Воспоминания в письмах | Глава 6: Воспоминание о счастье
Долгие праздничные выходные привели в книжный магазин больше клиентов, чем обычно. Возможно, всё дело было в коротком порыве холодного ветра, и люди словно почувствовали желание встретить Новый год с книгой в руках.
— Спасибо, — Аксон поклонился группе покупателей, выходивших из магазина с полными пакетами. Он смотрел им вслед, пока те не исчезли из виду, а затем вернулся к проверке книжных запасов, что оставались в списке.
Он работал в каждый свободный от занятий день. На самом деле, дело было не только в деньгах, нужных на повседневные расходы, сама возможность обеспечивать себя подобным образом придавала ощущение присутствия, реальности… существования.
— Когда закончишь, можешь идти домой. Ты и так уже отработал кучу лишних часов, — сказал Най, сидевший за прилавком.
Молодой сотрудник, стоявший на лестнице и пересчитывавший книги на верхней полке, рассмеялся, не отрываясь от работы:
— Почему ты всё время пытаешься выгнать меня пораньше?
— Не хочу платить за переработки, вот и всё, — в шутливом тоне ответил тот.
Аксон снова наклонился, чтобы записать количество книг на полке, как вдруг в магазине прозвенел дверной колокольчик.
— Добро пожаловать, — привычно поприветствовал Най вошедшего.
Аксон, спрятавшийся среди книжных стеллажей, не сразу обратил внимание на нового клиента, пока не...
— Ищете что-то? — спросил Най.
Аксон обернулся на звук шагов, замерших где-то поблизости. Мужчина в чёрной одежде стоял в углу зала, глядя туда, где Аксон всё ещё стоял на лестнице.
— Это вы! — сказал он, помахав рукой.
Аксон, уверенный в своём равновесии, не ожидал, что мужчина вдруг шагнёт вперёд и крепко возьмётся за лестницу, глядя на него суровым взглядом.
— Всё в порядке, — быстро ответил Аксон, прежде чем спрыгнуть на пол и оказаться с ним на одном уровне.
Книжные полки скрывали их от чужих глаз.
— Был занят, — ответил мужчина, не сводя с него глаз.
Аксон, почувствовав себя неловко, тут же поспешил уйти от этого напряжённого момента:
— Чувствуйте себя как дома, — сказал он, уходя, когда завершил подсчёт. Он передал список запасов Наю и снял передник.
— Ты его знаешь? — тихо спросил владелец магазина, услышав их разговор. Аксон сам не понял, кивнул он в ответ или покачал головой.
— Не совсем. Он просто один из постоянных клиентов.
— Правда? Я его раньше не видел.
— Может, он приходит только в мою смену, — пожал плечами Аксон, глядя на книжные ряды, скрывавшие мужчину. — Если он попросит посоветовать что-то, предложи вот эту книгу. Думаю, он её ещё не читал.
Най кивнул, когда Аксон указал на книгу на прилавке, словно уже заранее подготовил её для этого случая.
— Ты уже уходишь? — раздался глубокий голос, привлёкший внимание обоих. Они обернулись и увидели мужчину, державшего книгу и смотревшего прямо на Аксона, явно ожидая ответа.
Они разминулись у выхода. Аксон направился к двери, а мужчина подошёл к прилавку. Несмотря на то, что их встреча была мимолётной, оба не удержались от лёгкой улыбки.
Когда Аксон вышел из магазина, прозвучал звук колокольчика. Он был уверен, что вскоре представится случай порекомендовать этому мужчине ещё одну книгу.
Юноша направился к месту, которое запланировал заранее. Он уже не чувствовал себя чужим, открывая дверь музыкального магазина, как в первый раз. Более того, он начинал привыкать к хозяину, пожилому мужчине с тёплым взглядом.
— Хочешь чаю? — предложил он. В магазине, кроме Аксона, не было ни души.
Он хотел вежливо отказаться, но старик уже наполнял керамическую чашку ароматным напитком.
— Спасибо, — поблагодарил Аксон, усаживаясь за стол с пластинкой в руках. Музыка, игравшая в магазине, подчёркивала вкус чая, разливавшегося теплом по телу.
— Хочешь послушать перед покупкой?
Аксон посмотрел на пластинку, лежавшую перед ним, и, когда хозяин протянул руку, передал её. Тот поднялся и включил проигрыватель.
Зазвучала музыка. Он никогда раньше не слышал эту композицию, как и большинство других, что уже купил в этом магазине.
— Да, очень, — ответил Аксон, глядя на мужчину, вернувшегося к своему месту.
Он продолжал пить чай, осматривая стены, уставленные сотнями виниловых пластинок.
— Где вы находите все эти пластинки?
— Некоторые на барахолках, другие у старьёвщиков. Некоторые заказываю из-за границы. В Таиланде уже почти не производят пластинки.
— Вы сами их коллекционируете?
— У меня дома коллекция куда больше, чем то, что продаётся здесь. И до самой смерти я не продам то, на что потратил всю жизнь, — ответил старик с особым чувством в голосе.
Аксон взглянул в его глаза и заметил тёплую, пронизанную воспоминаниями улыбку, как будто человек, проживший в три раза больше него, только что раскрыл перед ним фрагмент собственной души.
— Я начал слушать музыку из-за одного человека...
Это простое признание заставило сердце Аксона учащённо забиться.
— Она была красивее любого литературного персонажа.
Аксон улыбнулся. В его воображении возник образ любимой хозяина магазина, окутанный лёгкой дымкой тоски. Он слушал долго, сам не замечая, как его собственная история начинала перекликаться с услышанной.
— Я записал её в каждой из наших песен. Даже когда моё тело рассыплется в прах, она всё равно не исчезнет, — сказал старик, его взгляд стал глубоким, а слова наполненными пережитым.
— Да, — коротко, но весомо ответил Аксон.
— Люди всегда прячут своё счастье в себе.
— А этот человек для меня... слишком далеко.
Старик замолчал, переводя взгляд в сторону, внимательно вчитываясь в выражение лица юноши. Что-то было не так.
Повисла тишина. Лишь тёплый хриплый звук старого проигрывателя звучал в комнате, уносясь куда-то в прошлое, туда, где всё оставляло след.
— Иногда кто-то может быть на расстоянии одного вздоха... но разделён с тобой световыми годами, — пробормотал старик, глядя в пустоту. Будто она и правда всё ещё была рядом. Не так уж далеко.
Пока пожилой владелец магазина поднимался, чтобы разложить винилы по полкам, Аксон вытащил из кармана телефон. Он открыл страницу романа, надеясь запечатлеть их с Сонгджамом историю в одной-единственной песне, которую сам и выбрал. Пластинка продолжала крутиться, а слова, вплетённые в воспоминания, звучали, как аккомпанемент к прочитанному.
— «До нашей следующей встречи…» — прошептал юноша, дрожащими руками сжимая телефон, борясь с нахлынувшими чувствами, которые не хотел выдавать.
В каждом слове слышалась тоска по тому, кто когда-то подарил этот роман.
Аксон прикусил губу, когда дошёл до этой строки. История Рождества оказалась совсем не такой, как он себе представлял, но по крайней мере теперь он знал, что Сонгджам действительно ценил тот вечер, проведённый вместе.
— Я раньше никогда не слышал этой песни, — говорил Сонгджам, пока Аксон, допивая сок, просто улыбался в ответ.
— Как и я не слышал ту, которую включил ты, — ответил он. — Или те фильмы, что ты смотришь. Иногда мне кажется, будто наши миры совершенно разные. В моём мире есть Джон Леннон, а в твоём нет.
Сонгджам не знал, кто такой Джон Леннон. Он лишь знал, что печенье с кремом казалось безвкусным по сравнению с улыбкой того, кто сидел напротив.
— Но теперь, благодаря тебе, в моём мире тоже есть Джон Леннон, — сказал он. И в тот миг для Сонгджама всё изменилось.
Перечитывать то, что уже однажды случилось, ощущалось странно. Особенно когда эти воспоминания принадлежали только им двоим.
Конечно, принять всё это как есть было непросто. Он не знал, что делать дальше, станет ли завтрашний день похожим на сегодняшний или будет настолько другим, что ему придётся снова и снова винить в этом судьбу. В конце концов, всё, что им оставалось, проводить как можно больше времени вместе, даже если раздельно. Именно тогда Аксон понял, что в тот самый рождественский вечер Сонгджам не отводил от него взгляда.
Наверное, потому что печенье с молоком оказалось совсем невкусным…
— Ты можешь быть кем угодно для других, но для меня… ты можешь быть кем захочешь.
Казалось, что всё, что он когда-либо потерял, вдруг вернулось к нему. Он больше не чувствовал пустоты, напротив, рядом был кто-то, кто принимал его таким, какой он есть. И того Сонгджама, что взрослел, и того, что когда-то был плачущим мальчиком.
— Иногда я думаю, что хорошо, что с нами случилось нечто настолько странное. Иначе, может, я бы никогда не встретил этого мужчину, который сейчас улыбается мне… сквозь зеркало.
Дочитав последнюю главу, он поднялся и направился к стойке, где пожилой владелец уже аккуратно вложил пластинку обратно в обложку. Они не обменялись ни единой лишней фразой.
Только когда Аксон вновь взял винил в руки, теперь уже как его законный владелец, прозвучало:
Аксон тут же вежливо поклонился:
— Приходи, если снова захочешь выпить чаю.
Аксон вышел из магазина с переполненным сердцем, но внутри было странное оцепенение. Он был счастлив, узнав немного больше о Сонгджаме через этот роман, но одновременно начал закрывать глаза на странности, что происходили в его жизни.
Будто искать правду было бессмысленно… пока не настанет подходящий момент.
Он сразу же сел на автобус и поехал обратно в общежитие. В последнее время его мир сужался до трёх точек: комнаты, университета и книжного магазина. Повторяющаяся рутина не казалась ему утомительной, по крайней мере пока.
Так как до окончания школьных занятий оставалось время, в комнате, когда он вернулся, никого не было. Он аккуратно убрал пластинку и включил ноутбук. Обещание было дано заранее, и он не хотел, чтобы Сонгджам ждал напрасно.
С этого момента каждое его слово будет написано только для него.
— Почему ты не включил свет? У тебя же глаза устанут.
Аксон был настолько поглощён чтением, что даже не заметил, как пролетело время. Он поднял взгляд на юношу, только что вернувшегося, и увидел, как тот снимал носки. Затем посмотрел на балкон, где небо уже начинало темнеть.
Наступал вечер, и всё, что ему оставалось, это встать и включить свет.
— Как прошёл твой день? — спросил он по привычке, услышав ответ, выкрикнутый из другой комнаты. Тот даже не находился в поле зрения зеркала, но это не мешало им разговаривать.
— Целый день были занятия. В туалет бегал много, — раздалось в ответ.
— Отдохни немного. Ты учишься допоздна, — с лёгкой улыбкой сказал Аксон, подперев подбородок руками.
— Не переживай за меня, — ответил тот из ванной.
Аксон усмехнулся. На самом деле, он и не особо волновался.
— А ты? Как прошёл твой день? Снова весь день работал? — сквозь шум воды до него донёсся голос Сонгджама.
Разговор, как и в предыдущие дни, шёл неспешно, без особых новостей.
— Да, сегодня было много клиентов. Праздничный сезон, — ответил Аксон, доставая еду, которую принёс с собой.
Она уже остыла и потеряла вкус.
— Наверное, покупают книги в подарок?
— Некоторые да, а другие просто берут для себя, пока есть выходные, — сказал он. — Ты ел?
— Пока нет, но я тоже принёс еду.
— Тогда я подожду, — сказал Аксон.
Юноша поставил пакет с едой перед зеркалом и вышел на балкон подышать свежим воздухом. Но запах сигарет, доносившийся из соседней комнаты, быстро заставил его вернуться.
Сонгджам, уже переодетый в пижаму, вытирал мокрые волосы полотенцем. Они поужинали вместе, сидя у зеркала, и снова заговорили о повседневном. Что делали, во сколько ели, кого встретили. Рутина повторялась изо дня в день, но Аксон не уставал от неё.
Он не стал упоминать о пластинке, которую купил. В глубине души он надеялся, что однажды сможет подарить её Сонгджаму лично.
— Последняя глава обновилась, — сказал Аксон.
— Правда? И что там произошло? — спросил Сонгджам.
Аксон рассмеялся, заметив, как тот напрягся. Похоже, ему совсем не хотелось, чтобы Аксон узнал правду, скрытую в тексте.
— В Рождество ты сидел один перед общежитием и делал блокнот в подарок для меня, не желая, чтобы я об этом узнал. Но ты был таким неуклюжим, что не заметил, как стемнело. В конце концов ты поднялся в комнату только после того, как долго возился с упаковкой, — рассказывал Аксон, смеясь.
Сонгджам лишь молча кивнул, пытаясь скрыть смущение, которое отразилось в его глазах.
— Эта история начинает меня пугать, — пробормотал он.
— То есть… всё это правда? — спросил Аксон, заметив покрасневшие уши Сонгджама. Тот снова кивнул, в это время отправляя в рот очередную ложку риса.
— Комары тогда меня сильно покусали, — проворчал он, чем вызвал у Аксона новый приступ смеха.
Сонгджам смотрел на лицо соседа, пока тот смеялся. Даже когда ужин был съеден, они продолжили неспешную беседу.
Тишину нарушил только звук уведомления с ноутбука, который Аксон оставил включённым. Он встал и направился к столу.
— Что случилось? — спросил Сонгджам.
Аксон посмотрел на юношу, нахмурившего брови и стоявшего перед зеркалом с сжатыми кулаками. И только потом наконец выговорил:
— Хозяйка хостела написала... Она собирается устроить проверку комнаты на следующей неделе.