Слишком разные | Глава 72: Плюс один
— Какой-то парень тебя спрашивает. Ты теперь все свои обеденные свидания тут назначаешь? — сказал Эш, появляясь в дверном проёме.
Чонгук сидел на ящике за закусочной во время перерыва. После пары напряжённых часов с утра в метро и нескольких стабильно загруженных часов здесь он просто хотел тишины — спокойно поесть и написать своему парню. Казалось бы, немного просил. Но с Эшем рядом рассчитывать на покой было наивно.
— Какой ещё парень? — спросил он, едва заметно вздохнув.
Эш пожал плечами и состроил гримасу.
— Не знаю. Похож на того, что приходил тогда.
— Эш, это закусочная. Тут обычно полно парней.
— И ты ещё говоришь, что я не смешной. Куки Монстр, юмор оставь мне. Тот, который был тут с другим, с безумной причёской.
— Хоби? Эмери? На следующий день после моего возвращения из Лондона?
Сердце Чонгука слегка ускорилось. После звонка Эмери в понедельник он внимательнее наблюдал за Тэхёном, но ничего необычного не заметил, поэтому решил, что если у Хоби и есть какие-то проблемы, то, скорее всего, они связаны с EGO.
Вчера Тэхён приходил в закусочную на обед. Чонгук сначала его не заметил, так что об этом сообщил Эш. И потом до конца дня не дал ему покоя, утверждая, что Чонгук выглядел «сопливо и глупо», стоило только узнать о появлении бойфренда.
Обед выдался спокойным для вторника, но ни на минуту они не остались наедине. Тэхён был рад увидеть Билли и Мари, которые подошли поздороваться, а Эш, конечно же, тоже решил «вставить свои пять копеек».
Чонгуку понравилось слушать о видеозвонке с сестрой Тэхёна, хотя он до сих пор не понимал, что именно было таким смешным в истории о том, как миссис Пхан тискала его за щёки. Его слегка пугало, что о нём говорят. Он чувствовал дополнительное давление из-за того, что должен показать себя с лучшей стороны перед семьёй Тэхёна. Тогда не было ни времени, ни места это обсуждать, но он обязательно поднимет тему. Мысли об их предстоящем ужине к годовщине не давали ему покоя, и он изо всех сил старался не уходить в себя, как делал раньше.
Час пролетел слишком быстро. Казалось, едва они сели, как Тэхёну уже нужно было уходить. Под улюлюканье Эша Чонгук проводил его к машине и был благодарен, что та была припаркована в боковой улице. Он не хотел представлять реакцию Эша, если бы тот увидел их прощальный поцелуй.
Это был тот самый поцелуй, который случается после двух дней разлуки, когда губы будто высохли без прикосновения. Когда скольжение рта о рот ощущается как первый вдох после долгой нехватки воздуха, и ты не понимаешь, как вообще прожил эти дни без этого.
— Что он сказал? — спросил Чонгук у Эша.
— Он сказал: «Чонгук здесь?» Так что я предполагаю, что он хочет тебя видеть. Ты выйдешь к нему или мне пойти и сказать, что ты слишком занят, секстишься с KTХ и не можешь подойти?
— Почему бы тебе… Хотя нет, не отвечай… я и так знаю, — сказал Чонгук, поднимаясь и со вздохом убирая телефон в задний карман.
Он вышел вслед за Эшем в зал и увидел, что Хоби сидел за столиком у окна. Он вспомнил слова Эмери и, если честно, не смог бы сказать, ведёт ли Хоби себя как обычно или нет, поэтому решил не зацикливаться.
Отношение Чонгука к танцору изменилось, но осторожность никуда не делась.
— Привет, Чонгук, извини, что отвлекаю во время обеда.
Хоби хотел встать, но Чонгук сел напротив него.
— Всё нормально. Всё в порядке?
Хоби едва не рассмеялся. На самом деле ответ был громким «нет», но он всё ещё пытался разобраться с этим внутри себя.
— Всё хорошо. Я пришёл поговорить о дне рождения Эма.
Чонгук знал, что у Эмери скоро день рождения, но точной даты не помнил и вообще старался избегать разговоров о днях рождения, чтобы случайно не спросили о его собственном.
— Это не о Тэхёне. Это о тебе.
— Потому что мой парень считает тебя своим другом. А Тэхён мой друг.
Щёки Чонгука предательски потеплели. Ситуация ощущалась куда более неловкой, чем должна была быть.
— Я организую для него вечер в нашем любимом баре двадцать четвёртого. Сам день рождения двадцать седьмого. Я приглашаю его друзей, и вы двое, похоже, сблизились, так что логично, что он захочет видеть тебя там.
— Эмери хочет, чтобы я пришёл? Он мог бы просто сказать об этом в воскресенье.
— Сказал бы, если бы знал. Это сюрприз, он ничего не подозревает.
— Ты можешь прийти с «плюс один».
— Ты же приглашаешь Тэхёна? — Чонгук запутался в логике приглашения.
— Тэхён мой друг. Я не зову своих друзей, потому что это не мой день рождения. Представь, если бы Тэхён организовал для тебя праздник и пригласил туда всех своих друзей.
От одной этой мысли внутри Чонгука что-то неприятно сжалось.
— Может, я приведу Эша? — улыбнулся он, пытаясь вытеснить неприятное чувство.
— Можешь привести кого угодно.
— Представляешь лицо Тэхёна, если я скажу ему про вечер, а потом добавлю, что он не мой «плюс один»?
— Обязательно сними это на видео.
— Самое раздражающее, что он, скорее всего, спокойно это примет и порадуется за меня… а потом будет дуться.
— Всемогущий Ким Тэхён не дуется, правда же? — Хоби широко улыбнулся, обнажив зубы.
— И я почти уверен, что всё, чего он хочет, он получает, — он подмигнул.
Щёки Чонгука тут же вспыхнули. Ему и говорить ничего не нужно было, выражение лица сказало всё за него.
— Я видел тебя с Эмери, так что давай не будем делать вид, будто ты лучше. Эмери действительно хороший человек.
Слова больно кольнули Хоби. В ушах вспыхнули отголоски разговоров его так называемых друзей.
— Он… он лучший… — тихо сказал он. — Ладно, не буду тебя больше задерживать. Я и так отнял у тебя достаточно времени.
— Спасибо, что зашёл. Я спрошу у Тэхёна насчёт двадцать четвёртого, но я бы хотел прийти… ой… а что насчёт… ладно… всё нормально… увидимся, — Чонгук осёкся. Он собирался спросить о подарке, но внезапно ощутил болезненный укол собственной неуверенности. Нужно было сначала самому всё обдумать. Он не хотел сейчас заводить такой разговор.
Хоби заметил заминку, но не стал давить.
— Тогда увидимся двадцать четвёртого. Если раньше не пересечёмся.
Он оставил адрес бара и попрощался. В глубине души он был рад, что зашёл, и надеялся, что однажды Чонгук тоже сможет назвать его другом.
Эш наблюдал из-за стойки, обслуживая редких клиентов. Он не знал, хорошим ли знаком был этот визит, но ещё одного конфликта терпеть не собирался. По улыбкам стало понятно, что всё прошло мирно, и к моменту, когда Чонгук подошёл к нему, он уже расслабился.
— Чего ему надо было? Он тупица? — небрежно спросил Эш.
— Это был Хоби. И, похоже, больше нет. Это тот, с чьим парнем я обедал в воскресенье.
— Пригласил меня на сюрприз-вечеринку для Эмери на следующей неделе.
— А не мог просто позвонить KTХ и спросить его?
Чонгук прислонился к стене, пока Эш возился с молочным аппаратом.
— Я так и сказал. Но он приглашал не Тэхёна. Он пригласил меня, потому что я друг Эмери.
— Приглашён, если я его приглашу.
— По-моему, это тактика, чтобы вас рассорить.
— Что? Ладно, я, наверное, пожалею, что спрашиваю, но как ты вообще до этого додумался?
— Если ты скажешь KTХ, что идёшь на вечеринку без него, а там будут его друзья, он может разозлиться. Вы поссоритесь, ты накричишь на него, скажешь «пошёл ты», хлопнешь дверью — и всё!
Чонгук уставился на своего лучшего друга.
— Слишком много драмы из-за одного приглашения.
— С тобой всегда много драмы, если ты заводишься, Куки Монстр.
— Как это вообще превратилось в разговор о том, какой я плохой? — нахмурился Чонгук.
— То есть ты не думаешь, что он пытается вас рассорить?
Эш на секунду посмотрел в потолок и кивнул.
— Давай вернёмся к сути. Меня пригласили как друга Эмери, и, конечно, я приду с Тэхёном. Его друзей там не будет, потому что это не их вечеринка. Если честно, меня даже впечатляет, как он всё продумал.
— Да. После того как он заступился за меня у Эмери, даже не осознавая этого, я обязан попытаться увидеть в нём хорошее. Нечестно вечно держать против него тот цирк в Блюсайд, если он старается.
— Отлично, тогда давай сразу к неизбежной истерике. Тебе нечего надеть, у тебя нет денег на подарок, и ты ненавидишь дни рождения. Готов? Поехали!
Чонгук провёл ладонью по лицу.
— Ты прав. И раз уж ты такой умный, давай, решай. Предлагай. Решения. Поехали!
— Я не буду злорадствовать. Я просто запомню этот момент.
— Ладно, ладно! Нам нужно идти за одеждой, очевидно…
— Я ещё не накопил достаточно, ты же знаешь.
— У тебя есть премия за прошлый месяц, — сказал Билли, появляясь из ниоткуда и наклоняясь за стаканом под стойкой.
— Та, которую мы тебе ещё не выдали, — Билли улыбнулся и сделал вид, что занят.
— Билли… какая премия? Я ничего не знаю. В прошлом месяце вы заплатили за нашу аренду, а я потратил деньги на поездку в Лондон.
— Она будет на твоём счёте сегодня. С пометкой «бонус».
Билли только улыбнулся и ушёл на кухню.
Эш скрестил губы в хитрой улыбке.
— Итак, как я говорил… идём за одеждой в эти выходные. Проблема номер один решена. Подарок обговоришь с KTХ. И не смотри на меня так, Куки Монстр. Вы идёте как пара. KTХ захочет что-то подарить. И у тебя есть два варианта, либо ты покупаешь какую-то мелочь, а он что-то безумно дорогое, после чего ты чувствуешь себя ещё хуже… либо ты открываешь свой рот и разговариваешь со своим парнем. Не секрет, что у него есть деньги, а у тебя нет. В таких ситуациях нужно говорить. Вы теперь пара. Подарок должен быть от вас обоих. Как с вашим идиотским соглашением про еду. Может, вы придумаете что-то похожее и для таких случаев… в попытке, конечно, чтобы тебе стало легче.
— Но… — попытался перебить Чонгук.
— …Я ещё не закончил, мистер Монстр. Проблема номер два решена. А с третьей ничего не поделаешь. Тебе просто придётся натянуть улыбку и заранее подготовить пару ответов, если кто-то спросит о твоём дне рождения. В прошлый раз KTХ обжёгся, когда задал этот вопрос, так что вряд ли скоро повторит попытку. Остальным просто замыливай глаза. Никто не любит зануд. У тебя может быть отличная причина ненавидеть дни рождения, но ненавидеть ты можешь только свой. Этот день рождения к тебе не относится. Всё, я закончил.
Чонгук уставился на лучшего друга так, будто его только что отчитал учитель.
— В субботу или воскресенье едем в торговый центр?
— В субботу. В воскресенье я у Мию, какие-то семейные дела, — Эш не стал вдаваться в подробности. Он ожидал нытья и сопротивления, но раз этого не было, не собирался испытывать удачу.
— Я ненавижу шопинг, — надулся Чонгук.
— Знаю. Что за бар? Какая-нибудь пафосная фигня?
Он повернул экран телефона к Эшу, показывая страницу с баром.
— Фу-у-у. Слава богу, этих тупоголовых там не будет.
— Вот это факт, — согласился Чонгук.
Если бы там были те самые друзья, он бы, скорее всего, вообще не принял приглашение. Он ещё не был готов к такой встрече
Большой конференц-зал с выбеленными стенами, огромным овальным стеклянным столом и жалюзи, пропускающими ровно столько света, сколько нужно, был почти беззвучен. Тишину нарушал лишь глубокий голос Тэхёна.
— Встреча в Kakao Corporation состоится завтра. Эта информация не выходит за пределы этой комнаты. Понятно?
Тэхён снял тёмный пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Он терпеть не мог сидеть во время совещаний, особенно если говорил сам. Сегодня без галстука — солнце светило ярко, а встреча назначена в саду на крыше бара, поэтому он выбрал белую рубашку с коротким рукавом и открытым воротом. Брюки с защипами спереди, правая рука спокойно лежала в кармане, пока он стоял перед пятью сотрудниками, сосредоточенно смотревшими на него. Чёлка падала на лоб, и он был доволен, что недавно подстригся — кондиционер слегка обдавал шею прохладой.
Пятеро за столом синхронно кивнули и негромко подтвердили, что всё поняли.
— Я не уверен, дадут ли в Kakao ответ сразу или мне придётся ждать, но как только будет ясно, я вас проинформирую. Возможны два варианта. Первый — они не смогут предложить нам ничего в рамках конкурса. В таком случае мы продолжаем действовать по текущему плану. В понедельник утром у меня встреча с командами социальных сетей и веб-дизайна, она состоится в любом случае. В среду состоится общее собрание в аудитории: соцсети, веб-дизайн, PR, два представителя юридического отдела, а также представители Shadow Sounds и Центра. Там я представлю финальные макеты, чтобы вы могли ознакомиться с концепцией конкурса и утвердить дату его запуска…
Некоторые сотрудники начали торопливо делать пометки, пока Тэхён сделал глоток воды и продолжил.
— …Теперь, если Kakao выступит с предложением и официально присоединится к проекту, это может изменить текущий график, и на встречах будут присутствовать представители Kakao Corp. До тех пор, пока я не получу иную информацию, мы действуем по установленному расписанию. Есть ещё вопрос возможной оппозиции… Моя юридическая команда готовит документ для сотрудников, которые не хотят ассоциироваться с Центром. Я не могу позволить личным чувствам влиять на процесс, но я направлю сообщение всем, кто числится в Пурпурной Ауре. Если кто-то не желает быть связанным с ЛГБТК+ сообществом, это его право, однако им придётся подписать соответствующий документ. Я ожидаю полной профессиональности.
— Что именно они будут подписывать, сэр?
— Они подпишут документ, подтверждающий, что как сотрудники Пурпурной Ауры не ассоциируют себя с ЛГБТК+ сообществом и рекламной кампанией Центра. Также они соглашаются на полное молчание по этому вопросу. В случае нарушения их контракты будут расторгнуты.
— Можно назвать это запретом на высказывания, сэр?
Тэхён перевёл на него спокойный, непроницаемый взгляд.
— Вы вправе называть это как угодно. Пурпурная Аура — компания, владельцем которой является гей. Я полностью поддерживаю этот проект. Меня не волнует, что об этом думают, но я верю в перемены. Если бы люди понимали, сколько молодых людей оказываются в морге только потому, что их заставили чувствовать себя неприемлемыми из-за своей ориентации, оппозиции не существовало бы. Однако, как гей, я осознаю, что не все столь же свободны в мышлении, поэтому я предоставляю им возможность выйти из этого, если так им будет спокойнее. Я горжусь тем, что наша компания участвует в этом проекте, и у моих сотрудников есть выбор. Те, кто считает, что Аура не их работодатель, могут занять место в очереди безработных. Я ясно выражаюсь?
Все кивнули. Мужчина неловко откинулся в кресле. Тэхён уже слышал шёпот о недовольстве из-за связи компании с проектом, но в этом вопросе он уступать не собирался. Он был гордым геем и не собирался терпеть невежество, особенно от своих сотрудников. Ему повезло расти в поддерживающей среде, но даже с этой поддержкой путь принятия был непростым. Он мог лишь представить, каково тем, у кого никого нет. Тэхён никогда не скрывал себя, большинство сотрудников знали о его ориентации, он появлялся в журналах и никогда не приходил на мероприятия с женщиной под руку.
— Также остаётся вопрос кампании Moonchild. На следующей неделе я встречаюсь с фотографом. Рекламный ролик должен быть готов к предварительному просмотру к понедельнику. До моего делового отъезда десятого октября график будет плотным, но со мной можно связаться в обычном порядке. Если во время моего отсутствия связаться со мной не получится, обращайтесь к мистеру Чхве. Он будет работать на моём этаже. Есть вопросы?
Он взял пиджак и надел его, глядя на сотрудников, которые отрицательно качали головами.
— Нет, сэр, спасибо, — ответил молодой сотрудник.
Тэхён открыл дверь конференц-зала и вышел. Телефон завибрировал в кармане, и он почти был уверен, что это сообщение от Чонгука. Он надеялся успеть ответить до встречи в баре на крыше. Ещё нужно было перезвонить сестре, но с таким графиком Хиджу пока придётся довольствоваться сообщением.
Уже в лифте, спускаясь к выходу, он увидел, что телефон вибрировал из-за сообщения от Хиджу — она спрашивала, какая модель телефона у его парня.
Тэхён:
Зачем тебе эта информация?
Хиджу:
Чтобы взломать его телефон и надеяться, что там есть нюдсы.
Тэхён:
Мне нужно проконсультироваться с юристами, можно ли официально отказаться от взрослой сестры.
Хиджу:
Прибереги свою ревность, Дудлик. Мне просто нужен бренд. Это хорошее дело, так что скажи.
Тэхён:
Samsung Galaxy. Мне пора, я еду на встречу.
Тэхён закатил глаза, но улыбнулся, выходя из лифта, проходя через охрану к вращающимся дверям. Он сел в феррари и понял, что кроме утреннего сообщения больше не говорил с Чонгуком. Вчерашний короткий обед в закусочной был жизненно необходим, но слишком короток. И поцелуй перед тем, как он сел в машину, тоже был слишком коротким.
Он посмотрел на часы и надеялся, что Чонгук уже едет домой или дома. Машина набрала номер по голосовой команде.
— Привет, — голос Чонгука раздался из динамиков, и на лице Тэхёна мгновенно появилась улыбка.
— Привет. Ты уже закончил смену?
— Да, но я всё ещё здесь. Ты в машине?
— Еду на встречу на другой конец города. Как прошла смена?
— Нормально. Хоби заходил в обед. Пригласил меня на сюрприз-вечеринку для Эмери на следующей неделе.
— Конечно, у Эмери же день рождения. Он говорил, что днём везёт его в Чхандоккун.
— Он сказал, что я могу привести кого-то с собой.
— Я подумал, что могу взять Эша.
— Уверен, Эшу понравится. В каком баре?
— Ты не пригласил меня, Чонгук.
— Тебе было бы всё равно, если бы я взял Эша?
— Чонгук, я немного запутался. Хоби пригласил тебя и плюс один. Ты хочешь взять Эша. При чём здесь я и моё желание идти или нет?
— Я сказал Хоби, что ты не будешь против, если я возьму кого-то другого.
— Я хочу, чтобы ты хорошо провёл время, будь то с Эшем или со мной. Я рад, что Хоби тебя пригласил. Видимо, потому что ты друг Эмери?
— Это в хорошем смысле или в плохом?
— Просвети меня, когда определишься. Чонгук, ты правда собирался взять Эша в бар?
— Нет. Я хотел обсудить это с тобой.
— Ты просишь меня быть твоим «плюс один»?
— Тэ, ты мой парень, поэтому я хочу, чтобы ты был со мной. И вообще… вся эта идея наводит на меня ужас, так что мне спокойнее, если ты будешь рядом.
Повисла пауза. Тэхён позволил словам Чонгука осесть внутри. Он всё ещё не привык к тому, насколько более открытым стал Чонгук, и это было как глоток свежего воздуха. Странно чувствовать себя таким любимым и нужным, даже когда тебе об этом прямо не говорят.
— Если ты хочешь, чтобы я был рядом, я буду рядом. Ты свободен завтра после смены на пару часов? Я мог бы заехать за тобой, и мы поедем покататься.
— Если не будет дождя, поедим под звёздами.
— Звучит отлично. Тогда и обсудим вечеринку?
Когда звонок завершился, Тэхён улыбался так, что не мог это контролировать. Они пообещали друг другу стараться проводить как можно больше времени вместе до его деловой поездки. Он уже заранее ненавидел ту неделю, это будет самый долгий период вдали от Чонгука, придётся довольствоваться видеозвонками и сообщениями.
Завтрашний вечер он освободил заранее. Если встреча в Kakao Corp пройдёт удачно, он хотел сделать Чонгуку сюрприз. И то, что Чонгук сам предложил взять еду, чтобы у них было больше времени наедине, только укрепило его решение.
Он был впечатлён и тем, что Хоби сам пришёл в закусочную, чтобы пригласить Чонгука. Усилия были заметны, и Тэхён видел, как его парень смягчился по отношению к танцору. Это радовало.
Теперь оставалось надеяться, что остальные друзья тоже подтянутся. Ему показалось, что в тот день они были более готовы слышать о Чонгуке. Были неловкие моменты, но он ясно дал понять свою позицию, и, когда уходил, все выглядели вполне довольными. Он думал, что проблема больше не в Чонгуке, скорее, в их собственном смущении из-за того, насколько сильно они ошиблись и как испортили ситуацию. Особенно Намджун, который никогда не умел признавать свои ошибки.
Хоби уже доказал, что люди могут меняться. После успеха рекламы Moonchild Тэхён был уверен, что вопрос времени, когда они окончательно оставят Блюсайд позади.