Ночные уроки хоккея | Глава 2
Поняв, что отвертеться уже не получится, Джеон помедлил, прежде чем выключить компьютер. Он натянул неловкую улыбку, скрывая провалившийся план.
Он двигался медленно, убирая ноутбук в шкафчик и доставая сумку. Про шапку и перчатки, которые захватил утром, он тоже не забыл. Джеон рассчитывал, что все устанут ждать и уйдут первыми, но сотрудники по-прежнему стояли у двери, ожидая его, так что ему ничего не оставалось, кроме как ускориться.
На голос Джейми, стоявшей перед лифтом, все разом повернули головы к Тайлеру. Тот, кто рассказывал, что в школьные годы играл в хоккей, постучал по обычному пакету из супермаркета. Внутри лежала пара внушительно толстых коньков.
— Угу. В них мы и выиграли чемпионский кубок.
Тайлер с явным удовольствием пустился в рассказ о школьном чемпионате по хоккею, будто пересказывал героическую сагу.
— Я тогда ещё капитаном был. Хотите фотки покажу?
Пока лифт спускался в вестибюль, он порылся в телефоне и с гордостью продемонстрировал снимок остальным. На фото он выглядел лет на десять моложе, пил шампанское прямо из кубка, а на заднем плане виднелась раздевалка.
— Впечатляет. А почему бросил?
Когда один из сотрудников, не знавший его истории, задал вопрос, Тайлер ответил без особых эмоций:
— Травма. Сломал ногу, пришлось делать операцию. Восстанавливался больше года.
Мысль о том, что после такой операции он всё равно продолжал думать о катании, заставила Джеона с каменным лицом покачать головой. Опасный вид спорта, тут и спорить не о чем.
Сотрудники отдела вышли на улицу, покрытую слоем снега (снегоуборочная техника сюда ещё не добралась), и вскоре оказались у катка.
Позади возвышалась башня CN высотой более пятисот пятидесяти метров, впереди простиралось почти девятнадцать тысяч квадратных километров озера. Открытый простор и ночной вид производили впечатление.
Днём здесь расстилались голубое небо и золотистая рябь воды, а после заката загорались огни башни CN и взлётной полосы аэропорта Билли Бишоп на острове Сентр-Айленд. Мигающие огни самолётов, выстроившихся на ночные рейсы, были не такими броскими, как сама башня, но всё равно ощущались частью городского пейзажа. Несмотря на первоначальное нежелание, сейчас Джеону было… вполне неплохо.
Следуя за Энджел, группа свернула в указанном направлении. Пункт проката находился на первом этаже здания, примыкавшего к катку.
Интерьер был простым и грубым: скамейки, монетные шкафчики, банкомат и стойка проката, ничего лишнего.
За широко открытой стойкой виднелись полки с коньками, плотно расставленными по размерам. Двое сотрудников работали без передышки, а очередь желающих взять коньки всё росла, вытягиваясь перед стойкой.
Энджел и Тайлер, как и другие, пришедшие со своими коньками, уселись на скамейки, пока остальные брали коньки напрокат, переобувались и убирали вещи в монетные шкафчики.
— Эй, Джеон. Хочешь разделить со мной шкафчик?
Сидя на скамейке с только что взятыми напрокат коньками, Джеон услышал, как Иванна, сидевшая напротив, окликнула его. Она была иммигранткой из Украины и молодой сотрудницей, примерно его возраста.
Джеон и Иванна сложили вещи в шкафчик и закрыли его на две монеты. Ключ остался у Джеона. Он взглянул на Иванну. Людей было двое, а ключ один. Иванна пожала плечами, словно ей было лень с этим возиться, и протянула ключ ему.
Убирая ключ в карман, Джеон вдруг спросил:
— Иванна, ты хорошо катаешься?
Судя по уверенности в голосе, новичком вроде Джеона, который вышел на лёд впервые в жизни, она явно не была.
— Ты долго кататься собираешься?
На самом деле это и было единственным, что его волновало. Не чужие навыки. Он планировал покататься минут тридцать, а потом тихо исчезнуть домой. Иначе его почти наверняка втянули бы в разговоры про пиво и утащили в паб.
— Конечно. Это мой первый выход на лёд в этом году, надо же насладиться! А ты?
Ну да, как он и думал. Джеон снова натянул неловкую улыбку.
— Я примерно так же планировал.
Они вместе с остальными вышли из раздевалки. Перед ними раскинулась идеально белая равнина. Лёд, отражая свет фонарей, уходил вдаль, а за ним виднелось озеро, в котором утонула чёрная ночь. В этот момент самолёт снижался для посадки. Подул свежий ветер.
— Красиво, да? Только людей многовато. Джеон, ты тоже давай!
Иванна, неуклюже семеня в коньках, осторожно ступила на лёд, а затем постепенно начала набирать скорость и удаляться.
Начальство — Тайлер и Энджел — уже были на катке, скользя по льду. Они двигались так быстро, словно принадлежали к совершенно другому миру. Как феи из зимнего королевства.
Джеону на ум даже пришла Тинкер Белл.
Энджел, сделав круг и вернувшись ко входу со ступеньками, посмотрела на тех, кто неловко жался к перилам.
Все подняли руки. Иначе и быть не могло, ведь те, кто умел кататься, уже были на льду, демонстрируя умения и разминаясь. У перил остались только самые беспомощные, те, кто едва мог стоять и делал крошечные шаги.
Энджел начала по одному показывать, как медленно идти по льду. К ней тут же подтянулись и посторонние, чтобы послушать импровизированный урок.
Тем временем самые мотивированные пытались продвигаться вдоль бортика, а немотивированный Джеон… просто стоял и любовался видом.
После снежной бури воздух был удивительно чистым. Он глубоко вдохнул зимнюю прохладу, даже бодрящую, и почувствовал, как наполняются лёгкие. Самолёт, летящий где-то вдали, звёзды, наверняка мерцавшие за облаками, живые лица катающихся, всё это было приятно видеть.
Раз уж я здесь, стоит хотя бы попробовать.
Джеон очень осторожно сделал шаг. Держать равновесие одними ногами было сложно, но двигаться, держась за перила, получалось. Через несколько шагов в нём проснулось лёгкое честолюбие, и он попытался понемногу ускориться.
Останавливаться было трудно, но вперёд он двигался вполне сносно. Иногда кто-нибудь проносился мимо, и Джеон вздрагивал, боясь оказаться на их траектории, но в такие моменты он просто хватался за перила и замирал.
Проезжавший мимо Тайлер подмигнул и исчез. Его осанка и скорость были безупречны. Сможет ли он так же летать по льду лет через десять практики? Внутри вдруг поднялось желание стать лучше.
Джеон понемногу ослабил хватку на перилах, за которые до этого держался как за спасательный круг. Двигался он всё ещё неловко, но вперёд. В первую попытку он самостоятельно прошёл половину круга.
Он спрятал улыбку, расползавшуюся по губам, под шарфом и прибавил скорость. Теперь он уже мог кататься, не размахивая руками, как пингвин. Он попробовал поправить шапку, застегнуть куртку. Неторопливо глядя вперёд и ковыляя дальше, он встретился взглядом с крупным мужчиной неподалёку (тот как раз поправлял шапку) и получил короткий, тёплый кивок с улыбкой.
Тёмная зимняя маска закрывала половину лица, но приветствие, переданное одними глазами, было совершенно ясным, и Джеон невольно тоже опустил голову в ответ. И только потом понял, что это был очень корейский жест.
Голубые глаза, в которых отражалось его покрасневшее, растерянное лицо, изогнулись, словно полумесяцы. Джеон подтянул шарф, пытаясь спрятать неловкое выражение, и в этот момент мужчина слегка наклонил голову. А затем, будто заметив что-то у Джеона за спиной, он внезапно рванул к нему на большой скорости. Схватил его руку, беспомощно махавшую в воздухе, и резко притянул к себе.
В одно мгновение Джеон, сам не поняв как, развернулся на льду на пол-оборота, после чего мужчина протащил его спиной назад метров на десять и только потом остановился.
Послышался скрежет, лезвия коньков под острым углом врезались в лёд. Вокруг взметнулась искусственная снежная буря. Мужчина обхватил и удержал тело Джеона, который на секунду полностью потерял равновесие и не знал, что делать. Расстояние между ними было пугающе близким.
— Эй… извини, что это вообще сейчас было?..
Джеон уже собирался оттолкнуть его, когда сверху раздался низкий голос:
— Ты чуть не пострадал. Ты в порядке?
Пока он пытался осмыслить происходящее, за его спиной раздался глухой звук падения, а следом крики испуганных людей.
На том самом месте, где Джеон стоял всего мгновение назад, распластался мужчина на спине. Это был тот самый тип, который до этого носился по катку, не сбавляя скорости.
Если бы стоявший перед ним человек не схватил Джеона и не увёл его с траектории, он вполне мог бы столкнуться с этим безумцем и серьёзно пострадать.
От ледяного голоса над головой Джеон резко вскинул взгляд. К счастью, тот смотрел не на него. В конце холодного взгляда был мужчина с разбитым носом, видимо, ударившегося при падении.
Когда до него окончательно дошло, что произошло, облегчение и чувство вины накрыли одновременно. Сейчас Джеон должен был быть ему благодарен.
Растерявшись, он попытался высвободить руку из чужой хватки и тут же пошатнулся.
Мужчина, уверенно стоявший даже на скользком льду, удержал его. Почесав пылающую щёку пальцем в перчатке, Джеон низко опустил голову.
Он положил ладонь Джеону на плечо и естественным движением отвёл его в сторону.
— Присядь здесь на минуту. Нигде не болит?
Джеон опустился на ступеньки, опираясь на его предплечье, словно на перила. Мужчина опустился перед ним на одно колено, оказавшись на уровне его глаз.
— Нет… кажется, всё в порядке.
— Извини, что так резко тебя схватил. За тобой упал ребёнок, а тот мужчина рванул прямо на тебя, пытаясь его обойти, так что я не раздумывал. Честно говоря, я следил за ним с самого начала, он сразу катался опасно.
— Понимаю. Со мной всё хорошо. Благодаря тебе я не пострадал.
— Нигде не тянет, не болит? Если нет, это хорошо.
Мужчина ещё раз осмотрел Джеона с головы до ног. Убедившись, что всё в порядке, он стер тревогу с лица, опустил маску и улыбнулся. Он был поразительно красив.
Джеон тоже опустил шарф и представился:
Джон… Взгляд Дилана, когда он словно про себя повторил имя, задержался на чистом, светлом лице Джеона чуть дольше, чем следовало.