Твой Третий | Глава 6: Грубоватый, но добрый
Давненько ему не удавалось проснуться таким отдохнувшим. Сам потянулся, перевернулся на бок, а потом поднялся и подошёл к окну. Небо окутывал мягкий оранжевый свет, до рассвета оставалось совсем немного, и вот-вот должны были появиться первые лучи солнца. Вид за окном придавал бодрости, как будто всё вокруг наполнялось чистым воздухом. Он чувствовал себя легче, чем обычно.
Он помнил, как прошлой ночью Джэм болтал без умолку, пока не вырубился прямо на стуле. Он, по всей видимости, не стал будить Сама и сам дотащил его до кровати. Несмотря на свои миниатюрные размеры, Джэм оказался не таким уж и хрупким.
С этой мыслью Сам направился к его комнате и, тихо ступая по полу, остановился у двери.
Он приоткрыл её и заглянул внутрь. Сквозь темноту он различил, как кроха свернулся калачиком под плотным одеялом. Сам тихо подошёл и сел на край кровати. Он просто смотрел на Джэма и думал. Его брат, по сути, втянул парня в нешуточную передрягу. И как они только выбрались? Даже представить сложно. Он не хотел втягивать Джэма в это, но и оставить одного тоже было бы неправильно. Они теперь на одной лодке.
Поначалу Сам хотел просто подождать. Думал, что если будет вести себя как можно более невыносимо, Джэм сам не выдержит и сбежит. Но всё вышло совсем иначе. Джэм оказался… не обузой, а, скорее, маленьким генератором позитива на двух ножках. Иногда слишком позитивным, даже раздражающе. Мысли Сама внезапно оборвались, когда парень на кровати повернулся на спину, бормоча что-то во сне.
Сам нахмурился и наклонился ближе, пытаясь разобрать, что именно Джэм говорит:
— Что за чёрт? — прошептал он, не веря ушам, и прислушался ещё внимательнее.
— Краб… краб варёный… кунжут… кунжут…
Сам остолбенел. Он уставился на его шевелящиеся губы, как на чудо света. За почти тридцать лет жизни он никогда не видел, чтобы кто-то говорил во сне о еде! Хотя, вспоминая, сколько Джэм ел с тех пор, как оказался в рыбацкой деревне… Сам ни разу не оставлял его голодным, покупал всё, на что тот указывал пальцем. Глядя сейчас на его лицо, Сам не мог понять, что чувствует. Раздражение, веселье, нежность? Всё сразу.
— Пусть будет так, — пробормотал он и, вздохнув, поднялся. Он оставил Джэма досматривать свои сны… о крабах.
Выйдя на улицу, он направился к пляжу, наслаждаясь свежим утренним бризом. Волны лениво накатывали на берег, где лодки с рыбаками одна за другой возвращались с улова. Сам свернул в переулок, ведущий к рыбацкой деревне, и остановился у рынка с только что выловленными морепродуктами. Впрочем, он сам мог бы и наловить, если бы захотел.
— Что желаешь купить, красавчик? — пропела женщина.
Первоначально Сам хотел взять пару килограммов крабов — для Джэма, естественно. Но стоило ему услышать слово «красавчик», как он… купил всех.
— Вот это по-нашему, — обрадовалась старуха. — Если всё забираешь, давай я тебе пять кило креветок и риса в придачу насыплю.
— Какая щедрость. Может, вы мне вообще всё бесплатно отдадите? — съязвил Сам, глянув на пожилую женщину в резиновом фартуке, что сортировала свежие морепродукты.
— Ага, часть ты ему отдашь, а остальное мы будем делить на троих, да? — фыркнула она.
— А я выкуплю и эту часть тоже. Всё остальное решайте сами, — Сам усмехнулся, дерзко и с вызовом. Он был в ударе. Женщина поднялась, уперев руки в бока, собираясь начать отчитывать наглеца, но, разглядев лицо, резко притихла.
— Чего вы так на меня уставились? Я что, слишком хорош собой? — поддразнил он.
— Дай-ка, мальчик, я посмотрю поближе, — прокряхтела старушка, наклоняясь.
Он тоже наклонился, улыбнувшись с вызовом.
— Вот ведь… как две капли воды… — пробормотала она. В голове у неё всплыла фотография, которую ей вчера показывали. Приходил кто-то, искал пропавшего человека и предлагал вознаграждение. Но с условием, что та ни слова не скажет самому беглецу. Иначе он тут же сбежит. Слишком уж… он не в себе, говорили они.
Это он? — пронеслось у неё в голове.
Слишком уж красив. Слишком уж… не такой, как все.
— Похож на героя из вчерашней дорамы, — выкрутилась она. — Но ты в сто раз симпатичнее!
— У вас глаз — алмаз. Давайте-ка тогда ещё десять кило моллюсков сверху.
— Уговорил, красавец! Всё сварим и доставим к тебе. Только вот где ты живёшь-то?
Сам сообщил адрес, поблагодарил и направился в магазинчик за Якултом.
Тем временем Джэм проснулся и не нашёл Сама. Он обыскал весь дом, прошёлся по территории, заглянул во двор… но его нигде не было. Сначала Джэм подумал, что тот, возможно, ушёл снимать видео. Но когда вышел на пляж и не обнаружил его там, тревога начала нарастать. Он боялся, что всё это была лишь злая шутка, и что теперь люди, которые его преследовали, могли снова его найти. Кто знает... с этим Кхун Самом всё возможно.
— Кхун Сам! — закричал он, схватив за руку широкоплечего мужчину, который играл в петанк с детьми на пляже. Но, присмотревшись, понял, что обознался. — Простите...
Мужчина понимающе кивнул, нисколько не обидевшись.
Джэм нервничал. Он метался по пляжу, то шёл, то бежал, пока не наткнулся на группу ребят, которые с азартом обсуждали, как Кхун Сам пытался влезть на кокосовую пальму.
— Ребята, вы не видели высокого мужчину?
Он вытянул руку над головой, чтобы показать примерный рост, и выразительно жестикулировал:
— Это не тот, кто в петанк играет?
— Нет, на нём были тёмно-серые штаны.
— А! Я его помню! Такой важный, с лицом как у злодея, да?
— Э-э... — Джэм замялся. Звучало обидно, но... похоже.
— Это тот, что пытался залезть на пальму и не смог слезть? — добавил другой мальчик. Джэм согласно кивнул.
— Да-да! Я видел его на рынке совсем недавно!
Джэм взглянул в указанном направлении, поблагодарил ребят и поспешил туда. Но, как и прежде никого не нашёл. Он обежал весь район, обыскал улицы и переулки, заглянул в магазинчики и на причал… Всё впустую. Он снова оказался один, стоя на пустом пляже, с разбитым сердцем и комом в горле.
— Куда же он делся? — тихо прошептал Джэм. Он уже собирался возвращаться в гостиницу, надеясь, что Кхун Сам вернулся туда.
Но тут за спиной раздался знакомый голос:
Он обернулся и увидел Сама, стоявшего совсем недалеко. В первые доли секунды Джэм ощутил невыразимую радость и такое облегчение, что в груди тут же всё сжалось, словно он сейчас заплачет.
— Ага, это я, — отозвался тот.
— Где ты был?! — Джэм чуть не сорвался на крик, подбегая к нему.
Вместо ответа Сам поднял вверх пакет с варёными крабами. Лицо Джэма, порозовевшее от волнения и пробежки, замерло в смешанных чувствах. Глаза у него были красные, видно, что он вот-вот расплачется. А Сам тем временем только что вернулся с рынка, где специально заказал у тёти целую охапку морепродуктов. Пока она готовила, он прогулялся по набережной. Хотел предложить Джэму пройтись потом вместе. Но, заметив, как тот бегает, решил тайком пойти следом. Хотел понять, что именно Джэм ищет. А потом просто наблюдал, как тот мечется по пляжу, такой маленький, растрёпанный, с тревогой в глазах. Такой… милый.
— Я никуда не делся. Я просто шёл за тобой всё это время.
— Что? — Джэм остановился прямо перед ним, сбитый с толку, голос дрожал. — Ты что, следил за мной?.. Я тебя искал, неужели ты этого не понимал?! Почему ты не откликнулся?
— Я и не скрывался. Это ты меня не замечал, — усмехнулся Сам.
И тогда Джэм не выдержал. Слёзы, сдерживаемые всё это время, вырвались наружу. Он так боялся, что с Самом что-то случилось. А тот, оказывается, следил за ним и при этом считал это забавным. В такой ситуации, когда их ищут, когда он сам не может быть уверен ни в чём, шутки были неуместны.
— Это должно быть смешно, да?.. Очень весело, — всхлипнул он, кулачком ударяя Сама в грудь.
— Эй, эй, полегче. Ты что, серьёзно? — Сам от неожиданности даже отступил, наблюдая, как крупные слёзы катятся по щекам мальчишки.
— Ты… ты! — Джэм хотел выругаться, хоть как-то отыграться, но слов не находилось. Всё, что он чувствовал, вылилось в действия. Он замахнулся, собираясь ударить, и не один раз…
Сам перехватил маленький кулак, который уже собирался ударить снова. Посмотрел на округлившиеся от слёз глаза, и сердце предательски дрогнуло. Он не мог просто смотреть, как тот дрожит от обиды. Быстрым движением он притянул Джэма к себе и обнял, успокаивая. Это был не романтический жест, вовсе нет. Просто взрослый мужчина обнял испуганного ребёнка, не более.
— Я здесь. Я никуда не пропал. И никуда не собираюсь, ясно? — тихо проговорил Сам.
— Неправда! — всхлипнул Джэм. — Ты исчез!
Чем больше Сам его успокаивал, тем сильнее Джэм захлёбывался в слезах.
— Ты спал. Я не хотел тебя будить. А потом мне вдруг захотелось крабов… вот я и вышел купить. Хочешь, отдам тебе всё, — сказал Сам, продолжая гладить его по мягким волосам, пока те не взъерошились ещё больше.
Прошло немало времени, прежде чем Джэм наконец перестал всхлипывать. Плач постепенно перешёл во что-то иное. В то, что Сам бы, пожалуй, назвал бы привязанностью. А может, чем-то большим.
— Ты не имеешь права исчезать или вести себя странно. Обещай, — всхлипывая, выдохнул Джэм.
— И... не делай со мной ничего… такого…
— Ни «этого», ни «того»? А кто ты такой, чтобы мне указывать? — хмыкнул Сам.
— Я не знаю. Но просто… не надо, — проворчал Джэм, потупившись.
— Ладно, ладно. Я не исчезну и буду вести себя хорошо. Всё будет в порядке. Договорились? Успокойся уже, — пробурчал Сам, подмигнув.
Джэм покачал головой. Сам всё больше убеждался, что несмотря на то, что выглядел он взрослым, в нём было много детского — тревожность, ранимость, упрямство. Иногда он был не в себе, а иногда до неприличия милым.
Они познакомились несколько месяцев назад на свадьбе Сатавата, начальника Джэма и старшего брата Сама. Тогда впечатление друг о друге они явно не произвели. Напротив, Сам был раздражён навязчивым и неуместным поведением этого «мелкого», а Джэм решил, что перед ним угрюмый и недружелюбный взрослый. Но судьба снова и снова сталкивала их, так как Джэму поручили задания в округе Пакчонг, где находился и Сам. Они постоянно пересекались. А однажды Джэму и вовсе поручили найти беглеца и вернуть его домой. Вот так и вышло.
Говорят, когда люди переживают что-то вместе, лёд между ними словно тает и становится проще понять друг друга. Наверное, так и было. Постепенно предвзятость начала уходить.
Сам взглянул на парня в чёрных очках, который неожиданно замолчал. Непривычно было видеть Джэма тихим, обычно он болтал без умолку. Он наверняка считал, что устроив такую истерику, выставил себя непрофессионалом. А Сам представлял, что Джэм из тех, кто привык быть лучшим, не терпит ошибок и борется за результат.
— Я же сказал, меня зовут не Джэ, — буркнул Джэм, всё ещё не моргая глядя на него, будто боялся, что тот снова исчезнет.
Кажется, Саму и правда не суждено называть его правильно.
Джэм подглядывал на него исподтишка, потом перевёл взгляд на прилавки, полные еды. Они неспешно шли по вечерней пешеходной улице.
— Почему ты так боишься меня потерять? — спросил Сам.
— Потому что тебя кто-то ищет! А если ты пропадёшь, я не буду знать, где тебя искать! — Джэм вдруг вспомнил: — И вообще, как ты оказался на Ко Пангане? Никакой информации о поездке не было.
— Секрет, — самодовольно изогнул бровь Сам. — А ты как меня нашёл?
— Тоже секрет, — огрызнулся Джэм.
— Ай! — вскинулся тот, получив лёгкий щелчок по лбу. — Ты что, совсем? У тебя же ладонь как кирпич!
— Нет, всё! — Джэм обиженно отвернулся, всё ещё потирая лоб. Он всё ещё чувствовал волнение, из-за чего вёл себя немного скованно. Но стоило глазам зацепиться за витрину с десертами… — Я хочу съесть яйца черепахи.
— Нет, я не об этом… — вздохнул Сам.
Он хотел немного ласки, но малыш, как обычно, упрямо отказался. В итоге они всё же пошли вместе к лавке с уличной едой. Джэм выбирал, Сам платил. Так они и шли: лавка за лавкой, пока руки Джэма не оказались забиты самыми разными угощениями.
— Здесь кханом крок посыпают сахаром. Очень вкусно, попробуй, — сказал Джэм, проткнув один десерт палочкой и протянув его Саму. Предполагалось, что тот сам возьмёт, но Сам просто нагнулся и откусил прямо с палочки. Разницы, по сути, не было, словно его покормили с рук.
Джэм замолчал. Сам вёл себя спокойно, болтал, как ни в чём не бывало. А ведь ещё недавно при каждом слове хотелось чем-нибудь заткнуть ему рот, просто чтобы прекратил.
— Если я не вернусь... ты так и будешь за мной бегать?
— Нет, — пожал плечами Джэм. — Кхун Сиб уже назначил дату свадьбы Намнёнг.
Он поднял пальцы, чтобы посчитать. Прошла примерно неделя с тех пор, как он попал на Ко Панган, и застрял в рыбацкой деревне.
— Хм, — протянул Сам, как будто задумался.
— Ты правда не собираешься вернуться? У твоей сестры свадьба.
— Даже если меня не будет, свадьба всё равно состоится.
— Да ты… — Джэм закатил глаза. — Кхун Сиб же говорил, что Кхун Намнёнг хочет, чтобы ты был с ней в этот важный день. Ты просто не хочешь встречаться с Кхун Пи Май, да? Боишься, что отец накричит? — продолжил он.
Сам действительно сбежал, но был готов понести за это ответственность, если решит вернуться. А вот насчёт Пи Май… он признался себе, что не хотел видеть её. Таким, как она, вечно везёт в любви. Раздражает.
Он поморщился и вдруг неожиданно перехватил Джэм за запястье, тот как раз держал пластиковую трубку с колой, и без предупреждения вцепился зубами в его щёку.
Люди поблизости с удивлением обернулись, будто на сумасшедшего смотрели. Джэм отшатнулся, шокированный. Сам же вырвал у него весь пакет с едой, включая жареные бананы, и внезапно начал выкрикивать что-то посреди рынка.
— Я его не знаю! — замахал руками Джэм, отворачиваясь от ошарашенного пожилого продавца. — Я с ним не знаком!
Солнце давно село, когда Сам и Джэм вернулись в курортный домик. По пути они съели по нескольку маленьких порций лапши. Сам собирался предложить Джэму посидеть, поболтать в ротанговых креслах, как накануне. Но стоило открыть дверь, как в нос ударил странный запах. Сам сразу повернулся к Джэму, уловив напряжение на его лице. Тот почувствовал то же самое.
Прежде чем они успели что-то сказать, в центре гостиной вспыхнул яркий свет.
— Добрый вечер, Кхун Сам, — раздался холодный голос мужчины, сидящего на диване.
Дверь за ними захлопнулась. Джэм вздрогнул, инстинктивно схватившись за руку Сама… а потом тут же отдёрнулся. Хотя страх был очевиден, он пытался скрыть его, будто боялся выдать слабость. Сквозь линзы очков он заметил двоих массивных мужчин в чёрных рубашках, стоящих рядом и позади незнакомца. Он вспомнил, что это те самые, кто преследовал Сама на пляже в прошлый раз.
— Думаю, нам нужно поговорить, — медленно произнёс тот, кто сидел. Видимо, он был главным.
Сам нахмурился. Его раздражала не столько угроза, сколько сам факт, что их прервали в самый неподходящий момент. Он вскинул руку, как бы говоря «секунду», а потом схватил Джэма за запястье и повёл его на кухню, оставив троицу в замешательстве.
— Подождите. Горло пересохло. Надо что-нибудь выпить, — он открыл холодильник и достал бутылку колы, отбив крышку о край столешницы и запрокидывая голову.
Тем временем троица переглядывалась, обсуждая его странное поведение. Джэм побледнел. Сам вёл себя так, будто ничего не происходило. Ни намёка на тревогу.
Опасность буквально у него дома, а он пьёт колу?!
— Что вам нужно? Зачем вы сюда явились? — спросил Сам, наконец повернувшись.
— О, ты быстро всё схватываешь. Настоящий Сам, — усмехнулся главарь.
— Пойдём с нами. Лодка уже готова.
— Не сегодня. Поздно. Спать охота. Да и на рыбалку я как-то не настроен. Ступайте к своим жёнам и детям. И впредь никаких вторжений в чужие дома, ясно? — отмахнулся он.
— Мы пришли за тобой. Просим подняться на борт… по-хорошему, — с холодной интонацией сказал главарь. — Вы поедете с нами по-хорошему… или по-плохому.
Сам хмыкнул, как будто говорил с кем-то, кто не понимал ни слова. С серьёзным лицом он приподнял брови:
Два громилы в чёрных рубашках насторожились, их позы выдавали готовность к захвату. Похоже, стычка была не за горами. Но… то, что произошло дальше, едва не выбило почву из-под ног.
— Ну, пойдёмте, — лениво бросил Сам, падая навзничь посреди комнаты. — Где там ваш паланкин? Несите меня. Что, ждёте, пока ленточку разрежут для официального открытия?
Мужчины переглянулись, потом вопросительно посмотрели на своего начальника. Похоже, у них не хватало духа справиться с человеком, у которого вместо головы была одна сплошная ирония. Джэм тем временем лихорадочно соображал, как выкрутиться. Телефон ловил, интернет тоже, но каждый курорт здесь стоял довольно уединённо. Ночью вокруг не было ни души.
— Хватит болтать. Уведите его, — велел главарь, уже изрядно раздражённый.
Один из подручных схватил Сама за ноги, другой — за руки. Так, словно тащили тушу на жаровню. Джэм лишь раскрыл рот в изумлении.
— Эй! Вы серьёзно?! — закричал Сам, пока его тащили. Его уже почти выволокли за территорию, когда Джэм влетел вперёд и преградил путь, распахнув руки поперёк двери.
— Назад! — угрожающе сказал главарь. — Не хочу причинять вред ребёнку.
— Не трогайте Сама! Неважно, кто вы, кто вас послал и чего вы хотите. Об этом надо говорить, а не вламываться посреди ночи и вести себя как бандиты!
— Да-да, меня и правда послали найти Кхуна Третьего. Уже полгода ищу, и не следа. Хочешь знать, как я его нашёл? — главарь приближался. — Благодаря тебе, малыш. Я следил за тобой.
— Вы что, тоже пришли по приказу найти кхун Сама? — спросил Джэм, отступая. Сам, нахмурившись, обернулся. Но вместо ответа увидел, как один из мужчин сжал щёки Джэма в ладонях. Очень мягкие, пухлые щёчки. Его передёрнуло от отвращения. Вот же мерзавец…
Всё произошло молниеносно. Голову Джэма откинуло в сторону от силы пощёчины, и он тут же почувствовал привкус крови во рту. Глаза Сама вспыхнули. Он сжал челюсти, в душе проклиная всё на свете. Он отступил и вдруг… Джэм, несмотря на головокружение, влепил обидчику пощёчину слева, а потом справа. Чисто. Чётко. Без помощи.
Главарь снова расхохотался. Первоначально он собирался схватить только Сама и отпустить мальчишку, как велели сверху. Но с таким нахальством… Похоже, придётся тащить обоих.
— Интересно, дойдёт ли эта посудина до пункта назначения, — задумчиво бросил Сам, сидя на днище длиннохвостой лодки. Его руки и ноги были связаны за спиной. Джэм находился в такой же позе. Луна этой ночью была тусклой, только лёгкое мерцание где-то у далёкого острова.
Мотор лодки работал в полсилы, словно и правда некуда было спешить.
— Сначала выживи этой ночью, потом можешь болтать, — усмехнулся один из охранников.
— Ага. Я что, украл корм у твоего пса или на больной ноготь наступил?
— Тогда кто же тебя так обидел?
— Ты сам знаешь, что натворил.
— Не понимаю, о чём ты. Что вы тут разыскиваете с таким рвением? Святой меч, что ли?
— Закрой рот и готовься прощаться с жизнью.
Сам покачал головой. Он и правда не мог вспомнить, кому успел насолить так сильно.
Он перевёл взгляд на Джэма. Тот сидел рядом, сжавшись в комочек, еле удерживаясь на месте.
Джэм покачал головой. Пьян он не был, но мутило от страха и волн.
— Подвинься ближе. Иди ко мне, — тихо позвал Сам.
Джэм не сдвинулся с места, и тогда Сам сам пододвинулся ближе. И сразу заметил, что его круглые глаза были полны слёз, а в уголке губ запеклась кровь. Он понял, что Джэм напуган и потрясён. Руки у него были связаны, он не мог обнять его, но хотя бы прижался щекой к щеке, прошептав едва слышно:
— Всё хорошо. Ты будешь в порядке.
Джэм ткнулся носом ему в плечо, чуть тронул его лбом, словно стараясь вытереть слёзы.
— Ты в беде… Они тебе навредят…
— Никто не может сделать со мной хуже, чем я сам, — усмехнулся Сам. — Поверь, я выкручусь. Я тигр с семью жизнями. Говори что-нибудь. Мне страшно, когда ты молчишь.
— Я тебя совсем не понимаю. Почему ты принимаешь всё это за шутку?
Сам задумался. Снаружи он и правда вёл себя легко, даже весело, но внутри… Внутри всё было не так. Он специально дал себя схватить. Даже припрятал складной нож, когда открывал бутылку колы. Бежать всю жизнь — не вариант. Он хотел сам войти в логово врага и разрушить его изнутри. Уверен, он выберется. Но он забыл об одном: теперь он не один. И если он собирается действовать по-старому, по-своему, то должен думать и о чувствах того, кто рядом. Потому что рядом с ним не просто человек, а котёнок с хрупким сердцем.
— Это не так. Посмотри мне в глаза.
Джэм приподнял голову. Встретился с его взглядом. Он был серьёзен. Пусть он и не знал, как они выберутся отсюда, но точно знал, что если Сам рядом, даже сейчас, то ему будет немного теплее.
— Это не должно случиться. Ни в коем случае.
Сам кивнул. Обещание было дано. А Сам, не разбрасывался словами попусту.
— Мой отец как-то показал меня местному предсказателю. Так вот, тот сказал, что у меня такая сильная карма, что я доживу до ста лет. Я не из тех, кто умирает легко.
— Эй, не говори так! — с досадой выдохнул Джэм. — Вот развяжу руки и как врежу тебе.
Сам усмехнулся. Он только что узнал кое-что новенькое. Джэм может быть очень устрашающим, если его разозлить… И это ему даже понравилось.
— Ладно, обещаю. Не умру. Завтра я, живее всех живых, снова буду рядом с тобой.
— Умолкни! — прошипел Джэм, глядя на мужчину, который, казалось, с каждым словом только больше распалялся. В этот раз он не хлопнул его по щеке, а шлёпнул по лбу. Сам ойкнул и застонал.
Потом прижался лбом к его лбу… но их глаза уже встретились. Он уже не мог смотреть на эти губы с трещинами, в уголках которых всё ещё была кровь. Хотелось только одного, утешить… Но демоны не дремали.
— Всё, хватит вам тут ворковать, — прервал их один из бандитов.
Двое подошли и разжали руки Джэма, оторвав его от Сама.
— М-м… — главарь, чьё лицо до сих пор пылало от пощёчин, потер подбородок. Ему велели отпустить этого мальчишку, но слишком уж хотелось его проучить.
— Вот что, — хрипло сказал Сам, пока тот размышлял. — Этот парнишка — непростой. У него за спиной есть человек. Если с ним пропадёт связь на сутки, объявят национальные поиски. Поверь, человека, который дал вам приказ, найдут быстро. А когда найдут… Что вы будете делать? Твой начальник труп, ты следующий. Можете превратить меня в том-ям или в печенье с предсказанием, или в ттокпокки, без разницы. Но его отпустите.
Он выдал всё это на одном дыхании, щедро приправив речь преувеличениями и приписав несуществующих покровителей. И… это сработало.
Главарь прикусил язык. Мясо, конечно, жалко, особенно такое мягкое и беленькое… Но жить хотелось сильнее. Он махнул рукой:
— Следуем первоначальному плану. Мелкого отпустить.
Мир перед глазами внезапно потемнел. Когда Джэм пришёл в себя, нижняя часть тела была погружена в воду, а верхнюю накрывали холодные брызги. Первое, что он почувствовал, когда с трудом приоткрыл веки, тупую боль в шее.
Он медленно обернулся и обнаружил, что лежит на валуне, недалеко от берега. Было раннее утро. Небо светилось оранжевым светом. Но без очков он почти ничего не видел.
Он часто моргал, стараясь прийти в себя. Его красивое лицо моталось из стороны в сторону, он кого-то звал.
Сердце было полно тревоги. Где Сам? Что произошло прошлой ночью?
С трудом поднявшись, Джэм почувствовал, как тяжело двигаться. Всё тело дрожало, будто в лихорадке. Конечно, он ведь провёл слишком много времени в воде. Он пошёл, спотыкаясь среди камней, крупных и мелких, не замечая, куда наступает. Глаза плохо различали очертания, и он наступил на морского ежа. Иглы вонзились в кожу, пронзив болью, как сотня игл сразу.
— Ай! — вскрикнул Джэм. Он был ранен, но стиснул зубы и продолжал идти, пока не добрался до песчаного берега. Упал, распластавшись на белом песке, совершенно обессиленный.
Слёзы текли по щекам — от боли, от страха, от усталости. Всё тело липкое, ноги ломило, голова тяжёлая, душа в смятении. Он не знал, что стало с Самом. Может, из него уже варят в том-ям или карри?.. Джэм тихо всхлипнул.
Прошло довольно много времени. Глаза были затуманены слезами, но он заставил себя подняться. Опустив взгляд, он увидел, что стопы распухли, покрылись покраснениями.
Иглы, хрупкие и острые, отломились, но несколько всё ещё торчали, глубже вонзаясь в кожу.
Он заметил, что оказался на маленьком острове, отделённом от другого песчаной косой, как будто море расступилось. На глаз прикинул, что до соседнего острова около восьмисот метров. Вроде и близко, но и не так, чтобы рукой подать.
Джэм, пошатываясь, пошёл в ту сторону, где вдали виднелись лежаки. Он заставлял себя идти вперёд, пока тело не подвело. Ноги не выдержали, и он рухнул прямо на песок, посредине песчаной отмели. В ушах звенело, всё плыло.
Вдруг где-то вдалеке послышался голос. Он поднял голову, огляделся, но никого не увидел. Но голос звал. Тело болело, ноги горели огнём. Он поджал губы.
Он не знал, сколько времени просидел так, пока перед глазами не замелькала чья-то ладонь.
— Пока нет. Не умер, — донёсся знакомый голос.
Сам, весь в ссадинах и синяках, обхватил руками маленькое тело и помог Джэму встать. Лишь тогда заметил, что с его ногами было неладно — опухшие, покрасневшие, с каждым шагом словно огнём обжигали. На резком лице мужчины проступило тревожное выражение.
— Если накололся на морского ежа, нужно сразу вытащить иглы, иначе потом не достать.
— На лодке. А в ноге у тебя всё ещё сидит пара иголок. Их надо раскрошить. Потянешь?
— А… а те люди? — пробормотал Джэм, сжав его за плечо, перескакивая на другое.
— Долгая история. Забудь пока. Лучше скажи, у тебя ещё что-нибудь болит? — Сам аккуратно развернул парня, осматривая его с головы до пят.
Сам чуть покачал головой и скривил губы, дразняще усмехаясь, словно хотел сказать, чтобы тот не морочил себе голову.
— Ты, видать, в рубашке родился, — Сам вспомнил, как его избили до крови и едва не задушили. — А ты вон, живой.
Джэм сидел на валуне, не отрывая взгляда от большой руки, что подняла гладкий камень.
Он судорожно схватил мужчину за запястье.
— Так, что захочется умереть, — серьёзно ответил Сам, подхватывая его на руки. Он видел, что глаза Джэма покраснели, губы дрожали, и в какой-то извращённой манере ему даже захотелось довести бедолагу до слёз, просто чтобы потом прижать к себе крепче.
— Ага. Был когда-нибудь перелом? Вот так же.
Джэм боялся, но понимал, что если не вытащить сейчас, потом будет хуже. Инфекция, воспаление. Рисковать не хотелось.
— Только аккуратно… — прошептал он.
— Аккуратно не выйдет. Тут надо по-настоящему, — Сам схватил за больную лодыжку, а второй рукой притянул Джэма ближе, прижимая его голову к своему плечу. — Не смотри, страшно будет.
— Если будет больно… можешь укусить меня за шею.
Мягкое, тёплое личико прижалось к широкой груди. Джэм выдохнул, едва заметно сжавшись, и вдруг почувствовал резкую боль. Там, где раньше кололо, теперь будто молотком приложились.
Сам крепче сжал его, поднимая руку, и мощно ударил по ступне. Джэм вцепился в него изо всех сил, уткнулся лицом в плечо и...
— Ай! — вырвался приглушённый вскрик.
Джэм стиснул зубы, но слёзы вновь навернулись на глаза. Он не просто вцепился зубами в воротник рубашки, чтобы как-то сдержать боль, а впился в само плечо Сама. Чем сильнее Сам давил, тем сильнее Джэм прикусывал. Но старший, казалось, и бровью не повёл.
Сам медленно и аккуратно надавливал до тех пор, пока чёрные шипы не начали менять цвет — признак того, что они начали ломаться под кожей. Колючки морского ежа были хрупкими, достаточно сломать их, и через какое-то время они сами выходили из тканей.
— Готово. Видишь, уже не больно, — Сам хотел было потрепать пушистые волосы на голове Джэма, но удержался. Он и без того был измотан. Сам мягко помог ему подняться и повернулся. — Залезай.
Он приподнял бровь, увидев, что Джэм даже не шелохнулся.
— Ну? Сам полезешь или со слезами? — с угрозой в голосе спросил он.
— Наклоняйся, — буркнул Джэм, — моей пушке тебя не достать!
— Э-э, ну ты и вредный, — пробормотал Сам, но всё же раздвинул ноги, присев, чтобы тот мог залезть ему на спину. Поднял Джэма, как мешок риса, и пошёл через песчаную косу, соединявшую острова.
Он чувствовал, как худые руки вцепились в шею, а мягкая щека прижалась к плечу. Джэм обмяк в его руках, едва не задремав на ходу, но всё-таки успел пробормотать:
Тихий голос, почти неразличимый. За то, что не оставил. За то, что вернулся. За то, что сдержал слово.
— Это духам острова? Феям? Говори конкретнее.
Сам улыбнулся краем губ, услышав своё имя, слетевшее с этих губ, но сделал вид, будто не расслышал:
— Что-что? Повтори, не услышал.
— Нифига не видно, нифига не слышно.
Джэм не выдержал и потянулся ближе, собираясь уже закричать ему прямо в ухо. Но Сам резко обернулся, и их носы едва не столкнулись. Они оба замерли.
— Вот. Когда благодаришь, говори чётко, как тогда, когда орал на меня.
Джэм ничего не ответил. Он снова опустил голову ему на плечо, и уголки его губ скользнули вверх.
Потому что, несмотря на грубость, угрозы, самовлюблённость, нарциссизм, импульсивность, драму, ревность, странности и обострённое чувство собственного величия... у Кхуна Сама было по-настоящему доброе сердце.