Кхемджира | Глава 31
Кхем готовился покинуть деревню ещё с прошлой ночи. Воспользовавшись суматохой, что наступила после окончания церемонии кремации бабушки Си, он тихо удалился, никого не предупредив. Торопливо вернулся в дом наставника, достал из кухни спрятанный там тканевый рюкзак и пошёл вдоль опушки леса, пока не вышел на дорогу перед деревней. К счастью, все жители всё ещё оставались в храме, поэтому никто не заметил его ухода.
Кхем не хотел, чтобы из-за него пострадал кто-то ещё, особенно Джет, Чан и наставник Паран.
Сжимая руками ремни своего рюкзака, он шагал по дороге, которая тянулась от деревни ещё на два километра, пока не достиг небольшого павильона. Он помнил, что вечером сюда приезжали сонгтэо*, чтобы подхватить пассажиров и отвезти их на автовокзал города.
Именно в шесть вечера был последний рейс.
[п/п: Это такой микроавтобус или пикап, у которого в кузове стоят две длинные скамейки по бокам. Люди садятся на них друг напротив друга. В Таиланде сонгтэо используется как маршрутное такси, у него есть фиксированный путь, но нет расписания, водитель просто подбирает пассажиров по дороге.]
В павильоне находился лишь один человек, и это обнадёжило Кхема.
Он сел и долго ждал, пока наконец не подъехало красное сонгтэо. Внутри не было ни единого пассажира, и Кхем надеялся, что эта машина без происшествий отвезёт его к нужному месту.
В то же время Джет взглянул на Чана, который сидел на заднем сиденье пикапа главы деревни. Машина ехала на север, и хотя они не знали, куда именно везёт их глава, оба были уверены, что эта поездка приведёт их к другу.
То, что глава деревни заранее припарковал машину и ждал их, не было случайностью. Он никак не мог знать, что произойдёт. Всё это стало последней помощью от наставника.
Когда машина проехала мимо святилища, они подняли руки в знак почтения.
Пусть силы священного защитят его и сохранят моего друга в безопасности.
К восьми тридцати вечера Кхем благополучно добрался до автовокзала. Заплатив за билет, он крепко прижал к себе рюкзак и направился туда, где можно было найти место подальше от людских глаз.
Устроившись на сиденье, он погрузился в воспоминания о том, что произошло.
За свою жизнь ему пришлось пройти через немало трудностей, но, взрослея, он никогда не обвинял других в своих ошибках. Он был благодарен за то, что родился в этом мире, и всегда стремился прожить достойную жизнь.
Иногда Кхем чувствовал себя одиноким, но со временем смирился с этим и привык жить в одиночестве. До того дня, как встретил своего друга Джета.
Джет был вспыльчивым. Если кто-то поступал с ним плохо, он мгновенно сердился и уходил. Не терпел, когда люди пользовались им, и был шумным человеком. В отличие от Кхема, когда Джет открывал рот, все вокруг замолкали, чтобы внимать каждому его слову.
Кхем же был слабым и трусливым, он не осмеливался ссориться с людьми. Джет, напротив, всегда был готов вступить в драку, если кто-то выводил его из себя. В глазах окружающих он мог казаться опасным, но для Кхема Джет был лучшим другом, который когда-либо у него был. Снаружи он походил на бушующее пламя, но для Кхема это было большое и тёплое пламя, что согревало в стужу.
Под защитой Джета Кхем чувствовал себя в безопасности и думал, что в этой жизни именно он был тем, кто ценил его больше всех.
Что же до Чана, хоть они и знали друг друга недолго, Кхем ощущал с ним такую же близость, как и с Джетом. Рядом с Чаном ему всегда было спокойно.
Чан был тихим и рассудительным. Он часто просил у близких вещи взаймы, но сам же без лишних слов возвращал их или отдавал что-то взамен. Он был добрым, больше выражал себя поступками, чем словами. Полная противоположность Джету.
Если Джет был движущимся пламенем, то Чан прохладной водой, что усмиряла его жар.
Кхем радовался, что родился, чтобы встретить Джета и Чана. Когда они были рядом, он ощущал настоящее счастье. Поэтому он не хотел, чтобы они столкнулись с бедой из-за него, и решил уйти по-тихому.
Потому что в этот раз всё оказалось слишком тяжело для него. Ему было горько оттого, что такая добрая душа, как бабушка Си, должна была уйти именно так, оставив за собой лишь боль для наставника и людей деревни.
Когда машина добралась до автовокзала, Джет и Чан поспешно спрыгнули и, подняв руки в знак благодарности и прощания с главой деревни, бегом устремились внутрь. Им нужно было найти Кхема среди толпы прохожих.
Джет словно обезумел от спешки, а Чан подошёл к дежурному служащему и сказал, что ищет высокого белокожего парня, с тёмно-каштановыми волосами до подбородка. Он достал телефон и показал мужчине средних лет фотографию Кхема, сделанную во время церемонии Бай Шри. Тот посмотрел на снимок и кивнул.
— Кажется, я видел его у туалета. До отхода автобуса ещё далеко, он должен быть где-то рядом. Попробуйте поискать.
— Спасибо, — Чан почтительно склонился и быстро направился туда, где уже ждал Джет.
Оба шли в напряжённом ожидании. Сделав глубокий вдох, они двинулись к туалету, оглядываясь по сторонам.
Что дальше? — думал Кхем. — Где я переночую сегодня? Куда отправлюсь завтра? Всё ли я сделал? Завтра начинается новый семестр... Вернуться в университет или уйти в храм к отцу?
Он поджал губы, чувствуя, как начинает щипать глаза, и поднял руку, чтобы смахнуть слёзы. Вновь оказавшись в одиночестве, он чувствовал себя совершенно потерянным.
В этот момент перед его глазами возникли носки двух пар кроссовок, те самые, что он сам недавно постирал. Кхем прикусил губу, чтобы удержать слёзы, и медленно поднял взгляд на своих лучших друзей.
Чан улыбнулся, хоть его лицо и блестело от пота. Джет, наоборот, протянул кулак и мягко коснулся им его лба.
На этих словах губы Кхема дрогнули, он был уверен, что перед ним не призрак. Стена терпения рухнула, и слёзы хлынули по лицу.
Джет и Чан медленно подошли ближе. Джет прижал голову Кхема к себе, а Чан положил ладонь ему на плечо, мягко поглаживая. Джет тяжело вдохнул. Страх, сменившийся счастьем оттого, что Кхемджира оказался жив и рядом, лишил его равновесия. Сердце билось слишком сильно, голос дрожал так, что это невозможно было скрыть.
— Кхем, слушай меня, — произнёс он. — Пойми, что бы ни случилось впереди, я не отпущу тебя.
Он не сказал больше ни слова, потому что чувствовал, что стоит заговорить дальше, и слёзы, которые он так старательно сдерживал, польются по щекам.
Что же до бабушки Си, он тоже не переставал сожалеть о происшедшем. В памяти жила благодарность. Она давала ему еду и воду, и он всегда относился к ней с уважением и теплом. Но Кхем не был виноват. Если кто и ошибся, то лишь те, кто втянул его в это.
С первой же встречи с Кхемджирой Джет поставил себе цель помочь ему пережить все трудности. До тех пор, пока Кхем не найдёт светлое будущее и не станет по-настоящему счастлив, Джет будет рядом, чтобы защищать его. И даже если для этого придётся умереть, он примет это.
— Больше никогда не убегай от нас, понял? — сказал он.
Кхем слушал, всхлипывал всё сильнее и в итоге кивнул, одной рукой крепко ухватившись за край рубашки Джета, а другой за большой палец Чана.
— Спасибо... спасибо вам. Я правда очень вас ценю.
Чан оставил Кхема в объятиях Джета, а сам отправился купить воды и что-нибудь перекусить, ведь они с полудня ничего не ели и почти не пили.
Они договорились, что завтра отправятся обратно в Бангкок. Но перед этим Джет должен был заехать ещё в одно место. А на эту ночь они выбрали храм. Им казалось, что ночлег там принесёт больше спокойствия, чем гостиница.
К счастью, настоятель оказался добрым и позволил остаться. Он выделил им постели и москитные сетки в павильоне перед большой статуей Будды.
После того как они приняли душ и переоделись, все трое поспешно улеглись. Завтра им предстоял ранний подъём.
Перед тем как уснуть, они не забыли помолиться и попросить святые силы защитить их.
Всё снова оказалось по-старому, Кхем расположился посередине, а друзья легли по обе стороны. Привычно и надёжно.
— Джет, куда ты поведёшь нас завтра? — спросил Кхем.
Джет некоторое время молча смотрел в потолок павильона, словно обдумывая ответ, и только потом сказал:
— Мы пойдём искать человека, который, как я верю, сможет тебе помочь.
— Нет, Джет. Мы не можем туда идти. Я больше не хочу причинять кому-то хлопоты.
Джет покачал головой и протянул руку, проведя пальцами по мягким прядям его волос.
— Он сам согласится помочь, не беспокойся. Доверься мне, не накручивай себя.
Кхем глубоко вдохнул и послушно кивнул. Они ещё немного поговорили о завтрашнем дне и, утомлённые, вскоре уснули.
Но они не знали, что этой ночью в храме собрались многие монахи и старшие настоятели, вознося молитвы, чтобы защитить их от злых духов, бродивших по углам и закоулкам.
На следующее утро трое друзей поспешно встали, приняли душ, умылись и почистили зубы. Потом поблагодарили настоятеля и попрощались, выйдя со своими сумками и дожидаясь маршрутного автобуса у ворот храма.
Джет повёл Кхема и Чана в соседний субрайон. Нажав звонок, они прошли прямо во внутренний двор деревни. Друзья вышли из узкого переулка и увидели дом из тикового дерева на сваях, окружённый низким забором из бамбука. На вывеске у ворот красовались слова: «Офис Мастера Крайлерта».
— Ну что ж, пойдём, — сказал Джет и повёл Кхема с Чаном внутрь.
В этот момент Мастер Крайлерт, сидевший в медитации, вдруг раскрыл глаза. Прищурился, глядя на трёх подростков, стоящих перед ним.
Что здесь делает ученик Парана?
На лице шамана появилось выражение недоумения. Но Джет, едва оказавшись на расстоянии метра от него, быстро сложил ладони в знак почтения, за ним последовали Чан и Кхем.
Крайлерт нахмурился, кивнул и сухо ответил:
Джет заговорил, указывая друзьям, чтобы те тоже выразили почтение. Он хорошо знал, что перед ними был шаман, обладавший одними из лучших магических умений. Он коротко пересказал историю последних событий, упомянув лишь главное.
Мастер Крайлерт внимательно посмотрел на Кхема и, выслушав рассказ, усмехнулся:
— Даже твой наставник не взялся помочь тебе, а ты пришёл довериться чужаку вроде меня?
Услышав это, Джет поспешил заговорить, как всегда, с пылом:
— Дядя Край, мой наставник белый оккультист, он давно не вмешивается в дела, что происходят в Убонратчатхани. А единственный шаман, равный по силе моему наставнику, это вы.
Он пытался рассыпаться в похвалах, но шаман молчал. Тогда Джет решился пустить в ход последнее средство:
— У меня есть пятьсот тысяч сбережений. Я отдам их вам, дядя Край. Только помогите мне и моим друзьям.
Мастер Крайлерт услышал это и не смог скрыть перемену в лице. Глаза его засияли, словно у хищного зверя. Голос прозвучал грубо, так что у слушателей перехватило дыхание.
— Джет, если ты не перестанешь болтать, я тебя убью.
Джет сразу кивнул, без привычных шуточек, и именно это удовлетворило шамана.
— Тогда ждите здесь, — произнёс он.
С этими словами Край исчез в задней комнате, оставив Кхема и Чана сидеть рядом с Джетом и ждать.
Вскоре он вернулся, неся перед собой деревянный ящик длиной примерно в четыре локтя. Поставил его перед юношами.
— Ладно, открывай, — сказал он.
С разрешения шамана Джет снял крышку. Едва взглянув внутрь, он распахнул глаза от изумления.
— Вот блин... — вырвалось у него, и он поспешно прикрыл рот ладонью.
Растерянное лицо Джета заставило Кхема и Чана переглянуться.
— Что там, Джет? — спросил Кхем и сам заглянул в ящик. Там лежал обугленный чёрный кусок дерева, окружённый шипами.
— Это называют чёрным деревом Пхая Нгив.
Оно выглядело как обычное дерево, только ствол у него был полностью чёрным. Древние верили, что это магическое дерево, охраняемое феями, рождённое в глубине леса спустя сотни лет ожидания. Его считали величайшей ценностью из всех магических материалов.
Если дерево было принесено в жертву живыми ангелами и затем превращено в древесину, оно получало силу защищать от любой беды, от чёрной магии и злых духов. Сегодня такую древесину найти было почти невозможно, а настоящая её ценность вообще не подлежала оценке.
— Дядя... вы и правда отдаёте это нам? — неуверенно спросил Джет, не веря своим глазам. Ведь эта вещь стоила куда дороже, чем его предложение.
— Этот кусок Пхая Нгив рос долгие годы. Сегодня его уже невозможно достать... Но не забывай о нашем договоре.
Не только деньги склонили Крайлерта к согласию. Он также хотел проверить, что эти трое способны сделать с таким амулетом, сумеют ли использовать его так, как должны. Избежать долгого и разрушительного конфликта, возможно, удастся только так. Для него это было ещё и способом доказать, кто на самом деле сильнее.
В сознании Края неизменно жила мрачная мысль, что однажды придёт смерть, и всё угаснет, словно не существовало вовсе.
Джет пожал руку шаману, потом поклонился. Кхем и Чан тут же последовали его примеру.
В тот же день трое друзей вернулись в Бангкок. Перелёт занял всего два часа. Джет и Чан сразу принесли свои вещи в комнату Кхема, решив больше не расставаться с ним хотя бы до его двадцать первого дня рождения, который должен был наступить через неделю.
Они заранее закупили продукты и всё необходимое, потому что собирались выходить как можно реже. Впереди оставалось всего семь дней. Семь дней до того, как должно было исполниться проклятие Кхема и отзвук его прошлой кармы. Ошибки теперь были недопустимы.