Воспоминания в письмах | Глава 16: Чай со вкусом персика
Войти сегодня в кафе для него оказалось не таким, как в другие дни. Аксон нёс с собой тяжесть, будто окутывающую его мысли и чувства.
Каждый жест, пока он ждал кого-то, был отмечен тревогой, которую невозможно было скрыть.
Долго ждать не пришлось. Появилась девушка в светло-жёлтом платье с тканевой сумкой в руках. Выражение её лица было не менее задумчивым, чем у него. Завидев незнакомку, Аксон сразу помахал рукой, и та, немного колеблясь, приблизилась осторожными шагами.
Прошло какое-то время, и они сидели за одним столиком. Весёлый гул разговоров в кафе резко контрастировал с тишиной, повисшей между ними. Аксон решил нарушить напряжение первым. Он поднял руку, чтобы подозвать официанта.
Девушка вздрогнула, подняла на него глаза и после короткой паузы, чуть запинаясь, произнесла:
— Два холодных персиковых чая, пожалуйста, — сказал Аксон официанту, и снова воцарилась тишина. Тогда девушка глубоко вздохнула и серьёзно посмотрела на него.
— А… — брови Аксона слегка приподнялись. Совпадение её имени с только что заказанным напитком прозвучало почти иронично.
— Я Аксон. Думаю, ты уже знаешь.
— Да, знаю. Но причина, по которой я назначила эту встречу… — Пич замялась, постукивая пальцами по столу, словно борясь с нерешительностью.
Аксон не торопил её. Он терпеливо ждал, пока официант принесёт напитки, а между ними всё ещё висело молчание.
Когда по стеклянным стенкам бокалов начали скатываться капли конденсата, Пич наконец решилась заговорить:
— На самом деле, я узнала о тебе из книги «Songjam Nai Aksorn».
Они встретились взглядом. Аксон смотрел с недоумением. Он не был уверен, реально ли то, что услышал, или это наваждение.
— Я случайно наткнулась на эту книгу, как и любой другой человек. И, конечно, было бы странно не насторожиться, увидев такое редкое имя, как Аксон. Я решила проверить и узнала, что человек с таким именем действительно существует. И это был ты.
— После этого ты начала следить за мной?
— Сначала я не придавала этому значения. Но каждый раз, когда заходила в кафе, видела тебя и вспоминала, что в книге герой тоже любил кофе. Почти всегда ты сидел с книгой в руках, как тот Аксон. А окончательно я убедилась, когда заглянула в ближайший книжный магазин при университете и увидела, что ты там работаешь.
Аксон молчал, обдумывая её слова. Он понял, что никогда не замечал, что за ним наблюдают. Но вместо того чтобы укорять себя за беспечность, он ощутил странное спокойствие от того, что кто-то сумел его «отыскать».
— Но я знаю тебя только через призму книги, — продолжила Пич. — Поэтому не решалась подойти. Пока однажды ты сам не заметил, что я иду за тобой.
— Так и должно было быть, — неловко улыбнулась она, но вскоре вновь решительно посмотрела на него.
— Так значит… Сонгджам действительно существует?
Аксон судорожно сглотнул. Впервые он решился поделиться своим секретом. Опустив взгляд, он кивнул. Глаза Пич чуть расширились, словно именно этого ответа она и ждала.
— Я знала… — тихо сказала девушка, прежде чем поднести стакан к губам и улыбнуться ему. — Ты, наверное, думаешь, что я какая-то сталкерша.
— Нет… совсем нет. На самом деле, я даже подумал, что ты автор книги.
Пич удивлённо распахнула глаза.
— Ты тоже не знаешь, кто её написал?
— Нет. На самом деле я пытаюсь найти автора. Хочу понять, откуда он знал обо мне и о Сонгджаме.
— Значит, твоя история не была выдумкой?
Аксон снова кивнул. Сам он до сих пор с трудом верил, что всё это реально.
— То есть это не просто персонажи, а сама история книги… настоящая? — голос Пич дрожал от тревоги. — Кто-нибудь ещё об этом знает?
— Нет. Я никому никогда не рассказывал.
Они оба замолчали. Лёд в стаканах постепенно таял. В конце концов Пич вздохнула, тревожно посмотрев на него.
Аксон улыбнулся, чувствуя благодарность, пусть даже это была всего лишь вежливость.
— И ещё хочу попросить прощения.
— Ну… что я вдруг начала следить за тобой. Разве это не пугающе? А в итоге я ведь ничем не смогла тебе помочь, — улыбка Пич была как вода, разбавленная до прозрачности, лишённая всякой сладости.
— Но мне стало легче после того, как я поговорил с тобой.
— Ты и правда настоящий Аксон, — на этот раз её улыбка стала ярче, когда она посмотрела ему прямо в глаза. — Аксон, тот самый, кто всегда всё носит в себе, действительно существует, да?
Брови юноши, до этого сдвинутые к переносице, расслабились, и вскоре они оба рассмеялись.
Теперь, даже если Пич не была той писательницей, которую он искал, Аксон понял, что выговориться, поделиться чем-то тяжёлым с другим человеком вовсе не так плохо.
Особенно в этой ситуации. Возможно, именно потому, что они были почти незнакомы, ему стало проще открыть то, что должно было оставаться тайной. Если бы это был кто-то близкий, признаться в том, что с ним случилось нечто сверхъестественное, было бы куда сложнее.
— Почему же никто не сомневается в твоём существовании и в истории из того романа? — спросила Пич, когда они вместе вышли из кафе.
— Люди, наверное, думают, что это всего лишь выдумка.
— Или, может быть, я просто слишком любопытна.
— Если бы не ты, я бы совсем потерялся.
Пич, шедшая рядом, снова посмотрела на него и осторожно коснулась плеча лёгким жестом поддержки.
— Если тебе не с кем поделиться, можешь рассказать всё мне. Даже если я не смогу помочь.
— Спасибо, — Аксон улыбнулся в ответ. В этот момент они подошли к университету, где уже стоял автобус, на который ему нужно было сесть. — Мне пора на работу.
Пич удивлённо вскинула брови, а затем со смехом сорвалась с места, крикнув:
Они побежали и вместе вскочили в автобус. На последнем сиденье разговор продолжился, словно не имел конца.
— Ты говорил, что ищешь писателя «Songjam Nai Aksorn», да?
— А… да, — ответил Аксон после того, как заплатил за проезд за двоих, хотя Пич тут же вернула ему деньги.
— Теперь я знаю, где живёт человек, который обновляет роман. Через несколько дней попробую встретиться. Не знаю, что именно получится выяснить.
— Да, очень, — Аксон кивнул, словно говорил о чём-то совершенно обыденном.
— Мы учимся в одном университете, но познакомились только из-за этого. Странно, не находишь?
— Самое любопытное то, что даже мои однокурсники, которые знают меня и читают эту историю, не заподозрили, что я и есть настоящий Аксон.
Они засмеялись, и это заметно облегчило атмосферу вокруг. В окно ворвался мягкий ветерок, отвлекая их. Каждый погрузился в свои мысли.
Аксон лишь надеялся, что, пока Пич обдумывает всё услышанное, хотя бы малая часть её души сумеет поверить ему.
Когда они добрались до книжного, Аксон заметил, что его начальник снова ушёл за едой, что было обычным делом в тихие утренние часы. Он подумал, что, пожалуй, ограбить хозяина было бы выгоднее, чем годами работать у него.
— Чувствуй себя как дома. Я только оставлю сумку, — предупредил он, быстро ушёл в подсобку, надел фартук и вскоре вернулся. Пич в это время стояла у полки, проводя рукой по корешку книги.
— Эта книга тоже очень хорошая.
— Ещё недавно я читала историю о тебе… а теперь стала твоей клиенткой, — сказала Пич, разглядывая книги на полках.
— Не нужно покупать из вежливости. Если захочешь почитать что-то, можешь просто сесть и читать бесплатно. У нас есть столики, и мы подаём кофе.
— Ты очень любишь свою работу.
Аксон только пожал плечами, оставив её выбирать книги в тишине, а сам пошёл прибирать в магазине, как делал каждый день. Тишину прервал звон колокольчика на двери.
— Хотел пригласить тебя на обед, — сказал новый посетитель, усаживаясь за привычный столик в углу. Увидев его, Аксон быстро взял чайник, заранее приготовленный хозяином, и поставил на стол.
— Как насчёт пообедать прямо здесь, в магазине? Шеф вышел, и я не знаю, когда вернётся, — юноша сел напротив гостя, опираясь подбородком на руки, тогда как Кэйо кивнул с лёгкой улыбкой.
— Всё равно, — быстро ответил Аксон, не скрывая, что его занимал другой разговор. — Не забудь про субботу.
— Не забуду. Буду у твоего общежития в семь утра.
— Можем меняться за рулём, дорога длинная. Ты один не выдержишь вести всё время.
— Не это меня тревожит. Я больше боюсь, что мы не сможем найти дом того, кого ищем, — Кэйо нахмурился.
Они оба были чужаками, без точного адреса и без уверенности, что их там встретят.
— Ничего. По крайней мере, это будет весёлая поездка.
Прежде чем разговор продолжился, раздались лёгкие шаги. К ним подошла девушка, робкая, но с широкой улыбкой в знак приветствия.
— Хотела спросить, можно ли открыть эту книгу… — пробормотала Пич. Аксон поднялся и перевёл взгляд с одной на другого, прежде чем представить их.
— Кэйо, это Пич, моя однокурсница. Та самая, что шастала возле магазина на днях, — прямое замечание заставило Пич опустить голову, принимая обвинение. — У неё были свои причины следить за мной, но мы уже всё обсудили, — Аксон рассмеялся, чтобы разрядить атмосферу, и подал знак Кэйо, который продолжал недоверчиво смотреть на девушку. — А это Кэйо. Он…
Оба уставились на Аксона, а тот нахмурился, не зная, как объяснить их с Кэйо отношения.
— Приятно познакомиться, — Пич сложила ладони в приветствии, но Кэйо лишь отвёл взгляд, раздражённый ответом Аксона.
Уловив неловкость, Пич первой нарушила тишину.
— Мне интересна эта книга, но она запечатана.
— Ах, можешь открыть! — быстро ответил Аксон. В этот момент Кэйл тоже встал и направился к двери.
— Пич, хочешь пообедать с нами? Могу попросить Кэйо захватить что-нибудь.
— Нет, всё в порядке. Я куплю книгу и пойду домой, — Пич отказалась, хотя Кэйо уже не выглядел таким подозрительным.
— Хорошо, — Аксон махнул ему вслед.
Пич с заметным дискомфортом проводила его взглядом и потом шёпотом сказала Аксону:
— Видеть его лично… страшновато.
— Кэйо такой, но он очень добрый.
Пич кивнула, понимая по их разговору, что они близки. Но следующее её замечание задело самое чувствительное место в сердце Аксона.
— Не удивительно, что Сонгджам так ревнует тебя к нему.
Эти слова… Хотя Аксон и раньше замечал, что Сонгджам сердился, когда он упоминал постоянного покупателя, который возил его домой, предпочитая обходить эту тему. Теперь же стало ясно, что это была не просто раздражённость, а настоящая ревность.
Возможно, он и сам это знал, но не хотел признавать. А Пич упомянула об этом так буднично, что Аксону вдруг захотелось, чтобы она объяснила всё до конца, ведь разобраться в собственных чувствах ему всегда было непросто.