Кхемджира | Глава 2
Учебный семестр наконец начался.
Кхем с гордостью смотрел на себя в зеркало, одетый в новенькую форму первокурсника. Уголки губ невольно расплылись в довольной улыбке. Он накинул холщовую сумку на плечо и вышел из дома.
От его квартиры до университета было ровно час пешком. Кхем изрядно вымотался по дороге и, добравшись до здания факультета, остановился у ларька за бутылкой воды. Ещё было время, но уже пора было идти на занятия.
— Мне не нужна трубочка, — вежливо отказался он. Кхем предпочитал обходиться без, если только она не была биоразлагаемой. Как-никак, он старался заботиться об окружающей среде.
Он отошёл в тень рядом со зданием, открутил крышку бутылки и сделал глоток. И в этот момент, краем глаза, увидел, как сверху падает цветочный горшок.
— Осторожно! — закричал кто-то.
Кхем хотел отскочить, но тело будто оцепенело, не слушалось, словно он прирос к месту. И в ту же секунду, когда горшок почти достиг его головы, кто-то толкнул его в сторону и они оба рухнули на бетонную дорожку.
Раздался грохот разбивающейся керамики, испуганные крики прохожих.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень, что подбежал на помощь. У него была кожа цвета мёда, светлые крашеные волосы и тонкая чёрная повязка на голове.
Кхем, весь побледневший, переводил взгляд с осколков горшка на парня.
— Спасибо… что помог, — выдохнул он, слегка придя в себя. Потом парень что-то прошептал и кивком головы предложил следовать за ним.
— Эй, а куда мы идём? — насторожился Кхем.
Тот обернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд был серьёзным.
Кхем почувствовал беспокойство, но всё же последовал за ним. Они остановились за учебным корпусом, где росли кусты плюмерии и почти не было людей.
Парень осмотрелся по сторонам, а потом заговорил тихо и прямо:
— Послушай… за тобой увязался призрак.
— Если ты ничего не предпримешь, то умрёшь, — хладнокровно добавил он. У Кхема по коже побежали мурашки.
Кто угодно испугался бы, если бы к нему подошёл незнакомец и выдал такое.
— Откуда ты это знаешь? — спросил он, пытаясь говорить спокойно.
— Я видел его. Когда падал горшок, он был на третьем этаже. Я… способен видеть такое.
Кхем хотел бы не верить. Но часть его уже принимала это как данность. Всё, что с ним случалось с момента приезда в Бангкок… всё укладывалось в одну картину.
— Если не веришь, дело твоё. Я просто хотел предупредить, — пожал тот плечами.
Кхем сглотнул и тяжело выдохнул.
— Я… не то чтобы не верю. Просто не хочу в это верить…
Эти слова он уже проговорил скорее себе самому.
— Но спасибо. Если бы не ты, я, наверное, сейчас был бы в больнице.
— Не за что. Меня зовут Джет. Джеттана. А тебя как зовут?
— Кхем… Кхемджира, — отозвался он.
— Мама так назвала, — пояснил Кхем, — хоть имя и женское, но я с этим уже смирился…
Он неловко почесал затылок, будто заранее извинившись.
— Прости, просто… с таким милым лицом, я сначала подумал, что ты девушка.
— Бывает. Когда я был младше, мне все так говорили. Думаю, ты не один такой.
— А ты на каком факультете? — сменил тему Джет.
— И я тоже! Ты ведь первокурсник, да?
— Точно! Хах, вот совпадение, — рассмеялся он.
— Отлично. Давай дружить. Дай мне свой Лайн, — тут же предложил Джет.
Он с радостью достал телефон и добавил нового друга в список контактов.
— Пошли на пару, а позже поговорим о твоей… проблеме.
Кхем сжал губы и едва заметно кивнул.
Занятия шли до трёх часов дня. После пар Джет нашёл Кхема и предложил сесть за мраморный столик за зданием, на том же месте, где они говорили утром.
— Ну что, сам-то ты понимаешь, что за тобой целая толпа духов ходит? — выдал Джет с порога, без подготовки.
Он заранее попросил Кхема говорить неформально, и хоть манера речи Джета была слегка наглой и резкой, Кхем почему-то не возражал. Было в нём что-то простое. Прямое. И он умел говорить легко, как будто они знакомы сто лет.
Джет коснулся своей щеки и посмотрел на Кхема.
— Не знаю… — пробормотал тот. — Но иногда мне действительно кажется, что я не один.
— И… в последнее время, куда бы я ни пошёл, мне всё чаще попадаются странные вещи, — добавил Кхем, слегка понизив голос.
— Например, какие? — прямо спросил Джет, и его тон сбил Кхема с толку. Он на секунду завис с открытым ртом, а затем кивнул, признав, что ему тоже всё это кажется странным.
— Ну, ты ведь видел призрака в другом месте. Но… того, что был прямо рядом, разве не увидел?
Глаза Кхема расширились от удивления:
— Видел. Правда, не очень чётко. Иногда я вижу как будто серый дым. Иногда чёрные тени.
— Когда я впервые тебя увидел, твоя спина была вся в дыму и тенях.
— Скажи честно, что ты сделал?
Кхем с трудом сглотнул. Врать было бессмысленно. Если он хочет хоть как-то разобраться в происходящем, надо быть честным. Он глубоко вдохнул и рассказал Джету о семейном проклятии.
Тот выслушал и замолчал. Ни одного лишнего слова. Просто молча смотрел.
— Прости, что не рассказал об этом сразу, — тихо сказал Кхем. — Можешь… можешь считать, что нашей дружбе конец…
Он сжал голову руками. Было стыдно. Больно. Он и сам чувствовал, что не прав, но и не знал, как говорить об этом раньше.
— Глупости, — отрезал Джет. — Кто, по-твоему, бросает друга из-за такой чепухи?
Многие, — подумал он. Но вслух ничего не сказал.
— Ну а если я с тобой не подружусь, то кто тогда вообще подружится?
— Эй, ты меня чуть не напугал, — пробормотал Кхем, и оба рассмеялись.— Можно я всё же спрошу дальше? — улыбнулся он.
— Это ты нас с темы сбил! — фыркнул Джет. — В общем, скажем так, за тобой ходит целая толпа духов.
Джет нахмурился и окинул взглядом пространство вокруг.
— Угу. Только они сейчас не приближаются. Прячутся.
Кхем поджал губы. Страх подступал к горлу.
— Похоже, с тобой что-то хорошее. Или тебя что-то защищает. Поэтому они не могут подойти ближе.
Кхем расстегнул верхние пуговицы рубашки, ослабил галстук, просунул руку под ворот и достал амулет, что висел у него на груди.
— У меня есть вот это. Я ношу его с самого детства.
Джет наклонился ближе. Посмотрел с искренним интересом, и Кхем позволил ему дотронуться.
— Хорошая вещь. Только… он больше не работает, — сказал он.
— Что? — Кхем отпрянул. — С чего ты взял?
— Я в этом разбираюсь. Я тоже рос с такими штуками.
Чем больше он слушал, тем больше мрачнел. Если его Такрут утратил силу… всё происходящее имело смысл. Вся эта череда странностей, призраков, падений… всё объяснялось.
— Спокойно. Не паникуй. Напиши имя, фамилию, дату рождения и дай мне какую-нибудь личную вещь, которую ты используешь каждый день.
— Ну, кроме нижнего белья, — хохотнул Джет.
Кхем покраснел. Но, заметив серьёзное выражение на лице друга, понял, что тот не шутит.
Он достал тетрадь, записал всё, что просил Джет, и вместе с этим Кхем достал аккуратный белый носовой платок с вышитым именем. Этот платок мать отдала ему незадолго до смерти.
— Постой. С этого момента не давай такие вещи кому попало, — голос Джета был неожиданно строгим. Кхем нахмурился:
— Да. Но ты откуда знаешь, что я не воспользуюсь этим во зло?
— Со мной ты в безопасности. А с другими нет. Я просто предупреждаю. Такие вещи опасно раздавать. Особенно если не знаешь, кто перед тобой.
Кхем побледнел. И тут же серьёзно кивнул.
— Ладно. На каникулах я поеду домой. Отвезу всё это моему мастеру. Пусть посмотрит, может, что и придумает.
— Эх, бедняга, ты, похоже, совсем зачах без друзей, — буркнул тот, отворачиваясь, но явно с улыбкой.
— Чтоб тебя, Джет. Я тебя сто раз уже мысленно проклял!
— Ха-ха! Ещё и в лицо меня послал! — Джет скорчил обиженную рожу. — Мучаешь бедного, стрессующего человека…
— Ох уж ты… — Кхем тяжело вздохнул.
— Пошли, я тебя накормлю. Видел поблизости одну забегаловку, вроде бы у них классный фасад.
Кхем усмехнулся. Поднялся и пошёл за Джетом, чуть не волоча ноги. Шёл за ним как цыплёнок за квохчущей курицей. И всё ещё не понимал, как вышло, что они стали друзьями так быстро?
А казалось, будто дружили всю жизнь.
Кхем больше не сомневался, что его действительно преследуют духи.
Джет сказал ему, что когда они рядом, призраки не приближаются. У Джета с собой были магические вещи, которые его защищали и, как следствие, защищали и Кхема.
С того самого дня Кхем старался быть всё время рядом с ним. Куда бы Джет ни пошёл, он следовал за ним. Лишь по вечерам, возвращаясь домой, они расходились. Но и это не доставляло особых хлопот.
Хотя… это не значит, что проблем стало меньше.
Теперь он всё чаще видел нечто краем глаза. Взгляд постоянно метался из стороны в сторону. Он слышал таинственные шорохи, лёгкий топот, скрип половиц, глухой звон… И всё это с каждым днём становилось всё настырнее.
Чтобы отвлечься, он старался всё время чем-то заниматься, смотрел фильмы, читал, чем-то заглушал этот гул в голове.
Сегодня он почти всё успел по графику. Он пододвинул стул к мольберту с натянутым листом для рисования.
Следующее задание на курсе живописи — измерить собственный уровень навыка. Нужно было нарисовать то, что удаётся лучше всего. Пейзаж, натюрморт, животных или людей — что угодно.
А Кхем лучше всего умел рисовать людей. И сегодня он собирался изобразить свою покойную мать. Это было естественно. У него хранилось множество тёплых воспоминаний о ней. Он чувствовал, что именно в этом стиле сможет показать себя.
Он взял два карандаша, прищурился, вымеряя пропорции, и начал аккуратно вырисовывать её лицо. Чёткие, лёгкие штрихи ложились на бумагу с завидной уверенностью. Он рисовал по памяти. Не требовалось фото или эскиз, всё было внутри него.
Образ матери жил в его сердце. Каждый раз, вспоминая её, он чувствовал её тепло, будто она была рядом.
— Я так по тебе скучаю, — прошептал он с улыбкой, глядя на улыбающееся лицо, что проявлялось на бумаге.
Он уже добавлял последние штрихи. Но вдруг его начало клонить в сон. Он прикрыл рот, зевнул и пообещал себе:
Ещё чуть-чуть. Ещё буквально немного, и всё будет готово.
Он попытался насильно держать глаза открытыми. Но усталость разливалась в голове тяжёлым туманом. Рука с карандашом ослабела… опустилась.
Сон был неглубоким. Он то погружался в дремоту, то выныривал. В какой-то момент он открыл глаза и бросил взгляд на настенные часы. Было половина третьего ночи.
Он встряхнулся, чтобы прогнать остатки сна, и протянул руку за рамкой с рисунком, чтобы убрать его…
Он вскочил со стула, отшатнулся и ударился спиной о стол.
На листе, где секунду назад сияла улыбка его матери, теперь была женщина с абсолютно белыми глазами. Без зрачков. Только белизна.