Ночные уроки хоккея | Глава 5
Кхе. Когда он кашлянул и выдохнул, белый пар вырвался изо рта небольшим облачком и растворился в небе.
Температура была довольно низкой, но именно поэтому сегодняшний день идеально подходил для катания. Лёд промерзал крепко, не был мягким.
На карте, где он искал катки, вспыхнуло несколько красных значков. Ближайшим к дому Джеона оказалась площадка при государственной школе, всего пятнадцать минут пешком. Такое расстояние было в самый раз, чтобы и прогуляться, и немного разогреться.
Определившись с местом, он почувствовал неожиданную бодрость. Джеон торопливо закинул коньки в рюкзак и вышел из дома.
Каток оказался заполнен учениками и маленькими детьми. Был выходной, и малыши, пришедшие с родителями, сновали туда-сюда в защитной экипировке и шлемах, держась за ходунки-опоры.
Стоило ему только ступить на лёд, и он наверняка сразу врезался бы в кого-нибудь из детей. Одна мысль о том, как он будет семенить среди них, задеваемый этими ходунками, казалась унизительной. Джеон развернулся, даже не переобувшись.
Спасатель у борта понимающе кивнул и бросил на него сочувственный взгляд.
— Приходи вечером. Тогда никого не будет.
Сейчас был тот сезон, когда солнце начинало садиться уже около четырёх, а ещё через полчаса небо становилось цвета спутанной сахарной ваты. К пяти мир полностью погружался во тьму.
Восемь вечера? В это время ощущение было такое, будто уже десять или одиннадцать.
— Наверное, будет темно… — с сомнением пробормотал Джеон.
— Есть освещение, так что и ночью светло.
Не решившись сразу нырнуть в детскую толпу, Джеон с чувством сожаления повернул обратно домой. По дороге он жадно съел вегетарианский бургер и хрустящую картошку фри из батата, только что вынутую из фритюра. Котлета из гороха, маша, риса, картофельного крахмала и ещё чего-то, имитирующего мясо, была на удивление хороша.
Он вяло жевал, лениво подтягивая губами край соломинки в стакане с напитком. Сил в нём было заметно меньше, чем тогда, когда он выходил из дома.
Как и следовало ожидать, если не сделать что-то сразу, когда уже решился, запал остывает очень быстро. А если он остынет окончательно, разгребать последствия безответственной импульсивной покупки придётся уже будущему ему.
Настоящий Джеон, испугавшись гнева будущего Джеона, тут же начал отчитывать Джеона прошлого.
— Неужели я и правда купил их зря? Какую глупость я сделал…
Он ведь даже заточил лезвия, так что о возврате можно было забыть. Поругая себя вдоволь, Джеон перевёл стрелки на Дилана. Это всё его вина.
Спортсмен, который сладкими комплиментами посадил в нём несбыточную мечту.
Посеянные им семена проросли внутри Джеона, разрослись и начали подталкивать к ложным надеждам, что и он тоже может стать отличным конькобежцем.
Если подумать ещё раз, это было смешно. Их тела изначально были разными. Почему он поверил в нечто столь же маловероятное, как выигрыш в лотерею? Внезапно всё показалось абсурдным, и мотивация испарилась.
Но и просто закинуть купленные коньки в кладовку, так ни разу их не надев, он тоже не мог. Даже если продать их с рук, полной стоимости он уже не вернёт. Выбора у Джеона не оставалось.
Вернувшись домой, он дождался вечера и, после долгих колебаний, наконец снова облачился в экипировку, чтобы ещё раз шагнуть в зиму.
От большого ледозаливочного комбайна донёсся механический сигнал. Вход на каток был плотно закрыт, «Замбони» выезжал каждый час, чтобы выровнять поверхность льда. Люди небольшими группами собрались на скамейках вокруг.
Джеон, зажатый между ними, молча начал доставать свои коньки.
Как и сказал сотрудник, вечером почти никого не было. Пожилая пара с седыми волосами, мужчина средних лет с надвинутой на глаза шапкой и рюкзаком, и молодая женщина в леггинсах и тренировочной одежде, похожая на фигуристку, вот и все.
Человека, которого он видел утром, уже не было, после окончания обслуживания ворота открыл другой сотрудник в ярком рабочем жилете. Те, кто ждал, по одному вышли на лёд и сразу же плавно заскользили по поверхности, гладкой, как новая.
Все они выглядели уверенно, словно катались уже много лет. Стоило им сойти с покрытия с высоким трением, и они тут же начинали движение, не падая и не спотыкаясь. Джеон тоже оставил пустой рюкзак и ботинки на скамейке и поднялся.
Путь по резиновому настилу к льду, по которому он ковылял на нетвёрдых ногах, показался мучительно долгим. Каждый шаг вдоль проволочного ограждения был наполнен тревогой.
Теперь рядом не было никого, кто протянул бы руку и подхватил его. Этот шаг был по-настоящему важным и ответственность за него лежала только на нём.
И всё же он не замешкался. Осторожно, но легко он ступил на лёд, неловко выпрямился и перенёс центр тяжести вперёд, наклоняя корпус. Острые, только что заточенные лезвия врезались в лёд и заскользили, оставляя чёткую линию.
Джеон, ещё не освоивший умение самостоятельно тормозить, поставил ноги параллельно и доверился набираемой скорости. Даже лёд не бывает абсолютно без трения. Значит, сопротивление всё равно появится, и рано или поздно он остановится.
Может, спортивных данных у него и не было, зато голова умела считать.
Пока он таким образом привыкал ко льду и новым конькам, остальные демонстрировали мастерство, выписывая овалы и S-образные траектории и кружа по катку. Они были достаточно опытны, чтобы самим обходить начинающего Джеона, так что опасаться столкновений не приходилось.
Свистящий звук лезвий, скользящих по льду, проносился мимо. И как раз в тот момент, когда он самодовольно подумал, что, возможно, ему уже не нужно держаться за ограждение, Джеон поднял голову и огляделся, проверяя, нет ли риска столкнуться с кем-нибудь. Убедившись, что лёд перед ним свободен, он облегчённо выдохнул и тут же услышал стремительно приближающийся сзади скрежет.
По одному только звуку было ясно, что кто-то безрассудно мчится прямо в его сторону.
Мужчина, несшийся на огромной скорости, пролетел мимо Джеона. Вопреки ожиданию, что тот просто уедет дальше, он вдруг резко развернулся почти под прямым углом и в следующее мгновение рванул прямо на него.
Испуганный Джеон уже собирался сделать неуклюжий шаг назад, ожидая столкновения, как мужчина остановился прямо перед ним, взметнув облако ледяной пыли.
Натянутый до предела, Джеон яростно уставился на него. Мужчина же стянул шарф, закрывавший подбородок, и спросил:
Перед ним стоял Дилан, тепло улыбаясь.
— Да, это я. Прости, если напугал.
— Всё нормально. Но что ты здесь делаешь… как ты вообще? Всё хорошо?
Дилан широко улыбнулся, выглядя лучше, чем когда-либо.
— Вот это совпадение. Я не ожидал снова тебя здесь увидеть. Ты живёшь поблизости?
— Да. А ты тоже где-то рядом живёшь?
— Вообще я живу в даунтауне. Но дом родителей как раз здесь. Сейчас временно у них остановился.
Пока Джеон кивал, Дилан внимательно осмотрел его с ног до головы.
— Подожди. Ты что… коньки купил?
Узнав их с первого взгляда, Джеон ощутил лёгкое смущение.
— …Да. Они нормально смотрятся?
Лицо Дилана тут же наполнилось гордостью.
— Отлично смотрятся. Ты, должно быть, тогда здорово повеселился, да? Правда? Тебе ведь понравилось кататься со мной?
То ли из-за того, что он побывал «тренером на один день», то ли из-за искренней гордости за то, что сумел привести человека без особых спортивных данных в новый для него мир, Дилан выглядел даже более воодушевлённым, чем сам Джеон. Это чистое, неподдельное удовольствие словно передавалось и ему. Джеон тоже улыбнулся и, несмотря на неловкость, кивнул.
— Если честно, да. Было весело. И… мне захотелось кататься ещё.
От его прямого признания лицо Дилана буквально засияло. Он приподнял брови с видом «ну я же говорил», а затем, расправив грудь, выглядел настолько самодовольным, что Джеон не выдержал и рассмеялся, добавив финальный штрих:
— Всё это благодаря тому, что я встретил лучшего учителя.
Дилан похлопал Джеона по плечу, будто хваля за старание, и, не убирая руку, естественно двинулся вперёд. Чтобы не сбиться, Джеону пришлось отпустить проволочное ограждение и поехать вместе с ним.
Рука Дилана, только что лежавшая на толстой куртке, медленно скользнула вниз по его левому рукаву и остановилась, сомкнувшись с рукой Джеона в перчатке.
Движение было настолько естественным, что Джеон даже не сразу понял, что они держатся за руки. Дилан плавно развернулся на пол-оборота и оказался лицом к нему.
— Ты и сегодня собираешься кататься со мной?
— Однажды тренер — всегда тренер.
— Спасибо, но тебе совсем не обязательно…
— Не чувствуй себя обязанным. Я и сам вышел просто размяться, скучно стало. А если заодно могу помочь тебе, то это только плюс.
От его тёплого, будто бы между делом брошенного тона Джеон совсем растерялся, не зная, куда девать взгляд, и в итоге поехал, глядя куда-то в район собственной груди. Примерно через круг Дилан указал ему:
— Джеон, тебе нужно смотреть вперёд.
Он медленно поднял голову, и перед глазами возникла линия челюсти, будто высеченная скульптором. Чуть приоткрытый рот выпустил облачко белого пара.
Вообще-то «вперёд» это был весь Дилан.
За широкими плечами его почти двухметровой фигуры Джеон не видел ничего впереди, даже если бы захотел.
Разница в росте превышала пятнадцать сантиметров.
И всё же, будто не осознавая этого, Дилан продолжал говорить ему поднимать голову. В отражении поднятого взгляда Джеона он смотрел через плечо, проверяя, что происходит сзади. Выражение лица было серьёзным, без тени улыбки.
Поймав его сосредоточенный взгляд, Дилан вскоре повернул голову и встретился с Джеоном глазами.
Короткий выдох распустил белый пар, и сквозь него кончик языка скользнул по пересохшим губам. Увлажнённые красные губы медленно сложились в улыбку, а вслед за ними опустились уголки глаз, обрамляющих голубые радужки.
— Отлично получается. Держи этот темп.
Холодный зимний ветер прошёлся у самых ушей, издав резкий звук. Но холода он не чувствовал. Напротив, по телу разливалось тепло, такое, что вот-вот можно было вспотеть. Джеон ясно ощущал, как горят его щёки, наверняка они уже покраснели. Он попытался высвободить руку, чтобы прикоснуться к лицу, но Дилан не отпустил. Даже когда Джеон подал знак, слегка потрясая их сцепленные руки в воздухе, ничего не изменилось. Дилан всё прекрасно понимал и при этом улыбался с озорством.
— Если бы ты мог… на минуту отпустить мою руку…
Дилан сбавил скорость и остановился у поворота. Как только он отпустил руку, сразу наклонился, заглянул Джеону в лицо и спросил:
— Что с твоим лицом? Что-то не так?
Джеон перестал трогать щёку и, испугавшись, сделал шаг назад. Он на мгновение забыл, что стоит на льду, и шаг вышел слишком резким. В тот самый момент, когда он уже ожидал, что рухнет на лёд, крепкая рука обхватила его за талию и силой дёрнула вверх, удерживая. Нога, самопроизвольно скользнувшая по льду, уже вышла из-под контроля.