Кхемджира | Глава 24
Кхем застыл с широко распахнутыми глазами ещё на несколько секунд, прежде чем медленно развернуться…
Но убежать не успел. Паран ухватил его за воротник и втолкнул в комнату, захлопнув за ним дверь.
Кхем хотел заплакать, но не осмеливался. Лишь затаил дыхание и крепко зажмурился.
Развернулся и посмотрел в лицо наставника.
Паран не стал дожидаться, пока Кхем договорит. Он тихо, не открывая глаз, произнёс:
— Принеси влажное полотенце. Протри мне лицо.
Кхемджира поджал губы и кивнул, смущённый тем, что сначала подумал о бегстве, а не о том, чтобы принять ответственность.
— Простите… Сейчас всё сделаю, только присядьте.
Он быстро помог наставнику устроиться на краю большой кровати и тут же начал озираться в поисках чистого полотенца. Комната была просторной, с минимумом мебели, но опрятной и аккуратной.
Найдя полотенце, Кхем побежал в ванную, расположенную прямо в спальне. Теперь он понимал, почему наставник никогда не пользовался той, что находилась внизу.
Намочив и тщательно отжав полотенце, он вернулся. Сел на колени перед наставником, который всё ещё сидел с закрытыми глазами. Подполз ближе, но остановился, соблюдая уважительную дистанцию, и замешкался.
— Эм… наставник, может быть, вы сами…
Паран нахмурился, слегка раздражённо покачал головой:
Кхем нервно сглотнул и подполз.
Чем ближе он оказывался, тем сильнее билось его сердце. От тела наставника исходил свежий, тёплый и необъяснимо волнующий аромат. Его лёгкая рубашка была расстёгнута, обнажая татуировки, а лицо, словно выточенное скульптором, пленило своей гармонией.
Шумно втянув воздух ртом, Кхем робко попросил разрешения, а затем дрожащими пальцами аккуратно коснулся лица наставника и стал стирать с него пудру.
Паран слегка склонил голову, чтобы тому было удобнее. Прохлада влажного полотенца, смешанная с эффектом освежающей пудры, охладила кожу так, что он почувствовал лёгкое онемение.
— Что ты там бормотал у двери моей спальни?
Кхем всё ещё не мог прийти в себя от близости наставника. Пылающее лицо тут же побледнело.
Он зажмурился, зная, что теперь уж точно не отвертеться. Соврать? Он был в этом не силён...
Кхем прищурился и, поколебавшись, наконец выдавил:
— П-просто мантра... простая мантра.
Паран медленно открыл глаза и уставился на него своими чёрными глазами.
Кхем встретил этот глубокий, завораживающий взгляд и замер, будто время остановилось. Он почувствовал, как его парализует. Он словно был загипнотизирован и не мог отвести взгляд.
Глаза наставника были влажными, наполненными мягким светом, удивительно красивыми. Настолько, что Кхем готов был смотреть в них днями напролёт.
Теперь он понимал, почему Джет предупреждал его не смотреть наставнику в глаза дольше трёх секунд. Теперь знал, почему тот почти всегда носил тёмные очки на улице.
Потому что эти глаза были... слишком красивыми.
— Какую мантру велела прочитать бабушка Си?
Кхемджира прикусил губу. Щёки его вспыхнули. Наставник уже всё понял...
Но раз уж его поймали, прятаться смысла не было.
— Яматта, открой путь, Мокаруна, даруй милость. Во имя Будды, Намо Буддхая, — выдохнул Кхем.
Паран наблюдал за его губами, за тем, как он с волнением проговаривал мантру от начала и до конца. Взгляд скользнул по лицу юноши, такому знакомому, словно из прошлой жизни. Всё в нём было прежним, и в то же время по-новому трогательным. Особенно... эти губы.
— М-м, — только и выдал Паран, сам не заметив, как потерял нить мысли.
Он понимал, что начинает думать о чём-то неподобающем. Отвёл взгляд, медленно кивнул и сказал:
— Возвращайся к себе в комнату и отдохни.
Кхемджира, пылая до самых ушей, медленно поднялся, вышел, прикрыл за собой дверь… но так и остался стоять на месте, нахмурившись и наклонив голову.
Но на повестке стояло кое-что более важное. Гнев, поднимающийся от пяток, мгновенно вытеснил из головы все мысли о странной реакции наставника.
Джет и Чан, конечно, не убежали далеко. Просто предусмотрительно отступили на безопасную дистанцию. Они были уверены, что даже если наставник поймает Кхема, с ним-то всё будет нормально… А вот им точно не поздоровится.
Состояние Пакпхона улучшилось после лечения в больнице, и менее чем через два дня он снова был полон сил.
Получив разрешение врача вернуться домой, он переоделся в новую одежду, которую мать передала через отца, и вышел подождать выдачи лекарств.
— Отец, я сегодня заеду к наставнику за прачиятом. Думаю, он уже готов, — сказал Пакпхон, покинув здание больницы. Поскольку у каждого в семье были свои дела, он решил ехать один.
[п/п: Прачият — традиционный браслет, который надевают бойцы муай-тай. Ранее он служил для придания уверенности и удачи, чаще всего его изготавливали близкие родственники бойца. Сейчас некоторые школы используют цветные прачияты как знаки уровня, наподобие поясов в карате.]
— Правильно, сам и поезжай. Не будем утруждать наставника, чтобы он отправлял его по почте. Мы и так доставили ему много хлопот.
Пакпхон широко улыбнулся, не восприняв слова отца как упрёк. Он с уважением сложил ладони и направился к машине.
На самом деле, прачият был лишь предлогом. Его истинной целью была встреча с Кхемджирой.
Все эти два дня, лежа в палате, гуляя по больнице или просто лёжа в постели, он не мог выбросить из головы лицо Кхема. Он признался ему в чувствах, но ответа так и не получил. Всё зависло в воздухе, и из-за этого он не мог ни есть, ни спать как следует.
Он не знал, ответит ли Кхемджира взаимностью, но всё равно хотел попытаться. Если всё пойдёт не так, как он надеется… просто вернётся домой и поплачет в объятиях матери.
В это время Кхем сидел на бамбуковой циновке под манговым деревом, складывая монетки в цветы для подношений, которые наставник собирался взять с собой для церемонии посвящения. Чан помог ему перетащить всё под дерево, чтобы скрыться от солнца, прежде чем вернуться в дом на занятия по медитации.
Он сидел, сосредоточенно работая, когда неподалёку остановился знакомый чёрный седан. Из неё вышел Пакпхон.
— Привет, Пи Пхон, — поприветствовал его Кхем с лёгкой улыбкой, сложив ладони у груди.
Сердце Пакпхона учащённо забилось, но он сдержался, чтобы не показать лишних эмоций. Он остановился на расстоянии, которое не было ни слишком близким, ни слишком отстранённым.
— Привет, Кхем. Что делаешь? — спросил он.
Тот показал ему одну из цветочных лент, собранную в розу, с вложенной монеткой. Он выглядел настолько очаровательно, что Пхон едва удержался от того, чтобы не подойти ближе.
— Складываю цветы для наставника. Ты пришёл к нему?
На самом деле, Пхон хотел ответить, что пришёл увидеть Кхема, но лишь кивнул и сдержанно улыбнулся:
— Да, я за прачиятом. Наставник обещал сделать его для меня. Пойду, поднимусь к нему.
Кхемджира кивнул, поднялся, надел обувь и с лёгкой улыбкой обернулся к нему:
— Конечно. Я принесу тебе воды.
Услышав это, Пакпхон почувствовал, как его сердце замирает от радости. Он поспешно кивнул, не зная, что Кхем просто хотел воспользоваться поводом, чтобы тоже зайти к наставнику, не выглядя навязчиво...
Кхем поднялся в дом с двумя стаканами холодной воды с панданом. Один он протянул Пхону, а второй, встав на колени, передал Парану.
Тот не ответил. Его голос прозвучал спокойно, но строго:
— Ты оставил деньги на улице. Не боишься, что кто-нибудь их украдёт?
Кхем почувствовал укол неловкости. Он тут же извинился, поднялся, сделал вежливый поклон и, пройдя мимо гостя, поспешно спустился по лестнице. И даже не заметил обеспокоенного взгляда, которым его провожал Пхон.
Наставник тихо прокашлялся, давая понять, чтобы тот обернулся, и передал ему деревянную коробку, в которой лежал зачарованный прачият.
— Наставник, мой отец просил передать, что будет рад, если вы придёте с нами на бой. Он переживает, что дядя Кла тоже там появится... Но если вы заняты, ничего страшного, — добавил Пакпхон, заметив, что тот задумался.
Он и не ожидал, что наставник вдруг кивнёт:
— Если не возникнет ничего срочного, приду.
Лицо Пхона озарила широкая улыбка. Не только потому, что наставник сможет прикрыть его в случае грязных трюков со стороны соперника, но и потому, что Кхем тоже будет рядом. Он почувствовал, что на этот раз его дух будет на высоте. Он точно не проиграет тому, кто любит играть нечестно. В этот раз он будет настоящим бойцом.
После короткой беседы с наставником Пхон попрощался, спустился по лестнице и нашёл Кхемджиру, сидящего без дела. Завидев Пакпхона, тот тут же встал, вежливо улыбнулся и спросил:
Пхон вздохнул. Хотелось остаться, но нужно было идти. Однако прежде чем это сделать, он должен был сказать то, что давно собирался.
— Кхем, до боя осталось два дня. Я хочу, чтобы ты пришёл посмотреть. Сможешь?
Кхем встретился с ним взглядом и сглотнул, словно мог прочитать по глазам собеседника, чего тот на самом деле хочет.
Он вспомнил, что всё ещё не ответил на признание… но чувствовал, что и сейчас ещё не настал подходящий момент. Несмотря на смущение, он не хотел разрушать боевой настрой Пхона. Поэтому просто улыбнулся и кивнул:
— Конечно. Приду, чтобы поболеть за тебя.
Улыбка юноши засияла ещё ярче, и на его щеках появились ямочки. Он счастливо кивнул:
— Спасибо. Тогда я пойду. До встречи.
— Береги себя. Удачи в дороге.
— Постараюсь ехать аккуратно, — с серьёзным видом пообещал тот.
Кхем невольно усмехнулся от его тональности. Он дождался, пока Пхон уедет, вернулся на своё место и снова начал складывать цветы для подношения, тихо вздыхая.
Как же мне отказать ему, чтобы не ранить...
Он не знал, что в этот самый момент кто-то украдкой наблюдает за ним из окна наверху.
Через два дня, как обычно, Джет, Кхем и Чан поднялись рано утром и начали уборку, производя немалый шум, чем невольно разбудили наставника (в который раз).
За последние два дня Кхем и Паран почти не пересекались. Во-первых, потому что наставнику нужно было срочно передать оставшиеся уроки Джету и Чану. Несмотря на то, что оба были прилежными учениками, у них всё ещё не хватало практики, чтобы справиться с духом уровня Рампхэнг.
Во-вторых, Паран стал чувствовать, что Кхем отвлекает его, поэтому старался держаться подальше, чтобы сосредоточиться на обучении. Сам Кхем же продолжал переживать из-за Пхона. В итоге оба словно стали невидимыми друг для друга.
После утреннего душа и завтрака дядя Чайя доставил в дом машину, а тётя Кэо ехала следом на мотоцикле с коляской, чтобы потом забрать мужа обратно.
В этот день использовали чёрный седан. За рулём сидел Джет, наставник устроился рядом, а Чан и Кхем на заднем сиденье.
Вкоро они прибыли к месту проведения состязаний. Ринг был установлен на открытом воздухе, а вокруг стояли палатки с едой. Мероприятие транслировалось по телевидению.
Наставник, как всегда, был одет в белую рубашку с длинными рукавами, чёрные брюки и тёмные очки. Джет, Кхем и Чан не отставали от него ни на шаг, пока все четверо не достигли зоны у ринга. Староста деревни сразу заметил их прибытие и поспешно пригласил наставника и его учеников занять места в первом ряду.
Паран сел и тут же заметил среди зрителей Крайлерта, знахаря из южного округа. Тот сразу прищурился и принялся шептать заклинания. Разумеется, Паран не остался в стороне, тоже начав читать защитные мантры. Видимо, тот уже знал, что наставник тоже будет присутствовать.
Вскоре начался бой. На правой руке Пхона был повязан зачарованный прачият, сделанный самим Параном. Бойцы исполнили традиционный танец уважения наставникам, после чего прозвучал гонг.
Паран не переставал безмолвно произносить защитные заклинания, оберегая Пхона от любых попыток заколдовать, ослепить или загипнотизировать его. Призванные противником ядовитые существа сгорали в прах. Но никто не замечал происходящего, все были целиком поглощены зрелищем.
Соперники обменивались ударами, ни один не уступал. Бой продолжался долго. И вот, наконец, прозвучал финальный гонг. Несмотря на усталость и множество полученных ударов, Пхон сумел выстоять и одержать победу. Раздались громкие аплодисменты. В этом году представитель округа, подопечный главы деревни, стал победителем.
Когда поверженного Чинкла увели с ринга, его родной дядя Крайлерт поднялся со своего места и бросил Парану улыбку, как будто по-настоящему насладился этой магической дуэлью. Он и не думал причинять серьёзный вред, прекрасно понимая, что с таким, как Паран, лучше не связываться. Да и в прошлый раз его племянник сам заварил кашу.
Хорошо, что Паран не прибегнул к чёрной магии. Иначе Крайлерту было бы совсем непросто выжить в этом мире.
Пхон получил награду и сразу же ушёл за кулисы переодеться. После этого он направился к Кхему, который сидел рядом с наставником.
— Кхем, можно тебя на минутку?
Тот посмотрел сначала на наставника, потом на Джета и Чана. Паран продолжал наблюдать за следующим боем и никак не отреагировал. Заметив, что друзья кивнули, Кхем встал и пошёл с Пхоном.
Они присели на скамейку под деревом. Пхон достал из кармана небольшую бархатную коробочку. Открыв её, он показал браслет из розового золота от известного бренда и прямо сказал:
— Кхем, я не отказываюсь от своих слов. Ты мне нравишься. Дашь мне шанс?
Кхем глубоко вдохнул и медленно протянул руку, чтобы закрыть крышку коробки. Затем честно ответил:
— Пи Пхон, спасибо тебе за такие тёплые чувства... Но у меня уже есть тот, кто мне нравится.
Последнюю фразу Кхем произнёс едва слышно, почти шёпотом. Он опустил голову, не решаясь вновь взглянуть Пхону в глаза.
Тот поджал губы от разочарования, но всё же кивнул, словно смирившись. Он и сам давно догадывался, кто этот человек, просто всё время пытался обмануть самого себя.
— Прости, Пи Пхон… Пожалуйста, не сердись на меня. Не испытывай ненависти, — быстро проговорил Кхем, встревоженный молчанием собеседника.
Пхон с досадой вздохнул, но затем выдавил лёгкую улыбку, не желая, чтобы Кхем чувствовал вину или беспокойство.
— Понимаю. Не думай об этом. Я не злюсь. И не ненавижу тебя.
От этих слов Кхем почувствовал облегчение и тут же ответил тёплой улыбкой:
Увидев это выражение на лице Кхема, Пхон не смог сдержать улыбку. Он чуть наклонил голову и, полушутя, спросил:
— А если я попрошу... быть кем-то другим?
Кхем вскинул брови, а затем кивнул:
Пхон не знал, смеяться ему или плакать. Но выбора у него не оставалось. Он просто принял это с достоинством, потому что так было правильно.
— Хорошо. Как скажешь. Ладно, хочу купить что-нибудь перекусить. Составишь компанию?
Кхем с радостью согласился. Он сам хотел прикупить что-нибудь для наставника и друзей:
— Я угощу тебя фруктовым коктейлем, чтобы поднять тебе настроение.
Тем временем Паран наблюдал за боем, хотя сконцентрироваться никак не мог.
— Наставник, Кхем и Пакпхон ушли за закусками. Выглядели очень счастливыми, правда, Тонг?
— Да уж, Пи Пхон даже пот с лица Кхема вытирал... Наставник, вы не ревнуете?
Паран лишь тихо вздохнул, жалея о том, что не прихватил с собой деревянную палку.