Кхемджира | Глава 35
Около часу ночи четверо разошлись. Джет и Чан, сев в свой седан, сразу направились в родной город Кхема, в провинцию Канчанабури.
Когда их автомобиль скрылся за поворотом, наставник стоял рядом с Кхемом, держа в руке чёрную сумку. Вдруг он достал кнопочный телефон и набрал номер. Имя, которое слетело с его губ, Кхем услышал впервые.
— Качайн, приезжай за мной, — произнёс он и нахмурился. Посмотрел в сторону Кхема, который стоял с чуть расширенными глазами, потом поспешно отвёл взгляд. — Нет… я не могу ждать, — добавил наставник.
Кхем слегка поджал губы, чувствуя вину за то, что снова втягивает кого-то в свои проблемы. Щёки его вспыхнули, когда из динамика донеслись приглушённые стоны мужчины и женщины.
— И правда так трудно натянуть штаны обратно?
— Понял, — этого ответа хватило, чтобы наставник кивнул самому себе и сбросил звонок.
Паран убрал телефон в карман и протянул руку Кхему. Он сжал его ладонь в своих, словно извиняясь и делясь собственным грузом.
— Это мой друг. Он сможет нам помочь, — сдержанно сказал он.
Кхем поднял ясные глаза на Парана, впервые ощущая, как тепло расходится по груди от этого прикосновения. Он благодарно улыбнулся и кивнул:
Они ждали ещё немного, и вдруг к тротуару плавно подкатила дорогая спортивная машина с двумя сиденьями. Стекло рядом с водителем опустилось, и Кхем увидел красивое лицо человека за рулём.
Темноволосый мужчина, высокий и стройный, в коричневой рубашке с длинным рукавом, не слишком чистой на вид. Его серо-голубые глаза смотрели мягко и тепло, а лёгкая улыбка могла влюбить любого. Он слегка наклонил голову и посмотрел прямо в глаза Кхему.
Кхем тут же отвёл взгляд, чувствуя себя мышонком под прицелом льва. Он поспешно поднял руки, чтобы поприветствовать его, но прежде чем сказал хоть слово, раздался глухой удар. Наставник хлопнул ладонью по крыше машины.
— Зачем ты приехал на ЭТОМ? — мрачно спросил он.
— Ты не сказал, что вас будет двое.
Паран едва не открыл дверь, чтобы вышвырнуть его наружу. Качайн всегда вставал ему поперёк горла, даже если они не виделись почти три года. Этот дорогущий автомобиль он выкатывал из гаража лишь время от времени, скорее, чтобы покрасоваться.
Паран ненавидел суперкары, слишком дорогую еду, роскошь ради роскоши.
Но Качайн оставался непредсказуемым, ещё со времён колледжа. Он и правда не ожидал, что его лучший друг окажется втянутым в историю с таким милым мальчишкой.
— Или ты хочешь, чтобы я поехал и сменил машину?
Паран взглянул на часы и покачал головой. Времени терять было нельзя. Он открыл дверь, аккуратно уложил сумки на свободное пространство за сиденьями, и только собрался садиться, как обернулся к Кхему.
Кхем замер в растерянности, машина-то двухместная. Поняв, куда это ведёт, он смутился ещё сильнее. И правда, всего через секунду оказался устроенным прямо на коленях наставника.
Он не видел, какое лицо в этот момент сделал водитель, но чувствовал на себе его взгляд.
— А… где мне…? — неловко пробормотал Кхем.
Паран чуть раздвинул ноги, указав пальцем вниз:
Кхем плотно поджал губы, чтобы унять жар и смущение.
Сейчас точно не время для глупых мыслей, — убеждал он себя, глубоко вдохнув. Осторожно опускаясь в салон, он едва не ударился головой о верхний край двери, но наставник успел подхватить его вовремя.
— Спасибо, — прошептал Кхем, его голос едва различался под тяжёлым прикосновением рук наставника. Тот слегка подтолкнул его, предлагая устроиться удобнее.
К счастью, хоть в машине было всего два сиденья, но места внутри оказалось достаточно, чтобы не чувствовать тесноты.
Тело Парана было горячим. Сегодня Кхем понял это особенно ясно.
Машина тронулась, и водитель, не задавая вопросов, уже знал дорогу.
Спустя несколько минут Кхем почувствовал, что кто-то пристально смотрит на него сбоку. Он повернул голову и столкнулся глазами с мужчиной, тут же получив в ответ сладковатую, чуть насмешливую улыбку.
Но смутиться как следует он не успел, тяжёлая ладонь наставника легла на его голову и резко повернула лицом к окну.
— Спи, — коротко сказал Паран.
Глаза Кхема постепенно потяжелели и вскоре закрылись.
— Не верю своим глазам, — пробормотал Качайн в тишине. Его глаза блестели, а на губах играла насмешка. Но Кхем не собирался отвечать.
Качайн слишком хорошо знал характер Парана. Они были знакомы ещё со времён колледжа. Он с самого начала был суровым, пугающим для одних и притягательным для других. И Качайну это нравилось.
— Не забудь, что ты мне обещал. Я действительно соскучился по твоему любимому ученику, — протянул он, почти напевая.
Ответ наставника прозвучал холодно и обрубил разговор, заставив Качайна замолчать и сосредоточиться на дороге.
Кто бы мог подумать, что такому близкому другу запретят появляться в деревне и даже приближаться к ученику Парана после того, как в старших классах едва не случилась трагедия. А ведь он всего лишь хотел «открыть ребёнку мир»... Так он это называл.
Почти через два часа, около трёх ночи, роскошный спорткар пронёсся по пустынной трассе и остановился у подножия горы в провинции Пхетбури. С обеих сторон дороги тянулся густой лес.
Качайн не стал спрашивать, зачем Паран велел привезти его сюда. Если бы тот захотел объяснить, сказал бы сам. Тишина была знаком не лезть в чужие дела.
— Если что-то понадобится, звони, — только и сказал он.
Кхем открыл глаза, когда услышал тихий шёпот на ухо:
Кхем поспешно кивнул, обернулся и сложил руки в вай, благодарно поклонившись Качайну. Наставник уже вышел из машины и поднял сумку, что лежала за сиденьем.
— Амулет, что у тебя на шее, не снимай до воскресенья, — сказал он Качайну. — А на обратном пути остановись в ближайшем отеле, отдохни. Вернёшься утром.
Качайн сразу кивнул. Конечно, он подчинится. За машиной тащилась целая стая призраков…
Когда его автомобиль исчез в темноте, Паран взял Кхема за руку и повёл к тропе. Возле большого дерева саль стояла деревянная табличка, указывавшая, что это место для медитации. Вверх уходила лестница.
Вскоре они вышли к просторному рисовому полю, окружённому пятью домами: старые деревянные двухэтажные постройки вперемешку с новыми. Они напоминали монастырские кельи, но сейчас здесь никто не жил.
— Зачем мы сюда пришли? — спросил Кхем, подняв голову.
Наставник крепче сжал его руку в своей, открыл дверь одного из домов и ответил:
— Я ищу учителя, близкого друга моего деда. Есть кое-что, что мне нужно. Но он давно ушёл в паломничество, и мы не поддерживали связь. Джет и Чан узнали, что он был именно здесь.
Дверь оказалась закрыта, и Парану пришлось обойти дом.
— Что бы у него ни было, это, возможно, последняя вещь, которая способна нас спасти. Я должен найти её до завтрашней ночи.
Он включил фонарь, и яркий свет разогнал темноту, открыв тщательно убранную комнату: кухонная утварь, сухие продукты, мешки с рисом, матрасы и аккуратно сложенные подушки.
— Я велел приготовить всё заранее. Ложись спать. Утром займёшься готовкой, — сказал наставник и протянул фонарь Кхему.
Глаза Кхема отражали столько чувств, что он не мог выразить их словами. Как тут сказать всё?
Кхем опустился на колени и поставил фонарь рядом, собираясь склониться к стопам наставника. Но, наклонившись лишь чуть-чуть, сложил ладони и протянул их к рукам Парана. Наставник лишь глубоко вдохнул и коротко сказал:
Он поднялся и занялся москитной сеткой на постели. Паран же вернулся в угол комнаты, где стоял небольшой столик для поклонения Будде. Сев на подушку, он зажёг большую свечу и закрыл глаза, сложив руки для медитации.
Когда ум его успокоился, он прочёл молитву, и вокруг возникла стена из сияющих золотых букв палисийского письма, словно купол, накрывший пространство и оберегающий от злого. Затем наставник выпустил дух искать того учителя, которого хотел найти.
За рулём был Чан. Хоть он не был самым опытным водителем, но его спокойствие и выдержка делали дорогу надёжнее. К тому же у них с собой была и чёрная древесина Пхая Нгив.
Тот самый день, когда они попали в аварию, врезавшись в дерево, запомнился им надолго. К счастью, ремни безопасности спасли обоих, машина выдержала удар, и серьёзных ранений не было. Очнувшись, они связались с владельцем машины, который был ещё одним учеником Парана. Тот приехал сам, не выказав ни малейшего недовольства, и даже помог им добраться до деревни.
С того дня Джет потерял уверенность в себе как в водителе и охотно уступил место Чану. Новый автомобиль был настолько «крутым», что даже родители и старшая сестра завидовали.
— Нас кто-то преследует? — спросил Чан, не отрывая взгляда от дороги.
Джет специально глянул в зеркало и нахмурился.
— Нет. С тех пор как мы уехали из квартиры, за нами никого нет.
Слишком странно. Слишком тихо.
— Чёрт! — Джет подскочил, когда в боковое окно что-то ударило. Машина ехала не слишком быстро, и в свете уличных фонарей было видно, что именно это было.
Спелые бананы, воткнутые в палочки благовоний, куски курицы с запахом гнили, приношения.
Они сразу поняли, что это не дело рук человека.
Джет вспомнил, как всего несколько минут назад они проезжали развилку на три дороги...
В тот раз удар пришёлся по крыше машины, но Чан даже не повернул головы. Он вцепился в руль, продолжая ехать ровно, хотя руки у него дрожали. Чем ближе они подъезжали к Канчанабури, тем тревожнее становилось. К окнам всё так же летели подношения, а теперь каждые несколько минут дорогу перебегали то собаки, то кошки, вынуждая снижать скорость.
Джет пробормотал заклинание изгнания, но чем сильнее звучали слова, тем яростнее будто становилось само наваждение.
Когда они выехали на мост через реку, дорога была перегорожена деревянными щитами из-за ремонта. В этот момент из темноты на встречку вывернул грузовик. Свет от фар ударил им прямо в глаза, ослепил, и Чан дёрнул руль. Машина врезалась в заграждения и сорвалась в реку.
Холодная вода моментально залила салон. Они отстегнули ремни и распахнули двери, чтобы выбраться, но течение подхватило обоих. Очки Чана исчезли в темноте, и держаться на плаву становилось всё труднее.
Они боролись до последнего вдоха, пока в какой-то миг их губы почти не коснулись друг друга. А в следующий момент обоих охватило чувство, будто их отбросило назад, в иное время, в чужие воспоминания.
В водной темноте перед ними возникли образы трёх девушек, которые были лучшими подругами. Джинтана, Кхемика и Чайяда. Они были неразлучны с детства и до самой старшей школы, всегда поддерживали друг друга. Кхемика, хрупкая и слабая здоровьем, всегда находила защиту и заботу в их объятиях.
Но был секрет, о котором Кхемика не знала. Джинтана и Чайяда любили друг друга. Их связывала не только дружба, но и запретное чувство, которое в то время не могло быть принято. Они встречались тайно, не смея признаться даже лучшей подруге, боясь потерять её доверие.
И всё же тайна раскрылась. Семья заставила Джинтану обручиться с молодым чиновником, которого она не любила. Чайяду же отправили на учёбу за границу.
День помолвки Джинтаны стал и днём разлуки, в тот же вечер Чайяда должна была улететь. Они встретились в своём тайном месте в последний раз.
Джинтана в нарядном платье с церемонии, а Чайяда с чемоданом в руках, готовая к долгой дороге. Они обнялись, поцеловались напоследок и, захлёбываясь слезами, пожелали друг другу счастья и светлого будущего.