Богиня благословит тебя от смерти | Глава 38: Я не хочу тебя видеть
Солнце медленно опускалось за горизонт, и птицы, летя в стае, переговаривались между собой, как будто предчувствовали, что скоро начнётся дождь. Ветер шелестел в кронах деревьев, создавая зловещие звуки, будто сама природа предсказывала грядущее событие. Тхап отвёл взгляд от неба и обернулся, следя за тем, как дорога уходит вдаль.
Он собирался вернуться к месту, где всё началось. Тот, кто стоял за этим, явно оставил предупреждение: он писал, что ждёт субботу. Значит, он точно знал, где его найти.
— Это сработает? — тихо произнес Тхап, задавая вопрос самому себе.
— Ты что, сам с собой разговариваешь? — раздался знакомый голос в наушниках, заставивший Тхапа почти улыбнуться. Он настороженно осмотрелся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, прежде чем ответить.
— Нет, не боюсь! — ответил Тхап, немного смутившись. На другом конце линии послышался лёгкий смех. — Иначе как я мог бы тебя полюбить?
— Что? — голос Тхапа был настолько тихим, что Сингха едва расслышал его слова.
— Говорю, ты в машине? Береги себя, не попади под дождь.
— После всего этого, что ты хочешь поесть? Я угощаю.
— Правда? Эмм… А как насчет жареной свинины?
— Если я скажу, что хочу приготовить что-нибудь дома, боюсь, ты не согласишься, — проговорил Тхап с улыбкой. В ответ раздался мягкий смех Сингхи, в котором слышалось тёплое и заботливое чувство.
— Так почему я должен быть против? — раздался голос в наушниках. — Ты ведь собираешься просто поесть, верно?
— О-о, конечно! — Тхап моментально всполошился, его паника была настолько очевидной, что Сингха только покачал головой с лёгкой усмешкой.
— Ладно, — продолжил он. — Вернёмся домой и что-нибудь приготовим.
Ответ прозвучал неожиданно просто и тепло. Что-то в Сингхе изменилось. Это было ощутимо, но неуловимо.
— Полицейские, которые должны были меня прикрывать… они рядом? — осторожно спросил Тхап.
— Я… боюсь, что они промокнут из-за меня. И боюсь, что могут пострадать.
— Хм… только деревья. И… — он внезапно замер, заметив в земле перевёрнутую палочку благовония. Кто-то воткнул её здесь совсем недавно, и Тхап сразу понял — ничего хорошего это не предвещает. — Благовония…
— Если это был дух — я его пока не видел. Но, думаю, всё к тому идёт. Похоже, тут провели ритуал… может быть, он наложил заклятие, чтобы другие духи не вмешивались и не забрали того, кто предназначен ему.
— Если почувствуешь хоть что-то странное — немедленно беги. Вернись к машине.
— Почему? Разве не для этого я здесь — быть приманкой, чтобы они меня схватили?
— Хорошо. Я отключу сигнал. Возможно, они это заметят и не решатся выйти.
— Спасибо, что остался на связи, — пробормотал Тхап.
— Угу, — коротко ответил Сингха и отключил связь. Через листву он наблюдал за юношей, который сидел на старом поваленном дереве, один посреди леса.
— Следователь… — раздался голос позади.
— Первый наблюдательный пост занял позицию. Я тоже отправляюсь.
— Запомни: если кто-то появится — найди момент, чтобы отвести Тхапа обратно к машине. Остальные пусть следуют за мной на расстоянии. И передай это Ай-Меку. Возможно, преступник уже понял, что здесь кто-то есть. Будьте осторожны.
Отдав приказ, Сингха прижался спиной к массивному дереву, полностью скрывшись за его стволом. Он не сводил взгляда с Тхапа, который неуверенно шагал по поляне. В какой-то момент он увидел, как парень опустил взгляд на свою перебинтованную руку, медленно пошевелил пальцами и вдруг улыбнулся — так, будто был доволен собой. Это вызвало лёгкую, почти невольную улыбку и у молодого следователя.
— Чёрт, как же хочется закурить…
Время неумолимо тянулось к вечеру. Небо переливалось фиолетовыми оттенками, вспыхивали редкие молнии, гром катился по холмам, и тускнеющий солнечный свет больше не пробивался сквозь кроны деревьев. Влажный холод леса медленно подбирался к коже. Что-то нехорошее — неуловимое, липкое — начинало сгущаться в воздухе. Тхап невольно сжал кулаки.
— Уже совсем стемнело. Почему ничего не происходит?
Сингха посмотрел на часы: половина шестого.
— Осталось проверить четыре места.
— Ладно. Сообщи, если будут новости.
Связь становилась всё хуже. Теперь Сингхе приходилось вглядываться в темноту куда напряжённее — он не мог использовать фонарик, иначе выдал бы себя. А преступник явно был где-то рядом.
Из кустов донёсся шорох. Сингха мгновенно спрятался.
Звук исходил примерно в пяти метрах — совсем близко к Тхапу.
— Пост один, пост три — будьте готовы, — прошептал он в микрофон.
Он натянул капюшон, сделал осторожный шаг… ближе…
Сингха нахмурился и резко обернулся — звук теперь доносился с другой стороны. Рука потянулась к ножу — и он занял боевую стойку. Двигался он бесшумно. Осторожно… шаг за шагом…
Не дав договорить, Сингха резко выскочил вперёд и зажал рот человеку, приблизившемуся к нему, чтобы тот не выдал их. Голос его был низким и жёстким:
— Что случилось? Почему ты покинул свой пост?!
— Пока мы разговаривали, вокруг стало подозрительно тихо. Я отошёл от поста, чтобы проверить. И когда подошёл ближе — он уже лежал в луже крови…
— Чёрт! Уводи Тхапа обратно к машине. Немедленно! — голос Сингхи слился с раскатом грома, и тут же небо прорвало — хлынул дождь, словно сама буря смеялась им в лицо. — Блядство!
Он выругался и бросился к Тхапу. Тот всё ещё сидел, сжавшись, на старом бревне — там, где его и оставили.
Сингха облегчённо выдохнул, но тут…
Глаза Тхапа распахнулись от ужаса — он указал за спину. Сингха молниеносно обернулся, почувствовав чьё-то присутствие.
Из темноты вышел человек в чёрном дождевике. Он медленно стянул капюшон, и теперь его лицо было видно. В руке — альпинистский нож, лезвие которого отливало сталью под дождём, как будто капли смывали с него кровь.
— Ну надо же… Ты всё хорошо спланировал. Почти. Но ошибся. Расстроен, следователь?
— Нет, — Сингха шагнул вперёд, заслоняя Тхапа собой. Он внимательно изучал стойку противника, а краем взгляда следил за своим подчинённым, который пытался обойти врага сзади.
— Почему ты до сих пор не понял? Со мной ничего не подействует! — заорал Бом, его голос сливался с шумом дождя.
Полицейский сзади резко рванул вперёд… и тут же застыл. Его ноги увязли в грязи, как будто земля схватила их намертво.
В одно мгновение Бом метнул нож за спину — лезвие полоснуло по шее офицера. Кровь тут же хлынула, растворяясь в потоках дождя, стекая в грязь. Мужчина пытался что-то сказать… но из его рта вырвался только хрип. Он пошатнулся… и рухнул в мокрую землю, испуская последний вздох.
— Сукин сын… — прошипел Сингха сквозь зубы.
— Ах да… Сделаешь ещё шаг — и получишь пулю в лоб из пистолета, который я прихватил в участке, — Сингха резко остановился, когда почувствовал, как кто-то дёрнул его за край куртки. — Вы потратили моё время впустую. Смотрел на вас, как вы бегали, стараясь спасти какого-то ребёнка. Это должно было быть идеально! План должен был сработать, как и в прошлый раз! Но из-за тебя… ИМЕННО ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! ВСЁ ПОШЛО К ЧЁРТУ!
Бом взревел и выстрелил в воздух. Свободной рукой он расцарапывал себе руки и грудь. Красные, воспалённые глаза пылали яростью, он не скрывал ненависти, глядя на Сингху и Тхапа.
— Я ведь гений, да? Притворился обычным, спокойным. Пошёл работать с этими идиотами, которые гоняются за призраками. Стоило мне прислать им байку о духах — и они приняли меня в команду. Дебилы, — бормотал Бом, не в силах устоять на месте, расхаживая туда-сюда. Сингха наклонился к Тхапу и крепко сжал его ладонь, шепнув:
— Если бы отец не вмешался, я бы давно принёс их всех в жертву, и мы бы уже закончили ритуал! — заорал Бом, размахивая пистолетом, при этом целясь попеременно то в Тхапа, то в Сингху. — Где дух твоей матери, а?
— Где остальные? Дарин, Кхем, Кинг и те двое? — пытался перекричать ливень Сингха, медленно потянувшись за пистолетом, спрятанным за поясом.
— Хех. Не волнуйся, скоро они умрут. Ритуал продолжается. Вторник. Среда. Потом четверг… пятница… — сумасшедшие глаза уставились на Тхапа. — И, наконец… сраная суббота!
— Я родился в субботу, — спокойно произнёс Сингха.
— ХА! Я мог выбрать любого. Но, видишь ли, мой отец — он хотел именно его! Так что передай пацана мне, и никто не пострадает!
— Зачем ты это делаешь? Почему следуешь за ним? Почему жертвуешь собой ради Мэй Ту?! — Сингха пытался сбить Бома с толку, отвлечь его от Тхапа. Поведение Бома — тревожное хождение кругами, кусание ногтей, чесание кожи до крови — ясно указывало: он на грани.
— Ты ничего не знаешь, понял?! Мэй Ту… она мне помогла! Они помогли мне выжить!
— Убивая других?! Ты просто псих!
— И что?! Они САМИ ненавидели свою жизнь! «Хочу стать богатым», «пусть родители изменятся», «помоги мне сдать экзамен», «прошу, пусть бизнес взлетит», «я просто хочу быть счастливым!» — СМЕШНО!
— Жалкий ты. Они просто молились… просто просили хоть каплю надежды. А ты... ты отбираешь у них жизнь ради своих идиотских обрядов и веры в чушь!
Сингха выстрелил. Пуля с точностью попала Бому в плечо — и тот выронил нож.
По лесу прогремели выстрелы. Сингха резко толкнул Тхапа, указывая на бронированный автомобиль. Парень сразу сорвался с места и побежал.
— Назад! — крикнул Сингха, когда Бом попытался выстрелить в убегающего Тхапа. Следователь успел перехватить руку Бома и с разворота выбил пистолет, швырнув противника на землю. Вскочил сверху и навалился на него, не давая возможности сопротивляться.
Сингха, нависнув над врагом, начал наносить удары в лицо. Без остановки. Капли воды срывались с его волос, дождь струился по лицу. Он бил с яростью — не просто как полицейский, но как человек, у которого хотят отнять слишком многое.
Но тут Бом поднял голову — и увидел, как из правого бока Сингхи хлещет кровь.
— Давай ещё! — прорычал он, и рукой, которой до этого момента защищался, резко ударил Сингху в бок. Затем ещё. И ещё. Взгляд его был безумен, боли он не чувствовал вовсе. Сила сумасшествия поднимала его, и вот уже он перевернул Сингху, сам оказался сверху, осклабился и начал колотить по ране, снова и снова.
Потом начал шарить глазами по грязи — он искал пистолет.
Выстрел. Тхап оглянулся. Что-то внутри него оборвалось. Он чувствовал, как с каждым метром расстояние между ним и Сингхой превращается в пропасть.
Пропасть, в которую он сбросил его — одного. И теперь…
Если Сингха умрёт — все остальные погибнут.
Если Сингха умрёт — всё это не закончится.
Если Сингха умрёт — он снова потеряет кого-то важного.
Тхап не смог. Он развернулся и побежал обратно, прямо вглубь леса, к кладбищу. Ноги вязли в грязи, которая всё больше и больше тянула его вниз. Тогда он снял обувь и босиком помчался назад, не чувствуя ни холода, ни боли. Только страх и решимость.
Когда он добрался до поляны, оба мужчины всё ещё боролись. Удар за ударом. Один из них — Сингха — уже почти налетел спиной на ствол дерева.
— Пи Синг! — крикнул Тхап. Голос его дрожал, но был отчётлив.
Сингха, услышав его, резко обернулся. В глазах у него отразилось удивление.
— Что ты… Что ты здесь делаешь?! Ты должен был уйти! Уноси ноги и…
Из высокой травы рядом с деревом вынырнул спрятанный металлический прут. Он резко вонзился прямо в рану на теле Сингхи. Ещё секунду назад это было просто ранение — всего несколько сантиметров, но теперь... Прут прошёл насквозь, пригвоздив мужчину к стволу дерева.
Среди шума дождя раздался злорадный смех.
— Неплохо, — усмехнулся Бом. — Разве этот коп не был с духом великана? Отец говорил, его его невозможно заставить сотрудничать, — он стёр кровь с бока, провёл рукой по губам и осклабился: — Ммм... Кровь великана на вкус не так уж плоха.
— Хочешь попробовать и мою стряпню? — процедил Сингха сквозь боль. Уголки его губ всё ещё хранили усмешку, когда он откинулся головой назад к стволу дерева.
— Ха, а ты всё языком чешешь. Продолжай...
— Уёбок, — процедил Сингха сквозь зубы.
Бом вдавил металлический прут ещё глубже. Изо рта Сингхи потекла кровь
— Не трогай его! — закричал Тхап.
Он подбежал и изо всех сил толкнул Бома. Тот отлетел в сторону, не ожидая нападения. Тхап тут же развернулся обратно — к Сингхе.
— Пи Синг, прости! Прости меня! Я… очень сожалею...
— Беги… Почему ты вернулся?.. Зачем?.. — выдавил Сингха, с трудом подняв руку, чтобы нежно коснуться его щеки.
— Что мне делать?.. Скажи, что мне делать?! — прошептал Тхап, сбрасывая с себя рубашку и прижимая её к окровавленному торсу Сингхи. Слёзы лились из его глаз, застилая всё перед собой.
— Это не твоя вина… — прошептал Сингха и, собрав остатки сил, коснулся его головы, как будто хотел утешить. В этот момент Тхап выглядел таким отчаявшимся, что, казалось, готов был потерять сознание.
Что-то холодное прижалось к затылку Тхапа.
— Вставай. Ты уже и так потратил слишком много времени моего отца, — донёсся голос Бома за спиной.
— Нет! — Тхап резко развернулся — и впервые за всё это время заорал на врага с настоящей яростью.
— Значит, ты выбираешь это? — хмыкнул Бом и направил дуло пистолета прямо в голову Сингхи.
— Нет! Забери меня! — выкрикнул Тхап.
— Не... не слушай его, — прошептал Сингха, глядя на Тхапа с болезненной прямотой в глазах, потом перевёл взгляд на Бома. — Пожалуйста...
— Подожди! Я пойду… Но… позволь мне хотя бы вызвать кого-нибудь, кто поможет ему. Я прошу тебя…
— Ты правда думаешь, что имеешь право на переговоры? — фыркнул Бом, издеваясь.
— И ты не в положении диктовать условия! Ведь твой отец… твой отец хочет именно меня! — рявкнул Тхап. Бом от злости прикусил щёку и провёл языком по внутренней стороне щеки, прежде чем снова уставиться на него.
Тхап тут же бросился к Сингхе и нажал пальцем на ворот его рубашки, активируя скрытую кнопку на микрофоне.
— Да. Скорая скоро прибудет. Я уже еду. Делай вид, что говоришь сам с собой. Не жди ответа.
— Пожалуйста, кто-нибудь... Кто-нибудь, помогите... — громко, нарочито отчаянно закричал Тхап, играя свою роль.
— Время вышло. Вставай. Или я продырявлю ему башку на твоих глазах, — процедил Бом.
— Если ты уйдёшь с ним… я буду на тебя в ярости… — с хрипом проговорил Сингха. Голос дрожал от боли и бессилия.
— Лучше уж ты будешь злиться на меня… чем умрёшь, — слабо улыбнулся Тхап и, склонившись, мягко поцеловал Сингху в щёку. Потом выпрямился, но взгляд его ещё раз остановился на любимом человеке. — Я не хочу помнить тебя другим, Пи Синг. Так что ты обязан выжить.
Он сделал шаг назад, последний взгляд — полный боли — задержался на Сингхе. И лишь потом он развернулся и пошёл за Бомом вглубь леса. Листва сомкнулась за ними, и звук дождя снова стал преобладать.
На долю секунды Тхап остановился, чтобы оглянуться.
Он знал: если Сингха умрёт…
Он потеряет всё.
Если Сингха умрёт — всё это повторится.
Если Сингха умрёт — он снова останется один.
— Я правда не хочу... — прошептал он, прежде чем исчезнуть среди деревьев.