Кхемджира | Глава 4
Глубокой ночью в хижине Пхра Пхиньо всё было спокойно. В его сне появилась юная женщина в белой блузе и парео, с опущенными руками, сидевшая на ступенях монастырского клуатра. Пхра Пхиньо стоял наверху и смотрел на неё с лёгкой тоской.
— Давно не виделись, Кхэ, — проговорил он.
Женщина трижды поклонилась, а он лишь поднял голову и устало улыбнулся. Когда-то её глаза были полны жизни, теперь же в них пряталась только боль.
— Почтение тебе, Луанг Пхор Пиньо, — произнесла Кхэ, или Кхэкхай, как её звали при жизни. Бывшая жена Луанг Пхора Пиньо, умершая более семи лет назад, так и не покинула мир живых. Она продолжала бродить рядом с сыном, не в силах уйти из-за тревоги. Время от времени она являлась во снах, чтобы рассказать что-то важное.
— На этот раз случилось что-то особенное?
— Прошу тебя, не позволяй ему возвращаться туда снова, — со слезами на глазах произнесла она.
— Почему? — спросил Луанг Пхор.
Кхэкхай вздохнула и начала рассказывать.
— Сила, заложенная в Такрут, полностью рассеялась. После этого он стал часто попадать в несчастные случаи. Но после того, как он познакомился с одним человеком, тот принёс ему защиту от монаха, такую сильную, что даже я не могу приблизиться.
Она замолчала, затем с болью продолжила, называя себя Самбхавеси — той, кто стремится к перерождению, но пока не может уйти из-за заботы о сыне.
— Его зовут Джеттана. Студент с очень сильным духом. У него есть мастер. Он с самого начала помогал Кхему… если семестр закончится, и Кхем уйдёт слишком далеко от его влияния, я боюсь… боюсь, что это существо утащит его с собой, — голос её сорвался. Она опустилась на землю, заливаясь слезами. — Пожалуйста, помоги мне ещё раз…
С этими словами сон начал таять. Луанг Пхор Пиньо медленно открыл глаза, возвращаясь в реальность.
После того как Кхем получил от отца-наставника Джета — мастера Кхарана — платок с начертанным талисманом, всё начало возвращаться в норму.
Несчастья прекратились. Но одно оставалось неизменным: Кхем часто видел во сне старые тайские дома, будто из далёкого прошлого, сменяющиеся один другим.
Он всё ещё мог видеть духов. Но с тех пор, как начал носить талисман, не испытывал к ним прежнего страха — они не приближались, не нападали.
Кхем чувствовал, что защита, подаренная Джетом, действительно работает.
Но с того самого дня он ни разу не взялся рисовать мать. Даже случайно не хотел её изобразить. По совету Джета он отнёс талисман в храм, окропил его благословенной водой и совершил подношение кармическим должникам, чтобы хоть немного облегчить собственную карму.
С того момента прошло почти полгода.
Настало время финальных экзаменов. Семестр подходил к концу.
В тот день, пока Кхем развешивал бельё на балконе, зазвонил телефон. Он даже не посмотрел на экран, сразу поняв, кто звонит.
— Кхем, ты куда собираешься на каникулы?
— Отец плохо себя чувствует. Подумал, съездить повидать его. А что?
— Хотел пригласить тебя на волонтёрский выезд клуба «Ади». Сначала планировали поездку в мою родную провинцию — Убонратчатхани. Я предложил поехать в деревню моего мастера. Там есть место, где можно организовать активность. И знаешь что, мою идею одобрили! Так что ты поедешь со мной, а заодно и познакомишься с моим отцом-наставником.
Волонтёрский клуб, частью которого были Джет и Кхем, каждый год организовывал выезд в одну из близлежащих провинций. Но в этот раз университет щедро выделил бюджет, так что денег хватало и на дальние поездки. Так идея Джета поехать в деревню Покрупхарана, хоть и отдалённую, получила одобрение.
Джет всё равно собирался отвезти Кхема к мастеру. Но теперь, благодаря волонтёрской акции, у него появился идеальный повод — и благородный, и весьма полезный.
Сначала многие в клубе были против: слишком далеко, слишком трудно добраться. Но Джет не сдавался. Он уговорил отца стать официальным спонсором поездки, и тогда старшекурсники дали согласие.
— Ну что, поехали вместе? Хочу, чтобы ты с ним познакомился, — не унимался Джет.
Кхем несколько раз поджимал губы, колебался, а затем наконец кивнул:
— Хорошо. Позвони обязательно.
— Да-да… — ответил он, закончив разговор. Он и правда ещё не связывался с отцом, и сейчас был подходящий момент.
— Отец-наставник, как твоё здоровье? — начал он с главного.
В ответ он услышал ровный голос:
— Со мной всё в порядке. Не беспокойся. Можешь не приезжать ко мне на каникулы.
— Если есть место, куда хочешь поехать, езжай. Так даже лучше будет.
В груди Кхема что-то дрогнуло.
— Отец… ты знаешь, куда я собираюсь?
— Я же сказал, иди туда, куда велит сердце. Просто береги себя.
Кхем немного поджал губы, а потом уважительно ответил:
— Хорошо, отец-наставник. Пожалуйста, береги себя и своё здоровье.
В тот же вечер он сообщил Джету, что согласен, и попросил записать его в список участников. Выезд был назначен на следующую неделю, сразу после экзаменов.
Накануне отправления Джет остался ночевать у Кхема. Они собирались ехать вместе, сесть в автобус от университета в один день.
— Кхем, возьми с собой побольше одежды, — бросил Джет, развалившись на кровати и наблюдая, как тот укладывает вещи.
— Зачем? Мы же на день всего, да? Я взял два комплекта, этого вполне достаточно.
— Ну… просто подумал, может, ты останешься у моего мастера до начала нового семестра.
— Ничего подобного. Я не хочу, чтобы ты возвращался один. Я, возможно, на каникулах останусь дома помогать родителям.
Кхем хотел было успокоить его, сказать, что всё в порядке… но и сам боялся. Мысль быть одному напрягала всё больше. Поэтому он спросил, не поднимая глаз:
— А… можно я тогда останусь у тебя дома?
— Нет. Это точно не вариант. Что я могу сделать с таким, как ты? У моего мастера тебе будет безопаснее всего.
— Я ведь буду им только мешать…
Он и правда беспокоился, особенно потому, что и отец, и мастер Джета даже не знали о его существовании. В отличие от духов, которые в его жизни давно стали почти привычными.
— Не переживай. Дом у него большой, как храм. Даже если бы он был маленьким, ты много места не займёшь.
— Я всё равно переживаю. Да и твой мастер вообще не хочет влезать в мои дела.
Громкий шлёпок прервал его рассуждения. Он вздрогнул.
— С такой то физиономией?! Как только мастер тебя увидит, сразу рот раскроет. Гарантирую, ты ему сразу в душу заползёшь!
Кхем от неожиданности чуть не выронил флакон роликового дезодоранта, которым пытался отмахнуться от Джета.
— Ну хватит тебе! Откуда ты знаешь, какому типу он отдаёт предпочтение?
— Потому что ты в точности его типаж.
— Чего?! — Кхем поперхнулся слюной и, не выдержав, бросил в него что-то с полки. Конечно, Джет ловко увернулся.
— Я не о твоём мастере. Я о своём. Ты, видимо, всё перепутал.
— Поверь мне. Если хочешь выжить, просто слушайся, — рассмеялся Джет.
— Ох, я, может, и сорву с себя твой талисман! — раздражённо фыркнул Кхем.
Когда настало время ложиться спать, Джет, как всегда, расстелил на полу матрас рядом с кроватью Кхема. У них был негласный ритуал: он никогда не спал в одной постели с другом, боясь случайно дать ему пинка во сне — привычки у него были те ещё. Его голова и ноги оказывались по диагонали, будто стрелки часов, и однажды Кхем даже вылетел с кровати из-за слишком сильного удара.
— Спокойной, Джет, — отозвался тот, усмехнувшись. Джет часто подшучивал над ним, потому что обиженное лицо друга неизменно вызывало у него смех.
Когда они выключили свет и устроились поудобнее, комнату наполнила тишина. Прошло совсем немного времени, и оба погрузились в сон.
…Кхем снова оказался в том сне.
Старая тайская усадьба стояла на берегу реки. Он, как будто призрак, наблюдал за жизнью дома. Девочка лет восьми-девяти играла со слугами. Высокая женщина в традиционной одежде сидела, нанизывая цветы на гирлянду. Картина была на удивление ясной, чёткой, почти реальной.
Он всматривался в лицо женщины, пока не прошептал:
В этот миг женщина уколола палец иглой. Служанка, сидевшая внизу, тут же бросилась осматривать рану. Кхем тоже хотел подойти ближе, помочь… но не смог. Его, как всегда, будто удерживало что-то невидимое, не давая ступить за пределы дома.
Он стоял снаружи, за окном, глядя внутрь, как в другой мир.
Такие сны часто ему снились. Он видел мужчину и женщину, чьи лица никогда не различались. Иногда женщина была одна. Грустная, угрюмая, сидела в одиночестве и ела. А иногда откуда-то сзади звучал холодный мужской голос, спрашивающий, не хочет ли Кхем остаться с ним. Он никогда не отвечал.
Сон повторялся вновь и вновь, пока однажды он не услышал голос отца-наставника Джета. С тех пор такие сны прекратились.
На этот раз дом был пуст. Ни девочки, ни женщины. Даже голос хозяина дома не звучал. За столом в столовой царила пугающая тишина.
Кхем снова почувствовал знакомый холод по спине. Кто-то стоял позади него. Но, как и раньше, он не мог обернуться.
Он был уверен, что это был тот, кто всегда задавал один и тот же вопрос.
Хочешь остаться здесь… со мной?
Время шло, но сон не отпускал. Кхем по-прежнему стоял в том доме.
Обычно, как только незнакомец произносил свой вопрос, он просыпался. Но сейчас... если тот ничего не скажет, Кхем так и останется тут навечно?
Хозяин сна был ошеломлён. Это был первый раз, когда Кхем сам обратился к нему. Но он не мог ответить. Рука другого духа — тёмного, зловещего — сжала ему рот. Тот навалился сзади, крепко обхватив талию, словно сдавливая изнутри.
Как он сюда попал? — мысленно вскрикнул дух. Это место было его, к тому же хорошо защищено. Никто не должен был пересекать эту границу. Но сила злого духа оказалась настолько велика, что он сумел ворваться сюда. И это было опасно.
Кхем по-прежнему чувствовал присутствие того, кто всегда задавал вопрос. Но сейчас услышал другой голос.
Голос, от которого по телу побежали мурашки.
— Мама?.. Мама?! — он задрожал, тело наполнилось жаром. Это был первый раз, когда он слышал её голос так отчётливо.
— Помоги маме… Мне очень больно…
— Где ты?! Мама, где ты?! — закричал он, охваченный паникой. Он рванулся с места, бегая по дому в поисках матери. Он хотел обернуться, посмотреть, кто стоит позади…
И тогда тот, кто всё это время следил за ним, с широко распахнутыми глазами закричал в отчаянии:
Кхем снова вернулся к первому тайскому дому. В его ушах всё ещё звенели отчаянные крики матери о помощи.
— Мама! Где ты?! — закричал он, метаясь по дому, который теперь казался пустым, заброшенным. Ни следа похищенной женщины. Всё было так, будто она никогда и не жила здесь.
Прежде чем Кхем успел среагировать, в доме раздался голос. Женский, незнакомый, холодный, отрешённый, будто лишённый эмоций.
И всё же ему показалось, что незнакомка... улыбается.
Но у него не было времени задумываться. Он резко вспомнил, куда должен идти, и выбежал из комнаты.
На улице бушевал проливной дождь, словно сама буря сошла с небес.
Вскоре он увидел мать. Она цеплялась за столб на мосту, наполовину погружённая в стремительное течение реки.
— Пожалуйста, помоги маме. Пожалуйста, спаси меня... — услышал он её голос, хотя до того места оставалось ещё далеко. И в следующее мгновение её пальцы сорвались.
Она исчезла. Исчезла из поля зрения, словно её никогда не было.
— Мама! — закричал Кхем. Его сердце разрывалось от боли. Он бросился вперёд, стремясь прыгнуть в реку, чтобы вытащить её. Хоть какая-то надежда...
В это время Джет спал глубоким сном. И вдруг в его ушах раздался женский крик:
Джет вскочил, словно обожжённый, сдёрнул с глаз маску с мультяшными принтами. Первое, что он увидел, был балкон, всё ещё залитый светом. А затем заметил то, что его маленький друг, Кхем, который должен был мирно посапывать в постели, сейчас...