Кхемджира | Глава 21
Почему он коснулся человека, которого видел впервые?
Эта мысль всё ещё крутилась в голове, пока он пытался прийти в себя.
Паран вернулся в свою комнату, чтобы помедитировать и успокоиться, снова и снова прокручивая в памяти свои поступки. Ведь то, что он сделал, совершенно не соответствовало его статусу и возрасту. Подобного не должно было случиться. Если последствия одного неверного шага в прошлом могли так сильно сказаться на будущем, ему следовало быть куда осторожнее…
Прошло три дня. С тех пор Кхем старательно следовал совету Джета: вставал рано, убирался в доме, готовил. В свободное время медитировал, слушал по радио проповеди Дхаммы, а когда ему становилось скучно, доставал альбом и делал наброски окрестностей старого тайского дома. Наставник всё это время почти не выходил из своей комнаты ради собственной безопасности.
И самое главное, Кхем избегал с ним встреч. Он редко показывался в общих помещениях без необходимости. Если прежде тайком наблюдал за наставником несколько раз в день, то теперь ограничивался всего одним-двумя взглядами.
Он отчаянно хотел подойти, взять его за руки, извиниться. Но никак не мог преодолеть барьер между учеником и учителем.
Кхем занимался тем, что скатывал маленькие шарики из пальмового сахара, большую плитку которого тётя Кэо привезла утром на мотоцикле с коляской. Закончив, он собирался разложить сладость по пакетам и передать обратно.
К обеду Джет и Чан спустились на кухню, помогли накрыть на бамбуковый коврик и вместе сели есть. Когда Кхем довёл десерт до конца и снял с огня, ребята уже закончили трапезу. Он, как всегда, оставил часть для наставника. Прежде чем попробовать самому, нужно было сперва предложить ему.
— Кхем, пойдём сегодня на рынок, — сказал Джет, находясь в приподнятом настроении. Редкая возможность выйти из дома приносила радость.
— А староста сегодня занят? — удивлённо моргнул Кхем, ведь обычно именно он занимался закупками.
— У бабушки Си недомогание. Он повёз её к районному врачу, — пояснил Джет.
— Она заболела? — Кхем тут же напрягся.
— Говорят, простуда. Попала под дождь, волосы намочила, вот и слегла. Ничего серьёзного, — успокоил его Джет.
Кхем облегчённо вздохнул. Он знал, что муж бабушки умер меньше двух лет спустя после свадьбы, детей у неё не было, и она так и осталась одна, отказавшись вновь выйти замуж. Если бы болезнь оказалась тяжёлой, некому было бы о ней заботиться.
— Надо будет навестить бабушку Си, — тихо сказал Кхем.
— Верно. А я пока схожу, поставлю воду в холодильник, — согласился Джет.
Чанвит молча слушал, разливая еду по тарелкам для Джеттаны и Кхема. Действовал на автомате, будто тело само знало, что делать. Постепенно это стало для них всех чем-то естественным, обыденным.
Поскольку сегодня друзья собирались идти на рынок, Паран решил закончить занятия пораньше. Он дождался, пока все поедят, и только потом спустился вниз, чтобы пообедать в одиночестве. Избегать встреч с Кхемджирой уже вошло у него в привычку.
И Кхем это замечал. Он видел, что наставник намеренно избегает его. Каждый раз, когда он спускался поесть, Паран словно специально находил себе другое занятие. Но сегодня всё было иначе, и Кхем остался, чтобы подать десерт.
— Пи Паран… хотите немного пальмового десерта? — нерешительно спросил он, подойдя сзади к стулу, на котором сидел наставник. Паран, уже готовый встать, вновь опустился на место и спокойно произнёс:
Кхем сжал пальцы так, чтобы не выдать радости.
Он просто сдержанный человек, — убеждал себя мальчишка. — Ему всё равно, что подадут. Но если даже наставник съест приготовленное мной, значит, не всё потеряно.
Он повернулся, зачерпнул ложкой сироп с кусочками сахара и подал миску. Уже собирался отойти, как вдруг услышал, что Паран его окликнул…
— Подожди, — сказал наставник и опустил голову, пробуя десерт, приготовленный Кхемом. Меньше чем за три минуты он доел всё до крошки, даже сиропа не осталось. Затем поднялся, обернулся и увидел Кхема, стоявшего с опущенной головой в ожидании.
Он протянул ему купюру в пять тысяч.
— Это на продукты. Купите всего на неделю вперёд. Остаток потратьте на одежду и всё необходимое, — сказал Паран, заметив, что ребята носят одни и те же вещи.
— С… спасибо. Но не стоит, Пи Паран, я… — Кхем замотал головой, не найдя слов. Он хотел отказаться, но, подумав о друзьях, понял, что не имеет права. Пусть сам он и не хотел брать деньги, но Джет и Чан тоже нуждались в вещах. Пять тысяч бат… Разве это не слишком много?
Он колебался так долго, что услышал, как наставник тяжело вздохнул. Кхем почувствовал вину и уже не посмел возражать. Только прикусил губы.
В итоге Паран сам аккуратно сложил купюры и сунул их в нагрудный карман его рубашки. После этого без лишних слов развернулся и ушёл.
Кхем остался безмолвным. Но раз наставник дал ему деньги, значит, нельзя отвергать его доброту. Позже он посоветовался с Джетом и Чаном, как лучше распорядиться пятью тысячами.
В три часа дня Джет и Чан вышли из зала для практики. Один из учеников подвёл пикап, чтобы ребята могли съездить на рынок. Староста тем временем поднялся в дом, чтобы отдать почтение наставнику, поговорил с ним немного, а потом спустился и уехал на мотоцикле вместе с женой.
— А кто за руль сядет? — спросил Кхем, пока все трое собирались в комнате. Он-то сам не умел водить ни машину, ни мотоцикл, максимум велосипед, и тот использовал редко. Обычно просто ходил пешком.
— Я сам поведу, — ответил Джет, припудривая лицо перед зеркалом.
Кхем, который рядом как раз наносил солнцезащитный крем, удивлённо приоткрыл рот.
— Ты умеешь водить машину? Я и не знал.
— С четырнадцати лет. Папа научил.
Кхем кивнул в ответ, с завистью вздохнув. Даже если бы нашёлся кто-то, кто его обучил бы, он всё равно боялся попробовать. Пешком и безопаснее, и привычнее. Он повернулся к Чанвиту, который на другой стороне комнаты расчёсывал волосы:
— Умею. Но мама не разрешает, зрение слабое, — ответил Чан и, глянув на Кхема сквозь толстые стёкла очков, одарил его улыбкой.
Кхем бросил на него сочувствующий взгляд, а Чан игриво взъерошил ему волосы, мол, не бери в голову.
Когда все были готовы, они загрузились в пикап и направились прямиком на городской рынок.
Жара стояла изрядная, и на рынке толпилось множество людей. Все трое хотели поскорее купить всё необходимое и вернуться домой. Помимо обычных продуктов, Джет, Кхем и Чан выбрали себе по три комплекта одежды, в основном традиционные хлопковые вещи, изготовленные местными умельцами, а также кое-что из личных вещей. На следующей неделе им предстояло возвращаться в Бангкок.
Но никто не ожидал, что на рынке они наткнутся на Пакпхона, сына деревенского старосты, с которым познакомились всего три дня назад.
Сегодня Пхон приехал, чтобы подстраховать мать и старшую сестру, но, увидев толпу, он решил не толкаться среди торговых рядов, а подождать их у выхода.
Он уже начинал хмуриться из-за того, что женщины задерживаются, но раздражение быстро испарилось, когда он заметил Кхемджиру, которого совершенно не ожидал здесь увидеть. Хмурость сменилась радостью, и он поспешил поздороваться.
— Привет, Кхем. Снова встретились, — улыбнулся он.
Кхем вздрогнул от неожиданности, но слегка улыбнулся и поднял руку в приветствии, понимая, что тот старше его на несколько лет.
— О, Пи Пхон, привет! — подоспел Джет, только что закончивший торговаться за свежую курятину.
Джет и Пхон знали друг друга довольно давно, обе семьи работали на государство, их дома находились неподалёку друг от друга. Можно сказать, они выросли рядом. В детстве Джет был слабым и за себя постоять не мог, и именно Пхон не раз защищал его.
— Чан, это Пи Пхон. Пи Пхон, это Чан, ещё один ученик нашего наставника, — Джет воспользовался случаем, чтобы познакомить их.
Чан лишь улыбнулся и слегка склонил голову, так как руки у него были заняты.
— Вы столько всего накупили. Как же собираетесь добираться назад? Хотите, я вас отвезу? — с явным воодушевлением спросил Пхон, надеясь набрать очков перед Кхемом.
— Не утруждайся, мы на машине.
— Вот как… — пробормотал Пхон, и его разочарование было видно невооружённым глазом. Кхем тут же отвёл взгляд, избегая зрительного контакта. В этот момент Джет что-то почувствовал и прищурился, но промолчал.
Понимая, что такая возможность может больше не представиться, Пхон решил не упускать шанс. Ему хотелось лучше узнать Кхема, и он предложил:
— А хотите сходить со мной на ярмарку при храме сегодня вечером? Там будет представление Мор Лам. Я могу заехать за вами.
[п/п: Мор лам — это традиционная музыка лаосского происхождения, в современной версии отличается ритмичной основой и выразительным вокалом.]
Услышав «Мор Лам», Джет сразу навострил уши, глаза загорелись. Кровь в жилах закипела. Ещё в старших классах он никогда не пропускал такие мероприятия, будь то храмовые праздники или благотворительные сборы. Если звучала Мор Лам, он непременно шёл.
— Хочешь пойти, Кхем? Храм в округе каждый год устраивает большой праздник. Море еды.
Джет смотрел широко распахнутыми глазами, сгорая от нетерпения. Хочется… но придётся спросить других…
— Если наставник разрешит, я пойду. Чан, а ты? — Кхем повернулся к другу.
Чан ткнул локтем Джета, который стоял, сияя, и почти подпрыгивал на месте. Потом кивнул.
— Почему бы и нет. Но как сказал Кхем, нужно спросить наставника, — подтвердил он. Кхем кивнул.
Джет улыбнулся старому знакомому:
— Тогда так, Пи Пхон. Я позже тебе сообщу.
Пхон хотел было попросить у Кхема номер телефона, но сдержался, ограничившись кивком Джету. Спросит позже, когда выдастся момент.
— Ну, я тогда поехал. До встречи.
— Да, будь осторожен в дороге, — ответил Джет. Кхем лишь слегка склонил голову, и все трое продолжили путь.
Вернувшись домой, они приготовили еду для наставника, а затем втроём поспешили в его комнату. Джет вызвался подойти первым, будто доброволец на смерть. Он почтительно поклонился, сложил ладони и заговорил:
— Наставник, сегодня в округе праздник в храме. Можно нам сходить?
Паран тут же прищурился, глядя на лица учеников. Он уже знал о приглашении, ведь Эк и Тонг сопровождали их на рынок и всё доложили заранее.
Неужели вы не понимаете, что туда позвали вовсе не всех, а одного конкретного человека? — подумал он. Но раз трое хотят повеселиться, отказывать не стал.
— Уверены, что сможете позаботиться о себе?
Кхем потупил взгляд, не смея встретиться глазами с наставником. Чан молчал. Зато Джет расправил плечи, полный уверенности. За последние дни наставник не раз бил его до синяков, теперь ни человек, ни дух просто так его не запугает.
— Мы ни за что не опозорим ваше имя, наставник! — громко сказал он.
Паран раздражённо кивнул. Всякий раз, когда слышал такие обещания, за ними всегда следовали неприятности. Но всё же решил отпустить их, так у него самого будет немного покоя.
— Идите. Но чтобы вернулись не позже десяти вечера.
Джет чуть не бросился обнимать наставника, но в последний момент сдержался, ограничившись быстрым поклоном и старательным массажем его ног.
Через несколько секунд Паран всё же посмотрел на Кхема. Их глаза встретились, и оба тут же поспешно отвели взгляд.
Получив разрешение, ребята кинулись умываться и переодеваться. Они вылили на себя столько духов и крема, что аромат ощущался на всю деревню.
Вскоре Пи Пхон подъехал на четырёхдверном пикапе и вошёл в дом, чтобы отдать честь наставнику и попросить позволения забрать детей.
Там же он попросил о защитном амулете Праччат, который ему должны были доплести через день-два. Наставник на это лишь кивнул.
Когда трое ребят спустились, одетые и нарядные, они уселись рядом с Пхоном в общей комнате.
Пхон украдкой бросил взгляд на Кхема, в жёлтой светлой рубашке, и довольно улыбнулся.
Какой милый. Сегодня он особенно хорош.
Долго смотреть он не решился, по телу внезапно пробежала холодная дрожь, словно налетел порыв ветра. Пхон настороженно оглянулся влево, но ничего необычного не увидел.
— Кажется, дождь собирается. Нам бы поторопиться.
— Согласен, — быстро поддакнул Джет.
После этого все четверо простились с наставником и направились к машине, припаркованной у дома.
Пхон распахнул дверцу перед Кхемом, и тот лишь слегка улыбнулся, благодарно склонив голову.
Паран поднялся и посмотрел на четверых с балкона, скрывая лёгкое раздражение за сдержанно спокойным взглядом.
Такое слабое, что он почти не ощущал его… но всё же оно было.
В этот момент Кхем повернулся и встретился с ним глазами. Его сердце болезненно сжалось, но, не желая гадать о смысле двойственного выражения на лице старшего, он решил не вникать.
Наверное, наставник недоволен.
Кхем подумал, что за это время, возможно, ему действительно стоит избавиться от чувств к учителю, как и ожидали все вокруг. Тогда всем станет легче. Он медленно отвернулся и улыбнулся Пи Пхону, прежде чем забраться в машину, позволив тому закрыть за ним дверцу.
Четырёхдверный пикап покинул тайский дом Парана. Но сам хозяин всё ещё стоял на месте, нахмурив брови. Недовольство внутри явно усиливалось, обретая собственную силу.
Даже спустя несколько минут образ Кхема, обернувшегося и улыбнувшегося Пхону, всё ещё ясно горел у него в голове.
Собравшись было вернуться в комнату и лечь спать, Паран передумал и направился прямо в зал для медитации.
— Эк, Тонг, — позвал он, едва прикрыв глаза.
И вскоре появились два молодых духа, ответившие в унисон:
Эк и Тонг прикусили губы, сдерживая смешок. Им хотелось ещё немного подразнить наставника, и один из них с нарочитым весельем спросил:
— А если они разделятся? Кого именно нам сопровождать, учитель?
Паран открыл глаза и положил руку на деревянную палку, что лежала рядом на полу.
Духи-близнецы пискнули и тут же бросились прочь, растворившись в деревянной стене.