару дат на следующей неделе. В неделю дня рождения Моти я уезжаю, и до этого у меня плотный график, — сказал Тэхён.
— Всё равно это будет после возвращения Джуна, — заметил Юнги.
— Я тоже скоро уезжаю на две недели. Вернусь к началу октября, — добавил Джин.
— Скоро день рождения Эма, но кидайте даты, я уточню у него. Кстати, по Центру что-то намечается?
— Я все вам расскажу после встречи с Kakao Corp. Мне нужно будет привлечь Чонгука, чтобы пройтись по деталям конкурса. С моим графиком это должно выйти в эфир до моего отъезда.
— Любой повод провести время с парнем перед поездкой, — толкнул его локтем Хоби.
— Это само собой, Сок. Хотя именно твой парень сегодня «похитил» Чонгука.
— Если они сейчас обсуждают нас, нам конец, — рассмеялся Хоби.
— Это тоже само собой разумеется. Кстати, я должен был напомнить тебе о зарядке.
— Да, Чонгук оставил её вчера. Я закинул в сумку, не подумав, что Эм мог просто передать её ему на обеде.
— Он носит с собой зарядку? — удивился Джин. — Сейчас никто так не делает.
— Это дом Эмери нужно обновлять до беспроводных станций, или Чонгуку телефон пора менять? — поинтересовался Намджун.
— У Эма зарядные панели повсюду. Не дай бог его телефон или планшет разрядятся.
— Зато фотографии кухни на планшете были гораздо чётче, — добавил Тэхён.
Ему казалось, что он уже отделался от темы кухни, но Чонгук настоял, чтобы Эмери всё показал.
— Ты не имел ни единого шанса. Твой парень тебя подставил. Думаю, это была месть за последний кусок чизкейка.
— Возможно, — усмехнулся Тэхён. — Но я прекрасно знал, что делал.
— Он лучше выступает, когда ты его злишь? — Хоби уже не мог перестать смеяться. Вчерашний вечер дал ему отличное представление об их отношениях.
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, — Тэхён расплылся в широкой улыбке и многозначительно повёл бровями. — Но скажу одно, мой парень не может выступить лучше… он всегда на высоте.
— Сэр, мистер Ким… подвал свободен. Все, кто должен был уйти, ушли. Я всё закрыл, кроме двери со стороны парковки. Её закрою перед уходом. Уборщики и технический персонал придут в шесть утра, чтобы вернуть помещение в прежнее состояние, — доложил Стефан.
— Это мой сигнал к выходу. Я свяжусь с вами, и мы договоримся об обеде или чём-нибудь ещё. Счастливой дороги, Джун, постарайся не слишком буянить, а то в следующий раз апгрейда номера не будет… Моти, Юн, я позвоню после встречи в Kakao Corp… Джин, созвонимся по поводу фотографий и первого монтажа рекламы, когда всё будет готово. Проведём встречу по Zoom, в зависимости от того, где ты будешь.
Все попрощались с Тэхёном. Хоби достал из сумки зарядку и протянул её ему перед тем, как уйти.
Рафаэль шёл за Тэхёном и Стефаном к лифту с сияющей улыбкой. Сегодня он получил столько похвалы, даже режиссёр отметил его профессионализм, и это стало мощным толчком к уверенности. Он ожидал строгого расписания и жёсткого списка кадров, но всё оказалось иначе. Ему дали лишь общие ориентиры, в остальном была полная творческая свобода. Тэхён объяснил, где и в каком формате будут использоваться снимки, но художественная часть полностью осталась за Рафаэлем. Он сделал гораздо больше фотографий, чем планировал, решив, что лучше иметь избыток, чем нехватку. И каждый раз, когда кадры выводились на экран, они получали одобрение. История кампании давала богатую основу, и он с нетерпением ждал момента, когда сможет пересмотреть весь отснятый материал у себя в студии.
После их ухода остальные тоже начали собираться. Хоби уже попрощался и складывал вещи, которые принёс показать друзьям. Он готовил новую линию мерча и, как всегда, захватил образцы. Эти продукты войдут в призовой набор конкурса по выбору названия, и он был воодушевлён.
— «Clique», кто-нибудь? — спросил Намджун, обращаясь к Юнги, Чимину и Джину.
— Если это не слово дня, то я не знаю, что тогда, — фыркнул Юнги.
— Если это слово дня, то фраза дня — «под каблуком», — добавил Чимин, опуская руку в карман куртки Юнги.
— Я вообще не понимаю, что сегодня происходило, и я даже не всё видел, — заметил Джин.
— До сегодняшнего дня я ещё сомневался, насколько Хоби под каблуком, но теперь ясно, что Эмери вертит им, как хочет, — сказал Намджун.
— Может ли Хоби теперь вообще что-то спланировать, не спросив Эмери? Понятно же, кто там главный. Я, честно говоря, разочарован, — покачал головой Чимин.
— Нам стоит быть внимательнее. Эмери слишком уж сближается с Чонгуком. Он так рвётся проводить время с попрошайкой, что многое говорит о нём, как о человеке, — добавил Юнги.
— Да, что это вообще такое? — подхватил Чимин.
— Я бы не стал исключать вариант, что Чонгук и Эмери заодно. Откуда мы знаем, что они не были знакомы раньше? — Намджун весь день об этом думал.
— А ещё есть помощник. Сколько времени пройдёт, прежде чем он окажется в их компании? Он уже в фан-клубе Чонгука, — закатил глаза Юнги.
— Тэхён по-прежнему меня удивляет. Да, он счастлив, но им просто управляет парень, который просил милостыню в метро, — сказал Джин.
— Парень, который попрошайничает и ходит с дохлым телефоном… Хотя чего ещё ждать. Я не сомневаюсь, что Тэхён купит ему новый.
— А что это Хоби на тебя набросился, Моти? — спросил Джин.
— Набросился? Когда? — удивился Юнги.
— Когда Тэхён ушёл звонить, мы говорили о том, что Эмери обедает с Чонгуком. Хоби выглядел обеспокоенным, что само по себе смешно. Я спросил, не боится ли он, что Чонгук расстроит Эмери, и он огрызнулся, что мне стоит дать Чонгуку шанс.
— Даже не знаю, что сказать, — пробормотал Намджун.
— Думаю, нам следовало проверить и Эмери, а не только Чонгука. Он профессионал, выглядит прилично, и я об этом не подумал. Возможно, стоит его проверить, — предложил Джин.
— Это не самая плохая идея, — кивнул Юнги.
Чимин придвинулся ближе к нему.
— Нам придётся действовать осторожно. Эмери явно зацепил Хоби. Мы должны были усвоить урок после Блюсайд. Тэхён говорил о новом начале, Чонгук «постарается» с нами… как благородно. Но Тэхён важен для нас, и нужно учитывать это, решая, как действовать дальше.
— Согласен. Если мы не будем аккуратны, Сок и Тэхён станут прикрывать друг друга в своём новом «кружке», которым управляют их парни, и мы их потеряем, — сказал Юнги, обнимая Чимина.
Хоби стоял, прислонившись к стене в небольшом коридоре перед выходом к парковке. Он остановился, чтобы застегнуть сумку, и замер, услышав слова друзей. Он не собирался задерживаться, должен был просто уйти, но ноги словно приросли к полу. Солёные дорожки стекали по щекам. Он вжался в окрашенную стену, будто хотел исчезнуть, стереть услышанное. В груди сжимало так, что было трудно дышать. Рыдание подступало, но он сдерживал его.
— А пока иди празднуй день рождения, Джун. Сейчас мы ничего не можем сделать. Обсудим всё, когда ты вернёшься, — сказал Чимин.
— Я успею организовать проверку до отъезда и сообщу вам. Если он чист, обсудим дальше. Но, по-моему, нужно привести Тэхёна в чувство. Убрать Чонгука из уравнения — вот ключ, — сказал Джин, направляясь к выходу.
— Всё пошло наперекосяк с тех пор, как появился этот попрошайка. Пусть он и не аферист, но он трещина во льду. Я бы не хотел проводить время с человеком, который не может позволить себе нормальный телефон. Представляете его на церемонии рекламных наград? — Чимин передёрнул плечами.
— Точно нет. В этом и плюс Эмери хотя бы умеет одеваться и у него есть деньги, чтобы вписаться, — вставил Намджун.
— Сок ушёл? — спросил Юнги, оглядываясь.
— Он говорил, что уходит, — ответил Джин.
— Машину я не слышал. Может, поднялся к Тэхёну в офис, устроили приватную вечеринку, — хмыкнул Чимин.
Компания прошла по коридору, а Хоби тихо скользнул в подсобку, закрыв за собой дверь. В темноте он задержал дыхание, зажмурился, пока шаги и голоса проходили мимо.
— Мне понравилась новая рубашка из мерча. У EGO всегда удачные цвета, — донёсся голос Намджуна.
Когда шум машин стих и наступила тишина, Хоби убрал ладонь ото рта и позволил рыданию вырваться наружу. Он медленно опустился на пол. В груди жгло. Желудок скрутило. Боль за то, как говорили об Эмери, смешивалась с гневом. Но боль была не только за него. Она была за Тэхёна. Теперь он понимал, что тот чувствовал тогда. И мысль о том, что он сам был частью той боли, была почти невыносимой.